Ночью Жань Чжичэнь смотрел на нежное тело в своих объятиях и тоже не мог понять, что происходит.
С детства его сон был тревожным — кошмары часто будили его среди ночи. Когда именно это началось, он уже не помнил. Возможно, после того, как застал госпожу Ли с отцом в их преступной связи. Или когда госпожа Чжао покончила с собой. А может, в тот день, когда старший брат порвал с отцом все отношения.
Так или иначе, с незапамятных времён он редко знал покойный сон.
Госпожа Чэнь, узнав об этом от слуг, решила, что на него напало нечистое, и даже приглашала колдунов и даосских мастеров провести обряды очищения, но безрезультатно.
Постепенно он привык к жизни в обществе кошмаров.
Однако за последний год тени из сновидений будто отступили. Он этого не замечал, пока однажды Сяobao не переехала в боковые покои. В ту ночь он лежал без сна до третьих петухов. Лишь вернув её к себе и прижав к груди её мягкое, тёплое тельце, он почувствовал, как в душе воцаряется покой и умиротворение.
Видимо, его Сяobao и вправду настоящий клад.
Подумав об этом, Жань Чжичэнь улыбнулся и нежно поцеловал Ло Чэнь в лоб.
Затем он крепко обнял её и погрузился в глубокий сон…
А девушка в его объятиях так и не проснулась…
* * *
Через несколько дней Жань Чжичэнь неожиданно получил срочное письмо, доставленное гонцом. Прочитав его, он немедленно собрал подчинённых и в ту же ночь поскакал в восточную часть государства Лу, к ответвлению рода Жань.
Перед отъездом, сидя на высоком коне, он взглянул на Ло Чэнь, стоявшую в толпе провожающих, и сказал:
— Эти дни в резиденции потренируйся ездить верхом.
С этими словами он хлестнул коня и исчез в облаке пыли.
Ло Чэнь долго смотрела ему вслед. Только когда управляющий Жань напомнил ей, она тяжело вздохнула и медленно повернулась, чтобы уйти.
На самом деле, она умела ездить верхом. В прошлой жизни ради съёмок специально обучалась этому. В этой жизни же, обладая боевыми навыками и значительно улучшенным телом, она без труда смогла бы оседлать коня и скакать во весь опор.
Но она умышленно скрывала это от Жань Чжичэня — ведь такой шанс был слишком редким…
На следующий день Ло Чэнь рано утром выехала из резиденции под предлогом навестить Хо Чжэньхая.
Всю дорогу она сидела в карете и внимательно запоминала каждую улицу, сверяя пройденный путь с картой Жаньчжоу, которую тщательно изучала ранее.
Да, она собиралась бежать.
Отъезд Жань Чжичэня в одиночку и на несколько дней — подобная возможность выпадала крайне редко. Если упустить её сейчас, неизвестно, когда представится следующая.
И главное — времени больше не было.
С тех пор как у неё началась первая менструация, она всё чаще замечала, что взгляд Жань Чжичэня стал иным. Она не могла понять, что именно в нём изменилось, но каждый раз, встречая его глаза, ощущала смутное беспокойство.
А по ночам, помимо того что он просто обнимал её, он всё чаще позволял себе дополнительные прикосновения. Пусть и не столь вольные, как в государстве Чжоу, но уже далеко не те невинные объятия, что раньше, когда она была для него лишь чем-то вроде подушки.
Поэтому последние дни Ло Чэнь тайком тревожилась. Хотя с того дня, как стала наставницей-служанкой, она мысленно готовилась к потере девственности, но если есть хоть малейший шанс избежать этого — она сделает всё возможное.
Раньше она перебрала множество способов покинуть резиденцию Жань. Признавалась сама себе — побег был наихудшим из всех возможных вариантов.
Она думала найти случай проявить себя и заслужить свободу у Жань Чжичэня.
Но за целый год так и не нашлось ни единого дела, в которое она могла бы вмешаться, не говоря уже о заслугах.
Она надеялась, что как только Жань Чжичэнь обручится, из уважения к будущей супруге он сам отошлёт её.
Однако, во-первых, никаких признаков помолвки не наблюдалось, а во-вторых, даже во время её месячных он настаивал на том, чтобы спать с ней в одной постели. Это убедило Ло Чэнь, что он вряд ли легко от неё откажется.
Учитывая его положение, даже женившись, он мог поступить так, и родственники невесты не осмелились бы возразить.
Также она рассматривала вариант договориться с его будущей женой, чтобы та помогла ей устроиться.
Этот способ, при грамотном подходе, имел неплохие шансы на успех.
Но стоило только подумать об этом — сердце сжималось от боли.
Неужели ей придётся не только своими глазами видеть, как он женится, но и передавать свою судьбу в руки его супруги?
Если бы она пошла на это, это было бы слишком унизительно. Лучше рискнуть и вытерпеть трудности после побега, чем смириться с таким позором.
Так, взвесив все «за» и «против», она пришла к выводу: пусть побег и рискован, но это самый быстрый и приемлемый для неё путь.
Что будет, если её поймают и вернут — Ло Чэнь не хотела даже думать об этом.
В прошлой жизни она всегда считала, что главное — остаться в живых.
Даже после перерождения в этом мире она сначала думала так же.
Но за этот год она не раз убеждалась: в мире есть вещи, хуже смерти, и есть то, ради чего стоит поставить на карту собственную жизнь.
Автор примечает: Ло Чэнь наконец собирается сбежать!
Как думаете, что её ждёт дальше? Станет ли она великой героиней, странствующей по Поднебесной? Спрячется ли в деревне и станет простой крестьянкой? Или Жань-дьявол поймает её и развернётся драма любви и страданий?
А может, её поймают ещё до побега?
Друзья, делитесь своими догадками! За правильный прогноз — приз: поцелуй от генерала Да Бао!
☆ Бегство из резиденции Жань
Проезжая через оживлённую торговую улицу, Ло Чэнь сошла с кареты и, словно без цели, неторопливо бродила мимо прилавков.
Она разглядывала толпу прохожих и задумчиво крутила в пальцах деревянную шпильку…
— Миледи! — вдруг раздался радостный и удивлённый возглас.
Ло Чэнь резко обернулась и увидела в толпе миловидную молодую женщину, которая с тревогой пробиралась сквозь людской поток, стремясь к ней.
Сердце Ло Чэнь радостно ёкнуло — это была Дунсюэ!
* * *
В уединённой комнате чайного домика две подруги, некогда госпожа и служанка, встретились вновь и не могли наглядеться друг на друга.
— Миледи… Я думала, вы погибли в том пожаре… — Дунсюэ не смогла сдержать слёз.
Долго она терла влажные глаза платком и, всхлипывая, продолжала:
— Главное, что вы живы… Каждый раз, когда я вспоминала вас, сердце разрывалось от боли.
— Да, главное, что все мы целы, — с облегчением сказала Ло Чэнь, глядя на покрасневшие глаза Дунсюэ.
С тех пор как они расстались на арене боёв с дикими зверями, Дунсюэ была для неё камнем на душе. Теперь, увидев её живой и здоровой, Ло Чэнь наконец смогла сбросить эту ношу.
— Но как тебе удалось выбраться с арены? И кто этот молодой человек рядом с тобой? Ты ведь даже не представила его мне, — с улыбкой спросила Ло Чэнь, взглянув на юношу, всё это время молча стоявшего за спиной Дунсюэ.
— Он… — Дунсюэ покраснела, нервно теребя край платка и опустив голову. — Это мой муж. Его зовут Ван Юн.
Хотя Ло Чэнь и предполагала нечто подобное, подтверждение всё равно вызвало лёгкое удивление. Она внимательно взглянула на молодого человека.
Приглядевшись, она почувствовала лёгкое знакомство. Неужели он служил в доме Ло?
Нет, это невозможно. Род Ло был полностью уничтожен — всех мужчин казнили, а единственную женщину рода, её саму, отправили на арену в качестве рабыни.
Ван Юн, заметив её взгляд, нервно встал и, поклонившись, с волнением произнёс:
— Миледи, вы меня не узнаёте? Я работал на арене смотрителем. В день пожара мы даже встречались!
Он замолчал, и на лице его появилось смущение, будто он вспомнил что-то неловкое.
Ло Чэнь нахмурилась, пытаясь вспомнить, но безуспешно. Она вопросительно посмотрела на Дунсюэ.
Как смотритель арены мог стать мужем Дунсюэ?
— Миледи, вы не знаете, — вздохнула Дунсюэ. — После того как вас увели, я словно потеряла рассудок. Когда начался бунт рабов и загорелась арена, я стояла как вкопанная и даже не думала спасаться. Меня спас мой муж.
Она нежно взглянула на Ван Юна и продолжила:
— После такого происшествия он испугался наказания и бежал вместе с восставшими. По пути он забрал и меня. Узнав, что я осталась совсем одна, он заботился обо мне. А потом… мы поженились.
«Герой спасает красавицу», — улыбнулась про себя Ло Чэнь, но тут же обеспокоенно спросила:
— А как сейчас твоё здоровье? Ты поправилась?
— Да, совсем. Простите меня, миледи… Я была такой беспомощной тогда. Не только не смогла вам помочь, но и заставила вас волноваться обо мне.
Ло Чэнь смотрела на её румяные щёки и округлившиеся формы — явно, что Ван Юн заботился о ней как следует.
Это вызвало у неё тёплое чувство и расположение к молодому человеку.
— А зачем вы приехали в Жаньчжоу? — спросила она.
— Двоюродный дядя моего мужа прислал письмо: у него здесь несколько свободных полей, некому присматривать. Мы решили перебраться к нему. Но теперь, когда мы нашли вас, миледи, куда вы — туда и я.
— Глупости! — строго сказала Ло Чэнь. — Ты теперь замужем. Твоя обязанность — заботиться о муже и детях.
— Мне всё равно! — вдруг вмешался Ван Юн. — Пусть Асюэ остаётся с вами, если хочет. Мне всё равно.
Увидев, что Ло Чэнь нахмурилась, он растерянно повторил:
— Правда, мне всё равно…
Ло Чэнь опустила голову и задумалась.
Она знала: в этом мире женщине без семьи и дома почти невозможно выжить.
За последний год она многое подготовила — накопила немного денег, овладела боевыми искусствами. Но если бы у неё был дом и близкие рядом, путь вперёд стал бы гораздо легче.
Она долго колебалась, но в конце концов вздохнула и, подняв глаза, серьёзно сказала Дунсюэ:
— Послушай меня, Дунсюэ. Род Ло пал. В этом мире больше нет госпожи Ло. Ты вышла замуж — живи теперь спокойно со своим мужем. А у меня своя жизнь. Наша связь госпожи и служанки оборвалась. Отныне нам лучше идти разными путями.
Не обращая внимания на слёзы и мольбы Дунсюэ, Ло Чэнь решительно вышла из чайного домика, села в карету и уехала, оставив за собой клубы пыли.
Этот выезд из резиденции должен был стать подготовкой к побегу, но встреча с Дунсюэ всё нарушила — многого сделать не успела.
К счастью, Жань Чжичэнь вернётся не раньше чем через полмесяца. У неё ещё есть время тщательно всё спланировать.
Карета приближалась к резиденции Жань. Ло Чэнь смотрела на белые облака вдалеке и вспоминала выражение лица Дунсюэ, когда та услышала слова: «Наша связь оборвалась». Сердце сжалось от боли, и она тяжело вздохнула.
Ведь если бы она уехала вместе с Дунсюэ к её мужу, стала бы жить на тех самых полях, вела бы тихую деревенскую жизнь — разве это было бы плохо?
Но её собственный путь слишком неопределён. А Дунсюэ уже обрела спокойствие и семью. Не стоит втягивать её в свою опасную судьбу.
* * *
Едва Ло Чэнь вернулась в резиденцию, как наткнулась на Жань Чжиюя, который, запыхавшись, гнался за Дабао.
— Ачэнь! — воскликнул он, вытирая пот со лба. — Разве ты сегодня не едешь к тому чудаковатому старику? Почему так рано вернулась?
— По дороге кое-что случилось, — мягко ответила Ло Чэнь, вынимая платок и аккуратно вытирая ему лоб. — Не получилось доехать, вот и вернулась раньше.
http://bllate.org/book/6680/636346
Готово:
