Неужели с ним что-то случилось? Не задела ли она, сама того не ведая, его больное место?
Вэнь Шуцина так и думала — на её лице промелькнула растерянность. Она с тревогой и смущением посмотрела на него.
Помедлив немного, Вэнь Шуцина осторожно протянула руку, замерла на мгновение, но затем решительно опустила её.
Её нежные ладони легли ему на плечи, и она мягко похлопала несколько раз, стараясь утешить.
— Ну вот, прошлое уже позади. Нам нужно смотреть вперёд, — сказала она.
Вэнь Шуцина редко утешала кого-либо и не знала, что именно сказать. Её слова прозвучали немного неуклюже и суховато.
Чжу Янь поднял на неё тёплый взгляд и улыбнулся. В его сердце мгновенно растаяла прежняя горечь.
Одновременно ему стало и смешно, и трогательно: эта глупенькая девушка слишком добра. Она верит каждому его слову! Как такой наивной натуре выдержать борьбу с коварными участницами отбора невест? Её ведь просто разорвут на части!
Наверное, её и вытеснили из компании — иначе почему она одна лежит у искусственной горы, а не в павильоне, болтая и любуясь цветами с другими?
Только что в её глазах читалась растерянность — явно что-то тревожило её.
— Не переживай, со мной всё в порядке. А вот ты… похоже, чем-то расстроена? — с заботой спросил Чжу Янь. Его прекрасные миндалевидные глаза блеснули, а брови слегка нахмурились.
От такого взгляда в ней проснулось желание пожалеть его. Да уж, такой мужчина — настоящая редкость! И к тому же он добрый.
Вэнь Шуцина сладко улыбнулась и, бросив на него взгляд, мягкий, как вода, отвернулась к огромному дереву впереди, под которым вились лианы.
— Нет же, я только что помирилась с… со второй сестрой. У меня нет никаких забот.
Да, ведь только что помирились — так почему же в её сердце всё ещё гнездится лёгкая грусть?
Слова второй сестры она могла понять, но при этом чувствовала: это не похоже на неё. Какой же она на самом деле была? Вэнь Шуцина не могла ответить даже себе. Хотя внешне всё казалось безупречным, где-то в глубине души она ощущала тревожное несоответствие.
Она опустила глаза, и длинные изогнутые ресницы легли тенью на щёки. Даже её обычно весёлые глаза теперь были опущены вниз, лишившись прежней живости и озорства.
Одной рукой она машинально погладила браслет на запястье, сжала губы, и на лице отразилась глубокая растерянность.
— Так всё-таки, тебя что-то тревожит? — осторожно спросил Чжу Янь, глядя на неё с искренним любопытством. Ему очень хотелось понять, чего она боится и из-за чего переживает.
Он был уверен: пока речь не идёт о полёте на Луну, в этом мире нет ничего, с чем он не справился бы. В этом он не сомневался ни на миг.
— Скажи… если бы ты знал, что кто-то питает к тебе недобрые намерения и может навредить тебе или твоим близким… что бы ты сделал? — Вэнь Шуцина опустила голову, на лице застыло смущение. Она помолчала и добавила: — Ты бы… нанёс удар первым?
Чжу Янь едва сдержал улыбку. Он ожидал чего-то серьёзного, а оказалось — всего лишь это.
— Конечно, — ответил он, прищурившись. — Раз ты знаешь, что она замышляет против тебя зло, не стоит давать ей шанса действовать. Лучше опередить её и занять выгодную позицию.
— Но ведь она ещё ничего не сделала! Может, и не сделает вовсе, — Вэнь Шуцина резко повернулась к нему, и в её глазах блеснула чистая, прозрачная искренность.
Чжу Янь на мгновение замер, заворожённый её взглядом.
Да, только такие чистые, незапятнанные глаза способны мучиться подобными сомнениями.
В мире, где «все стремятся к выгоде и все спешат за прибылью», где поступки диктуются исключительно личной выгодой, такие люди — большая редкость. И разве он сам не такой? Разве он не поступает точно так же?
На мгновение он потянулся, чтобы коснуться её глаз.
Вэнь Шуцина сначала удивилась и широко распахнула глаза, но, заметив, куда тянется его рука, инстинктивно зажмурилась.
И в самом деле, он лёгким движением провёл пальцем по её веку. От постоянных тренировок на его ладони образовалась тонкая мозоль, и её прикосновение к нежной коже век вызвало странное, неописуемое ощущение.
Но в следующее мгновение Вэнь Шуцина схватила его руку и отвела от лица. Дрожащими ресницами она медленно открыла глаза.
Её взгляд стал настороженным, и она попятилась назад. Если бы не камень, упирающийся в спину, она, вероятно, отступила бы ещё дальше.
В глазах Чжу Яня мелькнуло веселье.
— Зачем ты так далеко отодвинулась? Подойди же, неужели я тебя съем? — с улыбкой сказал он.
Вэнь Шуцина покачала головой, продолжая смотреть на него молча. Её грудь вздымалась от возмущения.
Сегодня на ней было платье изумрудного цвета с подчёркнутой талией — свежее и очаровательное, идеально подчёркивающее её изящную фигуру и тонкий стан.
Причёска слегка растрепалась, вероятно, из-за того, что она лежала на неровной поверхности искусственной горы, и теперь выглядела не так аккуратно, как обычно.
Щёки её порозовели от гнева, и вся эта картина — белоснежная кожа с румянцем, растрёпанные пряди — делала её невероятно милой.
Она тихонько фыркнула и отвернулась, больше не глядя на него.
Эта горделивая, обиженная миниатюрность вызвала у Чжу Яня улыбку, а в душе впервые за долгое время проснулось чувство вины.
Только что он словно одержимый захотел прикоснуться к её прекрасным глазам.
— Ладно, это моя вина, я виноват. Прости меня… нет, прости, смились над моей глупостью, — мягко сказал он, склонив голову и сложив руки в поклоне, будто прося милости.
Вэнь Шуцина старалась сдержаться, но в итоге не выдержала и рассмеялась.
Увидев её улыбку, Чжу Янь наконец перевёл дух — теперь она перестала быть надутой.
Однако Вэнь Шуцина подумала про себя: если она так легко простит его, не решит ли он, что её легко утешить?
Решив сохранить достоинство, она слегка кашлянула и, стараясь придать лицу серьёзное выражение, сказала:
— В следующий раз так не поступай. На этот раз я тебя прощаю… с трудом.
— Хорошо-хорошо, лишь бы вы, госпожа, перестали сердиться, — ответил Чжу Янь, совершенно не обидевшись, и его глаза лукаво блеснули, пытаясь снова рассмешить её.
Вэнь Шуцина опустила глаза и тихо «мм»нула.
Вдруг она вспомнила, что уже давно отсутствует. Ведь вчера она договорилась с Сюсюй поработать над вышивкой.
Точнее, Сюсюй обещала научить её вышивать платки — ведь её собственные навыки оставляли желать лучшего.
— Эй, — сказала Вэнь Шуцина и, протянув палец, похожий на молодой побег бамбука, ткнула им в его плечо. Её глаза заблестели.
— Эй? Меня так не зовут, — с улыбкой ответил Чжу Янь, глядя на неё с нежностью. В каждом изгибе его губ и бровей читалась насмешливая ласка.
Вэнь Шуцина смутилась и высунула язык:
— А как тебя зовут?
Чжу Янь на мгновение замер, а затем улыбнулся:
— Зови меня Вэй Ин.
— Вэй Ин? Ты… из рода Вэй? — прошептала Вэнь Шуцина, и в её душе промелькнула лёгкая тень.
Род Вэй пользовался огромным влиянием в государстве Дамин. Помимо нынешней императрицы-вдовы и наложницы Гуйфэй, носивших фамилию Вэй, предыдущий глава рода — отец императрицы-вдовы — за военные заслуги получил титул «Хоу Пожуньцзюнь». А поскольку у рода Вэй уже был наследственный титул «Хоу Чэньду», то наличие сразу двух титулов делало их исключительно знатными.
С таким происхождением ей лучше даже не мечтать о нём.
Пока она погружалась в эти размышления, Чжу Янь покачал головой и отрицательно махнул рукой:
— О чём ты думаешь? Я вовсе не из того рода Вэй. Просто случайно такая же фамилия.
— А, понятно, — облегчённо выдохнула Вэнь Шуцина. Её глаза снова засияли, и она сказала: — Меня зовут Вэнь Шуцина. Ладно, мне пора.
С этими словами она поспешно поднялась и, согнувшись, начала выбираться из укрытия.
Её спина выглядела поспешной, даже слегка испуганной. Чжу Янь смотрел ей вслед, прикрывая рот тыльной стороной ладони, чтобы скрыть улыбку, но веселье в глазах было невозможно спрятать.
Убедившись, что она ушла, он тоже встал, подошёл к стене, прислушался — тишина — и без труда перелез через неё. Заглянув внутрь, он сразу увидел ту, кого искал.
В глазах Чжу Яня вспыхнула нежность, уголки губ тронула лёгкая улыбка, и он пристально следил за её силуэтом.
Заметив, как её платье зацепилось за выступы искусственной горы, и увидев её растерянное выражение, он не удержался и рассмеялся — с такой нежной улыбкой.
Глядя на её жалобную мину, он уже собрался помочь, но тут кто-то опередил его: из цветущих кустов вышла знакомая фигура.
— Ай! — воскликнула Вэнь Шуцина.
Только что она вышла из-за искусственной горы и увидела перед собой буйство цветов — всех оттенков, невероятно красивых.
Радость длилась недолго: она вдруг поняла, что не может идти дальше. Обернувшись, обнаружила, что подол платья зацепился за выступ горы и за ветку неизвестного цветка.
Сморщив личико, она изо всех сил потянула ткань, но через некоторое время сдалась и обречённо опустила голову.
Это было её любимое платье! И, что ещё важнее, именно в нём она впервые встретила того человека. Какая память!
Хотя, скорее всего, их пути больше не пересекутся, всё равно это платье хранило её юные мечты.
В её глазах вспыхнуло упрямство. Она собралась с духом и решила попробовать ещё раз, но тут раздался знакомый женский голос:
— Наконец-то готово.
Вэнь Шуцина обернулась и увидела Су Сюсюй в простом белом платье, стоящую среди цветов. При виде неё Вэнь Шуцина на миг замерла в изумлении, но потом Су Сюсюй улыбнулась ей — тёпло и искренне.
— Сюсюй! Иди скорее! — Вэнь Шуцина оживилась, её брови разгладились, и на лице, прекрасном, как луна, заиграла радость — будто она увидела спасительницу.
— Хорошо. Что случилось? Так скучала по мне? — улыбнулась Су Сюсюй. Та, что раньше казалась недосягаемой, холодной, почти божественной, теперь была наполнена жизнью и теплом. Она больше не была отстранённой богиней — теперь в ней чувствовалась живая, земная красота. Её улыбка была настолько прекрасна, что, казалось, в мире не найдётся никого красивее.
Говоря это, она уже спешила к подруге, но перед тем, как выйти из цветника, взглянула на цветочные венки в руках.
Когда Су Сюсюй осторожно выбралась из кустов, Вэнь Шуцина заметила, что у неё два венка. В её глазах вспыхнули восхищение и надежда.
Два венка… Неужели один из них для неё?
Едва она подумала об этом, как Су Сюсюй надела один венок себе на голову и, улыбаясь, направилась к ней.
Она напоминала фею, сошедшую с небес, — такая воздушная и чистая. Если бы не её тёплая улыбка, Вэнь Шуцина, наверное, приняла бы её за настоящую небесную деву.
«Вот уж повезло бы ей в современном мире! — подумала Вэнь Шуцина. — Войди она в шоу-бизнес, собрала бы толпы поклонников вроде меня — тех, кто обожает красоту».
Да, Вэнь Шуцина была именно такой — поклонницей красоты. Кого бы она ни видела, если человек красив, она сразу его любит. И в этом она гордилась собой: кто ещё в наше время остаётся верен таким простым принципам?
А вот этот негодяй-император, лет тридцати с лишним, окружённый тремя тысячами наложниц, наверняка уже измотал себя до дыр. Наверное, лысый дядька с изношенными почками!
Жаль только тех прекрасных девушек, которых привезли на отбор невест. Их цветущую юность погубят в этом дворце. Вэнь Шуцина искренне сочувствовала им.
Что до неё самой… даже если выйти замуж за бедного студента, она выберет самого красивого!
Пока она предавалась этим мыслям, Су Сюсюй уже подошла и улыбалась ей.
— Сюсюй, — Вэнь Шуцина подняла голову, открывая своё яркое, привлекательное лицо, на котором сейчас читались только обида и жалобная просьба.
Су Сюсюй тут же смягчилась:
— Что случилось?
— Срочно нужна помощь! Потяни, пожалуйста, моё платье, оно зацепилось там, — Вэнь Шуцина взволнованно показала на уголок искусственной горы. — Это же моё любимое платье!
Она была в отчаянии: ведь сегодня она надела именно это платье! Всего у неё с собой три наряда, и если этот испортится, останется лишь два.
Как же ей не волноваться?
http://bllate.org/book/6682/636506
Готово:
