Услышав эти слова, госпожа Юй заметно расслабилась — на лице её смягчилось выражение, а пальцы, крепко стискивавшие парчу, уже начали медленно разжиматься. Но в следующее мгновение она резко обогнула Паньлань и оказалась за её спиной. К тому времени парча уже полностью соскользнула — и содержимое корзины предстало перед ней во всей ясности.
Паньлань вскрикнула, но было уже поздно прятаться.
— Да ведь это же нефритовая подушка! — воскликнула госпожа Юй, широко распахнув глаза и добавив в голос укоризны. Она потянулась, чтобы вынуть подушку из корзины, но Сигуан тут же прижала её руку.
Теперь Сигуан оставалось лишь собраться с духом и продолжать врать:
— То, что лежит в корзине, вовсе не та нефритовая подушка, которую вы давали…
Однако госпожа Юй уже твёрдо решила, что это именно та самая подушка из дома Пэй, и ни за что не собиралась слушать Сигуан. Она резко повернулась и сердито сверкнула глазами:
— Так вот где подушка! Почему ты сразу не вернула её мне?
Сигуан поняла: теперь скрыть ничего не удастся. К счастью, рядом была Паньлань — вдвоём они легко справятся с одной госпожой Юй. Быстро бросив на служанку многозначительный взгляд, она дала ей знак постараться вырваться.
Паньлань всё поняла. Целыми днями она сопровождала свою госпожу повсюду и прекрасно знала, как та дорожит этой подушкой. Она едва заметно кивнула Сигуан — мол, знает, что делать.
Но госпожа Юй видела перед собой только подушку и уже готова была вырвать её голыми руками. Разумеется, отпускать она не собиралась. Напротив, схватила ещё крепче.
Сигуан, увидев её упрямство, тоже начала выходить из себя. Для неё эта подушка была настоящим сокровищем: обычно она тщательно заворачивала её в одеяло и запирала в сундуке, не допуская даже малейшего удара или царапины. А теперь госпожа Юй грубо тянула её голыми руками — Сигуан ни за что не уступит!
Обе женщины упрямо держались за подушку, ни одна не хотела отпускать. Паньлань с тревогой наблюдала за этим. Разумеется, она должна была помогать своей госпоже. Вдвоём им наконец удалось вырвать подушку почти целиком — та оказалась в объятиях Сигуан.
Пока Паньлань загораживала дорогу, Сигуан, прижав подушку к груди, бросилась прочь, забыв обо всём — о приличиях, об осанке, обо всём на свете. Ведь она уже без стеснения дралась с госпожой Юй, так что теперь ей было не до светских норм.
Тем не менее, Сигуан всё же чувствовала облегчение: по крайней мере, подушка осталась у неё.
Отсюда до переулка Фуъюань было недалеко — достаточно было выйти, перейти мост Удин и пройти ещё один узкий переулок.
Сигуан, конечно же, направлялась обратно в дом Нин и поэтому без промедления двинулась по тому же пути. Она бежала и постоянно оглядывалась, боясь, что госпожа Юй погонится за ней.
Этот переулок был глухим и безлюдным. Как раз в тот момент, когда Сигуан снова обернулась, она столкнулась с кем-то лицом к лицу. От неожиданности и усталости она пошатнулась и отшатнулась назад. Внезапный толчок заставил предмет в её руках выскользнуть и упасть на землю.
Сигуан почувствовала, будто её сердце провалилось в бездну. Инстинктивно она потянулась, чтобы поймать подушку, но было уже слишком поздно — та упала на землю с резким хрустом.
С поверхности нефритовой подушки откололось несколько мелких осколков изумрудного цвета.
Сигуан остолбенела, глядя на эту картину, и даже рот не могла закрыть. В голове крутилась лишь одна мысль: «Всё пропало!»
Из предыдущего опыта она знала: стоит подушке удариться — как её душа немедленно переместится обратно внутрь. Сейчас она находилась в теле третьей девицы Нин, а подушка только что упала на землю…
«Спасите!»
Она и правда не хотела возвращаться внутрь подушки!
— Это ты?! — раздался поблизости чужой голос.
Голос звучал странно и неловко, и вдруг вырвал Сигуан из оцепенения. Она подняла глаза и уставилась на человека, с которым только что столкнулась.
Какая ирония судьбы! Перед ней стояла та самая Су Чжэньсин, с которой Сигуан однажды столкнулась в квартале Датун.
Сигуан бросила на неё быстрый взгляд и тут же отвела глаза. Сейчас у неё не было ни малейшего желания «воссоединяться со старым знакомым». Поэтому она сделала вид, будто совершенно не узнаёт эту женщину, и, не говоря ни слова, присела, чтобы поднять упавшую подушку.
Падение серьёзно повредило подушку — с неё отвалилось множество мелких осколков. Собирая их, Сигуан чуть не задохнулась от боли и почти плакала от горя.
Су Чжэньсин, наблюдая за её отчаянием, приняла сложное выражение лица. Спустя некоторое время она тихо спросила:
— Ты… разве не узнаёшь меня?
Она не верила, что Сигуан не узнаёт её. Если бы узнала, разве стала бы вести себя так равнодушно?
Сигуан не имела ни малейшего желания отвечать. Она даже не подняла головы, быстро, но бережно собирая каждый осколок — ни один не должен был пропасть.
Су Чжэньсин задала вопрос, но ответа не последовало. Она догадалась, что та намеренно игнорирует её. Конечно! Ведь третья девица Нин прекрасно знает, кто такая Су Чжэньсин.
Просто сейчас она нарочно её холодно отстраняет!
— Хе-хе… — горько рассмеялась Су Чжэньсин. Её смех становился всё более горьким, а в душе бурлила злоба и обида. Она приблизилась к девушке, всё ещё стоявшей на корточках, и медленно поставила ногу прямо на тот самый осколок, который Сигуан собиралась поднять.
Сигуан нахмурилась и подняла голову. Внезапно перед глазами всё поплыло, и она едва различала очертания предметов. Сердце её сжалось: неужели её душа сейчас переместится обратно в подушку?
Нет! Сейчас это абсолютно невозможно!
— Госпожа Нин так беспокоится об этой вещице? — горько спросила Су Чжэньсин. Хотя по натуре она была мягкой и нежной, в этот момент слёзы уже катились по её щекам. Но она и не думала убирать ногу — напротив, прижимала осколок к земле с такой силой, будто хотела втоптать его в саму землю.
Сигуан понимала, что силы покидают её, и не желала тратить время на споры. Подняв голову, она зло процедила сквозь зубы:
— Убирайся с дороги!
— Убраться? — Су Чжэньсин продолжала плакать, но при этом насмешливо фыркнула, будто услышала самую нелепую шутку на свете. — То, чего хочу я, я никогда не уступлю!
Сигуан уловила смысл этих слов и удивилась: разве она не добилась своего, устроив расторжение помолвки с Чэнь Янем? Зачем тогда Су Чжэньсин явилась сюда? Неужели есть такие люди, которым мало просто победить — им обязательно нужно прийти и показать своё торжество?
Глядя на Су Чжэньсин, Сигуан почувствовала ярость, и её глаза стали чёрными и ледяными. В обычное время она не отказалась бы от небольшой стычки, но сейчас, в такой критический момент, та специально создавала ей проблемы!
Сигуан прекрасно понимала: если её душа вернётся в подушку, тело «третьей девицы Нин» останется беззащитным и станет лёгкой добычей для Су Чжэньсин.
Поэтому она решила покончить с этим как можно скорее. Прижав подушку к себе, она встала. Перед глазами снова всё потемнело — на этот раз дольше, чем раньше. Покачнувшись, она встряхнула головой, чтобы прийти в себя, и холодно произнесла:
— Прямо впереди переулок Фуъюань. Госпожа Су хочет устроить скандал?
— Буря нескольких дней назад ещё не улеглась. Советую вам вести себя тише воды, ниже травы. Иначе…
— Иначе что?! — лицо Су Чжэньсин исказилось, и она резко изменилась, став резкой и колючей. — Ты хочешь снова оклеветать меня?!
«Оклеветать?»
Сигуан не поняла, почему та так говорит. Когда она её оклеветала? Но взглянув на Су Чжэньсин, она увидела, что та, похоже, не лжёт. Выражение её лица было странным — в глазах и бровях читалась усталость. По логике, после расторжения помолвки между ней и Чэнь Янем Су Чжэньсин должна была ликовать. Почему же она выглядела такой злобной и обиженной?
Неужели за эти дни что-то ещё произошло?
С тех пор как старшая госпожа выбросила свадебные подарки за ворота дома Нин и отправила людей расторгать помолвку, Сигуан всё это время находилась под надёжной защитой внутри особняка и не получала никаких новостей извне. Поэтому она не знала, чем закончилось дело на мосту Цюэцзинь для Су Чжэньсин.
Раньше Сигуан думала, что всё сложилось удачно: она устроила так, что Чэнь Янь упал вместе с ней в реку на глазах у всех, и он обязан был дать ей объяснения. Но сейчас всё выглядело так, будто результат оказался совсем не таким радужным — настолько, что Су Чжэньсин возложила всю вину именно на неё!
Сигуан опасалась, что любые слова сейчас только разозлят эту женщину ещё больше, а времени на препирательства у неё не было. Поэтому она изменила выражение лица, вздохнула и тихо сказала:
— Помолвка расторгнута. Между мной, тобой и Чэнь Янем больше не должно быть никаких связей.
С этими словами она обошла Су Чжэньсин и поспешила обратно в дом Нин. Она отчётливо чувствовала, что с ней что-то не так: ноги подкашивались, и она с тревогой думала, сколько ещё продержится.
Но Су Чжэньсин, оставшись на месте, отчаянно покачала головой:
— Связи не прекратятся!
Она развернулась и, сделав несколько быстрых шагов, преградила путь Нин Си Гуан:
— Ты сделала меня посмешищем всего Чанъаня, Нин Си Гуан… Ты никогда не расплатишься за это!
Она крепко схватила её за плечи и яростно трясла, пытаясь заставить взглянуть в глаза.
Перед глазами Сигуан уже всё потемнело. Сквозь туман она едва различала слова, полные злобы. Лишь с огромным трудом ей удалось сфокусироваться на лице перед собой — но то была лишь искажённая маска ненависти.
Автор хотел сказать: (#^.^#), ждём появления главного героя!
Затем Сигуан почувствовала невероятную тяжесть в веках — сколько бы она ни старалась, глаза не открывались. Казалось, тело больше не слушалось её.
Когда она снова открыла глаза, перед ней были лишь парчовые туфли с жемчужной вышивкой, а развевающийся подол платья почти касался её лица.
Хотя ей и не хотелось в это верить, но теперь её душа действительно оказалась внутри нефритовой подушки. Взглянув чуть в сторону, она сразу увидела бесчувственное тело «третьей девицы Нин».
— Нин Си Гуан?! — тихо окликнула Су Чжэньсин, в её голосе слышались робость и недоумение.
От этого голоса у Сигуан мурашки побежали по коже, и она почувствовала дурное предчувствие. И точно — после двух неуверенных зовов Су Чжэньсин наклонилась и осторожно толкнула тело третьей девицы Нин.
Несколько густых деревьев неподалёку отбрасывали пятнистую тень, и лишь ранние цикады перекликались друг с другом, делая пустынный переулок ещё более тихим и зловещим.
Сигуан заметила странный смешок на лице Су Чжэньсин — будто та вот-вот выплеснет наружу всю свою накопившуюся злобу. Не успела Сигуан опомниться, как Су Чжэньсин резко ударила «третью девицу Нин» по щеке.
Звук пощёчины прозвучал оглушительно. Хотя Сигуан внутри подушки не чувствовала боли, сердце её всё равно сжалось. Сразу после удара щека «третьей девицы Нин» покраснела и опухла. Лицо у неё было исключительно красивым, и Сигуан обожала его, но теперь Су Чжэньсин безнаказанно била по нему — терпеть это было невозможно.
— Прекрати! Су Чжэньсин, посмей ещё раз прикоснуться! — в отчаянии крикнула Сигуан, надеясь, что её голос донесётся до той и, возможно, даже напугает её до бегства.
Но, конечно, ничего такого не случилось. Су Чжэньсин не услышала её и, напротив, ещё сильнее ударила «третью девицу Нин» по другой щеке.
Сигуан сейчас готова была вскочить и вернуть обе пощёчины этой женщине.
Увы, она была заперта внутри крошечной нефритовой подушки и не могла ничего сделать.
Сигуан скрипела зубами и уже сотню раз прокляла Су Чжэньсин в мыслях. Хотя, конечно, винить стоило и собственную неудачу — как это она могла столкнуться именно с ней в такой момент!
— Сегодня это не подлость с моей стороны, — сквозь слёзы и гнев проговорила Су Чжэньсин. — Виновата только ты… за свою коварность! Раз уж помолвка расторгнута, зачем ещё использовать уловки, чтобы он узнал?!
Хотя внешне Су Чжэньсин была нежной красавицей, сейчас на её лице читалась лишь злоба. Она долго смотрела на без сознания лежащую девушку, будто принимая важное решение.
— Это всё воля небес… — прошептала она и, снова взглянув на тело, в глазах её осталась лишь решимость и жестокость.
http://bllate.org/book/6681/636453
Готово:
