Оставив в стороне нефритовую подушку, Сигуан всё же жила весьма беззаботно. Ведь теперь она — родная внучка самого министра Нин, да ещё и с женихом в лице Чэнь Яня, о котором мечтают все знатные девицы столицы. Будущее её сияло радужными красками.
И всё же дело с нефритовой подушкой тяготило Сигуан. Она никак не могла избавиться от тревожного предчувствия, что однажды снова окажется внутри неё — внезапно, как и в прошлый раз. Эта неопределённость словно острый меч висела над её головой: стоит ему упасть — и всё, что она имеет сейчас, обратится в прах.
Иногда самые мрачные предчувствия сбываются самым невероятным образом.
Вот и у Сигуан — она постоянно чувствовала, будто снова вернётся в нефритовую подушку. Эта мысль преследовала её день и ночь. И вот, едва открыв глаза, она поняла… что это уже случилось.
Осознав это, Сигуан чуть не сошла с ума от отчаяния. Ведь только что она лакомилась сладостями, присланными Чэнь Янем, почувствовала сонливость и прилегла на минутку. Как же так получилось, что, открыв глаза, она снова оказалась духом, запертым в нефритовой подушке?
Мгновенно вспомнив прошлый опыт, Сигуан подумала: может, если снова удариться о цветочный горшок, получится вернуться?
Не теряя ни секунды, она начала оглядываться в поисках чего-нибудь твёрдого. Оглядевшись, она наконец поняла, где находится: её «подушка» лежала прямо на письменном столе Пэй Чи.
Сигуан невольно возмутилась про себя: неужели она так уж особенная, что шестой господин Пэй держит её всегда на виду? Но цветочного горшка, стоявшего здесь в прошлый раз, нигде не было.
Будучи подушкой, Сигуан не имела ни рук, ни ног и двигалась с трудом, но это не могло остановить её решимость во что бы то ни стало удариться. Она прицелилась в пол под столом — если упадёт оттуда, сила удара точно будет достаточной!
С этими мыслями «нефритовая подушка» на столе зашевелилась. Со стороны казалось, будто она покачивается туда-сюда, готовясь скатиться.
Кабинет, обычно такой тихий, вдруг наполнился лёгким шорохом. Чернила в чернильнице заколыхались, образуя круги, а кисть из пурпурного меха покатилась по столу.
Сигуан пришлось изрядно потрудиться, чтобы добиться такого эффекта. Ведь если ей предстоит остаться в этой подушке, она готова на всё, лишь бы вернуться в тело третьей девицы Нин. Уже почти добившись цели, она вдруг почувствовала, как чья-то рука прижала её «макушку».
— Пхе-хе…
Тот человек лёгко рассмеялся:
— Ну что, решила свести счёты с жизнью?
Сигуан, прижатая к столу и сразу узнавшая голос Пэй Су, закипела от злости, зубы её застучали от бешенства. Из-за ограниченного обзора она не видела того, кто стоял за ней, и совершенно не заметила, что в кабинете кто-то есть. А уж тем более — что это Пэй Су!
Будь она заранее в курсе, никогда бы не стала устраивать представление у него на глазах. Теперь же он снова поймал её с поличным! Она до смерти пожалела об этом. Видимо, между ней и Пэй Су настоящая карма — иначе как объяснить, что они постоянно сталкиваются?
На самом деле, всё вышло случайно: Пэй Су сегодня освободился и читал в кабинете трактаты, как вдруг услышал шорох рядом. Подняв глаза, он увидел нефритовую подушку. Настроение у него было редкостно хорошее, и уголки губ тронула едва уловимая улыбка. Он некоторое время смотрел на подушку, затем спокойно отложил свиток, который держал в руках.
Пэй Су двумя руками взял подушку и поставил прямо перед собой на стол, даже развернул так, чтобы Сигуан «смотрела» на него.
— …
Сигуан была в ужасе. Она меньше всего хотела видеть этого человека и готова была убежать подальше. Но теперь она полностью оказалась в его власти и не могла пошевелиться.
— Ты хоть понимаешь, чем бы закончилось падение? — спросил Пэй Су.
Сигуан не собиралась с ним разговаривать и мысленно закатила глаза. Чем? Да тем же, что и в прошлый раз — она бы вернулась в тело третьей девицы Нин! Если бы она действовала быстрее, сейчас уже сидела бы там и не смотрела бы на этого человека!
В кабинете воцарилась тишина. После вопроса Пэй Су никто не ответил — «подушка» упрямо молчала. Но он ничуть не обиделся, погладил уголок подушки и мягко вздохнул:
— В таком случае в мире больше не осталось бы мастера, способного собрать разлетевшуюся на осколки нефритовую подушку и восстановить её в прежнем виде.
Сигуан сначала решила игнорировать его, но эти слова показались ей странными. Помолчав немного, она всё же не выдержала:
— Ты… как ты обо мне узнал?
Её голос был тихим, мягким и слегка настороженным.
— Тот раз, когда Пэй Цзун-гэ’эр разбил тебя в храме предков, — ответил Пэй Су, — я уже велел мастеру всё починить.
У Сигуан в груди заволновались невыразимые чувства. Ведь только вчера она сама упомянула при нём, что подушку нужно починить, а он и вправду этим занялся! В голове мелькнула новая мысль. Она тщательно перебрала в памяти все случаи, когда переходила из одного тела в другое.
Действительно… каждый раз это происходило после удара по подушке. Значит, вполне возможно, что в этот раз она снова оказалась здесь именно потому, что ремесленник стучал по ней, чиня повреждения.
Чем больше Сигуан думала об этом, тем страшнее становилось. Если всё так и есть, то выходит… она сама себя подставила! Если бы не её вчерашняя глупая выдумка, Пэй Су и не подумал бы чинить подушку!
— …
Сигуан глубоко вдохнула пару раз, пытаясь успокоиться. Но внутри уже бушевало пламя ярости, и никакое дыхание не помогало.
А рука Пэй Су всё ещё лежала на её «макушке», отчего злость только усиливалась. Говорят, гнев лишает разума — и сейчас это выражение подходило Сигуан как нельзя лучше. Вне себя от ярости, она резко огрызнулась:
— Кто тебя просил чинить!
Пальцы Пэй Су, гладившие подушку, замерли.
Воздух в комнате словно застыл.
Сигуан вдруг почувствовала лёгкий страх и непроизвольно сжалась. Такое напряжение её озадачило. Она стиснула зубы и молчала. Будь она умнее, поняла бы: сейчас ни в коем случае нельзя злить Пэй Су. Но она уже потеряла голову от злости — ведь ещё мгновение назад она была избалованной знатной девицей, лакомящейся сладостями от жениха, а теперь из-за самовольных действий Пэй Су снова оказалась запертой в подушке!
— Если тебе не нравится, почему не сказала мне об этом раньше? — в голосе Пэй Су не слышалось и тени раздражения. Наоборот, он говорил с терпением и даже ласково.
Его вопрос вновь возложил вину на Сигуан.
Сигуан мысленно фыркнула. Как она могла ему сказать, если её душа тогда находилась в теле третьей девицы Нин? В любом случае, виноват здесь только он.
— Как ты посмел трогать меня без моего разрешения! — крикнула она в ярости.
Пэй Су молча смотрел на «подушку», но спустя мгновение неожиданно сказал:
— В этом ты, пожалуй, права.
Его пальцы снова начали нежно гладить её.
— В следующий раз учту.
Такой ответ совершенно ошеломил Сигуан. Она широко раскрыла глаза и с изумлением смотрела на этого человека. Его отношение к ней было странным до невозможности. Он совсем не боялся её, а гладил, будто какую-то домашнюю кошку или собачку.
У Сигуан «ёкнуло» в сердце. Неужели Пэй Су хочет держать её как одушевлённую игрушку для развлечения? Если это так, то он… просто болен!
— Почему опять молчишь? — мягко спросил Пэй Су, заметив, что «подушка» снова замолчала.
Мысль о том, что он собирается держать её рядом как забавную вещицу, не давала покоя. Вспомнив его сегодняшний тон и вчерашнее холодное, отстранённое поведение, когда она была в теле третьей девицы Нин, Сигуан окончательно убедилась — он что-то задумал!
— Ты… чего ты хочешь? — дрожащим голосом спросила она.
Пэй Су почувствовал страх подушки под своей рукой и едва заметно улыбнулся:
— А разве ты не была только что такой грозной?
Только что Сигуан действительно вышла из себя, но теперь трезво оценила ситуацию. Она всегда умела приспосабливаться к обстоятельствам, и, осознав разницу в их положении, сразу поняла: сопротивляться бесполезно. Агрессия? Её больше не существует!
Жалобно и покорно она попросила:
— Господин Пэй, отпусти меня, пожалуйста?
— Я вовсе не злой дух и никому не причиню вреда…
Она умоляюще уставилась на Пэй Су, хотя тот, конечно, не мог видеть её глаз — перед ним лежала лишь гладкая нефритовая подушка.
Сигуан решила, что звучала недостаточно жалко, и всхлипнула пару раз.
Её голос стал ещё тише и слабее, как у маленького котёнка, вызывая жалость.
Пэй Су молчал, но спустя некоторое время произнёс всего два слова:
— Продолжай.
— …!
Сигуан широко раскрыла глаза. Какой же бессердечный человек! Она уже так жалобно просит, а он всё равно остаётся равнодушным! В душе она проклинала его, но вслух не осмеливалась. Раз он велел продолжать, ей не оставалось ничего, кроме как дальше изображать несчастную жертву. По крайней мере, внешне она была послушной.
А Сигуан и вправду была несчастной, и у неё отлично получалось. Поэтому, заговорив снова, она сделала голос ещё жалостнее:
— Может, ты просто отнесёшь меня обратно в храм предков? Обещаю, больше никого не буду пугать разговорами! Нет! Я вообще больше не стану говорить — просто обычная нефритовая подушка!
Она говорила искренне, и готова была поклясться в этом хоть сейчас. Закончив, Сигуан с надеждой и тревогой ждала ответа Пэй Су.
— Правда? — лицо Пэй Су оставалось невозмутимым, и невозможно было понять, что он думает.
Но раз он спросил, Сигуан тут же горячо подтвердила:
— Правда, правда, правда!
Она повторила это трижды подряд, чтобы показать, насколько серьёзно настроена.
Однако Пэй Су лишь тихо рассмеялся, будто её слова его позабавили. Он похлопал «подушку» и сказал:
— Мне, напротив, кажется… что разговаривающая подушка — весьма занятная вещь.
— А?!
У Сигуан подтвердилось худшее подозрение: он действительно хочет оставить её рядом как забавную игрушку! Представив, что ей предстоит всю жизнь провести в подушке и ежедневно видеть этого человека, быть, может, даже мучимой им, — она пришла в ужас!
— Нет-нет-нет! — запинаясь, выдавила она, почти готовая расплакаться.
Пэй Су слегка изменился в лице:
— Что «нет»?
Его улыбка поблёкла, и вокруг него снова появилась привычная холодная отстранённость. Он смотрел сверху вниз на «подушку».
Сигуан почувствовала угрозу в его взгляде! Но признаться в истинных чувствах не смела и лишь робко пробормотала:
— Я очень скучная! Не умею говорить сладко и не умею развлекать… У-у-у… Не смогу угодить господину Пэю.
Такая жалостливая мольба показалась Пэй Су забавной, но на лице его не дрогнул ни один мускул. Пальцы его легко постучали по нефритовой подушке, будто постучали по лбу Сигуан.
— Если не умеешь говорить сладко — научишься. Не умеешь развлекать — будешь тренироваться. В этом мире нет ничего, чему нельзя научиться.
Он слегка замолчал, давая словам повиснуть в воздухе, а затем спросил:
— Верно?
Сигуан внутри всё перевернулось. Что он имеет в виду? Неужели собирается держать её рядом… и «дрессировать»? От этой мысли её бросило в дрожь.
Пэй Су издал лёгкий звук, побуждая «подушку» ответить.
— …
Сигуан была в отчаянии. Она смотрела на лицо Пэй Су — такое же красивое, как у Чэнь Яня, но совершенно иное по духу. Перед ней стоял настоящий злодей, и она не чувствовала от него ни капли доброты!
— Я… — медленно начала она, — глупая.
— Глупость — это лечится, — легко рассмеялся Пэй Су, положив руку на верх подушки и проводя пальцами по её извилистым узорам.
http://bllate.org/book/6681/636426
Готово:
