Сигуан стала свидетельницей этой сцены и почти сразу поняла: Цинь Хуа явно пришла в Сяньфэнлоу не случайно, а с единственной целью — подобраться поближе к той женщине. Выходит, всё это время она так упорно моталась из угла в угол лишь ради того, чтобы найти способ спасти своего мужа. Лишь эта мысль мелькнула в голове Сигуан, как вдруг раздался чей-то голос:
— Госпожа Нинь, вы, верно, знакомы с этой женщиной и хотите ходатайствовать за неё перед стариком?
Лян Чжифэн в этот миг улыбался с лёгкой теплотой, и обращался к Сигуан совершенно непринуждённо. Однако у неё сразу возникло странное ощущение: в его вопросе сквозило что-то не то. Ведь он только что так решительно отказал Цинь Хуа — зачем же теперь возвращаться к теме и перекладывать ответственность на неё?
— Господин Лян, Сигуан не знает эту женщину, — вмешался Пэй Су. — Просто ей посчастливилось оказаться рядом и, тронутой состраданием, она невольно заговорила.
Его голос звучал ровно и спокойно, но взгляд, устремлённый на Нин Си Гуан, был предостерегающим.
Сигуан изумилась. Под его пристальным взглядом она невольно занервничала и почувствовала, что каждое слово, готовое сорваться с её губ, требует тщательного обдумывания. Она лишь приоткрыла рот, как Пэй Су уже слегка нахмурился. На самом деле, его внезапное вмешательство в разговор с Лян Чжифэном уже заставило её насторожиться.
— …Отвечаю господину, — покачала головой Сигуан, глядя искренне. — Я её не знаю.
Лян Чжифэн усмехнулся и, наклонившись, спросил стоявшую на коленях Цинь Хуа, которая ещё не уходила:
— Правда ли? Если бы вы были старой знакомой племянницы Нинь, старик, возможно, указал бы вам путь…
Цинь Хуа до этого опустив голову, резко подняла её, посмотрела на Лян Чжифэна, а затем перевела взгляд на Сигуан.
Неизвестно почему, но в этот миг сердце Сигуан ушло в пятки. Ей всё больше казалось, что Лян Чжифэн ведёт себя странно и вовсе не так прост, как кажется. Между ней и Цинь Хуа действительно существовала связь, да и та явно пришла к Лян Чжифэну с просьбой… Может, стоит сказать правду?
— Народная жена… не знает эту госпожу, — прошептала Цинь Хуа с дрожью в голосе, но в её тоне прозвучала отстранённость, будто она и вправду не знала Нин Си Гуан.
Лян Чжифэн погладил бороду и громко рассмеялся:
— Племянница Нинь добра сердцем. Доброта — это прекрасно, прекрасно!
Он повернулся к стоявшему ранее стражнику, и его лицо вмиг стало суровым:
— Ты явно перегнул палку. Эта госпожа всего лишь в отчаянии пыталась добиться справедливости для мужа. Извинись перед ней.
— Не нужно, — прервала его Цинь Хуа дрожащим, но уже не таким униженным голосом. — Народная жена сама была опрометчива и потревожила господина. Прошу отпустить меня.
Она нетвёрдо поднялась на ноги и, пошатываясь, направилась к лестнице, будто всё остальное больше не имело для неё значения.
Увидев это, Сигуан тоже захотела уйти. Однако Пэй Су опередил её:
— Господин Лян, Пэй уже дождался того, с кем договорился сегодня. Больше не стану вас задерживать.
— Уже дождались? — удивился Лян Чжифэн и перевёл взгляд на Сигуан.
Сигуан онемела. Неужели Пэй Су имел в виду её? Когда это они договаривались? Почему она об этом ничего не знала?
Автор добавляет:
Ну что ж, небольшой слухок тоже не помешает~
Лян Чжифэн естественным образом перевёл взгляд на Сигуан и многозначительно произнёс:
— Неудивительно, что шестой молодой господин Пэй только что заступился за племянницу Нинь. Раз у вас уже была договорённость, ха-ха-ха… Старик не станет вас удерживать.
Пэй Су вышел из гостевых покоев, встал рядом с Сигуан и попрощался с Лян Чжифэном, после чего повернулся к ней:
— Пойдём.
Сигуан была совершенно ошеломлена и растеряна. Но, бросив мимолётный взгляд, она заметила, что Лян Чжифэн всё ещё с интересом наблюдает за ними. Сердце её на миг замерло. Она не могла описать этот взгляд, но чувствовала: в глубине его глаз скрывалось что-то холодное и проницательное.
— Я ещё не попрощалась с господином Лян… — выкрутилась Сигуан, придумав повод разрядить напряжённость, и даже бросила сердитый взгляд на Пэй Су, прежде чем поклониться Лян Чжифэну.
— Господин Лян, всё это было недоразумением с моей стороны. Прошу простить меня, — сказала она, подняв голову с искренним выражением лица и прямым, незапятнанным взглядом. Её юный возраст ещё не стёр с лица черты детской наивности, и любой, увидев её в таком виде, невольно поверил бы ей на семьдесят-восемьдесят процентов.
Лицо Лян Чжифэна омрачилось от стыда:
— Это я виноват — плохо следил за своими людьми, из-за чего племянница Нинь и попала в такое недоразумение.
С этими словами он строго посмотрел на стоявшего за ним стражника:
— По возвращении домой я непременно накажу его.
Сигуан кивнула, демонстрируя полное одобрение и восхищение:
— Господин Лян мудр! Этот человек, пользуясь вашим именем, вёл себя как лиса, прикрывающаяся тигром, и тем самым пятнал вашу репутацию. Сегодняшнее недоразумение я понимаю, но если бы его увидел кто-то посторонний и пустил слухи, подумали бы, будто господин Лян нарочно хотел…
— Сигуан! — резко окликнул её Пэй Су, слегка нахмурившись. — Как ты смеешь так говорить с господином Лян?
Его голос прозвучал достаточно громко и явно содержал упрёк. Сигуан тут же изобразила испуганную и обиженную девочку: широко раскрыла глаза и с наивной невинностью спросила:
— …Разве я ошиблась?
— Как можно ошибиться! — воскликнул Лян Чжифэн. — То, что ты сейчас сказала, — чистая правда. Племянница, не волнуйся, по возвращении я обязательно строго накажу этого человека.
С этими словами он повернулся и вошёл в гостевые покои.
Стражник, стоявший позади него, немедленно последовал за ним, но из-за слов Сигуан затаил злобу и бросил на девушку вдалеке злобный взгляд.
Сигуан была отважна: она и раньше не обращала на этого стражника внимания, а теперь и подавно не испугалась. В ответ она лишь нарисовала на лице невинное выражение.
Всё это не укрылось от Пэй Су, стоявшего рядом. Он невольно удивился про себя: эта третья девица рода Нинь каждый раз удивляет его чем-то новым.
— Идём, — Пэй Су уже прошёл несколько шагов, но, обернувшись к всё ещё стоявшей в оцепенении девушке, тихо подтолкнул её.
Сигуан неохотно двинулась за ним.
Паньлань и слуга Дин Фу, наблюдавшие всё это, теперь и вовсе не осмеливались издать ни звука и осторожно следовали за ними. Едва они спустились по лестнице, Сигуан приказала им подготовить карету — она не желала больше задерживаться в этом месте.
Карету конюхи завели во двор кормить лошадей, поэтому Сигуан пришлось подождать у входа в Сяньфэнлоу. Через некоторое время она невольно скосила глаза на Пэй Су, стоявшего рядом. Что он имеет в виду? Неужели собирается сесть с ней в одну карету?
Только эта мысль мелькнула в голове, как Сигуан тут же подавила её. Между ней и этим шестым молодым господином Пэй ещё не настолько близкие отношения, чтобы ехать вместе в одной карете.
Однако её частые украдкой бросаемые взгляды заставили Пэй Су заговорить первым. Его голос был низким и звонким, словно прохладный родник в жаркий день:
— Это было лишь временным решением.
Сигуан растерялась и уже собиралась спросить подробности, как Дин Фу с возницей подъехали на карете. Паньлань напомнила:
— Госпожа, мы можем ехать.
Паньлань не хотела специально прерывать их разговор, просто… её госпожа была необычайно красива, а этот шестой молодой господин Пэй из Юйчжоу — безупречен в любви и лунном свете. Стоя рядом у входа в Сяньфэнлоу, они невольно привлекали внимание всех прохожих. Но ведь её госпожа уже обручена, и Паньлань не могла прямо об этом напомнить, поэтому и поступила так.
Сигуан не договорила начатое, а когда попыталась продолжить, увидела, что Пэй Су уже сжал губы и явно не желает больше разговаривать. Она обиженно надула губы — у неё и в мыслях не было лезть к нему со всеми своими просьбами. Быстро сделав несколько шагов, она запрыгнула в карету.
Видно, Сигуан вовсе не была человеком с широкой душой: хоть Пэй Су и помогал ей пару дней назад во дворце, она всё ещё не могла простить ему занятие той нефритовой подушки.
Подожди-ка!
Внезапно ей пришла в голову мысль.
Ведь нефритовая подушка сейчас у него, и у неё есть шанс с ним пообщаться — зачем же постоянно с ним ссориться? Почему бы не наладить отношения, чтобы потом легче было просить у него эту подушку?
Решив так, Сигуан мгновенно изменила своё отношение. Уже наклонившись, чтобы войти в карету, она вдруг обернулась и, обращаясь к всё ещё стоявшему Пэй Су, сладким, мягким голоском сказала:
— Спасибо тебе!
— Может, как-нибудь зайду к тебе с благодарностью?
Пэй Су: «…»
Он, конечно, заметил резкую перемену в её поведении, но не собирался поддаваться на подобные уловки и всё так же холодно ответил:
— Не нужно.
Сигуан была глубоко огорчена. Неужели она сейчас недостаточно мила? Или улыбнулась недостаточно сладко? Почему он такой упрямый! Даже вежливых слов не хочет сказать!
В этот момент Пэй Су уже вскочил на коня, бросил на Сигуан один взгляд и отвёл глаза.
Другие, возможно, и не придали бы этому взгляду значения, но Сигуан почувствовала в нём скрытый смысл. Пэй Су будто говорил ей: он стоял рядом с ней только потому, что ждал, пока приведут его коня.
На самом деле, Сигуан приписывала ему злые намерения, совершенно напрасно подозревая Пэй Су. Шестой молодой господин Пэй из Юйчжоу вовсе не был таким мелочным! Однако Сигуан убедила себя, что именно таков был смысл его взгляда, и чем больше она об этом думала, тем злилась сильнее. В конце концов, она топнула ногой, фыркнула и нырнула в карету. Когда Паньлань тоже забралась внутрь, Сигуан велела ей плотно задёрнуть занавеску, чтобы случайно не увидеть этого человека и не разозлиться ещё больше.
Паньлань не знала, смеяться ей или плакать: её госпожа ведь уже полностью выздоровела, а иногда всё ещё ведёт себя как ребёнок.
Слуга Дин Фу, сидевший снаружи кареты, спросил:
— Госпожа, едем домой или куда-нибудь ещё?
Сигуан вышла сегодня именно за тем, чтобы найти Цинь Хуа, и не собиралась возвращаться ни за что на полпути. Недолго думая, она нахмурилась и сказала:
— Поедем туда, где были раньше.
— Госпожа… — глаза Паньлань засияли, когда она посмотрела на свою подругу. — Ты… ты поправилась!
Сигуан сначала не поняла, о чём речь, но, услышав слова Паньлань, наконец осознала. Действительно странно: её заикание вдруг прошло! Раньше они с Паньлань тайком много работали над этим, но безрезультатно. А сегодня, выйдя из дома, она вдруг заговорила совершенно свободно?
Вышла из дома…
Сигуан словно уловила некую связь — неужели всё дело в Цинь Хуа? Раньше только она одна видела чёрное пятно между бровей Цинь Хуа, а потом внутри неё прозвучал голос, подталкивающий найти эту женщину. Неужели именно поэтому?
Но это звучало слишком невероятно.
Чем больше Сигуан об этом думала, тем менее правдоподобным это казалось. Однако в этом мире и так много чудес — например, ведь она сама недавно жила внутри нефритовой подушки.
Паньлань не могла сдержать радости:
— Это просто замечательно!
— Да… — Сигуан не могла рассказать ей о своих догадках и машинально ответила. То, что заикание прошло, действительно решило для неё огромную проблему.
Карета покачивалась, а снаружи всё громче слышались крики торговцев — они снова въезжали в оживлённый Западный рынок.
— Объедь Западный рынок и возвращайся прямо в дом министра Ниня, — раздался вдруг снаружи голос Пэй Су.
Сигуан не сразу разобрала слова и с удивлением спросила Паньлань:
— Ты слышала?
Паньлань неуверенно кивнула:
— Это голос молодого господина Пэй…
Почему он до сих пор следует за ней? Сигуан нахмурилась и приподняла занавеску, чтобы посмотреть наружу. Действительно, Пэй Су ехал верхом рядом с её каретой. Неудивительно, что с самого начала она слышала непрерывный стук копыт — это был он.
Его слова явно разозлили Сигуан: с какой стати он распоряжается её маршрутами? Поэтому, когда она открыла занавеску, на лице её читался гнев. Но, встретившись взглядом с Пэй Су, она вдруг вспомнила, что должна наладить с ним отношения.
Поэтому Сигуан тут же сменила выражение лица. Её глаза лукаво блеснули, и она, улыбаясь, спросила:
— Су-гэ, почему ты всё ещё здесь?
Да, первый шаг к примирению — изменить обращение. Сигуан чувствовала, что проявила достаточную искренность.
Пэй Су в этот момент повернул голову и увидел, как Нин Си Гуан, привстав у окна кареты, смотрит на него с наивной, почти льстивой улыбкой. Такое фамильярное, почти заискивающее обращение было трудно вынести. Он слегка нахмурился: отношение этой третьей девицы Нинь действительно резко изменилось. Ведь ещё недавно в Сяньфэнлоу она явно старалась держаться от него подальше.
Прошло несколько мгновений, а Сигуан, не дождавшись ответа, усилила нажим и сладко спросила:
— Су-гэ хочет проводить меня домой?
http://bllate.org/book/6681/636436
Готово:
