— Как же так, что и у тебя такое выражение лица? — Вэнь Шуцина невольно провела рукой по волосам, но тут же застыла на месте. Только что Су Сюсюй тронула её пряди! Наверняка причёска растрепалась.
— Наконец-то сообразила, моя маленькая растеряшка, — с лёгкой улыбкой в глазах и ноткой нежности сказала Су Сюсюй, глядя на Вэнь Шуцину.
Та широко распахнула глаза, полные укора, но от этого в её душе лишь сильнее зашевелилось смущение.
А у Вэнь Нуань уже еле держалась улыбка. «Вот и подтвердилось: она ко мне неприязненно настроена. Зачем же мне тогда самой себя унижать?» — подумала она.
Вэнь Шуцина резко обернулась и, схватив Цайвэй за руку, потянула её в дом:
— Быстрее расчеши мне волосы!
Она прекрасно заметила напряжённость между Су Сюсюй и Вэнь Нуань, но вмешиваться не собиралась. Куда ни кинь — везде клин: встав на чью-то сторону, она лишь усугубит неловкость. Лучше уж поскорее уйти.
Как раз в тот момент, когда Вэнь Нуань решила, что та явно пытается её унизить, она невозмутимо поправила прядь своих коротких волос и, будто ничего не произошло, направилась в дом, чтобы избежать ещё большей неловкости.
Но Су Сюсюй вдруг перестала улыбаться и с недоумением спросила:
— Ты что-то сказала?
— Ничего, — спокойно ответила Вэнь Нуань, будто и вправду ничего не произносила.
В глазах Су Сюсюй мелькнула тень. Такое поведение совсем не походило на глуповатую простушку, какой та казалась снаружи. Неужели…?
С этого момента взгляд Су Сюсюй на Вэнь Нуань изменился. «Притворяется свиньёй, чтобы съесть слона?» — с неопределённой усмешкой подумала она. «Да уж, голова на плечах есть. Неудивительно, что молчала, даже когда её обвиняли — ни слова в оправдание. Сначала я думала, что просто глупа, но теперь вижу: слишком уж умна. У неё нет поддержки вроде Тан Шия или меня. Родные не помогут — даже если захотят, сил не хватит. Вот она и выбрала такой путь: пусть думают, что она глупа, зато избежит множества стрел и ударов».
Этот проницательный взгляд заставил Вэнь Нуань внутренне содрогнуться. Ей показалось, будто Су Сюсюй раскусила её уловку.
— Ах, Цайвэй, сделай мне причёску «чуйхуань фэньсяо цзи»! Дома я всегда такую ношу, — донёсся из дома мягкий, чуть капризный голос Вэнь Шуцины.
— Госпожа, вашей красоте эта причёска не подходит, — вздохнула Цайвэй, чувствуя себя в тупике. Перед ней сидела девушка ослепительной внешности, а та просила сделать милую, почти детскую причёску «хуабаотоу». Выглядело это странно, но прямо сказать не смела — лишь осторожно уговаривала.
Ведь они сейчас во дворце, а все девушки прибыли сюда на отбор невест. Даже если не скрывать свою необычайную красоту, хоть бы подумала о причёске! Вдруг именно её заметят император или императрица-мать?
А Вэнь Шуцина упрямо настаивала на «чуйхуань фэньсяо цзи», и Цайвэй никак не могла понять почему.
В глазах Су Сюсюй мелькнула лёгкая улыбка. Она вошла в комнату и подошла к Вэнь Шуцине, которая сидела на табурете, надув губки и явно обижаясь.
— Ты уж больно шалишь, — ласково сказала она.
Вэнь Шуцина резко запрокинула голову, сморщила носик и широко распахнула свои лисьи глаза — одновременно соблазнительные и невинные.
— Сюсюй, мне кажется, «чуйхуань фэньсяо цзи» очень мило смотрится!
Почему вы все так не любите её? Впрочем, хоть она и приехала на отбор невест, с такой внешностью в императорский гарем её всё равно не возьмут. Так почему бы не делать то, что нравится? Иначе ведь совсем скучно станет! Целыми днями одни церемонии и книжные цитаты — ей это не по душе.
Она не произнесла этих слов вслух, но глаза выдали её мысли: в них читалось искреннее недоумение и непонимание, будто она и вправду не понимала, почему все так говорят.
Су Сюсюй на миг замерла, а потом расцвела улыбкой, словно распускающийся лотос.
— Если тебе нравится — делай так.
Вэнь Нуань мельком взглянула на них, слегка прикусила губу, и в её глазах промелькнуло что-то неуловимое.
«Ладно, ладно… всё-таки сёстры. Пусть иногда и завидую, и раздражаюсь, но она всегда ко мне добра».
Только вот законная мать и наложницы…
Вэнь Нуань не знала, как уравновесить эти отношения, и не могла унять смятение в душе: то хотелось сблизиться с ней, то — оттолкнуть.
Она долго сидела, погружённая в размышления, а когда подняла голову, комната уже опустела. Она осталась одна.
Пустая комната будто отражала её сердце. Вэнь Нуань тяжело вздохнула, и на лице её застыла грусть.
— Какие же здесь цветы красивые! — воскликнула Вэнь Шуцина, увидев цветущие кусты. Её лисьи глаза тут же засияли.
В этот час другие девушки ещё не выходили из комнат: кто-то устраивался, кто-то знакомился с соседками по покою.
Оглядевшись и убедившись, что вокруг никого нет, Вэнь Шуцина тут же раскрепостилась и, весело пританцовывая, подбежала к цветам, улыбаясь им.
— Это ведь «люйэ»? — сияя глазами, она осторожно потрогала лепесток нежного цветка и с интересом посмотрела на Су Сюсюй, ожидая подтверждения.
Су Сюсюй последовала за ней. «Люйэ»? В это время года?
Подойдя ближе и рассмотрев так называемый «люйэ», она невольно дернула уголком рта.
— Слышала только о «люйэ», «люйэ мэй», «люйэ юэцзи»… Но такого «люйэ» я уж точно не встречала!
Перед ними рос небольшой кустарник с цветами, чаще всего одиночными или по два. Их окрас варьировался от зелёного до бледно-коричневого, а от них исходил лёгкий, едва уловимый аромат.
Цветы были прекрасны, но и сама Вэнь Шуцина, стоявшая рядом, была не менее прекрасна — словно цветок среди цветов.
— Сюсюй, разве эти цветы не хороши? — спросила она.
Её звёздные глаза нежно закрылись, уголки губ изогнулись в лёгкой улыбке, брови и глаза изогнулись, словно луки, и она вдохнула аромат бледно-зелёного цветка.
Лёгкий ветерок прошелестел в ветвях, и с дерева посыпались лепестки. Один из них упал прямо на её переносицу. Эта неожиданная красота на миг заворожила даже Су Сюсюй.
— Красиво, очень красиво, — невольно прошептала она, не скрывая своего восхищения.
Говорят, что красивые люди похожи друг на друга — и это правда.
Вэнь Шуцина подняла голову. В её глазах, чистых, как вода, мелькнуло недоумение: ей показалось, что что-то коснулось её щеки, но она не знала, что именно.
Су Сюсюй с нежностью посмотрела на неё и тихо, почти шёпотом произнесла:
— Это ведь не «люйэ», а весенняя орхидея. Впредь не ошибайся, а то люди посмеются.
Её белая, изящная рука бережно коснулась переносицы Вэнь Шуцины и сняла с неё бледный лепесток груши.
— Смотри, это лепесток груши. Он упал тебе прямо на переносицу — как раз к лицу.
Голос Су Сюсюй был низким, спокойным, в нём звучала тёплая нежность.
Вэнь Шуцина встретилась с ней взглядом — в глубоких, тёплых глазах Су Сюсюй. На миг она замерла, а потом расцвела ослепительной улыбкой, словно сотни цветов распустились одновременно.
Кончики ушей её слегка покраснели — от похвалы и от стыда. Она и вправду перепутала весеннюю орхидею с «люйэ» — непростительно!
Краем глаза она тайком посмотрела на Су Сюсюй, потом вспомнила изящную Вэнь Нуань и Тан Шия с её чертами, словно нарисованными кистью. «Ох, повезло же этому негодяю-императору! Все девушки на отборе — красавицы: кто нежен, кто величественен, кто скромен… Все стройные, изящные, с прекрасной речью. Когда же и я смогу, как он, окружить себя столькими красавицами?»
В душе она тяжело вздохнула, но на лице лишь игриво приподняла бровь, осторожно взяла лепесток груши и любопытно потрогала его пальцем:
— Похоже, груша и я — родственные души.
— О? Почему так думаешь? — Су Сюсюй склонила голову, изображая заинтересованность, и с любопытством посмотрела на неё. Её лицо, чистое и воздушное, выражало искренний интерес.
Вэнь Шуцина мило улыбнулась, и родинка у её глаза заискрилась. В сочетании с её ослепительной красотой это зрелище могло свести с ума любого.
В следующий миг Су Сюсюй не удержалась и щёлкнула пальцем по её щёчке.
— Ой, какая мягкая и приятная!
Вэнь Шуцина как раз собиралась рассказать о своём доме, но внезапно её прервали.
На лице её промелькнули удивление, недоверие и, наконец, укор — она уставилась на Су Сюсюй с видом «я очень зла».
Этот «молочный» гнев был настолько мил, что Су Сюсюй смутилась, кашлянула и убрала руку:
— Продолжай, продолжай.
Вэнь Шуцина надула губки:
— Ну ладно. Дома однажды лепесток груши упал мне точно на переносицу — так же, как сегодня.
— Правда? — в глазах Су Сюсюй вспыхнуло удивление, и она задумчиво посмотрела на лепесток.
Вэнь Шуцина мягко улыбнулась:
— Вот поэтому я и сказала, что груша со мной в родстве.
Су Сюсюй кивнула, погружённая в размышления.
Вдруг её глаза засияли, как звёзды, и она с воодушевлением посмотрела на Вэнь Шуцину:
— У меня появилась дерзкая идея!
— А? Какая идея? — Вэнь Шуцина моргнула, подумав: «Неужели нарисовать узор между бровями?»
— Тс-с! — Су Сюсюй приложила палец к своим тонким губам.
Она огляделась: кроме служанок, никого не было.
«Но всё равно лучше обсудить это в комнате», — подумала она и, лукаво улыбнувшись, взяла Вэнь Шуцину за руку и потянула обратно.
Только они вошли в коридор, как из комнат начали выходить остальные девушки. Они едва знакомы, поэтому лишь слегка кивали друг другу в знак приветствия.
Тан Шия аккуратно открыла дверь, опустила глаза и, приподняв подол, вышла наружу. Подняв голову, она увидела, как Вэнь Шуцина и Су Сюсюй, держась за руки, весело возвращаются, смеясь и болтая.
Это зрелище вызвало у неё лёгкую боль в глазах. Она прищурилась, но тут же улыбнулась и, прислонившись к косяку, с лёгким упрёком сказала:
— Сюсюй, Цинь-эр, вы вышли гулять и даже не позвали меня?
У Тан Шия действительно была особая грация: её стан изящен, а присутствие — как у орхидеи.
Она лишь слегка бросила на них взгляд, но в этом взгляде чувствовалась ленивая привлекательность, которая особенно нравилась Вэнь Шуцине.
Все её прежние сомнения и настороженность на миг растаяли.
«Ты пропала, Вэнь Шуцина!» — подумала она про себя.
Дело в том, что ещё с прошлой жизни Вэнь Шуцина была заядлой поклонницей красоты. Говорят: «Как бы я сама ни выглядела, к парню у меня всегда высокие требования».
Он обязательно должен быть красивым, настоящим красавцем и заботливым.
А у Вэнь Шуцины и самой внешность была прекрасной, поэтому её требования к мужчинам были ещё выше. Все её подруги — белокожие, красивые и стройные.
И вот теперь, попав в древние времена, она не изменила себе.
— Шия, — Вэнь Шуцина мягко улыбнулась, её глаза, словно лисьи, заискрились игриво и соблазнительно, а взгляд, полный радости, был обращён к Тан Шия.
Это немного смягчило сердце Тан Шия. «Вот и ладно. Всё-таки мы познакомились первыми».
Су Сюсюй — чужачка. С чего это вдруг у неё с Вэнь Шуциной такие тёплые отношения? Да и Су Сюсюй вовсе не такая уж хорошая — просто лицемерка. Она лишь заботится о Вэнь Шуцине: та ведь такая чистая и добрая, вдруг попадёт впросак и пострадает от козней Су Сюсюй?
— Иди сюда, Цинь-эр, — Тан Шия приподняла бровь и маняще поманила её рукой.
Вэнь Шуцина машинально шагнула вперёд, но не успела пройти и двух шагов, как её остановила нежная рука, сжавшая её ладонь.
Тан Шия, увидев, что Вэнь Шуцина сразу же направилась к ней, обрадовалась и бросила Су Сюсюй вызывающую улыбку. Та тут же вспыхнула от злости.
— Что случилось, Сюсюй? — с недоумением спросила Вэнь Шуцина, подняв на неё свои лисьи глаза — глаза, которые особенно нравились Су Сюсюй.
Каждый раз, глядя в них, Су Сюсюй чувствовала лёгкую дрожь в сердце.
— Я хотела, чтобы ты подождала меня! Ты даже не оглянулась, сразу пошла, — в прозрачных миндальных глазах Су Сюсюй мелькнула лёгкая обида.
Они ведь так хорошо ладили вдвоём! Что задумала эта Тан Шия? Су Сюсюй давно чувствовала её недоброжелательность, а теперь всё подтвердилось.
Она явно пытается разлучить их с Цинь-эр! Какая низость!
http://bllate.org/book/6682/636503
Готово:
