Чу Яоцзюнь не желала слушать оправданий императора Цзинтай и перебила его:
— Матушка, вы же сами всё слышали — государь сам признал свою вину. Как могла служанка осмелиться спорить с ним? Просто растерялась и не знала, как оправдываться. К счастью, матушка-императрица проницательна и поняла, что меня оклеветали. Вы восстановили справедливость, за что я бесконечно благодарна.
— Ты…
Император Цзинтай широко раскрыл глаза. Он всегда знал, что Чу Яоцзюнь красноречива и способна довести собеседника до белого каления — наложница Ван была ярким тому примером.
Но он никак не ожидал, что она сумеет вывести из себя именно его до такой степени, что он даже растеряется от злости.
Увидев, как лицо императора слегка покраснело, а дыхание стало тяжёлым, наложница Ван сочувственно улыбнулась: только тот, кто в полной мере испытал на себе острый язык Чу Яоцзюнь, мог по-настоящему оценить её методы.
А сама Чу Яоцзюнь, будто совершенно невиновная, спросила:
— Государь, а что случилось? Разве я ошиблась?
Понимая, что в словесной перепалке ему не одолеть Чу Яоцзюнь, император Цзинтай предпочёл проигнорировать её и обратился к императрице-матери:
— Матушка, не верьте ей. То, что сказал сын, было сказано в гневе и не подлежит серьёзному истолкованию.
Однако императрица-мать лишь бросила на него короткий взгляд, ничего не ответив, и протянула правую руку. Няня Аци немедленно поняла и помогла ей подняться.
— Государь, — устало произнесла императрица-мать, — мне утомительно. Дальше разбирайся сам.
Она действительно чувствовала изнеможение. Хотела просто спокойно отметить день рождения, но почему всё так усложнилось?
Ведь изначально всё было просто, а теперь получилось столько поворотов!
И этого мало — в свои годы ей ещё пришлось наблюдать, как перед ней демонстрируют любовные узы! Да разве это жизнь?
Теперь императрица-мать окончательно убедилась в древней истине: сыновья рождаются, чтобы родителей мучить.
В таком состоянии она точно не захочет видеть императора Цзинтай ещё очень долго.
Этот неблагодарный сын совсем обнаглел! После смерти она обязательно пожалуется о нём предку-императору и попросит того явиться во сне и проучить бездельника.
Неожиданное удаление императрицы-матери оставило императора Цзинтай и Чу Яоцзюнь в полном недоумении.
Лишь прочие наложницы, тоже насмотревшиеся на чужую любовную идиллию, прекрасно понимали чувства императрицы и мысленно вопили: «Мне тоже хочется уйти! Матушка, заберите меня с собой!»
Император Цзинтай почувствовал странное напряжение в зале и бросил на Чу Яоцзюнь многозначительный взгляд: «Погоди, я с тобой потом разберусь». Затем он кашлянул пару раз и произнёс:
— Теперь все наложницы, надеюсь, уяснили: дело госпожи Сунь против гуйжэнь Юй — чистейшая клевета.
С этими словами он опустил взгляд на госпожу Сунь, уже без сил лежавшую на полу, и холодно спросил:
— Верно ли это, госпожа Сунь?
В глазах императора читалось отвращение. Пускать такую женщину во дворец — величайшее оскорбление для него самого.
С тех пор как госпожа Сунь узнала, что император Цзинтай обучает Чу Яоцзюнь каллиграфии, её терзало дурное предчувствие. А когда государь раскрыл правду, у неё подкосились ноги, и она рухнула на пол.
Все тогда смотрели на императора и Чу Яоцзюнь, никто не обратил внимания на неё.
Даже сейчас, когда внимание переключилось, ни одна из наложниц не выразила сочувствия или не попросила милости за неё.
В конце концов, она всего лишь ничтожная наложница. Победитель берёт всё, побеждённый платит цену.
Однако, услышав слова императора, госпожа Сунь, наконец пришедшая в себя, не хотела сдаваться и взмолилась:
— Государь! Служанка ослеплена жадностью и оклеветала гуйжэнь Юй… Но она действовала по чьему-то приказу! Сама по себе служанка никогда не посмела бы замышлять такое против гуйжэнь Юй!
Ситуация внезапно переменилась. Все удивились — оказывается, есть скрытые обстоятельства!
Брови императора Цзинтай слегка нахмурились:
— Кто тебя подослал?
Госпожа Сунь не хотела обвинять ту высокопоставленную особу, но ещё больше боялась быть сосланной в Заброшенный дворец навсегда.
Дрожащей рукой она указала в определённое направление.
Все разом повернули головы туда. В том направлении сидела лишь одна женщина.
Наложница Ли.
Присутствующие наложницы были поражены — кто бы мог подумать!
Госпожа Сунь продолжила:
— Именно наложница Ли подослала служанку! И раньше, когда служанка нарочно упала в воду, чтобы оклеветать гуйжэнь Юй, но вместо этого была посажена под домашний арест — это тоже была идея наложницы Ли. Она обещала, что если служанка свергнет гуйжэнь Юй, то поможет ей встретиться с государем. Служанка ослепла и совершила этот проступок. Прошу милости, государь!
Обвинённая наложница Ли побледнела и резко вскочила на ноги:
— Ты лжёшь! Я никогда тебя не видела! Как я могла тебя подослать? Не смей наговаривать на меня!
Госпожа Сунь понимала: только свалив вину на наложницу Ли, она сможет спастись. Поэтому, не обращая внимания на гнев наложницы Ли, она громко заявила:
— Служанка не лжёт! Наложница Ли послала ко мне служанку с опознавательным знаком — тем самым нефритовым подвеском, что сейчас висит у неё на поясе! Это точно была её служанка!
Наложница Ли презрительно фыркнула:
— Раз ты так утверждаешь, назови эту служанку! Укажи её здесь и сейчас!
— Конечно помню!
Госпожа Сунь торопливо оглядела четырёх служанок, сопровождавших наложницу Ли на празднование дня рождения императрицы-матери, но, внимательно их рассмотрев, разочарованно покачала головой:
— Её здесь нет.
Наложница Ли усмехнулась:
— Все, кто здесь, — мои доверенные служанки. Если бы я поручала такое важное дело, как устранение гуйжэнь Юй, разве я стала бы посылать кого-то, кроме своих доверенных? Госпожа Сунь, ты просто клевещешь на меня и пытаешься выкрутиться!
Затем она повернулась к императору Цзинтай и жалобно сказала:
— Государь, служанка ни в коем случае не замышляла зла гуйжэнь Юй. Прошу вас защитить служанку!
Император Цзинтай, сидя на троне, молча наблюдал за перепалкой между госпожой Сунь и наложницей Ли. Только когда та обратилась к нему, он произнёс:
— Придворные! Госпожа Сунь оклеветала гуйжэнь Юй и пыталась оклеветать наложницу Ли. За столь гнусное поведение с сегодняшнего дня она лишается титула и отправляется в Заброшенный дворец.
Едва он договорил, как двое юных евнухов подхватили госпожу Сунь и потащили прочь.
Госпожа Сунь, охваченная ужасом и отчаянием, всё ещё не сдавалась:
— Государь! Служанка не лжёт! Действительно, наложница Ли подослала служанку! Прошу вас, разберитесь!
Увидев, что император остаётся непреклонен, она закричала Чу Яоцзюнь:
— Гуйжэнь Юй! Остерегайтесь наложницы Ли! Она вас ненавидит всей душой! Она вам этого не простит!
С этими словами её вывели из дворца Чанлэ, оставив наложницу Ли в полной растерянности.
Заметив, что Чу Яоцзюнь с подозрением смотрит на неё, наложница Ли поспешила замахать руками:
— Гуйжэнь Юй, не верьте ей! Да, у нас были недоразумения, но я бы никогда не пошла на такое!
Чу Яоцзюнь не смягчилась и холодно фыркнула:
— Этого нельзя исключать. Люди носят маски. Наложнице Ли лучше держаться от меня подальше.
Наложница Ли не ожидала такой наглости и онемела от обиды. Затем она повернулась к императору Цзинтай и томным голосом сказала:
— Государь, скажите хоть слово в защиту служанки! Похоже, у гуйжэнь Юй ко мне какие-то претензии.
Император Цзинтай терпеть не мог разбирать словесные стычки между наложницами. Он беспечно махнул рукой и раздражённо бросил:
— Здесь полно людей! Если гуйжэнь Юй не хочет с тобой общаться, найди себе другую собеседницу. Зачем цепляться именно к ней? Ладно, уже поздно. Расходитесь.
Наложница Ли остолбенела. Она никак не ожидала таких слов от государя.
Прочие наложницы втайне усмехнулись: «Служила бы тебе гуйжэнь Юй! Она же известна своей прямотой и никогда никому не потакает. Сама напросилась на унижение!»
«Да ещё и просит государя заступиться! Неужели не понимаешь, что гуйжэнь Юй куда больше в милости, чем ты? Откуда у тебя такие наглые надежды?»
Одновременно презирая наложницу Ли и исполняя указание императора, наложницы начали медленно покидать дворец Чанлэ.
А император Цзинтай, закончив разговор, подошёл к Чу Яоцзюнь, бросил на неё недовольный взгляд и нарочито холодно бросил:
— Пошли.
Чу Яоцзюнь полностью проигнорировала его хмурый вид, будто забыв, что только что подставила императора. С ласковой улыбкой она взяла его под руку и последовала за ним из зала.
Лишь наложница Ли осталась стоять на месте, совершенно растерянная…
Едва они вышли из дворца Чанлэ, Чу Яоцзюнь сразу заметила императорские носилки и обрадовалась: она так долго стояла в зале, что ноги одеревенели и совсем не хотелось идти пешком.
Она слегка потянула за рукав императора и тихо спросила:
— Государь, можно мне сесть вместе с вами?
При этом она незаметно показала пальцем на носилки.
Император Цзинтай, услышав это, уголками губ изобразил зловещую улыбку и насмешливо спросил:
— Любимая, как ты думаешь?
Чу Яоцзюнь энергично закивала, будто цыплёнок, клевавший зёрнышки:
— Конечно можно! Обязательно можно! Государь так любит меня, что не допустит, чтобы я устала!
Не дожидаясь ответа императора, она ловко юркнула в носилки.
Полусюэ и Миньюэ были поражены её дерзостью и тайно волновались за неё.
Император Цзинтай тоже широко раскрыл глаза: эта женщина становится всё смелее! Покачав головой, он всё же сел в носилки вслед за ней.
Ван Лиэнь, увидев это, немедленно скомандовал:
— В Дворец Цзянсюэ!
Про себя он только причмокнул языком: «Государь перед гуйжэнь Юй совсем потерял авторитет. Глава семьи больше не глава…»
Император Цзинтай, потерявший «главенство в семье», с насмешливой улыбкой посмотрел на Чу Яоцзюнь:
— Любимая, тебе нечего сказать?
— Что сказать? — удивилась та.
Император Цзинтай скрипнул зубами:
— Только что перед матушкой ты так красноречива была, а теперь вдруг речь потеряла?
Чу Яоцзюнь, наконец, поняла и нахмурилась:
— Больно…
— Что?
— Государь ведь просил что-то сказать… Так вот, нога болит.
— Почему болит?
— Ну что поделаешь… Чтобы заплакать, пришлось сильно надавить. До сих пор больно.
Император Цзинтай мгновенно всё понял. Раньше он удивлялся, как она умеет плакать по первому требованию — оказывается, так!
Глядя на её сморщенное личико, он не знал, смеяться ему или плакать.
Он притянул Чу Яоцзюнь к себе и начал массировать ей ногу:
— Ты уж слишком строга к себе.
Чу Яоцзюнь надула губки и прижалась к его груди:
— Мне не остаётся ничего другого! Всё из-за государя — он сам свалил вину на меня.
Император Цзинтай тоже почувствовал себя обиженным:
— Да как ты можешь так говорить! Меня же матушка допрашивала из-за тебя! А ты не только не помогла, но ещё и смеялась внизу! Разве это правильно?
Чу Яоцзюнь почувствовала укол совести — действительно, она поступила не очень красиво.
Император Цзинтай, чьи глаза были остры, как клинки, сразу заметил её уклончивый взгляд. Он нарочито нахмурился, изображая крайнее недовольство.
В глазах Чу Яоцзюнь он выглядел как большой кот, которому нужно почесать за ушком.
Когда Чёрныш злился, ей достаточно было погладить его по шёрстке.
Подумав об этом, она уже протянула руку и начала мягко массировать ему волосы, второй рукой обвивая шею, а губы приблизились к его губам.
Как только Чу Яоцзюнь коснулась его волос, тело императора Цзинтай напряглось. С шести лет никто не трогал его волосы: императрица-мать считала, что он уже взрослый, а другие наложницы просто не осмеливались.
Чу Яоцзюнь стала первой. И он не возражал. Пройдя через первоначальное замешательство, он закрыл глаза, крепко обнял её за талию и с наслаждением предался поцелую.
Ему всё больше и больше хотелось быть рядом с ней…
Императорские носилки, используемые поколениями правителей, были роскошно украшены. Со всех сторон их окружали тонкие занавески из полупрозрачной ткани.
Хотя ткань и не была плотной, снаружи хорошо было видно, сколько человек внутри, и можно было разглядеть их движения.
Например, сейчас Полусюэ и другие служанки, чуть приподняв головы, увидели, как император Цзинтай и Чу Яоцзюнь, сидевшие рядом, вдруг слились в объятиях.
По их позе было ясно, что они заняты не самыми приличными делами. Каждая служанка, случайно бросившая взгляд, тут же опускала глаза, краснея до корней волос.
Только Ван Лиэнь оставался невозмутим: стоило императору Цзинтай оказаться рядом с гуйжэнь Юй, как он терял рассудок. Поэтому Ван Лиэнь ничуть не удивился, увидев, как те целуются прямо в носилках.
Ранее путь от Дворца Цзянсюэ до дворца Чанлэ занял у Чу Яоцзюнь полчаса. Логично было предположить, что носилки должны быть быстрее.
Но на самом деле обратный путь занял почти целый час. Чу Яоцзюнь была поражена.
И всё это, конечно, благодаря стараниям Ван Лиэня.
http://bllate.org/book/6679/636229
Готово:
