Так прошло неизвестно сколько времени, пока Ло Чэнь, уже клонясь ко сну, не прижалась головой к груди Жань Чжичэня. Тогда он поднял её на руки и направился обратно в спальню.
В тот самый миг, когда он подхватил её, Ло Чэнь мгновенно проснулась. Едва он опустил её на ложе, она вскочила, пробормотала что-то невнятное и, смущённо заторопившись, убежала в приёмную.
Неизвестно почему, но атмосфера вдруг стала напряжённой. Сердце её забилось быстрее, и ей захотелось немедленно сбежать отсюда.
Она долго возилась с умыванием, стараясь успокоить разгорячённые мысли, и лишь потом вернулась в спальню.
Жань Чжичэнь уже полулежал на постели: одной рукой подпёр голову, другой перелистывал книгу. Увидев, что Ло Чэнь вошла, он отложил том в сторону и лёгкой похлопкой по месту рядом с собой пригласил её присоединиться. Он ничего не сказал, но смысл был предельно ясен.
Ло Чэнь, только что успокоившаяся, снова почувствовала лёгкую дрожь в груди.
Она медленно подошла и легла рядом с ним. Жань Чжичэнь притянул её к себе и тоже улёгся.
Как и в прежние ночи, проведённые в объятиях друг друга, оба молчали. В комнате царила тишина.
Возможно, из-за того, что весь день она провела с Жань Чжиюем, Ло Чэнь чувствовала сильную усталость. Вскоре она снова начала клевать носом.
Когда она уже почти заснула, в ухо донёсся низкий, бархатистый голос Жань Чжичэня. Сквозь дремоту она уловила лишь обрывки слов: будто бы в следующем году, в день поминовения Жань Чжиюаня, он хочет отвезти её в усыпальницу и попросить сыграть ту самую мелодию, которую она играла в прошлый раз.
В следующем году? Будет ли она тогда ещё в доме Жаней? Будет ли она рядом с ним?
Эти мысли мелькнули в сознании Ло Чэнь, но сон оказался сильнее — она погрузилась в глубокий сон…
Прошло ещё два месяца.
За это время, даже когда Жань Чжичэнь выезжал по делам, он почти всегда брал Ло Чэнь с собой. Она почувствовала, что её положение изменилось: теперь она была не просто наставницей-служанкой, а скорее личной служанкой. По ночам она согревала ему постель, а днём находилась рядом, исполняя самые разные поручения.
Жань Чжичэнь всё чаще давал ей задания: подавать чай и воду стало самым простым, иногда он просил её привести в порядок книги или документы. Больше он не позволял ей бездельничать рядом с ним.
Правда, собственного времени у неё почти не осталось — то немногое, что ещё было, заполнили учебные занятия, назначенные Жань Чжичэнем.
Некоторое время назад он действительно нашёл для неё учителя музыки. Тот был придворным музыкантом рода Жань и обучал дочерей семьи игре на цитре. Когда ему велели обучать простую служанку, он сначала недовольно нахмурился: хоть его мастерство нельзя было назвать выдающимся, слава о нём ходила, и среди его учеников были известные музыканты. Потому он всегда держался надменно.
Однако, заметив, что Ло Чэнь действительно одарена в музыке, да ещё и видя, как Жань Чжичэнь повсюду берёт её с собой, явно проявляя особое расположение, учитель решил не рисковать и начал обучать её всерьёз. За два месяца Ло Чэнь уже начала понимать основы игры.
В этот день, закончив урок, она осталась в комнате, чтобы потренироваться. Хотя она занималась всего пару месяцев, игра на цитре ей очень нравилась, и каждый день она усердно практиковалась.
С детства Ло Чэнь любила музыку и обладала отличным слухом. Кроме того, она играла на флейте более десяти лет и прекрасно пела. В самом начале карьеры, чтобы набрать популярность, она даже выпустила музыкальный альбом, который имел огромный успех. Позже, из-за проблем со здоровьем, она значительно сократила нагрузку. Теперь ежегодно она снималась лишь в двух фильмах, отказываясь от всех остальных предложений. Наверное, мало найдётся таких «ленивых» артисток, которые остаются на пике популярности целых десять лет.
Жань Чжичэнь вернулся в спальню и увидел, как Ло Чэнь, склонившись над цитрой, сосредоточенно тренируется. Звуки были ещё неуклюжи, но, соединяясь, уже складывались в узнаваемую мелодию.
Ему показалось, что он где-то слышал эту мелодию. Он постоял у двери, не подавая вида, и вскоре узнал — это была та самая песня, которую она играла на флейте в государстве Чжао. Видимо, ей действительно очень нравилась эта мелодия.
Ло Чэнь была так поглощена игрой, что не заметила его появления. Лишь через некоторое время, устав, она вздохнула и подняла голову — и только тогда увидела его, стоявшего у двери неизвестно сколько времени. Она уже собиралась встать и поклониться, но он решительно шагнул вперёд и мягко усадил её обратно на ложе.
Затем он сел рядом, устроил её у себя на коленях и, наложив свои руки на её, начал вместе с ней играть.
Сначала Ло Чэнь растерялась, но как только из струн полились чистые, плавные звуки, её внимание полностью захватила музыка.
Она старалась следовать каждому движению его пальцев, ощущая, как прекрасные звуки рождаются под её собственными руками, и в душе расцветала радость.
Жань Чжичэнь несколько раз повторил мелодию, и Ло Чэнь всё больше погружалась в игру, расслабляясь. В какой-то момент она невольно запела.
Сначала тихо, почти шёпотом, но, почувствовав, что он поддерживает её, усиливая звучание цитры, она раскрепостилась и начала петь громче, вливая голос в музыку:
— …Зелёные рукава зовут меня — сердце моё весело.
Зелёные рукава колышутся — сердце моё безумно.
Зелёные рукава трепещут — сердце моё светится.
Зелёные рукава вечны — но не станешь ты моей невестой…
В тот день звуки цитры не смолкали долго, полные неизъяснимой нежности и тоски. И пение её тоже длилось долго, наполненное невысказанным томлением и печалью…
Через несколько дней Жань Чжичэнь уехал по делам и впервые за долгое время оставил Ло Чэнь и Дабао в резиденции.
Ло Чэнь была рада передышке.
После обеда она попыталась завести разговор с Дабао, который лежал в комнате, но, как обычно, получила в ответ полное безразличие. Смущённо улыбнувшись, она сама улеглась на ложе и собиралась уже вздремнуть, как вдруг услышала доклад слуги:
— Госпожа Бао, молодой господин Жань Чжиюй пришёл.
С тех пор как Ло Чэнь переехала в покои Жань Чжичэня, Жань Чжиюй больше не мог врываться к ней без предупреждения. Особенно после того случая, когда на следующее утро после дня рождения Жань Чжичэня он ворвался в комнату и устроил скандал. После этого Жань Чжичэнь строго приказал: теперь младший брат может входить только после доклада.
Услышав это, Ло Чэнь обрадовалась и поспешила встретить его. Ведь за всё это время он ни разу не навестил её.
Жань Чжиюй вошёл и, усевшись, сразу же возмущённо заговорил:
— А-чэнь, почему ты два месяца ни разу не заглянула ко мне? Меня второй брат запер в моих покоях — никуда не пускают, я чуть с ума не сошёл от скуки!
Ло Чэнь удивилась:
— Как так? Почему тебя заперли?
Жань Чжиюй замер, потом сердито буркнул:
— Разве ты не знаешь? Я ведь посылал тебе записку, просил навестить!
Ло Чэнь искренне растерялась — никаких записок она не получала.
Когда они в последний раз выходили вместе с Жань Чжичэнем, Чэнь Цзыно случайно упомянул Жань Чжиюя, и она тогда сказала, что давно его не видела. Жань Чжичэнь, услышав это, лишь равнодушно заметил: «Детская натура — быстро увлекается, быстро забывает».
Она тогда подумала, что, наверное, так и есть, и даже немного расстроилась, решив, что он нашёл себе новое развлечение. Но сейчас всё выглядело иначе.
— Я правда ничего не получала, — сказала она, качая головой. — И никто в доме не говорил мне, что ты под домашним арестом.
Лицо Жань Чжиюя исказилось от досады. Он помолчал, потом пробурчал почти шёпотом:
— Второй брат слишком коварен…
Ло Чэнь не расслышала и снова спросила:
— Так за что же тебя наказали?
Лицо мальчика вытянулось:
— Да из-за того дня поминовения старшего брата! Я не остался дома молиться, а ушёл гулять и вернулся поздно. За это второй брат заставил меня сто раз переписать «Три тысячи наставлений Учителя». Пока не допишу — ни ногой из двора! Я два месяца писал, руки в мозолях! Смотри! — Он протянул ей свою розовую ладошку, на которой и вправду виднелись следы усталости.
Сердце Ло Чэнь сжалось. Его заперли на два месяца только за тот день? Но ведь она тоже была с ним! Она с облегчением подумала, что, похоже, Жань Чжичэнь не стал винить её за это…
Она долго утешала Жань Чжиюя, пока он наконец не перестал ворчать. Потом они с Дабао немного поиграли во дворе, и наступило время ужина.
За столом Жань Чжиюй вдруг спросил:
— Говорят, вы с моим вторым братом ещё не сошлись?
Ло Чэнь поперхнулась и закашлялась. Этот ребёнок всегда говорит так… прямо!
Она незаметно огляделась по сторонам и с облегчением отметила: слуги, как всегда, вели себя безупречно — будто ничего не услышали. Видимо, они уже привыкли к неожиданным высказываниям молодого господина.
Жань Чжиюй, не обращая внимания на её смущение, продолжил с презрением:
— Скажи, кем ты вообще считаешься? Если наставница-служанка, то главного дела не исполнила. Если личная служанка — так даже сводные сёстры перед тобой заискивают. Но если наложница — так и звания-то нет.
Ло Чэнь глубоко вдохнула несколько раз и неуверенно ответила:
— Наверное, всё-таки служанка? Хотя ты прав — все в доме относятся ко мне с уважением, даже дочери рода Жань. Но ведь в богатых семьях слуги, близкие к хозяину, часто имеют высокое положение. Иногда даже начинают командовать господами. Так что я не чувствую ничего странного.
Автор примечает: Кхм… кажется, опять задержалась. Прячу лицо…
Сегодня не сплю! Обязательно постараюсь обновиться раньше завтра!
Кроме того, эти строки из «Зелёных рукавов» — перевод Хуа Лянь в стиле «Шицзин».
☆
Был один вопрос, который сильно тревожил Ло Чэнь.
За всё это время она заметила странность: вокруг Жань Чжичэня служили лишь несколько мальчиков-слуг и горничных, но не было ни одной старшей служанки, которая обычно сопровождает господина с детства. В богатых домах такие служанки всегда занимают высшее положение среди прислуги.
Озадаченная, она спросила об этом Жань Чжиюя.
Тот, жуя рёбрышко, беззаботно ответил:
— Старшая служанка? Была такая — Цзинвэнь. Но второй брат казнил её пару месяцев назад.
Лицо Ло Чэнь побледнело.
Жань Чжиюй зловеще усмехнулся:
— Ты разве не знала? Это случилось через несколько дней после твоего прихода в дом.
Он отложил кость и с явным презрением продолжил:
— Эта женщина, услышав, что второй брат собирается выбрать наставницу-служанку, решила воспользоваться моментом. Глупо подсыпала возбуждающее средство в благовония его спальни. Но Дабао сразу учуял подвох. Как только дело раскрылось, второй брат тут же приказал казнить её.
Он бросил взгляд на Ло Чэнь и вздохнул:
— Хотя… она ведь служила ему много лет…
Увидев, как побледнела Ло Чэнь, он фыркнул и серьёзно сказал:
— Но виновата только она сама — слишком заносчивой была. Такая уродина ещё и лезла соблазнять моего второго брата! А-чэнь, ты, конечно, тоже не красавица, но всё же немного лучше её.
Ло Чэнь ела ужин без аппетита, а после проводила Жань Чжиюя из главного двора.
Потом она осталась одна в комнате и долго сидела на кровати, погружённая в размышления.
Ей казалось, что она попала в бесконечный круг. Каждый раз, когда ей начинало казаться, что она приблизилась к Жань Чжичэню, его жестокая сторона отталкивала её прочь.
И сейчас — снова то же самое.
Хотя за последнее время она отчётливо чувствовала: Жань Чжичэнь уже не так холоден к ней, как вначале. Наоборот — можно даже сказать, что он проявляет к ней особую привязанность.
http://bllate.org/book/6680/636338
Готово:
