— Ты же сама лекарь! — раздражённо бросил Му Жуншэнь, будто отчитывал непослушного ребёнка. — Если плохо себя чувствуешь, выписывай себе лекарства. Не хватает — пусть наставник выпишет. Зачем же никого к себе не пускать?
Лу Шуаннин тут же надулась:
— С чего ты вдруг так озаботился моими делами? Ты мне кто — отец родной? Или муж? Чего лезешь!
Му Жуншэнь скрестил руки на груди, лениво прислонился спиной к стене у двери и, слегка повернув голову, посмотрел на неё:
— Думаешь, мне так уж хочется совать нос в твои дела? Просто раз уж ты каждый день специально варишь мне рыбно-острое мясо, хоть как-то должен отблагодарить.
Сердце Лу Шуаннин дрогнуло, будто её тайну раскрыли, и она почувствовала внезапную вину:
— Ты… ты что несёшь? Кто тебе каждый день готовит…
— Это блюдо не любит ни твой наставник, ни младший ученик. Мои четвёртый брат с женой тоже его терпеть не могут. Только я его ем. Все остальные блюда ты меняешь ежедневно, а это — неизменно, уже почти месяц. Лу Шуаннин, неужели осмелишься сказать, что не готовишь его специально для меня?
Му Жуншэнь вдруг сменил позу: правым плечом оперся о стену, уголки губ приподнялись в лёгкой усмешке, и он с весёлым блеском в глазах уставился на Лу Шуаннин. Его взгляд был проницательным и слегка двусмысленным.
От этого взгляда у Лу Шуаннин сердце ёкнуло, и она запнулась:
— Ты… ты что себе вообразил? Кто сказал, что я не люблю это блюдо? Я просто сама его обожаю, вот и готовлю! Не будь таким самонадеянным! Кто ты вообще такой… а!
Она не договорила — Му Жуншэнь резко приблизил лицо.
Его красивые черты вдруг увеличились перед глазами, губы почти коснулись её губ.
Лу Шуаннин перестала дышать:
— Ты… что ты хочешь?
В глазах Му Жуншэня плясали искорки смеха, и он вдруг спросил:
— Скажи-ка, щенок, не влюбилась ли ты в меня?
Лу Шуаннин широко раскрыла глаза:
— Ты… не смей говорить глупостей! Как я могу… как я могу нравиться такому мерзавцу, как ты!
Она машинально возразила, сжала кулаки и отступила на два шага, чтобы отдалиться от него.
Он вдруг подошёл так близко, что у неё голова пошла кругом.
Улыбка Му Жуншэня стала ещё шире, и он неожиданно спросил:
— Ну как, поедешь со мной с горы?
Сердце Лу Шуаннин дрогнуло, и она в изумлении уставилась на него:
— Ты… что сказал?
Му Жуншэнь некоторое время смотрел на неё, а потом вдруг произнёс:
— Ничего.
Лу Шуаннин молчала.
Му Жуншэнь выпрямился:
— За то, что в той гостинице я тебя вышвырнул, приношу извинения. Считай, мы тогда познакомились не с лучшей ноги. А укус твой был действительно жестокий — до сих пор след остался. Так что мы квиты.
Лу Шуаннин молча сжала губы.
Му Жуншэнь снял с пояса белую нефритовую подвеску и протянул её Лу Шуаннин:
— Держи. Если приедешь в столицу, заходи в резиденцию седьмого принца. По этой подвеске слуги тебя впустят.
С этими словами он вложил её ей в ладонь.
Лу Шуаннин машинально сжала подвеску и посмотрела на него.
Му Жуншэнь тоже смотрел на неё. Некоторое время оба молчали.
Наконец он поднял руку и погладил Лу Шуаннин по голове:
— Ладно, я пошёл, щенок. Береги себя.
Лу Шуаннин по-прежнему молчала, чувствуя, будто в груди что-то застряло. Хотелось сказать что-то, но слова не шли.
Му Жуншэнь развернулся и пошёл прочь.
Лу Шуаннин смотрела ему вслед, как он удалялся всё дальше, и когда он уже почти вышел из двора, она невольно окликнула:
— Му Жуншэнь!
Он остановился и обернулся.
Лу Шуаннин крепко сжала губы и тихо произнесла:
— Будь осторожен в пути.
Му Жуншэнь ещё раз внимательно посмотрел на неё, а затем слегка кивнул:
— Я пошёл.
…
Му Жуншэнь вышел с горы, и Линь Ян тут же шагнул вперёд:
— Ваше высочество.
Му Жуншэнь кивнул:
— Пора в путь.
Цзян Линлун услышала голос Му Жуншэня, откинула занавеску кареты и весело спросила:
— Почему так быстро вернулся? А Лу-госпожа где?
— Она осталась в горах, — ответил Му Жуншэнь.
Цзян Линлун прикрыла рот ладонью и засмеялась:
— Я уж думала, ты её с собой возьмёшь.
Му Жуншэнь слегка удивился:
— Сестра, почему ты так решила?
Му Жунхэн вмешался:
— Твоя невестка думала, что ты привезёшь ей будущую свояченицу.
— …Да что вы такое говорите! Сестра, ты слишком много воображаешь.
Му Жуншэнь взгромоздился на коня.
Хотя иногда ему и казалось, что щенок довольно мил, он, конечно, не мог влюбиться в такой типаж.
С детства Му Жуншэнь предпочитал благовоспитанных, скромных девушек из знатных семей, и он был уверен, что никогда не полюбит такой шумный и взбалмошный характер, как у Лу Шуаннин.
Конечно, тогда он ещё не знал, что однажды сам себе даст пощёчину.
Иногда, когда приходит судьба, она не спрашивает, какой типаж тебе нравится.
…
Путники шли почти полмесяца. Всё это время Цзян Линлун ежедневно делала Му Жунхэну уколы и каждый день останавливалась, чтобы он мог немного походить.
Через полмесяца они, наконец, добрались до столицы.
Въехав в город, Му Жуншэнь и Му Жунхэн разъехались по своим резиденциям.
Путь был долгим и утомительным, и, когда они добрались домой, уже почти стемнело. Цзян Линлун и Му Жунхэн только собирались умыться и отдохнуть, как вдруг во дворец прислали гонца с императорским указом: Его Величество устраивает семейный ужин и приглашает Му Жунхэна с супругой.
Цзян Линлун, растянувшись на кровати, каталась туда-сюда и жалобно спросила Му Жунхэна:
— Муж, можно не идти? Я так устала, хочу отдохнуть.
Му Жунхэн улыбнулся, усадил её себе на колени и нежно поцеловал в губы:
— Отец лично прислал указ. Отказаться нельзя. Пойдём, поужинаем и сразу вернёмся. Участвовать в остальных мероприятиях не будем.
Цзян Линлун удивилась:
— Есть ещё мероприятия?
— Да. Обычно после ужина бабушка устраивает представление. Но если устанешь, мы не пойдём.
Цзян Линлун вообще не любила ходить во дворец, особенно на семейные ужины — там всегда полно принцев, вельмож, наложниц и их детей. Толпа ей совсем не нравилась.
Но раз муж так сказал, отказываться было бы невежливо и неловко.
Эх…
Когда они выходили из дома, Му Жунхэн больше не садился в инвалидное кресло, а опирался на костыль, так он и вошёл во дворец.
Во дворце уже собралась вся знать. Вельможи, принцы со своими супругами и детьми — все весело беседовали.
Как только Му Жунхэн, опираясь на костыль, вошёл в зал, все взгляды тут же обратились на него.
Раньше он всегда появлялся в инвалидном кресле, а теперь вдруг пришёл на костыле — все замерли от изумления.
Императрица-мать первой пришла в себя, вскочила с места и подошла к Му Жунхэну:
— Сынок, твоя нога…
Му Жунхэн улыбнулся:
— Бабушка, нога постепенно восстанавливается. Простите за беспокойство всё это время.
— Никакого беспокойства! Главное, что ты идёшь на поправку! Ну же, вас как раз и не хватало, сейчас начнём ужин.
Императрица-мать взяла Му Жунхэна и Цзян Линлун за руки и усадила их по обе стороны от себя.
Император тоже был в восторге:
— Все собрались! Пусть подают угощения!
Все расселись за большим круглым столом на двадцать с лишним персон.
Во главе сидели император и императрица-мать. Рядом с императором расположилась императрица, а по обе стороны от императрицы-матери должны были сидеть наследный принц Му Жунси и его супруга. Но бабушка настойчиво усадила Му Жунхэна с Цзян Линлун рядом с собой, так что место Му Жунси пришлось сдвинуть на одно — он оказался рядом с Цзян Линлун.
Ситуация была крайне неловкой, но вставать и меняться местами было бы ещё хуже. В зале повисла напряжённая тишина, никто не осмеливался дышать.
Только император и императрица-мать, казалось, ничего не заметили. Их поведение ясно давало понять: Му Жунхэн для них важнее, чем наследный принц.
Му Жунси стиснул зубы от злости.
Недавно посланные им убийцы доложили, что Му Жунхэн и Цзян Линлун упали в пропасть и наверняка погибли. Он был уверен, что с ними покончено, но вот они вернулись! И самое ужасное — нога Му Жунхэна уже начала заживать?!
Му Жунси прекрасно понимал: стоит Му Жунхэну полностью оправиться, как отец и бабушка непременно лишат его титула наследного принца!
Но он ни за что не допустит этого!
Без титула он ничем не будет отличаться от обычного ничтожества!
Ужин прошёл в напряжённой атмосфере, но так как император и императрица-мать были в прекрасном настроении, все старались улыбаться и вести себя весело, так что в итоге всё обошлось.
После ужина, как обычно, все отправились в императорский сад смотреть оперу.
Там уже был возведён театральный помост, и пригласили недавно прославившуюся народную труппу.
Императрица-мать сияла:
— Эти артисты поют просто великолепно! Обещаю, вы будете в восторге!
Все тут же подхватили:
— Вкус Вашего Величества всегда безупречен! Если вы так хвалите, значит, представление будет поистине великолепным!
Императрица-мать была польщена и, опершись на руку служанки, встала:
— Ну что ж, не будем медлить, пойдёмте!
Все поднялись и направились к выходу.
В этот момент Му Жунхэн сказал:
— Бабушка, я устал в дороге и чувствую себя неважно. Позвольте нам с супругой вернуться домой и отдохнуть. На оперу мы приедем в другой раз.
Императрица-мать обеспокоилась:
— Неважно? Где болит? Нужно вызвать лекаря?
Му Жунхэн покачал головой и улыбнулся:
— Нет, бабушка, просто устал. Дома отдохну — и всё пройдёт.
— Ладно, ладно! Тогда отдыхайте. На оперу всегда успеете, здоровье важнее.
Му Жунхэн поклонился:
— Благодарю, бабушка.
Затем он обратился к императору:
— Отец, сын просит разрешения удалиться.
Император кивнул:
— Ступайте. Отдыхайте дома. Некоторое время не нужно приходить на советы — ждём, пока полностью поправитесь. В государстве ещё много дел, где понадобится твоя помощь.
— Слушаюсь, отец.
Му Жунхэн, опираясь на костыль, медленно шёл к выходу, а Цзян Линлун осторожно поддерживала его под руку. У самой двери она тихо напомнила:
— Осторожно, ступеньки, муж.
Когда они вышли из зала, император, наблюдая, как заботливо Цзян Линлун ухаживает за Му Жунхэном, мысленно одобрил эту невестку и сказал Сун Баочжэнь:
— Баочжэнь, твоя двоюродная сестра мне очень нравится. В вашем роду прекрасно воспитывают девушек.
Сун Баочжэнь в ужасе опустилась на колени:
— Ваше Величество слишком милостивы. Я не заслуживаю таких похвал.
После инцидента с подменой невесты император жёстко отчитал Сун Баочжэнь и чуть не отправил её в холодный дворец. Только на следующий день, когда Му Жунхэн привёл свою невесту ко двору и остался ею доволен, император и императрица-мать немного смягчились.
Случайно всё сложилось так удачно, что Му Жунхэн женился на прекрасной девушке, и род Сун избежал наказания.
Поэтому сейчас, когда император вдруг похвалил её, Сун Баочжэнь почувствовала себя так, будто получила пощёчину — и больно, и страшно.
Император усмехнулся и больше не стал с ней разговаривать, а, подав руку императрице-матери, сказал:
— Мать, пойдёмте. Я провожу вас.
…
Когда Цзян Линлун помогала Му Жунхэну выйти из зала, они столкнулись с Му Жунси, который уже стоял снаружи.
Он явно вышел заранее, чтобы их подождать.
Цзян Линлун машинально крепче прижала руку мужа.
Подойдя к Му Жунси, она почувствовала, как тот пристально и мрачно смотрит на Му Жунхэна. Наконец он произнёс:
— Четвёртый брат, вижу, ты неплохо восстанавливаешься.
http://bllate.org/book/6684/636649
Готово:
