Сегодня она позволила себе волю. Как бы то ни было, эта седьмая двоюродная госпожа вполне могла стать женой из рода Жань. Если сейчас её обидеть, а потом она в самом деле станет хозяйкой резиденции Жань, расправиться с ней будет проще простого — не потребуется даже повода, достаточно лишь её желания, чтобы безнаказанно уничтожить.
И всё же, понимая всю неправильность своего поступка, Ло Чэнь не испытывала ни малейшего раскаяния. Напротив, в её душе даже мелькнуло лёгкое, почти забытое чувство облегчения.
Больше года она жила в напряжении, постоянно настороже, редко позволяя себе поступать по собственному желанию. Такая беззаботная воля давно уже стала для неё недоступной роскошью.
Размышляя об этом, Ло Чэнь невольно приподняла уголки губ, но, подняв глаза, встретилась со взглядом Жань Чжичэня — глубоким, проницательным и многозначительным.
Сердце её дрогнуло. Она поспешно стёрла улыбку с лица, чувствуя, будто под этим пристальным взором все её мысли становятся прозрачны, как стекло.
В замешательстве она услышала спокойный, лишённый эмоций голос Жань Чжичэня:
— Радуешься?
Ло Чэнь почувствовала лёгкое беспокойство, но всё же честно кивнула:
— Да… радуюсь.
Сказав это, она робко взглянула на него.
Он тихо рассмеялся, притянул её к себе и посмотрел с такой нежностью, будто перед ним — шаловливый котёнок. Поглаживая её длинные волосы, он мягко произнёс низким, бархатистым голосом:
— Главное, чтобы тебе было хорошо.
Ло Чэнь почувствовала, как по телу разлилась приятная дрожь. Эти слова — «Главное, чтобы тебе было хорошо» — снова и снова звучали в её голове, заставляя её непроизвольно расслабиться и прижаться к нему, словно послушный котёнок.
Вдруг она вспомнила: ведь он уже говорил ей однажды, что в этом мире никто не посмеет причинить ей вреда, кроме него самого.
Она и не заметила, когда уже поверила этим словам. Иначе сегодня не позволила бы себе такой вольности.
Видимо, расслабленное настроение Ло Чэнь передалось и Жань Чжичэню. Он крепче обнял её и, глядя на яркий макияж, задумался на мгновение, после чего подозвал слугу и что-то шепнул ему на ухо.
Вскоре в комнату вошли несколько служанок, каждая из которых несла в руках новое красное одеяние.
Под удивлённым взглядом Ло Чэнь Жань Чжичэнь выбрал самое насыщенное по цвету и протянул ей:
— Сегодня ты особенно прекрасна, Сяobao. Такое одеяние тебе к лицу.
Ло Чэнь с изумлением смотрела на алую ткань.
Этот наряд был её любимым во всей прошлой жизни. Но сейчас…
В нынешнюю эпоху одежда женщин строго регламентировалась. Нельзя было носить то, что нравится — всё подчинялось правилам: узоры на шпильках для волос, количество золотых украшений, цвет и фасон одежды — всё зависело от положения в обществе.
Именно алый цвет был разрешён только законным супругам.
Правда, существовало одно исключение — танцовщицы и наложницы. Им не подчинялись эти правила. Чтобы угодить знати, они могли надевать любые наряды — от величественных церемониальных одежд до откровенных танцевальных костюмов. Знатные господа, разумеется, не возражали против такого.
Поэтому женщины в роскошных нарядах были либо высокородными госпожами, либо низкими танцовщицами.
За последнее время Ло Чэнь ясно почувствовала, насколько сильно Жань Чжичэнь её балует. Она знала, что он не считает её ничтожной игрушкой. Но и женой своей тоже не считает.
Возможно, сегодня он подарил ей это алое одеяние просто потому, что ему понравилось, как она в нём будет выглядеть, и вовсе не задумывался о том, как другие воспримут её в таком наряде.
Его невольный поступок всё же вызвал в её душе тревожные волны.
Опустив глаза, Ло Чэнь молча сняла своё простое платье, взяла красное одеяние и надела его.
Жань Чжичэнь выбрал поистине ослепительный наряд. Но на Ло Чэнь он не выглядел вульгарно — наоборот, подчёркивал её величественную красоту.
Жань Чжичэнь и не подозревал, что, достигнув предела соблазнительности, женщина может излучать такую подавляющую благородную ауру.
Давно он знал, что у его Сяobao множество обличий: нежная и покорная, стойкая и упрямая, соблазнительная и кокетливая, величественная и чистая… Каждое из них — не совсем она, но каждое — тоже она. Эти, казалось бы, противоречивые черты удивительным образом сочетались в ней в единое целое.
Он внимательно посмотрел на неё и, довольный, кивнул:
— Прекрасно.
С этими словами он снова притянул её к себе и, наклонившись к уху, многозначительно прошептал:
— Скорее выздоравливай.
— Хорошо, — тихо ответила Ло Чэнь, уловив скрытый смысл его слов. Она опустила голову, и в её голосе прозвучала стыдливость, а маленькие мочки ушей порозовели.
Увидев это, Жань Чжичэнь ещё больше потемнел взглядом. Он наклонился и лёгким укусом коснулся её розовой мочки уха. Ло Чэнь вздрогнула всем телом и неловко заерзала.
К счастью, в следующее мгновение он отпустил её. Глубоко вдохнув несколько раз посреди комнаты, он, словно с сожалением, словно с досадой, произнёс:
— Сегодня ты чересчур соблазнительна, Сяobao.
После чего развернулся и вышел из комнаты.
Когда Жань Чжичэнь ушёл, румянец на лице Ло Чэнь постепенно сошёл.
Она подошла к медному зеркалу и задумчиво уставилась на своё отражение в алых одеждах.
Да, она выглядела поистине великолепно.
Через некоторое время Ло Чэнь улыбнулась себе с облегчением. «Пусть будет так, — подумала она. — Всё равно достаточно того, что наряд красив. Не стоит придавать этому слишком много значения».
За последнее время она многое обдумала. Хотя она не желала смириться со своей судьбой, сопротивляться тоже не собиралась. Лучше не мучить себя бесконечными сетованиями, а стараться наслаждаться каждым днём.
В будущем она по-прежнему не примет свою участь и не станет плыть по течению. Но и сопротивляться не будет — просто будет жить, следуя естественному ходу событий. Она верила: однажды обязательно найдёт свой собственный путь.
* * *
Хотя Жань Чжичэнь и хотел, чтобы Ло Чэнь как можно скорее поправилась, болезнь настигла её словно гора, а выздоровление шло медленно, как вытягивание шёлковой нити. Тем более её состояние тогда было особенно тяжёлым. Поэтому, несмотря на то что дни шли один за другим, и здоровье Ло Чэнь постепенно улучшалось, до полного выздоровления ещё было далеко.
В этот день после полудня Ло Чэнь, опершись на служанку, наконец вышла из комнаты. Глядя на синее небо и чувствуя лёгкий ветерок, она глубоко вдохнула и почувствовала, как по всему телу разлилось блаженство.
Все эти дни она лежала в постели, и лишь изредка вставала, чтобы немного пройтись внутри комнаты. Сегодня же она впервые после болезни переступила порог своего покоя.
— Пойдём в сад, — сказала она служанке.
— Слушаюсь, — ответила та и медленно повела Ло Чэнь к саду.
В беседке Ло Чэнь вдыхала лёгкий аромат цветов и тщательно протирала свой меч.
С тех пор как её поймали после побега, прошло уже немало времени, и она не занималась мечом. Но это не означало, что она не прогрессировала.
В те дни, проведённые в тёмной камере, если бы она не заставляла себя полностью погружаться в изучение техник и форм, то, вероятно, давно бы сломалась. Хотя воспоминания об этом ужасе до сих пор вызывали дрожь, нельзя отрицать: именно тогда её понимание боевых искусств углубилось на новый уровень.
Секта Сюаньцзун славилась кулачным боем и мечевым искусством. Но когда Ло Чэнь начала заниматься боевыми искусствами, её кости и связки уже сформировались, да и женская сила по природе ограничена, поэтому кулачный бой ей не подходил.
Зато в мечевом искусстве, благодаря высокой проницательности, она за менее чем год уже уловила суть. Хо Чжэньхай не раз хвалил её: такой прогресс среди учеников секты Сюаньцзун был редкостью.
Ло Чэнь понимала, что, находясь рядом с Жань Чжичэнем, даже если она достигнет определённых успехов в боевых искусствах, это вряд ли ей пригодится. Но всё равно не хотела отказываться.
За последние полгода каждый новый шаг в мастерстве приносил ей чувство удовлетворения, которого она почти никогда не испытывала ни в прошлой, ни в нынешней жизни. К тому же ощущение обретённой силы по-настоящему её увлекало.
Она не забыла тот месяц, проведённый в одиночестве в горах. Хотя условия тогда были суровыми, а опасности подстерегали на каждом шагу, это было редкое время свободы и радости. Без боевых искусств её, скорее всего, давно бы растаскали волки.
Поэтому теперь она искренне полюбила боевые искусства и хотела продолжать заниматься ими в будущем — не ради побега и не для защиты, а просто ради удовольствия.
Поглаживая меч, Ло Чэнь почувствовала, как всё тело наполнилось возбуждением. Она закрыла глаза, вспоминая недавние озарения, и невольно начала выполнять движения.
Но вскоре вынуждена была остановиться, тяжело дыша. Видимо, её тело ещё слишком слабо — даже несколько простых движений оказались непосильными.
Ло Чэнь горько усмехнулась и уже собиралась встать, как вдруг услышала мягкий, приветливый голос:
— Сестричка Сяobao, ты тоже пришла полюбоваться цветами?
Мгновенно у неё по коже побежали мурашки. Не глядя, она уже знала, кто это.
Слова «Сяobao» и «сестричка», по отдельности вызывавшие у неё отвращение, вместе звучали просто отвратительно.
Ло Чэнь с досадой обернулась и, сделав реверанс, сказала:
— Здравствуйте, седьмая двоюродная госпожа.
С тех пор как Чэнь Цзыи ушла в тот день, Ло Чэнь больше её не видела. Та действительно, как и велел Жань Чжичэнь, оставалась в покоях госпожи Чэнь и редко выходила, тем более не искала больше встреч с Жань Чжичэнем.
Странно, но слухи о том, что она станет будущей хозяйкой резиденции Жань, с каждым днём становились всё громче. Слуги обсуждали это так, будто всё уже решено окончательно.
Жань Чжичэнь уже отправил письмо семье Чэнь из Хуайяна, чтобы те забрали её домой. Но почему-то ответа всё не было. Из вежливости он не мог просто выгнать гостью. Так она и осталась жить здесь до сих пор.
Чэнь Цзыи села рядом с Ло Чэнь и, увидев меч в её руках, удивилась:
— Сестричка Сяobao умеет владеть мечом?
— Я лишь немного разбираюсь, — вежливо улыбнулась Ло Чэнь, думая, как бы поскорее избавиться от собеседницы.
Вообще-то госпожа Чэнь никогда не причиняла ей зла и всегда встречала с улыбкой. Но Ло Чэнь просто не хотела с ней общаться. Раз их отношения заведомо не могут быть дружелюбными, лучше вообще не встречаться, чем притворяться.
Однако Чэнь Цзыи явно не разделяла этого мнения и упорно удерживала Ло Чэнь, болтая обо всём подряд. Сначала Ло Чэнь терялась в догадках, зачем ей это нужно, но постепенно поняла истинную цель.
Похоже, эта госпожа Чэнь пыталась заручиться её поддержкой.
http://bllate.org/book/6680/636355
Готово:
