Такие слова, пожалуй, подошли бы к любой ситуации. Сигуан решила, будто бабушка сердится на неё за поход в Да Тун Гуань, но теперь, услышав такие речи от старшей госпожи, даже не заподозрила, что за ними может скрываться иная причина. Она лишь подумала: «Бабушка искренне меня любит — вот и потакает моим шалостям».
На самом деле старшая госпожа вовсе не одобряла её прогулки — она тайно поддерживала сближение Сигуан с Пэй Су…
Обе женщины говорили о совершенно разных вещах, но их слова каким-то чудом сошлись — подобное случается крайне редко.
Спустя мгновение служанка снаружи доложила:
— Вторая девица пришла.
Нин Тань вернулась вчера вечером, когда во всём доме уже зажгли светильники, поэтому лишь прислала служанку передать Сигуан весточку.
Сёстры позавтракали у старшей госпожи и затем вместе покинули покои.
— Третья сестрёнка, прости меня, — сказала Нин Тань с виноватым видом, полагая, что Сигуан вернулась домой раньше из-за скуки в одиночестве.
Сигуан вовсе не придавала этому значения и лишь покачала головой. Увидев Нин Тань, она сразу заметила на её лице не скрываемую застенчивую улыбку и спросила:
— Вторая сестра, ты разве не встретила того, кого хотела увидеть?
Лицо Нин Тань тут же залилось румянцем.
— Ах, я же говорю тебе о серьёзном!
— …Разве я несерьёзна? — невинно возразила Сигуан.
Нин Тань поспешила сменить тему и, словно желая похвастаться находкой, сказала:
— Я вчера видела господина Чэня и упомянула тебя.
Сигуан вспомнила вчерашнее поведение Чэнь Яня и нахмурилась, опустив глаза и медленно ответив тихим голосом:
— Зачем ты обо мне говорила…
— Ты же ходила туда, чтобы увидеть его? Вчера я спросила — и оказалось, вы так и не встретились. Он сказал… что сегодня придёт в дом.
Нин Тань думала, это наверняка обрадует младшую сестру.
Однако, к её удивлению, после этих слов Сигуан не проявила и тени радости — лишь слегка нахмурилась и молчала.
— Третья сестра? — осторожно окликнула её Нин Тань. — Что с тобой?
Сигуан просто злилась — и скрыть это было невозможно. Внезапно она подняла глаза и спросила Нин Тань:
— Вторая сестра, ты знаешь… Су Чжэньсин?
— Почему ты вдруг заговорила о ней? — лицо Нин Тань изменилось, и она с тревогой посмотрела на Сигуан. Как же не знать Су Чжэньсин — одну из двух красавиц столицы.
Слова Пэй Су вчерашнего дня снова и снова звучали в голове Сигуан. Она тяжело вздохнула и, глядя на Нин Тань, замялась.
Нин Тань прекрасно понимала, о чём думает сестра, но не знала, как её утешить, и лишь с беспокойством смотрела на неё.
— Когда он придёт? — спросила Сигуан.
Нин Тань вспомнила, что Чэнь Янь обещал принести любимые сладости Сигуан, и передала это:
— Как только слуги принесут тебе посылку, он уже будет в доме.
«Вчера так грубо со мной обошёлся, даже толкнул — и думает, что несколькими сладостями меня задобрит?» — подумала Сигуан. Её гнев разгорался, и она фыркнула:
— Кому это нужно!
Нин Тань удивилась: её третья сестра всегда была мягкой и покладистой. Неужели Чэнь Янь как-то её обидел? Но это уже не походило на обычную девичью стеснительность.
Да, Чэнь Янь действительно обидел Сигуан. Вчера она чувствовала себя униженной, а сегодня весь этот гнев окончательно вспыхнул. Она опустила глаза на ладони, где ещё виднелись следы от падения. «Ладно, раз сам явился — не вини потом, что я потребую долг!»
Автор говорит:
Тук-тук-тук~ Три главы сразу!
Завтра утром в девять — двойной выпуск!
В отличие от вчерашнего дня, сегодня погода была далеко не лучшей.
Небо затянуло плотными тучами, и ни один луч солнца не проникал сквозь них. Хотя на дворе был всего лишь апрель, стояла такая духота, что трудно было дышать.
Сигуан думала, что увидит Чэнь Яня не раньше полудня, поэтому, поговорив с Нин Тань, сразу вернулась в Хайтанчуньу. Но едва она успела присесть и сделать глоток чая, как присланная к воротам служанка прибежала с вестью: господин Чэнь прибыл.
— Он направился к дедушке? — спросила Сигуан.
Теперь Чэнь Янь считался учеником министра Нин, её деда, и часто навещал его, чтобы посоветоваться. Это уже стало привычным делом, поэтому Сигуан и подумала, что он сегодня тоже просто зашёл по пути.
Однако служанка ответила:
— Рабыня… слышала, как господин Чэнь сказал привратнику, что пришёл повидать именно вас. Он не пошёл в кабинет старого министра.
Сигуан слегка удивилась, нахмурилась и промолчала, но затем тихонько улыбнулась — невозможно было понять её мысли.
Эта служанка была всего лишь уборщицей из внешних покоев и не могла угадать настроение госпожи. Она растерялась и бросила молящий взгляд на Паньлань.
Паньлань не знала, что произошло вчера с Сигуан за пределами дома. Раньше та так ждала встречи с господином Чэнем, а теперь… она не могла подобрать слов. Чувствовалось, что отношение её госпожи к господину Чэню совершенно изменилось. Паньлань подала знак служанке уйти и спросила:
— Госпожа, не приготовиться ли вам?
Сигуан покачала головой и неспешно взяла с тарелки кусочек цукатов, демонстрируя полное спокойствие и беззаботность.
— …Разве я не говорила на днях, что хочу пересадить в покои несколько орхидей из сада?
Паньлань не поняла, зачем госпожа вдруг заговорила об этом:
— Рабыня уже передала садовнику ваше распоряжение — все лучшие орхидеи оставлены для вас.
— Тогда пойдём посмотрим, — сказала Сигуан, стряхивая с пальцев сахарную пудру, и направилась к выходу.
Едва они вышли из покоев, как навстречу им из сада поспешила пожилая служанка с радостным лицом:
— Госпожа, господин Чэнь специально пришёл вас навестить!
Сигуан не изменилась в лице и даже не ответила — просто прошла мимо, будто не заметив служанку и не услышав её слов.
Та, не сообразив, что к чему, попыталась догнать её:
— Госпожа, господин Чэнь…
К этому моменту Паньлань окончательно поняла намерения своей госпожи и резко остановила служанку:
— Чего кричишь? Раз передала весть — ступай на своё место и исполняй обязанности.
Служанка сникла. Она присматривала за вторыми воротами и редко получала подачки. Увидев издалека Чэнь Яня, она решила, что сообщение второй девице будет вознаграждено, и поспешила сюда.
Сигуан вовсе не торопилась. Раньше она считала Чэнь Яня безупречным — идеальным женихом. Но вчерашние события стали для неё настоящим ударом. Если у него есть такая дорогая сердцу девица с детства, то в его сердце, вероятно, уже нет места для неё.
К тому же, вчера, хоть она и носила вуаль, её фигура осталась прежней, да и много говорила. А он не узнал её. Тогда Сигуан даже надеялась, что Чэнь Янь узнает её — как в храме Инцзюэ, когда он ей поверил.
Но, похоже, это была лишь её наивная мечта.
Сигуан покачала головой, чувствуя горечь разочарования, и постаралась вытеснить его из мыслей, полностью сосредоточившись на выборе орхидей в саду.
Сад резиденции министра Нин был огромен — здесь росли и обычные, и редкие цветы. За ними постоянно ухаживали опытные садовники, и повсюду царило буйство красок и жизни.
Сигуан так увлеклась, что потеряла счёт времени. Паньлань давно поняла намерения госпожи и не осмеливалась напоминать ей о Чэнь Яне.
— Третья госпожа, спасите! Спасите! — вдруг закричала чей-то испуганный голос.
Сигуан как раз указывала садовнику, какую цзяньлань пересадить, когда услышала этот крик. Она обернулась и увидела, как к ней бежит растрёпанная, измождённая женщина.
— Кто ты такая! — быстро встала на защиту Паньлань, загораживая Сигуан.
Женщина уже была на пределе сил и, споткнувшись о свой рваный подол, упала прямо на землю. Но, не обращая внимания на боль, она ползком поползла к Сигуан, рыдая:
— Третья госпожа, спасите рабыню…
Сигуан смутно её узнавала. Услышав слово «рабыня», она вспомнила — это была одна из наложниц третьего крыла, которая плакала у её постели. Когда-то она была прекрасной красавицей, но теперь превратилась в жалкое зрелище.
Прежде чем Сигуан успела что-то спросить, за женщиной прибежали четверо или пятеро служанок, крича:
— Не убегай! Ещё раз убежишь — ноги переломаем!
Увидев, что беглянка находится рядом с третьей госпожой, они тут же замолчали.
Женщина дрожала всем телом и умоляюще плакала:
— Третья госпожа, прошу вас, пожалейте рабыню… Я больше не вынесу этих мучений!
Сигуан с сочувствием смотрела на неё — та действительно выглядела жалко. Неизвестно, что с ней происходило всё это время. Но прежде чем она успела заговорить, одна из прислужниц третьего крыла, явно самая наглая, сказала:
— Третья госпожа, эта женщина сбежала из третьего крыла. Третья госпожа велела нам вернуть её.
Эта служанка была дерзкой — сказав это, она сразу шагнула вперёд и схватила женщину за руку.
Та закричала от боли.
— Прекрати! — нахмурилась Сигуан.
Служанка не отпустила её, лишь подняла глаза на Сигуан:
— Третья госпожа, вы — девица второго крыла, а эта — наложница третьего. Она нарушила правила, и наша госпожа должна навести порядок.
С тех пор как Сигуан вернулась в дом Нин, она редко общалась с другими крыльями, особенно с третьим. После дела Нин Чжи третья госпожа явно винила её. Лучше бы Сигуан сейчас промолчала, но она не была настолько холодной и рассудительной.
Услышав такой намёк, она лишь улыбнулась:
— Ты права. Но боюсь, если третья тётушка будет слишком сурова, люди решат, что в доме Нин жестоки к прислуге.
— Третья госпожа, вы ошибаетесь, — возразила служанка с грубым лицом, пытаясь улыбнуться, но выглядела от этого ещё уродливее. — Если все будут такими мягкими, как вы, прислуга решит, что вы легко поддаётесь.
Даже Паньлань почувствовала насмешку в этих словах и строго сказала:
— Наглец!
Сигуан нахмурилась — в её глазах мелькнуло недовольство. Обычно она была самой покладистой, но если её злили, её гнев был не так-то просто унять. А эта служанка была особенно дерзкой.
В этот момент женщина, словно ухватившись за последнюю надежду, отчаянно попыталась вырваться.
Но служанка была не из робких. Её крепкое телосложение позволяло легко справиться с жертвой. Она даже уселась верхом на женщину и крепко прижала её к земле. Этого ей показалось мало — она закричала:
— Ты, шлюха, куда бежишь! — и с размаху ударила женщину по лицу.
Женщина перестала сопротивляться и лишь рыдала под ударами.
— Прекрати! — Сигуан кричала уже не в первый раз, но служанка не слушалась. Гнев в ней разгорался всё сильнее.
А служанка третьего крыла даже осмелилась бросить на Сигуан вызывающий взгляд — мол, вы из другого крыла, не суйтесь не в своё дело.
Это было откровенное оскорбление.
Сигуан не собиралась терпеть такое. Сегодня в ней и так кипел гнев — и теперь она решила сорвать его на этой нахалке!
— Схватить эту служанку! — приказала она садовникам, которые всё это время помогали ей с орхидеями.
Эти двое мужчин, давно возмущённые происходящим, немедленно бросились вперёд и стащили служанку с женщины. Та была сильной, но против двух мужчин не устояла. Она яростно закричала своим подручным:
— Вы что, оглохли? Помогайте!
Остальные служанки были не так смелы. Увидев третью госпожу, они не осмелились вмешиваться, тем более вступать в драку.
Сигуан с лёгкой улыбкой подошла к служанке:
— Я думала, ты такая сильная.
— Третья госпожа! Я служу третьему крылу!
Сигуан лишь рассмеялась — кому эта женщина позволила думать подобное?
— Что за третье крыло? — её голос звучал мягко и нежно, но в нём слышалась ирония. — Неужели третье крыло уже отделилось и больше не часть дома Нин?
http://bllate.org/book/6681/636443
Готово:
