Повара императорской кухни, украдкой бросившие взгляд на происходящее, все как один ехидно усмехались про себя: неужели государь совсем ослеп, раз не заметил, что поверхность яиц-пашот уже превратилась в бесформенную кашу?
Даже Полусюэ и Миньюэ не удержались — уголки их губ непроизвольно дрогнули. От наглости Чу Яоцзюнь обе девушки покраснели за неё саму.
Лишь Ван Лиэнь оставался невозмутимым и с презрением окинул взглядом остальных. Да что это за пустяки? Он видел и не такое — император Цзинтай способен на гораздо большее.
Императорская кухня была завалена посудой, припасами и утварью; свободного места для сидения не было вовсе. Только после того как несколько младших евнухов убрали всё подальше, удалось кое-как освободить уголок, где государю можно было поесть.
Цзинтай ничуть не смутился — он тут же уселся и взял палочки, чтобы отведать лапшу, приготовленную для него лично Чу Яоцзюнь.
Чу Яоцзюнь с замиранием сердца наблюдала за ним. Как только он отведал первый укус, она тут же спросила:
— Как на вкус?
Император кивнул и улыбнулся:
— Очень вкусно.
Услышав это, Чу Яоцзюнь перевела дух.
— Раз так вкусно, пусть ваше величество скорее ест.
Цзинтай и вправду проголодался — он долго ждал, пока лапша будет готова. Хотя Чу Яоцзюнь положила немало, аппетит у императора оказался ещё больше: вскоре он съел всю лапшу, оставив лишь два яйца-пашот.
Подняв глаза на Чу Яоцзюнь, он сказал:
— Яоцзюнь, давай разделим эти два яйца поровну.
Чу Яоцзюнь покачала головой:
— Они приготовлены специально для вашего величества. Я уже поужинала.
Эти два яйца она положила именно на тот случай, если императору не хватит лапши.
Однако Цзинтай настаивал:
— Я уже сыт. Одно яйцо больше или меньше — разницы нет.
Чу Яоцзюнь не понимала, зачем он упрямится из-за яиц, но спорить не стала — согласилась.
Император тут же выбрал то яйцо, что выглядело получше, и передал его ей.
Надо сказать, пока она смотрела, как он ест, сама проголодалась. Поэтому быстро съела своё яйцо.
Когда Чу Яоцзюнь закончила, Цзинтай с довольной улыбкой доел оставшееся яйцо.
После ужина император и его спутница покинули императорскую кухню. Главный повар с глубоким поклоном проводил обоих, вытер пот со лба и про себя облегчённо вздохнул: слава небесам, обошлось без беды.
Так как они только что поели, Цзинтай отказался от императорских носилок и предложил Чу Яоцзюнь прогуляться.
Лишь теперь он вспомнил о её словах:
— Яоцзюнь, наложница Шу к тебе заходила?
Чу Яоцзюнь кивнула:
— Вскоре после возвращения во дворец. Она просила за своего брата, принесла немало подарков в знак извинения. Впервые в жизни я видела, как она униженно молит. Я согласилась.
Цзинтай почесал подбородок и усмехнулся:
— Ну и ладно, что согласилась. Всего лишь безмозглый повеса, который привык давить своим положением. Не стоит и беспокоиться.
Без поддержки семьи Чжан он вообще ничто.
— Ваше величество, если его отпустят, с моим братом ничего не случится?
— Нет. Чжан Фэнъян не настолько глуп. Напротив, чтобы заслужить моё одобрение, он даже пришлёт охрану для твоего брата.
— Вот и хорошо.
Чу Яоцзюнь примерно понимала, что император ведёт сложную игру с теми старыми лисами. Главное — чтобы с Чу Линчэнем всё было в порядке. Остальное её не касалось. Она знала одно: в конце концов победит Цзинтай.
Даже без «ауры главного героя» его хитрость и способности были столь велики, что проиграть он просто не мог.
Цзинтай и Чу Яоцзюнь шли почти полчаса, прежде чем вернулись в Дворец Цзянсюэ.
Едва войдя в спальню, император велел всем выйти, затем подхватил Чу Яоцзюнь за талию, отнёс к постели и нежно уложил.
Он покрыл её лицо мелкими поцелуями и, тяжело дыша, прошептал:
— Яоцзюнь… Яоцзюнь… Я так скучал по тебе.
Тело Чу Яоцзюнь дрогнуло. Она страстно обняла его голову, и их тела слились в неразрывном объятии.
Цзинтай опустил балдахин, ловкими пальцами расстегнул её одежду, затем сбросил с себя одежду и бросил на пол. Наконец, он укрыл их обоих одеялом, скрыв всю комнату от посторонних глаз.
На следующее утро император Цзинтай проснулся сам — ему даже не понадобилось, чтобы Ван Лиэнь будил его. Однако вставать он не спешил. Напротив, он перевернулся и навис над Чу Яоцзюнь, медленно целуя её губы одну за другой.
Чу Яоцзюнь почувствовала тяжесть на себе и открыла глаза. Перед ней оказалось крупное лицо императора.
Не раздумывая, она тут же оттолкнула его голову и решительно заявила:
— Убирайся! Не буду больше! Лучше умру!
Цзинтай лишь хитро усмехнулся:
— Это уж не тебе решать, Яоцзюнь. Я должен наверстать те три дня.
С этими словами он не дал ей и шанса на отказ и вновь увлёк её в бездну страсти.
В этот момент Ван Лиэнь, бесшумно войдя в покои, чтобы разбудить императора, увидел сквозь балдахин переплетённые тела. Он молча развернулся и вышел.
У двери Полусюэ удивлённо спросила:
— Господин Ван, почему…
Она не договорила: до неё донёсся знакомый звук, и лицо её мгновенно вспыхнуло.
«Господи, да они совсем с ума сошли! Рассвет уже близко — разве не устали?»
Если бы Чу Яоцзюнь услышала её мысли, она бы возмутилась: это же не по её воле! Она вовсе не хотела этого, но как остановить этого похотливого, упрямого борова? У неё просто не было выбора!
Последняя мысль, мелькнувшая в её голове перед тем, как полностью погрузиться в страсть, была такова: «Цзинтай по своей сути — развратный тиран. Только он способен на такие вещи в светлое время суток!»
В итоге из-за цепкой настойчивости императора Чу Яоцзюнь пропустила и завтрак, и обед.
А Цзинтай, из-за своей распущенности, заставил чиновников ждать целый час на утреннем дворцовом собрании. При этом все они с восхищением говорили: «Его величество, несмотря на недомогание, всё равно пришёл на собрание. Вот истинный мудрый правитель!»
Ван Лиэнь стоял, опустив голову, и изо всех сил сдерживал смех. Если бы эти чиновники узнали, что их «мудрый правитель» только что предавался плотским утехам днём, смогли бы они так же искренне восхвалять его?
Но наглость Цзинтая вновь поразила Ван Лиэня: тот не только с улыбкой принял все похвалы, но и заявил, что будет и впредь «усердствовать».
Наглец редкостный…
Дворец Цзянсюэ
— Совсем неинтересно! Больше не хочу играть!
Чу Яоцзюнь швырнула фишку на доску и обиженно отвернулась.
На доске чёрные и белые камни были разбросаны в беспорядке, но особенно бросалась в глаза линия из пяти чёрных камней подряд.
Судя по её реакции, она играла белыми.
Увидев, как она в очередной раз закатывает истерику и отказывается продолжать, Цзинтай лишь покачал головой с досадой.
Ведь это она сама предложила сыграть в гомоку, а теперь злится и не хочет играть дальше. Он не знал, что и сказать.
Цзинтай встал с ложа, подошёл к ней сзади и уселся так, чтобы она могла удобно опереться на него.
— Обиделась? — мягко спросил он. — Может, я дам тебе выиграть в следующей партии?
Чу Яоцзюнь обиженно взглянула на него. Какой же он бестактный! Если уж хочешь подпустить, так делай это незаметно! Зачем прямо заявлять?
Раз он сказал это вслух, ей оставалось лишь с достоинством отказать:
— Ваше величество, что вы говорите! Я проиграла честно, признаю своё поражение. Как можно прибегать к таким низким уловкам?
— Правда? — Цзинтай облегчённо выдохнул. — Хорошо, что ты не хочешь. Мне тоже казалось, что подпускать — нехорошо.
— Ты… Уходи! Оставь меня в покое!
Бесчувственный боров! Она больше не хочет с ним разговаривать.
Цзинтай расхохотался:
— Ха-ха-ха! Яоцзюнь, ты совсем нечестна. Сама хочешь, чтобы я подпустил, а потом упрямишься!
Разоблачённая, Чу Яоцзюнь покраснела, но упорно отрицала:
— Где? Где ты это увидел? Какое у тебя доказательство? Не говори без оснований, а то я обвиню тебя в клевете!
Цзинтай хитро усмехнулся, быстро чмокнул её в губы и даже с наслаждением причмокнул после поцелуя. От стыда лицо Чу Яоцзюнь вспыхнуло.
А император остался совершенно невозмутим:
— Прости, я ошибся. Твой ротик мягкий как шёлк — вовсе не твёрдый.
— Ты… Как ты, будучи императором Поднебесной, можешь вести себя как настоящий развратник?
Чу Яоцзюнь была совершенно побеждена. Он становился всё более нахальным.
Цзинтай ничуть не смутился и даже горделиво заявил:
— Я проявляю нежность к своей женщине — в этом нет ничего предосудительного. Не говори глупостей, Яоцзюнь.
Чу Яоцзюнь презрительно фыркнула и толкнула его:
— Держитесь от меня подальше, ваше величество! Боюсь, я заразилась вашей распущенностью.
Услышав это, Цзинтай не только не отстранился, но и крепко обнял её:
— Отлично! Если мы станем едины душой и телом, тебе не придётся постоянно гадать, что я имею в виду.
При этом он смотрел на неё томными глазами, полными намёков.
Чу Яоцзюнь сразу поняла: он замышляет нечто недоброе.
Не желая продолжать этот разговор, она поспешила сменить тему:
— В последнее время ваше величество, кажется, совсем свободны. Почти не занимаетесь делами.
— Это всё благодаря тебе, Яоцзюнь.
Цзинтай усмехнулся, вспомнив об этом.
Чу Яоцзюнь удивилась:
— При чём тут я?
Женщинам запрещено вмешиваться в дела двора, и она всегда строго следовала этому правилу.
Цзинтай объяснил:
— Раньше я злился на тебя, но не хотел на тебя кричать. Поэтому я начал жёстко критиковать все доклады чиновников — даже за малейшие ошибки. Три дня подряд. Похоже, они испугались. Раньше они писали мне доклады по любому поводу и без повода, раздражая меня. Теперь же присылают их только в самых срочных и важных случаях. Вот я и отдыхаю.
Чу Яоцзюнь не удержалась и рассмеялась. Она и представить не могла, что их ссора принесёт такой неожиданный результат.
— Раз так, как же ваше величество собираетесь благодарить меня?
Она никогда не упускала возможности поторговаться.
Цзинтай задумался на мгновение, затем улыбнулся:
— В знак благодарности я предлагаю прогуляться с тобой по Императорскому саду. Как тебе?
Чу Яоцзюнь закатила глаза:
— Ваше величество — мастер расчёта! Кто кого благодарит?
Цзинтай хитро улыбнулся и потянул её на ноги:
— Тебе нельзя всё время сидеть взаперти в Дворце Цзянсюэ. Надо чаще гулять на свежем воздухе.
— Но на улице же холодно!
Как истинная домоседка, она принципиально отказывалась выходить из дома зимой и летом.
Цзинтай велел Полусюэ принести ей тёплую одежду и сказал:
— Наденешь ещё один слой — и будет тепло. Да и если немного походишь, станет жарче, чем в палатах. Не хочешь попробовать?
В его голосе звучало соблазнение.
Но Чу Яоцзюнь осталась непреклонна:
— Не хочу.
Цзинтай нахмурился, затем решительно заявил:
— Хочешь не хочешь — пойдёшь! Сегодня ты обязательно прогуляешься со мной. Минимум полчаса.
— Полчаса? Слишком долго! Давайте четверть часа?
Понимая, что избежать прогулки не удастся, Чу Яоцзюнь попыталась хотя бы сократить время.
Увы, как ни капризничала и ни упрашивала она императора, он не сдавался. В итоге Чу Яоцзюнь обиделась и, выйдя из Дворца Цзянсюэ, пошла вперёд, даже не дожидаясь его.
Цзинтай не обиделся. Он быстро нагнал её, взял за руку и улыбнулся:
— Ручки у Яоцзюнь холодные. Позволь мне их согреть.
Чу Яоцзюнь фыркнула про себя: «Это всё твоя вина! Не притворяйся добряком!»
Едва войдя в Императорский сад, она первой увидела озеро Хэхуа. Но сейчас на нём не было ни одного цветка лотоса — вода замёрзла.
Глядя на лёд, Чу Яоцзюнь невольно подумала: а что, если поскользнуться и провалиться под лёд?
Тут же вспомнились новости из прошлой жизни — люди, погибшие из-за любопытства, провалившись в прорубь. От этой мысли её бросило в дрожь. «Цени жизнь, избегай риска!» — решила она и решила держаться подальше от края.
Цзинтай, заметив её дрожь, тут же обнял её:
— Тебе холодно?
Чу Яоцзюнь покачала головой:
— Нет, со мной всё в порядке.
Цзинтай успокоился и поддразнил:
— Всё потому, что ты постоянно сидишь в Дворце Цзянсюэ — отсюда и слабое здоровье. Видимо, мне придётся чаще выводить тебя на прогулки.
http://bllate.org/book/6679/636252
Готово:
