Благодаря её упорству Дабао, казалось, наконец отложил в сторону прежнюю гордость и неохотно стал принимать ежедневные ухаживания Ло Чэнь. Иногда он даже шёл ей навстречу и участвовал в каких-нибудь глупых играх.
Вскоре Дабао и Сяobao стали практически неразлучны.
Люди думали, что Ло Чэнь так привязалась к Дабао лишь потому, что он ей нравится.
Они не знали, что именно таким образом она постоянно напоминала себе: как бы ни была она любима, она всего лишь питомец — ровно такой же, как Дабао.
Они были одинаковы.
Автор говорит: «Вчера количество комментариев наконец перевалило за сто, а у меня, Вэй Юй, впервые в жизни появился „громовой подарок“. От всей души благодарю всех милых девушек, оставивших отзывы, и особо — господина Хуашэна, приславшего гром. Простите меня, провинциалку без светских замашек: впервые получив такой подарок, я была вне себя от восторга и радости!»
Глава: Просьба стать ученицей (часть первая)
В тот день Жань Чжичэнь приказал накрыть скромный пир в главном дворе и послал Ло Чэнь пригласить Хо Чжэньхая на встречу.
Узнав, что Хо Чжэньхай находится в павильоне «Наблюдения за дождём», Ло Чэнь направилась в сад.
По пути она вдруг услышала, как в цветнике несколько служанок, собиравших цветы, о чём-то перешёптываются. Имя «госпожа Бао» звучало несколько раз.
Из любопытства Ло Чэнь остановилась и тихо прислушалась.
— Как же мне завидно госпоже Бао! Она каждый день рядом с господином. Вчера я издалека видела, как он ей улыбнулся. На её месте я бы умерла от счастья! — раздался звонкий, наивный голос.
— Чего завидовать? Всего лишь наставница-служанка. Как только в дом войдёт законная жена, её сразу же вышлют, — с презрением отозвалась другая, хотя в её голосе явно слышалась кислая нотка.
— Но даже если её и вышлют, она всё равно будет из резиденции клана Жань. Такой статус всё равно выше, чем у простых людей. Если будущая госпожа не окажется злой, она обязательно устроит госпоже Бао хорошую судьбу, — возразила третья.
— Это правда. Господину уже двадцать лет, пора подумать о свадьбе. Интересно, кем станет будущая хозяйка резиденции Жань? — задумчиво произнесла ещё одна служанка.
— Да кто же ещё? Только дочь одного из знатных родов. Ведь в доме Жань никогда не берут принцесс в жёны. Даже самые высокородные принцессы семи государств могут стать здесь лишь наложницами. Наибольшие шансы — у второй дочери рода Чэнь из Хуайяна или у седьмой дочери рода Чжан из Динъюаня. Обе славятся добродетелью и благородством. Говорят, оба дома недавно посылали послов по поводу свадьбы господина, — уверенно заявила одна из них.
— Ах, какие там Чэнь и Чжан… Я никого из них не видела. Я знаю лишь одно: сейчас единственная женщина рядом с господином — госпожа Бао. Она ест с ним за одним столом, ходит с ним вместе и живёт в одном крыле. Такого почёта в резиденции Жань удостаивается только молодой господин Бао. Но он ведь всего лишь питомец, а госпожа Бао — человек! — продолжила наивная служанка.
Ло Чэнь решила, что услышала достаточно, и пошла дальше.
Служанки вдруг заметили шаги, торопливо выпрямились и, увидев Ло Чэнь, испуганно замялись.
— Госпожа… госпожа Бао… мы… — робко начала одна из них.
Ло Чэнь лишь мягко улыбнулась и спокойно перебила:
— Ничего страшного. Я просто проходила мимо. Продолжайте работать. Цветы скоро завянут.
С этими словами она ушла, не дожидаясь ответа.
......
На самом деле Ло Чэнь совершенно не волновали эти разговоры. Ведь много лет в индустрии развлечений она привыкла к сплетням.
Ей лишь показалось немного смешным: оказывается, все в резиденции клана Жань прекрасно понимают, что её положение ничем не отличается от положения Дабао.
Только вот никто не задумывался: считает ли Жань Чжичэнь питомца человеком или же человека — питомцем?
С лёгкой усмешкой над собой Ло Чэнь наконец добралась до павильона «Наблюдения за дождём», но внутри никого не оказалось.
Она нахмурилась, обеспокоившись.
Сегодня Жань Чжичэнь был в хорошем настроении и лишь спонтанно решил устроить пир, поэтому заранее не предупредил Хо Чжэньхая.
Теперь же всё готово, а он ждёт в главном дворе. Если Ло Чэнь не найдёт Хо Чжэньхая, господину придётся расстроиться.
Размышляя, куда ещё может отправиться Хо Чжэньхай, Ло Чэнь уже собиралась уйти, как вдруг заметила на каменном столике шахматную доску.
Она замерла на месте от изумления.
Эта позиция была ей до боли знакома. Даже с закрытыми глазами она могла бы воспроизвести её безошибочно.
Из всех искусств — музыки, шахмат, каллиграфии, живописи, поэзии, вина и чая — Ло Чэнь по-настоящему владела лишь шахматами.
В прошлой жизни у неё долгое время было нестабильное здоровье. Она училась в школе, но вынуждена была взять академический отпуск и оставаться дома.
Мать уходила на работу, и единственным её спутником оставался дедушка.
Дедушка всю жизнь обожал шахматы. Под его влиянием Ло Чэнь тоже увлеклась этой игрой.
За два года её мастерство выросло настолько, что из десяти партий она выигрывала у деда семь.
Тогда они каждый день садились за доску и с азартом проводили целые дни за игрой.
Постепенно слухи о внучке-шахматистке разнеслись среди друзей деда.
Вскоре Ло Чэнь начала «побеждать всех» в кругу пожилых любителей шахмат.
Но когда её здоровье стабилизировалось и она вернулась в школу, времени на игры почти не осталось. А потом началась карьера в индустрии развлечений — и визиты к дедушке стали всё более редкими.
Пока однажды он не ушёл из жизни…
Тогда Ло Чэнь была на пике занятости и целых три месяца не навещала его.
После похорон, разбирая вещи деда вместе с семьёй, она увидела на его письменном столе именно эту позицию.
Старший дядя тогда со вздохом сказал, что в последние месяцы дедушка не раз просил их не трогать доску — он столкнулся с неразрешимой задачей и ждал, когда Ло Чэнь вернётся, чтобы вместе её разгадать.
Но он так и не дождался…
Услышав это, Ло Чэнь рухнула на пол и горько зарыдала.
С тех пор эта история стала занозой в её сердце.
Чтобы разгадать ту позицию, она перелопатила бесчисленное количество шахматных трактатов. Лишь благодаря совету одного мастера го ей наконец удалось найти решение.
И вот теперь, в этом ином мире, она вновь встретила ту самую позицию.
Охваченная воспоминаниями, Ло Чэнь машинально передвинула несколько фигур на доске.
Мёртвая позиция вдруг ожила, открывая новые возможности.
Ло Чэнь удовлетворённо улыбнулась и уже собиралась вернуть фигуры на места, как вдруг услышала:
— Великолепно! Просто великолепно!
Она вздрогнула и обернулась — рядом стоял Хо Чжэньхай.
Он не отрывал глаз от доски, его лицо сияло восторгом, и он не переставал восхищаться.
Наконец он поднял взгляд и пристально посмотрел на Ло Чэнь:
— Девочка, ты, видимо, отлично разбираешься в шахматах?
Ло Чэнь помедлила и ответила:
— Я лишь немного знакома с игрой. Сегодняшнее решение — просто случайность.
Она говорила правду. Хотя в кругу пожилых любителей она и «побеждала всех», она понимала, что по сравнению с настоящими мастерами её уровень ничтожен.
Хо Чжэньхай громко рассмеялся:
— Какая же это случайность! Девочка, твоя «случайность» решила для меня огромную проблему!
С этими словами он снял с пояса жетон Сюаньцзун и протянул его Ло Чэнь:
— Возьми. Если когда-нибудь окажешься в беде, покажи этот жетон — любой член секты Сюаньцзун выполнит для тебя одно желание.
Ло Чэнь была потрясена.
Секта Сюаньцзун — первая в Поднебесной, её корни уходят в древние времена. Даже род Жань не может сравниться с ней по возрасту.
Однако из-за строгих требований к ученикам и скромного образа жизни на протяжении тысячелетий секта оставалась в тени. Лишь сорок лет назад, когда Хо Чжэньхай унаследовал пост главы, Сюаньцзун начала активно принимать учеников и прославилась по всему миру.
Сейчас Хо Чжэньхай передал пост старшему ученику и ушёл в отставку, поселившись в Жаньчжоу. Но его авторитет в боевых искусствах остаётся непререкаемым.
А этот маленький жетон давал право потребовать от кого-либо из Сюаньцзун исполнить одно желание! Для Ло Чэнь это стало неожиданной удачей.
Заметив её ошеломлённый вид, Хо Чжэньхай улыбнулся:
— Ты искала меня? У молодого Жаня что-то случилось?
Ло Чэнь вспомнила о цели своего визита:
— Господин уже накрыл пир в главном дворе и просит вас присоединиться к нему.
Хо Чжэньхай обрадовался и без промедления направился к главному двору.
Ло Чэнь шла за ним, погружённая в размышления, и её шаги становились всё медленнее.
Наконец она остановилась и долго смотрела на удаляющуюся спину Хо Чжэньхая.
Через мгновение на её лице появилось решительное выражение.
Стиснув зубы, она бросилась вперёд, упала на колени перед Хо Чжэньхаем и глубоко поклонилась ему несколько раз.
Затем, подняв жетон обеими руками, она искренне произнесла:
— Прошу вас, господин Хо, возьмите меня в ученицы!
Это решение далось ей нелегко.
После того как несколько дней назад она увидела поединок Хо Чжэньхая с управляющим Жань, её душа загорелась стремлением к боевым искусствам.
Ещё в Чжоуго она решила покинуть резиденцию клана Жань. Но как выжить и защитить себя после побега — этот вопрос мучил её без ответа.
Теперь же, если она овладеет боевыми искусствами, её путь станет гораздо легче.
Хо Чжэньхай всю жизнь брал учеников без различия страны, народа и пола.
Значит, у неё есть хоть малейший шанс.
В этом мире у Ло Чэнь было слишком мало возможностей — и каждая из них мелькала мимо, словно искра. Поэтому, даже если шанс был призрачным, она не могла его упустить.
Под удивлённым взглядом Хо Чжэньхая Ло Чэнь с мольбой смотрела на него, сердце её бешено колотилось.
Глава: Просьба стать ученицей (часть вторая)
Увидев решимость на лице девушки, Хо Чжэньхай нахмурился.
Он внимательно осмотрел её и сказал:
— Ты думаешь, что изучать боевые искусства легко? Лучше бы занялась вышивкой или чем-нибудь подобным.
Хотя тон его был спокойным, в нём чувствовалось раздражение.
Он, конечно, брал много учеников, но не каждого подряд.
Сегодня в порыве хорошего настроения он подарил ей жетон Сюаньцзун, а она, вместо благодарности, пытается использовать это, чтобы добиться невозможного.
Почувствовав его недовольство, Ло Чэнь в панике воскликнула:
— Я знаю, что путь боевых искусств нелёгок! Но если учитель согласится обучать меня, я буду тренироваться и в лютые морозы, и в жару, забуду о сне и еде и никогда не ослаблю усердия!
Хо Чжэньхай усмехнулся с лёгкой насмешкой:
— Недурно для такой малышки! А ты вообще понимаешь, что значит «тренироваться и в лютые морозы, и в жару»? А ведь трудности на пути боевых искусств этим далеко не ограничиваются.
http://bllate.org/book/6680/636343
Готово:
