Это пугало её сильнее, чем всё остальное.
Теперь она осталась совсем одна в этом чужом мире, лишившись всего на свете. Если же она утратит ещё и своё сердце, то ей не останется ничего, кроме жалкого и безнадёжного существования.
Поэтому она обязана уйти от него.
Никогда ещё желание уйти не было таким острым и неотвратимым.
Два человека, прижавшись друг к другу во сне, в эту ночь погрузились в глубокий сон, каждый — со своими тяжёлыми мыслями…
Жань Чжичэнь изначально планировал задержаться в государстве Чжоу на полмесяца, но по какой-то причине все его дела уложились в три дня.
Спустя три дня, несмотря на настойчивые уговоры императора Чжоу, Жань Чжичэнь нашёл подходящий предлог и вместе с Ло Чэнь и остальными отправился в обратный путь.
В карете Ло Чэнь смотрела в окно, молча разглядывая безоблачное небо.
Последние дни каждый раз, глядя на это небо, она невольно замирала, словно там, в вышине, таилось нечто, способное принести душевное спокойствие.
Жань Чжичэнь, наблюдая за ней, вдруг задумался, и в его взгляде промелькнула лёгкая растерянность.
Спустя некоторое время он тихо спросил:
— Сяobao, в тот день на арене боёв с дикими зверями в государстве Чжао… о чём ты тогда улыбалась, глядя в небо?
Именно та улыбка — спокойная и облегчённая, мелькнувшая в миг между жизнью и смертью, тронула его до глубины души и заставила протянуть руку, чтобы спасти её.
Услышав вопрос, Ло Чэнь нахмурилась, пытаясь вспомнить.
Улыбка на арене? Неужели он имеет в виду тот момент, когда она, потеряв надежду на спасение, уже готова была принять смерть?
Ах да… тогда она подумала, что даже ради одного лишь взгляда на это чистое и безмятежное небо её новая жизнь уже того стоила.
Воспоминание о том мгновении вызвало на её губах лёгкую улыбку.
Она повернулась к Жань Чжичэню и легко ответила:
— В тот момент я думала: какое же красивое, такое голубое небо.
Автор говорит:
Дорогие девушки! Если вам нравится этот рассказ, не забудьте добавить его в закладки.
Это совсем несложно — кнопка для добавления прямо на странице, просто нажмите её.
Так вы сможете легко найти рассказ в следующий раз.
Я, Вэй Юй, упорно карабкаюсь по рейтингу, и каждый новый закладок приносит мне дополнительные очки.
Поэтому мне очень нужна ваша поддержка!
Но даже если вы не добавите в закладки, я всё равно искренне благодарю всех, кто читает мои главы!
Наговорилась я сегодня много… Пусть завтра закладок станет гораздо больше! Сжимаю кулачки!
☆ Переломный момент
— Впереди, случайно не карета юноши Жаня? — вдруг раздался громкий и звонкий голос сзади отряда.
Один из стражников подскакал к карете Жань Чжичэня и доложил через окно:
— Доложить господину: это старый герой Хо.
Жань Чжичэнь слегка приподнял брови, удивлённый, но тут же приказал остановить карету.
Вскоре послышались приближающиеся звуки копыт, и к ним подъехал благородный старец с седыми висками и осанкой даосского отшельника.
Это был Хо Чжэньхай — один из двух стариков, игравших в шахматы у дороги в тот день, когда Ло Чэнь впервые прибыла в Жаньчжоу.
Жань Чжичэнь вышел из кареты и, поклонившись, вежливо произнёс:
— Младший Жань Чжичэнь приветствует старшего наставника Хо.
Хо Чжэньхай громко рассмеялся:
— Я ещё издали увидел карету рода Жань и сразу понял, что внутри, скорее всего, ты. Что, возвращаешься из Чжоу?
Они находились как раз на границе между государством Чжоу и Жаньчжоу, и направление их пути ясно указывало на это.
Не успев договорить, Хо Чжэньхай вдруг вспомнил что-то и удивлённо воскликнул:
— Неужели ты ездил поздравлять того старого развратника с днём рождения? Тебе, главе рода Жань, вполне хватило бы прислать кого-нибудь вместо себя. Зачем самому проделывать такой путь? Да ещё и честь ему делать!
В его голосе явно слышалось недовольство.
Жань Чжичэнь горько усмехнулся:
— Отец при жизни был в дружеских отношениях с императором Чжоу. По правилам приличия, как младшему поколению, мне следовало бы регулярно навещать его. Но после кончины отца я оказался погружён в множество дел. Хотя император шесть лет подряд приглашал меня, у меня не было возможности приехать. На этот раз я специально выкроил время: с одной стороны — чтобы поздравить его с юбилеем, с другой — загладить вину за шестилетнее пренебрежение.
Он говорил правду: Жань Цзинхун действительно был близок с императором Чжоу, да и Жаньчжоу с государством Чжоу граничили, так что визиты были делом обычным.
Однако с тех пор как Жань Чжичэнь унаследовал титул главы рода, прошло уже шесть лет, и за всё это время он ни разу не посетил Чжоу. Несмотря на многочисленные приглашения императора, он каждый раз находил повод отказать.
Причины были двоякими: с одной стороны, действительно не хватало времени, с другой — он не питал к императору Чжоу никаких симпатий.
Но теперь он уже не тот юноша, что шесть лет назад — импульсивный и поступающий исключительно по настроению.
Сегодня он ставил интересы рода Жань превыше всего. Как бы ни относился он лично к императору Чжоу, их отношения напрямую затрагивали благополучие рода. Поэтому, воспользовавшись поводом пятидесятилетия императора, он решил лично отправиться с поздравлениями, чтобы сгладить возможное недовольство, накопившееся за эти годы.
Выслушав его, Хо Чжэньхай фыркнул:
— Твой отец…
Он осёкся на полуслове, затем резко сменил тему:
— Ладно, не будем о них.
Жань Чжичэнь, уловив нотки сдержанности в его голосе, понял, что старец не договорил чего-то важного. Он лишь горько улыбнулся и перевёл разговор:
— Похоже, вы тоже возвращаетесь из Чжоу. С какой целью туда ездили, старший наставник?
Лицо Хо Чжэньхая слегка вытянулось, он почесал затылок и неловко пробормотал:
— А я… ездил женить одного из учеников.
У Хо Чжэньхая было сотни учеников по всем семи государствам. Из-за такого количества он редко участвовал в личных делах каждого, не говоря уже о том, чтобы специально ехать на свадьбу. К тому же этот ученик женился уже в третий раз.
Но он ведь не мог сказать Жань Чжичэню правду: что сбежал из дома, потому что не смог разгадать шахматную задачу Ли Даоюня.
Жань Чжичэнь, услышав ответ, удивлённо приподнял брови. Он уже собирался спросить, какой же ученик удостоился такой чести, как вдруг Хо Чжэньхай снова сменил тему:
— Кстати, как поживает старик Ван у вас в доме? Давно не мерялся с ним силами — руки чешутся.
Под «стариком Ваном» он имел в виду управляющего Жань.
Управляющий Жань по рождению носил фамилию Ван, его полное имя — Ван Сяояо. После вступления на службу к роду Жань он получил фамилию Жань от Жань Цзинхуна.
Теперь большинство знало его лишь как управляющего рода Жань, но немногие помнили, что до этого он был знаменитым мастером боевых искусств, чьё мастерство не уступало Хо Чжэньхаю.
Жань Чжичэнь улыбнулся:
— Дядя Ван часто о вас вспоминает. Почему бы вам не заехать к нам на несколько дней? Сможете как следует повидаться.
Хо Чжэньхай и сам этого хотел. Ведь шахматная задача Ли Даоюня всё ещё не разгадана, и он не знал, как вернуться домой, не увидев торжествующей ухмылки своего соперника. Поэтому, услышав приглашение, он без колебаний согласился.
Так Хо Чжэньхай присоединился к отряду и вместе с ними направился к резиденции клана Жань.
Жань Чжичэнь, опасаясь, что старцу будет утомительно ехать верхом, пригласил его в карету, но тот отказался.
Однако, увидев Ло Чэнь, он с удивлением приподнял бровь и, усмехнувшись, с лёгкой насмешкой произнёс:
— Какая прекрасная девушка! Раньше ходили слухи, что ты чужд женщин, а теперь, гляжу, проснулся.
Жань Чжичэнь лишь улыбнулся в ответ:
— Старший наставник, не подшучивайте надо мной.
Хо Чжэньхай снова громко рассмеялся и, подстегнув коня, поскакал вперёд.
* * *
К вечеру отряд наконец добрался до резиденции клана Жань.
В отличие от первого приезда Ло Чэнь, когда её никто не встретил, на этот раз, едва она сошла с кареты вместе с Жань Чжичэнем, к ней бросился Жань Чжиюй, восклицая:
— Ачэнь, Ачэнь! Ты так долго пропадала! Мне было так скучно одному в доме. В следующий раз, куда бы ни отправился второй брат, не ходи с ним! Оставайся со мной!
Ло Чэнь ласково погладила его по голове.
Этот ребёнок… разве это в её власти?
Но всё же его искренняя привязанность согрела её сердце.
Жань Чжичэнь, стоя рядом, внешне остался невозмутим, но спокойно заметил:
— Скучно тебе в доме? Значит, ты давно закончил переписывать «Трактат о наставлении к учению» триста раз, как я велел?
Жань Чжиюй сжал губы, взгляд его стал уклончивым. Наконец он робко пробормотал:
— Ты же говорил, что уедешь минимум на полмесяца… Я не знал, что вернёшься так рано. Так что… «Трактат» я ещё не дописал.
С этими словами он робко взглянул на выражение лица старшего брата.
К счастью, Жань Чжичэнь не выказал недовольства, лишь спокойно добавил:
— Раз так, сначала закончи задание, а потом уже думай об играх.
— Да, — тихо ответил Жань Чжиюй.
* * *
В этот момент раздался громкий рёв:
— Старик Ван, лови удар!
Только Хо Чжэньхай переступил порог резиденции, как, увидев управляющего Жань, без предупреждения бросился в атаку.
Ло Чэнь обернулась и увидела, как Хо Чжэньхай нанёс удар ладонью, а управляющий Жань едва успел увернуться.
Казалось бы, простой удар, но от него пронёсся порыв ветра, пронзивший воздух и врезавшийся в столетнее дерево позади управляющего.
Старое дерево затряслось, с его ветвей посыпались листья, а на стволе остался глубокий отпечаток ладони.
Ло Чэнь затаила дыхание от изумления.
Это был её первый взгляд на легендарные боевые искусства, и она не ожидала такой мощи.
Управляющий Жань, избежав опасного удара, тут же ответил контратакой.
В мгновение ока между ними разгорелась ожесточённая схватка.
Ло Чэнь смотрела, не отрывая глаз.
Как не поразиться? Всё это превосходило её воображение. Она и не думала, что боевые искусства могут быть столь волшебными.
Особенно поражало, как этот обычно добродушный управляющий Жань в бою излучал леденящую решимость.
Жань Чжиюй, увидев это, скривился и с досадой пожаловался Жань Чжичэню:
— Второй брат, зачем ты опять привёл этого странного старика? Каждый раз, как он появляется, в доме начинается суматоха. Сколько же вещей он на этот раз разобьёт?
Жань Чжичэнь, казалось, привык к подобному. Он лишь бросил взгляд на сражающихся и, не сказав ни слова, ушёл.
Ло Чэнь хотела ещё понаблюдать, но, увидев, что Жань Чжичэнь уходит, не посмела задерживаться и поспешила за ним.
Однако, шагая вслед, она всё же не могла удержаться и часто оглядывалась, и на её лице читалась искренняя зависть.
Хо Чжэньхай и управляющий Жань сражались целые сутки.
Они дрались от резиденции до горы позади неё, пока не стало совсем темно.
На следующий вечер они вернулись в резиденцию, измученные и растрёпанные, и, едва переступив порог, рухнули на пол и тут же заснули.
Ещё несколько дней Хо Чжэньхай оставался в резиденции Жань. Но теперь, встречая управляющего Жань, он уже не бросался на него с кулаками, а, наоборот, обнимал за плечи и называл братом.
* * *
С тех пор как они покинули государство Чжоу, Ло Чэнь постоянно искала повод быть рядом с Дабао.
Она старалась проводить с ним время и тогда, когда Жань Чжичэнь был рядом, и когда его не было.
http://bllate.org/book/6680/636342
Готово:
