После этого он приказал:
— Докорми её лекарством до конца.
И прежде чем она успела возразить, горькое снадобье ложка за ложкой влили ей в рот.
Она попыталась оттолкнуть чашу, но малейшее движение вызвало острую боль во всём теле. Пришлось стиснуть зубы и проглотить всё до капли. Странно, но как только она допила всю чашу горячего горького отвара, головная боль значительно утихла, а озноб прошёл.
Чья-то прохладная рука коснулась её лба, и раздался голос:
— Постарайся уснуть. К утру жар должен спасть.
В полудрёме она подумала, что говоривший, вероятно, врач. Но кто же привёл её сюда? Она изо всех сил пыталась открыть глаза, но словно попала в кошмар — никак не могла проснуться. Поколебавшись немного, она сдалась и снова провалилась в сон.
* * *
На следующий день дождь прекратился, и выглянуло солнце.
Ажун осторожно приоткрыла глаза и увидела, как по полу играют солнечные зайчики. Она потянулась — голова уже не болела, и тело чувствовалось гораздо лучше. Решила встать, но едва поставила ногу на пол, как пронзительная боль ударила в стопу. Она тихо вскрикнула, задрала штанину и увидела: лодыжка распухла и покраснела. Тут же всплыли воспоминания прошлой ночи.
Да, она выбежала под дождём искать кота и случайно соскользнула в овраг.
Но кто же её спас и привёл обратно?
Она почесала затылок. Смутно помнилось, будто какой-то человек в чёрном принёс её на спине, потом ночью кто-то поил её лекарством, и ещё был врач, который всё время что-то говорил…
Она хлопнула себя по лбу. Наверное, это просто сон. На этой горе, кроме неё самой, живёт лишь невидимый Аци. Неужели это он её спас и ухаживал за ней?
Да быть такого не может!
Она решила, что всё это ей приснилось: мол, она вообще не выходила из дома, а просто спала с самого обеда и увидела очень реалистичный сон. Но… тогда почему лодыжка опухла?!
Разобраться не получалось, и она решила выйти и спросить у Аци.
С распухшей лодыжкой шагать было мучительно больно. Скрючившись и тихо постанывая, она доковыляла до двери и увидела, что Лин Чжэнь снова принимает ту особенную позу для «сна».
Видимо, он тоже только что проснулся. Услышав её шорох, он первым заговорил:
— Очнулась?
Ажун кивнула:
— Аци, я вчера точно выходила на улицу…
Не успела она договорить, как из-за его спины выглянула пушистая мордочка и жалобно замяукала. Ажун удивилась:
— Сайсюэ?!
И тут же сама себе объяснила:
— Вот оно что! Значит, мне всё приснилось. Кот ведь всё это время был здесь! Где он мог потеряться!
Лин Чжэнь, однако, сказал:
— Это не сон. Вчера ты действительно выходила искать его.
Ажун удивилась:
— Что?
Но если так, то возникало слишком много вопросов.
— Я же помню, так и не нашла его. Как он тогда вернулся?
Лин Чжэнь помолчал, а потом честно признался:
— Прости. Вчера он забрался ко мне и свернулся клубочком. Я просто не заметил.
— А, ладно, — Ажун не стала придавать этому значения и кивнула. — А помнишь, я вчера упала в овраг… Кажется, кто-то принёс меня обратно, и даже был врач, который осматривал меня…
Она говорила и вдруг заметила в саду движение. Не успела испугаться, как человек вошёл в комнату, держа в руках дымящуюся чашу с лекарством, и сказал Лин Чжэню:
— Молодой господин, снадобье готово.
Ажун остолбенела. Кто это такой?
Прежде чем она успела спросить, Лин Чжэнь рядом произнёс:
— Твой простудный жар ещё не прошёл. Выпей сначала лекарство.
Значит, всё это правда… Но что вообще происходит?
Слуга подошёл ближе и протянул ей чашу. Она не взяла её, а посмотрела на Лин Чжэня:
— Он…
Лин Чжэнь вздохнул:
— Выпей лекарство, а потом я всё расскажу.
Ей ничего не оставалось, кроме как принять чашу и медленно выпить горький отвар. Когда она допила, Лин Чжэнь махнул рукой, и слуга мгновенно исчез. Только тогда он заговорил:
— Это мои люди. Они нашли меня несколько дней назад. Раньше я скрывал это от тебя — были свои причины. Прости.
Она спросила:
— Значит, это ты велел им спасти меня? А кто мне вчера пульс щупал?
Он ответил:
— Я.
Ажун удивилась:
— Так ты врач?
Он покачал головой:
— Просто немного разбираюсь в медицине. Не занимаюсь ею профессионально, так что врачом не считаюсь.
Он добавил с горькой усмешкой:
— Даже собственные глаза вылечить не могу…
Он выглядел подавленным. Ажун захотела его утешить, но не знала, что сказать. Помолчав, она вдруг вспомнила важное:
— Ты собираешься домой?
Именно это он и хотел ей объяснить:
— Дома всё сложно. Сейчас не время возвращаться. Поэтому я хотел бы ещё немного пожить здесь.
Его семейные дела её не касались. Если он хочет остаться — пусть остаётся. Но тот слуга…
Она быстро спросила:
— А они…
Лин Чжэнь понял, о чём она:
— Не обращай на них внимания.
— Ладно, — облегчённо кивнула Ажун. — Оставайся, сколько нужно, пока не сможешь вернуться домой.
У неё больше не было вопросов, но у него — были.
Он кивнул и спросил:
— Ты помнишь что-нибудь о жизни до того, как попала в семью Шао? Например, где жила? Чем занималась твоя семья?
Она покачала головой. Правда, не помнила. Грустно сказала:
— Хотелось бы вспомнить… Иногда очень хочется найти родных родителей…
Действительно, если бы она знала своё происхождение и имела куда вернуться, зачем бы молодой девушке жить в одиночестве на глухой горе?
Потерянные воспоминания не вернуть так просто. Лин Чжэнь, хорошо разбирающийся в медицине, это понимал и больше не стал её расспрашивать. Но тут она вдруг вскрикнула:
— Ай!
— Что случилось? — встревожился он.
Ажун скривилась от боли:
— Лодыжка сильно болит.
Прошлой ночью, когда она была без сознания, он не мог осматривать её раны. Теперь, когда она пришла в себя, он велел:
— Подойди, я посмотрю.
Ажун, прихрамывая, подобралась ближе, но засомневалась: как ему показывать? Просто протянуть ногу?
Он же прямо сказал:
— Положи ногу сюда.
Ей пришлось подчиниться. Его пальцы осторожно коснулись опухшей лодыжки. Ажун тут же сказала:
— Вот здесь.
И, опасаясь, что он не видит, добавила:
— Очень покраснело и распухло.
Он слегка надавил:
— Костей, кажется, не повредило. Скорее всего, растяжение связок…
От нескольких прикосновений Ажун покраснела до корней волос. Конечно, Лин Чжэнь ничего не видел. Он просто окликнул:
— Эй!
Тот самый слуга тут же появился. Лин Чжэнь приказал:
— Принеси настойку для растирания.
— У меня как раз есть, — немедленно ответил слуга и достал из-за пазухи маленький флакон.
Лин Чжэнь передал его Ажун:
— Это средство для снятия отёков и улучшения кровообращения. Наноси три раза в день и слегка массируй. Скоро пройдёт.
Ажун поспешно взяла флакон и тихо поблагодарила. Щёки её пылали. Хотя они давно живут под одной крышей, и он ведь осматривал её только ради лечения, всё равно после этого прикосновения она чувствовала себя крайне неловко.
Слуга снова вышел. В комнате остались только они двое. Раньше общение с ним не вызывало дискомфорта — особенно потому, что он слеп и ей не нужно было скрывать свои недостатки. Но теперь…
Мысль о том, что на горе больше нет только их двоих, вызвала у неё смешанные чувства. Она схватила флакон с настойкой и резко встала, забыв про больную ногу. Мгновенно пронзительная боль ударила в стопу, и она потеряла равновесие. Рядом не было, за что ухватиться.
— А-а! — вскрикнула она и рухнула прямо вперёд…
Даже самый проворный Лин Чжэнь не успел увернуться. Девушка неожиданно упала ему прямо на колени, и вокруг разлился лёгкий аромат…
Это был не запах духов, а свежий, травянистый аромат, похожий на вчерашний жасмин.
Ощутив в объятиях мягкое тело девушки, Лин Чжэнь на миг растерялся. Ажун поспешно оперлась на его руки, чтобы подняться, и умерла от стыда.
Помолчав немного, Лин Чжэнь спросил тихо, почти ласково:
— Больше нигде не болит?
Ажун вся покраснела:
— Нет-нет, просто не устояла на ногах…
И, больше не в силах терпеть стыд, она, забыв про боль, метнулась в глубь комнаты.
Как же это неловко!
Хотя… от него пахло теплом, а объятия были такие широкие и… довольно приятные…
* * *
Посидев некоторое время в одиночестве и наконец вспомнив о флаконе в руке, Ажун откупорила его и начала втирать настойку в лодыжку.
Помассировав немного, пока жидкость полностью впиталась, она почувствовала, что отёк стал гораздо мягче. Осторожно встала, проверила — больное место всё ещё плохо гнулось. Тогда она решила просто прыгать на одной ноге, держась за стену.
Лин Чжэнь услышал шорох и слегка нахмурился:
— Куда собралась?
Она старалась разрядить неловкую атмосферу и нарочито спокойно ответила:
— Сварить кашу. Хочешь?
Он всё так же хмурился:
— Сейчас важнее отдыхать. Не двигайся лишний раз, береги ногу.
Тогда она честно призналась:
— Просто голодна.
Он понял и достал из кармана флакон с пилюлями. Вынув одну, протянул ей:
— Пока съешь это.
Она взяла пилюлю, поднесла к глазам — круглая, коричневая. Странно, зачем её есть?
— Что это? — спросила она.
— Пилюля укрепления первоосновы. Изготовлена из экстрактов редких трав. Восполняет жизненные силы и может заменить еду.
Заменить еду? Ей стало любопытно. Она понюхала — лёгкий аромат трав. Положила в рот и обнаружила, что пилюля не горькая, а даже слегка сладковатая.
Жуя, она спросила:
— Значит, после этого не будет голода?
Он хотел было ответить утвердительно, но вспомнил о себе и почувствовал лёгкую неловкость: каждый раз, когда он чувствует аромат её еды, даже после пилюли аппетит не пропадает!
Поэтому он лишь сказал:
— Во всяком случае… не умрёшь с голоду.
Ажун мысленно закатила глаза. Да и без еды можно прожить несколько дней, если пить воду! Люди не так-то просто умирают от голода.
Так Ажун временно отложила идею готовить и вернулась на постель. Но долго сидеть в четырёх стенах ей было неуютно. Через некоторое время она снова начала прыгать к двери.
Лин Чжэнь сдался:
— Опять куда-то?
— Хочу умыться, — ответила она.
Девушкам свойственно заботиться о чистоте и внешности. Он не стал её останавливать, лишь напомнил:
— Будь осторожна.
После дождя воздух в горах стал особенно свежим. Ажун вышла во двор, увидела яркое солнце и сразу повеселела. Сначала она осторожно доковыляла до бочки с водой и умылась, потом села в тени дерева и наслаждалась лёгким ветерком. Было очень приятно.
Когда она долго не возвращалась, Лин Чжэнь внутри начал скучать и тоже решил выйти.
Но едва он добрался до порога, как замер.
Перед его потускневшими глазами внезапно вспыхнул свет… Что это?
Это давно забытое ощущение… Свет?
Он действительно видит свет!
На мгновение он застыл на месте. Осознав, что происходит, быстро отступил в тень, а затем снова вышел на свет. И снова — да! Он реально чувствует изменение: от тьмы к свету и обратно!
Его глаза… наконец-то перестали быть мёртвыми!
Он погрузился в радость. Хотя это лишь маленький шаг, для него он имел огромное значение. Это значило, что он начал выходить из тьмы, и у его глаз есть надежда!
Но радость быстро сменилась трезвым размышлением. Он начал анализировать: что именно вызвало это изменение? Что он делал в последнее время?
Ещё с самого начала, как только почувствовал отравление, он сразу предпринял меры: закрыл точки, практиковал цигун для выведения яда, делал иглоукалывание и пил лекарства. Всё это позволило минимизировать вред, но глаза…
Он всегда подозревал, что само зрение не повреждено. Яд — смесь стрихнозидов из дерева чу и мандрагоры — поразил лишь нервные окончания, отвечающие за восприятие. Но восстановление оказалось крайне трудным.
В Линьане он испробовал сотни рецептов, даже учёл качество воды и почвы, поэтому специально переехал в загородную резиденцию на горах Юньваншань — ведь там вода особенно чистая и сладкая. Но ни одно средство не помогало вывести остатки яда.
А вот здесь, на этой глухой горе, за последний месяц он даже не принимал лекарств — только пилюли укрепления первоосновы. И вдруг этот упрямый яд начал отступать…
Значит, причина всё-таки в том, что он оказался здесь.
http://bllate.org/book/6683/636546
Готово:
