Кстати, насчёт траура — я перерыла кучу материалов. Двадцать пять месяцев — это уже самый короткий срок. Полтора года — восемнадцать месяцев, а значит, до конца осталось всего полгода. Всё пройдёт очень быстро. И хотя за эти два года чувства героев не описаны подробно, они, несомненно, стали ещё глубже. Так что это время вовсе не было потрачено впустую.
Э-э-э… Вчера, увидев жалкое количество комментариев, я, Вэй Юй, просто расстроилась до слёз. Девчонки, читающие мою историю, поставьте хоть цветочек и пожелайте мне счастливого Дня холостяка!.. Катаюсь туда-сюда… Катаюсь туда-сюда…
Глава сороковая: В Цзянское государство
Ночью Жань Чжичэнь, приняв ванну, вернулся в спальню. Ло Чэнь полулежала на ложе, погружённая в лёгкий сон.
Он взглянул на мокрые волосы, тихо вздохнул и с лёгкой усмешкой покачал головой — в глазах читалась смесь нежности и досады.
За полтора года их отношения изменились почти незаметно. Опираясь на его всепрощение и баловство, Ло Чэнь давно перестала быть той робкой и напуганной девушкой, какой была вначале.
Теперь она часто засыпала прямо на ложе, даже не дожидаясь, пока он сам ляжет рядом. Подобное случалось довольно регулярно.
Жань Чжичэнь взял полотенце, несколько раз провёл им по волосам, не особо стараясь их расчесать, и забрался под одеяло.
Почувствовав движение, Ло Чэнь приоткрыла глаза. Узнав его, она мягко улыбнулась:
— Господин, вы вернулись?
Её голос, ещё не до конца проснувшийся, звучал томно и нежно, словно перышко, щекочущее сердце Жань Чжичэня. К тому же её лицо было расслабленным, а полусонные глаза невольно источали соблазнительную грацию, которую невозможно было скрыть.
Жань Чжичэнь невольно задумался. Она уже три года находится рядом с ним. За это время они почти каждый день видели друг друга, каждую ночь проводили вместе. По идее, даже если не наступило бы утомление или пресыщение, всё должно было стать привычным и обыденным. Однако её обаяние, напротив, с каждым днём усиливалось.
Сейчас Ло Чэнь исполнилось пятнадцать лет, и через несколько месяцев ей исполнится шестнадцать. Юношеская свежесть сочеталась в ней с новой, зрелой притягательностью, и каждое её движение легко будоражило сердце.
Взгляд Жань Чжичэня потемнел. Он тихо рассмеялся и притянул её к себе. Её мягкое, словно без костей, тело плотно прижалось к нему, позволяя ощутить все изгибы её фигуры.
— Господин? — удивлённо прошептала Ло Чэнь, ведь он обнял её чересчур крепко.
Её дыхание, пахнущее орхидеями, коснулось его лица. От недавно принятой ванны её кожа источала тонкий аромат. Жань Чжичэнь медленно вдохнул, и его взгляд стал ещё глубже.
В следующий миг он наклонился и нежно поцеловал её в сочные губы.
Когда он отстранился, то увидел, как она слегка приоткрыла рот, щёки её порозовели, мокрые волосы растрёпаны, а полуоткрытый ворот одежды обнажал всё более пышную грудь.
Жань Чжичэнь снова опустил голову и углубил поцелуй. Их языки переплелись, а его слегка загрубевшая ладонь скользнула под её одежду, касаясь бархатистой кожи.
Спустя долгое время поцелуй завершился. Оба тяжело дышали.
Жань Чжичэнь смотрел на затуманенные глаза Ло Чэнь, и его желание вспыхнуло с новой силой. Резко прижав её голову к своей груди, он крепко обхватил её руками. Лишь через некоторое время ему удалось усмирить бушующую страсть.
— Спи… — произнёс он хрипловато, тяжело выдохнул и закрыл глаза. Но рука его так и осталась внутри её одежды.
Ощутив, как его желание постепенно стихает, Ло Чэнь незаметно перевела дух.
За последний год подобное происходило не раз. Каждый раз, когда она думала, что вот-вот погибнет от его страсти, он лишь говорил простое «спи» и прекращал все действия. Со временем Ло Чэнь уже привыкла к этому.
Однако после таких всё более интимных встреч её чувства становились всё запутаннее. Она не знала, с каким настроением встретит тот момент, когда он наконец возьмёт её.
Но Ло Чэнь понимала: этот день неизбежен. Каким бы ни было её состояние духа, если он захочет её — ей придётся согласиться. Более того, она должна будет не просто подчиниться, но и проявить готовность.
Сейчас уже прошла бо́льшая часть траура по госпоже Чэнь, и, скорее всего, через полгода Жань Чжичэнь больше не будет себя сдерживать. Тогда ей точно не удастся избежать этого.
Если бы не смерть госпожи Чэнь, она, возможно, уже отдалась бы ему полтора года назад. А тогда она была куда менее готова к подобному.
Поэтому Ло Чэнь даже почувствовала благодарность к древнему обычаю соблюдения траура.
Хотя мир вокруг полон абсурда и многие правила давно утратили силу, одно понятие осталось незыблемым на протяжении тысячелетий — это «сыновняя почтительность». Именно траур является высшим проявлением этого долга и напрямую связан с честью и добродетелью человека. Это всегда воспринималось крайне серьёзно.
Ло Чэнь и раньше знала, что во время траура запрещены любые плотские утехи и музыка. Но то, что Жань Чжичэнь действительно соблюдает этот обычай и воздерживается от неё, хоть и не удивило её полностью, всё же вызвало лёгкое недоумение.
Причина была проста: она всего лишь служанка, его рабыня, а не законная супруга.
В те времена многие представители знати, хотя и соблюдали траур внешне, за закрытыми дверями нередко нарушали запреты. Особенно трудно им давалось воздержание от плотских удовольствий — ведь большинство привыкло к роскошной и развратной жизни.
А кто узнает, что происходит за стенами их покоев?
Поэтому многие знатные господа, хотя и спали отдельно от своих законных жён, тем не менее втайне развлекались со служанками и наложницами. Ведь если такая женщина забеременеет, достаточно будет дать ей чашку отвара красного цветка, чтобы избавиться от ребёнка. А иногда и вовсе не требовалось ничего — просто убить мать вместе с ребёнком. Для знати дети от женщин низкого происхождения редко имели значение, поэтому такие поступки не вызывали раскаяния.
Поэтому в первое время Ло Чэнь сильно переживала: а вдруг Жань Чжичэнь всё же нарушит траур и возьмёт её? Что тогда будет с ней, если она забеременеет?
Ведь это вполне реально: в древности не существовало надёжных средств контрацепции. Те немногие методы, что были, либо не работали, либо вредили здоровью.
Если бы она забеременела во время траура, клан Жань, ради сохранения чести, скорее всего, сделал бы её жертвой. Лучший исход — родить ребёнка тайно и всю жизнь быть разделённой с ним.
К счастью, несмотря на то что она не раз ощущала его пылкое желание, он каждый раз находил в себе силы остановиться. Так они благополучно прожили целых полтора года.
Неважно, делал ли он это из искреннего уважения к обычаю траура или ради её защиты — за такое самообладание Ло Чэнь была ему искренне благодарна.
Думая об этом, Ло Чэнь прижалась к нему, и сложные чувства в её глазах незаметно сменились тёплой нежностью.
* * *
На следующее утро, пока Ло Чэнь расчёсывала Жань Чжичэню волосы, он вдруг спросил:
— В прошлый раз, когда ты покинула резиденцию клана Жань, ты ведь собиралась бежать в Цзянское государство?
Ло Чэнь удивилась. Это случилось так давно, и за весь последующий год с лишним он ни разу не упоминал об этом. Почему вдруг сейчас?
Она немного занервничала, но всё же честно ответила:
— Да.
— Почему? Насколько мне известно, ты никогда не была в Цзянском государстве.
— Просто слышала, что там правит женщина-император, и положение женщин выше, чем в других шести государствах, — ответила Ло Чэнь, аккуратно собирая его волосы в пучок.
— Или, может, думала, что я буду искать тебя в направлении Чжао, поэтому решила, что в Цзянском государстве шансов скрыться больше? — полуприкрыл глаза Жань Чжичэнь, лениво произнося слова.
Ло Чэнь не могла понять его намерений, но знала, что от него не утаишь подобных мыслей, и робко призналась:
— Да…
Однако Жань Чжичэнь неожиданно сменил тему:
— Тебе нравится Чжоуское государство?
Услышав «Чжоуское государство», Ло Чэнь сразу вспомнила тот пир два года назад, когда он публично оскорбил её. От воспоминания она на миг отвлеклась и не рассчитала силу — вырвала у него несколько волосков.
Жань Чжичэнь поморщился от боли. Увидев в медном зеркале мимолётное выражение унижения на лице Ло Чэнь, он тоже вспомнил тот случай и начал:
— Тогда я…
Но, сказав лишь три слова, замолчал.
Через некоторое время Ло Чэнь закончила причёску.
Жань Чжичэнь повернулся и обнял её, мягко произнеся:
— Раз тебе хочется в Цзянское государство, через несколько дней отправимся туда. Не просто посмотрим — скорее всего, пробудем там довольно долго.
Ло Чэнь удивлённо посмотрела на него. Ведь он всё ещё находился в трауре, а по обычаю в такой период нельзя совершать дальние путешествия без крайней необходимости.
Но Жань Чжичэнь продолжил, и в его голосе прозвучала тревога:
— Вчера пришло сообщение: в Чжаоском государстве вспыхнула оспа. Положение крайне серьёзное. По имеющимся данным, эпидемия распространяется в сторону Жаньчжоу. Чтобы подстраховаться, лучше временно уехать.
Ло Чэнь похолодела от страха.
В современности слово «оспа» почти забыто, но в древности оно означало смерть. Ни одна другая болезнь не была столь страшной.
Даже не нужно вспоминать далёкие времена: всего пятьдесят лет назад государство Лу было самым могущественным из семи. Но после вспышки оспы погибли миллионы людей, включая двух правителей подряд. После этой катастрофы Лу так и не смогло полностью оправиться, несмотря на полвека восстановления. Этого достаточно, чтобы понять, насколько опасна эта болезнь.
Ло Чэнь забеспокоилась: если оспа дойдёт до Жаньчжоу, какова будет судьба этого места?
Решение Жань Чжичэня уехать заранее было абсолютно верным. Оспа распространяется стремительно, словно саранча. Если дождаться, пока она подберётся ближе, будет слишком поздно спасаться бегством. Лучше уезжать сейчас.
Таким образом, соседние с Жаньчжоу Цзянское и Чжоуское государства становились лучшими вариантами для временного убежища.
Ло Чэнь тихо вздохнула с облегчением: к счастью, он выбрал Цзянское государство.
Через три дня Жань Чжичэнь со своей свитой покинул резиденцию клана Жань и отправился в путь в Цзянское государство.
В карете Ло Чэнь волновалась. Она давно мечтала побывать в Цзянском государстве, и теперь мечта наконец исполнялась.
Автор комментирует:
Сегодня я, наконец, взошла на легендарную «Великую святыню» — закладки! Мощь этой святыни поистине безгранична: за один день набрала столько закладок, сколько обычно за целый месяц. Моё сердце бьётся в восторге! Огромное спасибо всем, кто добавил историю в закладки!
И комментарии тоже были замечательными. Неужели сегодня у меня действительно невероятный день удачи? Ахаха! Позвольте мне немного погордиться! Спасибо всем, кто оставил комментарии!
И отдельное спасибо за «беспощадные билеты» (поддержку) Ротиковой Фасолинке, Ян Ян, Юй Чжи Шан и Саса! Большое вам спасибо! Целую!
Глава сорок первая: Одно условие
Спустя несколько дней путешествия отряд покинул Жаньчжоу и вступил на территорию государства Лу.
У городских ворот пограничного городка Цинчэн Жань Чжичэня встретил командир гарнизона и пригласил в крепость. Ло Чэнь осталась снаружи и, оцепенев, смотрела на массивные ворота.
Над ними чёткими буквами было выведено: «wеlе».
От неожиданности и возбуждения у неё на мгновение потемнело в глазах.
http://bllate.org/book/6680/636359
Готово:
