Как же так — его, великого седьмого принца Дайянь, укусила женщина! Ладно, допустим… Но если об этом ещё и прослышат другие… Ха-ха, разве он не дорожит своим достоинством?
Цзян Линлун, увидев, что Му Жуншэнь отказывается, вопросительно посмотрела на мужа.
Му Жунхэн взял её за руку и сказал:
— Садись, не трогай его.
— Ты точно в порядке?
— Да всё в порядке, кожа у меня толстая. Не хлопочи, невестка.
Только после этого Цзян Линлун уселась:
— Ну ладно, давайте есть.
Она взяла миску и собралась налить риса Му Жуншэню.
Му Жунхэн, заметив это, тут же выхватил миску из её рук, поставил перед Му Жуншэнем и, приподняв бровь, спросил:
— Наливай сам. Неужели не стыдно, чтобы невестка тебя обслуживала?
— …
Му Жуншэнь на мгновение опешил, а затем с досадой схватил миску.
Вот ведь повезло — жена есть, и всё ему нипочём?! Как только вернётся в столицу, сразу попросит бабушку-императрицу подыскать ему милую и прелестную девушку!
~
Так как им нужно было спешить в горы Цинъян за лечением, останавливаться в пути не собирались. Проведя ночь в гостинице, на следующее утро они снова отправились в путь.
Когда карета приближалась к городским воротам, Цзян Линлун приподняла занавеску и смотрела наружу.
Му Жунхэн мягко спросил:
— Хочешь остаться и прогуляться? Если очень хочется, мы можем задержаться здесь ещё на день.
Он знал, что Цзян Линлун никогда раньше не выезжала далеко от дома, и, видя, как она не отрывается от окна, сжалился.
Но Цзян Линлун лишь опустила занавеску и покачала головой:
— Нет, муж, нам важнее торопиться. Сейчас главное — вылечить твою ногу. Да и мне одной там делать нечего. Когда ты поправишься, тогда и погуляем вместе — вот будет весело!
Она моргнула большими глазами, сияющими и полными тепла, глядя на Му Жунхэна.
Тот обнял её и, склонившись, улыбнулся:
— Значит, ради того, чтобы гулять с тобой, мне надо скорее выздоравливать.
Цзян Линлун обвила руками его шею:
— Конечно! Муж, выздоравливай поскорее. Как только ты поправишься, Лунлун родит тебе ребёнка.
Её большие глаза сияли, словно звёзды.
Му Жунхэн смотрел на неё и чувствовал, будто в его сердце ворвался луч тёплого солнца, наполнив его счастьем до краёв.
Он нежно поцеловал её в глаза и тихо сказал:
— Знаешь, Лунлун, до встречи с тобой я почти потерял веру в жизнь.
Из славного героя, покрытого боевыми заслугами, он превратился в беспомощного калеку, обречённого на коляску. Он считал себя человеком с крепкой волей, но даже ему было трудно вынести такой удар судьбы.
Появление Цзян Линлун стало для него словно рука, протянутая из тьмы, которая вытащила его из преисподней.
Счастье, которое он испытывал рядом с ней, превосходило всё, что он знал за первые двадцать с лишним лет своей жизни.
Цзян Линлун прижалась к нему, обхватив его за талию, и мягко прошептала:
— Не бойся, муж. Ты обязательно скоро поправишься. Когда ты станешь здоров, ты снова будешь тем грозным четвёртым принцем, тем героем, которого народ чтит за защиту Родины.
Му Жунхэн пристально посмотрел на неё и тихо спросил:
— А если я никогда не смогу встать?
Цзян Линлун ответила без колебаний:
— У тебя ведь всё равно останусь я. Даже если ты никогда не встанешь, даже если потеряешь всё на свете — у тебя всё равно останусь я.
Эти простые слова «у тебя останусь я» обладали для Му Жунхэна большей силой, чем любое чудо.
Он крепко сжал её руку и решительно произнёс:
— Я обязательно выздоровею. Ради тебя я сделаю всё возможное.
— Отлично! Муж, держись! — Цзян Линлун радостно улыбнулась и ещё крепче прижалась к нему.
Грудь Му Жунхэна была такая тёплая, что она невольно воскликнула:
— Муж, ты такой тёплый!
Он ласково потрепал её по голове:
— Глупышка.
~
Карета выехала из города Цзичжан и ехала уже полдня, когда в полдень Му Жуншэнь подскакал к ней верхом и сказал:
— Четвёртый брат, впереди чайный навес. Давайте остановимся, выпьем чаю и отдохнём.
Му Жунхэн кивнул:
— Хорошо.
Все остановились. Му Жунхэн, которому было неудобно выходить, остался в карете и распорядился:
— Иди с братьями пей чай и отдыхай. Я не буду выходить.
Му Жуншэнь немного удивился:
— Четвёртый брат, не хочешь выйти отдохнуть? В карете ведь душно.
Му Жунхэн покачал головой:
— Не стоит. Кресло-то туда-сюда таскать — одни хлопоты.
Цзян Линлун поспешила добавить:
— Иди, седьмой брат. Я здесь с мужем.
Му Жуншэнь на мгновение замялся, потом кивнул:
— Ладно, пойду с братьями. Они весь день в пути — устали.
С этими словами он повёл своих людей к чайному навесу напротив.
Цзян Линлун и Му Жунхэн остались в карете. Она лежала, положив голову ему на колени, и счастливо улыбалась.
Му Жунхэн, заметив её глуповатую улыбку, фыркнул:
— О чём ты смеёшься?
Цзян Линлун сияющими глазами смотрела на него:
— Муж, как же ты красив!
Му Жунхэн рассмеялся:
— Ты тоже красива.
Цзян Линлун захихикала:
— Какой у тебя хороший вкус!
~
Они провели в карете ещё немного времени, когда вдруг за окном начал падать снег. Цзян Линлун вскочила с колен Му Жунхэна и, приподняв занавеску, тут же почувствовала, как ледяной ветер ворвался внутрь. Она задрожала от холода и быстро опустила ткань, втянув голову в плечи:
— Муж, на улице так холодно!
Му Жунхэн тут же взял её плащ, лежавший рядом, и накинул ей на плечи:
— Одевайся потеплее. Если простудишься — мне будет больно за тебя.
Он аккуратно запахнул плащ у горла и завязал шнурки.
Воротник был отделан белым пушистым мехом, который прикрывал треть её и без того маленького личика. Лишь большие глаза сияли из-под меха — такие яркие и живые, что Му Жунхэн растаял от нежности.
Он прижал её к себе и нежно поцеловал в губы:
— Лунлун, как же ты хороша.
Цзян Линлун захихикала, чувствуя, как внутри всё наполняется сладостью.
Му Жунхэн смотрел на её улыбку и думал, что эти тёплые моменты кажутся ему настоящим сном.
Они крепко обнимались, когда вдруг снаружи раздался тяжёлый удар — вся карета встряхнулась.
— Ааа! — закричала Цзян Линлун от страха.
Прежде чем она успела опомниться, Му Жунхэн резко сжал её талию. Она подняла глаза и впервые увидела такое суровое выражение его лица.
Он грозно крикнул наружу:
— Кто там?!
Снаружи раздался злобный мужской голос:
— Тот, кто заберёт твою жизнь!
Не успели слова прозвучать, как длинный меч пронзил занавеску и метнулся прямо в лицо Му Жунхэну.
Убийца словно видел насквозь — клинок летел точно и без промаха.
Цзян Линлун, сидевшая на коленях у мужа, побледнела от ужаса. Но в следующее мгновение тёплые ладони накрыли её глаза, и Му Жунхэн тихо сказал:
— Не смотри.
Убийца был мастером: меч двигался стремительно, точно и жестоко. Уклониться было невозможно. Му Жунхэн просто схватил лезвие голой рукой. В тот же миг, когда он прошептал «не смотри», Цзян Линлун услышала мерзкий звук разрываемой плоти.
Сердце её дрогнуло, и слёзы тут же хлынули из глаз:
— Муж…
Она инстинктивно потянулась, чтобы отвести его руку, но Му Жунхэн ещё крепче прикрыл ей глаза:
— Умница, не смотри.
Он сжимал острое лезвие — оно глубоко врезалось в ладонь, и кровь рекой хлынула на пол.
Несмотря на обильное кровотечение, он ни разу не вскрикнул — будто рана была не его.
Цзян Линлун, не видя ничего, дрожала от страха и всхлипывала:
— Муж, с тобой всё в порядке?
Му Жунхэн покачал головой:
— Всё хорошо, не бойся.
Он прижал её голову к себе и крепко прикрыл, защищая.
Снаружи разгорелась яростная схватка — должно быть, Му Жуншэнь со своими людьми подоспел на помощь.
Но по звукам было ясно: противников слишком много, и у Му Жунхэна явно нет преимущества.
Нападение было стремительным и жестоким.
Лицо Му Жунхэна исказилось от ярости. Внезапно он резко напряг ладонь, выпустив мощный импульс ци. Клинок дрогнул.
Сила Му Жунхэна была поразительной — убийца почувствовал онемение в руке, державшей меч. Воспользовавшись моментом, Му Жунхэн рванул клинок на себя и перехватил его.
Теперь инициатива перешла к нему. Он мгновенно развернул меч и метнул его наружу.
Убийца даже не успел среагировать — лезвие вонзилось ему в грудь, и он рухнул с кареты.
Опасность миновала, но не успел Му Жунхэн перевести дух, как со всех сторон к карете устремились десятки быстрых и уверенных шагов.
Все — мастера!
Лицо Му Жунхэна потемнело от гнева. Его ладонь взметнулась — и со всех сторон кареты вылетели сотни скрытых снарядов.
Снаружи раздались крики боли — ряды убийц начали падать.
Но эти убийцы словно не кончались — падали одни, а на их место тут же выскакивали новые.
Му Жуншэнь снаружи сражался в ярости. Увидев, как толпа в масках атакует карету, он закричал:
— Защищайте четвёртого брата!
В тот же миг из кареты вылетели новые снаряды.
Хотя Му Жунхэну было трудно передвигаться, его боевые навыки были на высочайшем уровне, особенно владение скрытым оружием. Против таких убийц он не испытывал страха — приходили десятки, он убивал десятки.
Всё это время он крепко прижимал голову Цзян Линлун к себе, не позволяя ей ни смотреть, ни слушать.
Он не хотел, чтобы она боялась.
Но едва он справился с очередной волной нападавших, как карета внезапно вышла из-под контроля. Передние лошади заржали, и экипаж, словно одержимый, понёсся вперёд, жестоко подпрыгивая на ухабах.
Он мчался прямо к обрыву —
— Четвёртый брат!
Карета неслась к пропасти с невероятной скоростью — никто не успевал её остановить. Му Жуншэнь и охранники были окружены убийцами и не могли вырваться. Они могли лишь беспомощно смотреть, как карета летит к краю обрыва.
— Четвёртый брат! — закричал Му Жуншэнь, и его глаза налились кровью.
Он одним ударом пронзил убийцу, преградившего путь, и, оттолкнувшись ногой, вырвался из окружения.
Он бросился к краю обрыва, но было уже слишком поздно.
К тому моменту, как он добежал, карета уже сорвалась в пропасть и стремительно падала вниз.
— Четвёртый брат!
Карета с Му Жунхэном и Цзян Линлун исчезла в бездне.
Всё произошло за считанные секунды — никто даже не успел опомниться.
Му Жуншэнь стоял на краю обрыва, глядя, как карета исчезает внизу. На мгновение его разум опустел, а сердце пронзила острая боль.
Вокруг по-прежнему звенели клинки и раздавались крики боя.
Внезапно кто-то из нападавших громко крикнул:
— Му Жунхэн упал в пропасть! Уходим!
Чёрные фигуры в масках мгновенно рассеялись.
Линь Ян с людьми хотел броситься в погоню, но Му Жуншэнь резко приказал:
— Не гонитесь! Надо спасать их!
Линь Ян резко остановился и подошёл к нему:
— Ваше высочество…
Му Жуншэнь не отводил взгляда от пропасти, и его голос слегка дрожал:
— Найдите людей. Немедленно!
— Есть, ваше высочество!
Линь Ян громко ответил и, прежде чем уйти, бросил взгляд на бездонную пропасть. Сердце его сжалось — но он тут же отогнал эту мысль:
«Нет! Господин обязательно выживет! Ведь даже после ужасной битвы у реки Байи Хэ, получив тяжелейшие раны, он выжил!»
Да, с ним ничего не случится!
http://bllate.org/book/6684/636641
Готово:
