Дворец Цзянсюэ находился совсем близко от Императорского сада, и Чу Яоцзюнь вместе с госпожой Сунь достигли озера Хэхуа всего за четверть часа.
Глядя на цветущие лотосы, Чу Яоцзюнь невольно глубоко вдохнула, наслаждаясь их тонким ароматом, и настроение её заметно улучшилось.
Заметив это, госпожа Сунь улыбнулась:
— Похоже, сестрица очень любит лотосы.
Чу Яоцзюнь покачала головой:
— Не то чтобы люблю. Просто раньше я никогда не встречала таких благоухающих цветов.
В эпоху смога запах лотосов всегда смешивался с посторонними примесями и никогда не был таким чистым.
Госпожа Сунь, разумеется, понятия не имела, что такое смог. Услышав слова Чу Яоцзюнь, она решила, что та просто мало повидала в жизни и не знакома с такими изысканными сортами лотосов.
В душе она почувствовала превосходство, но на лице сохранила доброжелательность:
— Всё в императорском дворце — лучшее из лучших. Сестрице ещё не доводилось видеть подобного — это вполне естественно.
Чу Яоцзюнь сразу поняла, что её собеседница ошибается, но лишь улыбнулась и не стала объяснять.
Как, в самом деле, можно было объяснить, что из-за промышленных выбросов воздух постоянно пропитан странным запахом? Госпожа Сунь всё равно бы не поняла.
Однако теперь госпожа Сунь явно почувствовала себя выше и начала хвастаться всеми чудесами, которые ей довелось увидеть, при этом сохраняя на лице скромное выражение, будто всё это для неё — пустяки.
Чу Яоцзюнь с удивлённым видом слушала эти похвальбы и даже не хотела спорить.
Между тем Юаньин, служанка госпожи Сунь, смотрела на свою госпожу с растерянностью: «Госпожа, вы что-то забыли…»
Когда госпожа Сунь, увлечённая рассказом, не показывала признаков остановиться, Юаньин вынуждена была громко кашлянуть.
Госпожа Сунь вдруг опомнилась — ведь у неё ещё оставалось дело! Она на мгновение замолчала, затем снова улыбнулась:
— Раз сестрица так любит лотосы, давай подойдём поближе?
Чу Яоцзюнь кивнула:
— Хорошо.
Госпожа Сунь обрадовалась и первой направилась к берегу.
Миньюэ с подозрением взглянула на неё и тихо предупредила:
— Госпожа, госпожа Сунь ведёт себя странно. Будьте осторожны.
Чу Яоцзюнь невозмутимо ответила:
— Я знаю.
Тем временем госпожа Сунь уже достигла края озера и помахала рукой:
— Сестрица, скорее!
Едва Чу Яоцзюнь подошла к ней, как произошло неожиданное: госпожа Сунь зловеще улыбнулась, поскользнулась и упала в воду, крикнув при этом:
— Сестрица, зачем ты это сделала?!
Юаньин, увидев падение своей госпожи, тут же закричала:
— Госпожа! Сейчас спасу вас!
Она уже собиралась прыгнуть вслед, как вдруг раздался ещё один всплеск.
«Кто ещё упал?» — мелькнуло в голове Юаньин. Она обернулась и увидела, что Чу Яоцзюнь уже плывёт к госпоже Сунь.
Юаньин оцепенела от изумления. Это не по сценарию! Она растерялась, но всё же последовала первоначальному плану и тоже прыгнула в воду.
На самом деле, Чу Яоцзюнь прыгнула сразу же после госпожи Сунь. Когда она доплыла до неё, та уже потеряла сознание. Чу Яоцзюнь попыталась вытащить её на берег, но быстро поняла, что переоценила свои силы.
К счастью, подоспела Юаньин, и вдвоём они сумели вытащить госпожу Сунь на берег.
Увидев обеспокоенный взгляд Миньюэ, Чу Яоцзюнь уже собиралась что-то сказать, как вдруг в голове прозвучал голос:
[Внимание! Уровень OOC у персонажа достиг семи!]
[Назначено наказание: в течение трёх дней вы должны поцеловать ключицу императора Цзинтай и сказать: «Ключица Вашего Величества восхитительнее, чем у любой женщины».]
«…»
Блин!
Чу Яоцзюнь чуть не выругалась вслух. Как такое вообще возможно?
Она уже собиралась расспросить систему, в чём дело, как вдруг заметила приближающуюся группу людей. У неё не было ни малейшего желания с ними разговаривать. Бросив взгляд на без сознания госпожу Сунь, она решила последовать её примеру: закрыла глаза и «потеряла сознание», уютно устроившись в объятиях Миньюэ — так даже больно не было.
Едва она «отключилась», как раздался мягкий, но властный женский голос:
— Что здесь происходит?
Все вокруг немедленно поклонились:
— Приветствуем наложницу Сянь!
Наложница Сянь нахмурилась, глядя на двух бесчувственных женщин, и, не желая терять время на выяснение причин, сразу приказала:
— Отнесите их в ближайший дворец и вызовите лекаря.
Ближе всего к озеру располагался Дворец Цзянсюэ.
Так Чу Яоцзюнь, вышедшая из него на своих ногах, вернулась обратно на носилках.
Госпожу Сунь тоже доставили в боковой павильон того же дворца.
Как одна из двух высших наложниц, управляющая делами гарема, наложница Сянь пользовалась всеобщим уважением, и все немедленно выполнили её распоряжения без малейшего промедления.
А Чу Яоцзюнь тем временем воспользовалась моментом и спросила систему:
— Почему мой уровень OOC так высок?
[Персонаж оригинала не умеет плавать.]
«…»
Чу Яоцзюнь онемела от изумления. Никогда бы не подумала, что причина именно в этом!
Действительно, оригинал был настоящим «сухопутным» человеком. Но она всё же уточнила:
— А если я спасала госпожу Сунь, разве это тоже OOC?
[Да. Уровень OOC — четыре.]
Как и ожидала Чу Яоцзюнь, цифра не слишком высока.
В книге инцидент с падением госпожи Сунь упоминался лишь мимоходом в воспоминаниях оригинала и не играл особой роли. Чу Яоцзюнь заранее знала о намерениях госпожи Сунь и даже продумала контрмеры. Поскольку этот эпизод не имел значения для сюжета, она была уверена, что не получит наказания.
Но она совершенно забыла, что оригинал не умел плавать!
Лучше бы она вообще не прыгала! Ведь согласно книге, за это происшествие её наказали лишь трёхмесячным домашним арестом — и всё! А теперь получилось, что сама пострадала и ещё и задачу такую получила…
При мысли о задании Чу Яоцзюнь похолодело внутри.
Сравнивать ключицу императора с женской?! Да она что, жить надоело?!
Она подавила стон и попыталась договориться:
— Система, давай договоримся: смени задание?
[Нет.]
— Ну пожалуйста! Давай дружить? Пожмём руки?
[Извините, я всего лишь виртуальная сущность и рук у меня нет.]
— Ты… молодец. Очень даже молодец.
Как только задание закончится, обязательно поставлю тебе плохой отзыв. Если не сделаю этого, пусть меня зовут не Чу!
Система оказалась непреклонной, и Чу Яоцзюнь ничего не оставалось делать.
В этот момент её окликнула Полусюэ, и Чу Яоцзюнь решила больше не притворяться. Она открыла глаза.
Полусюэ обрадовалась:
— Госпожа, вы наконец очнулись! Я так испугалась!
Чу Яоцзюнь «слабым» голосом ответила:
— Со мной всё в порядке.
Полусюэ недовольно проворчала:
— Если бы я была рядом, точно бы удержала вас! Вы же не умеете плавать, как можно было прыгать в воду?
Чу Яоцзюнь почувствовала себя ещё хуже. Ей совсем не хотелось вспоминать об этом прыжке. Она сразу перевела тему:
— Как там госпожа Сунь?
— Лекарь сказал, что ничего страшного — просто наглоталась воды. Скоро придёт в себя.
Чу Яоцзюнь кивнула:
— Помоги мне встать. Пойду проведаю её.
Полусюэ надула губы. Она совершенно не любила эту госпожу Сунь — ведь из-за неё её госпожа чуть не пострадала.
Едва Чу Яоцзюнь вошла в боковой павильон, как увидела множество людей. Самой заметной среди них была женщина в синем придворном наряде.
Её черты лица были изящны, уголки губ слегка приподняты в дружелюбной улыбке. В ней чувствовалась искренняя доброжелательность, которая сразу располагала к себе.
Как только Чу Яоцзюнь переступила порог, женщина внимательно на неё посмотрела.
Чу Яоцзюнь отпустила руку Полусюэ и поклонилась:
— Ваше Величество, чанцзай Чу кланяется наложнице Сянь.
Хотя она и не знала наложницу Сянь в лицо, но услышав, как другие приветствовали её, догадалась, кто перед ней.
Наложница Сянь кивнула и мягко улыбнулась:
— Встаньте.
Ранее наложница Сянь, конечно же, узнала, что Чу Яоцзюнь пять дней подряд принимала императора. Однако она не проявила особого интереса.
Император Цзинтай ради сохранения её престижа навещал покои Цуйвэй раз или два в месяц. Такова была её судьба: высокий ранг, но без милости императора.
По мнению наложницы Сянь, у императора всегда будут новые фаворитки. Если не Чу Яоцзюнь, то кто-нибудь другой. Поэтому волноваться ей было не о чём.
Из всех высокопоставленных наложниц она относилась к Чу Яоцзюнь наиболее дружелюбно.
Наложница Сянь предложила Чу Яоцзюнь сесть и спросила:
— Чу чанцзай, насчёт падения госпожи Сунь… Её служанки сказали, что ничего не видели. А вы что-нибудь знаете?
Поскольку план изменился, Юаньин не могла придерживаться первоначального сценария и потому заявила, что ничего не знает.
Чу Яоцзюнь спокойно ответила:
— Госпожа Сунь захотела получше рассмотреть лотосы и подошла к самому краю озера. Видимо, там было скользко, и она упала.
Наложница Сянь, видя искреннее выражение лица Чу Яоцзюнь, улыбнулась:
— Значит, это просто несчастный случай?
— Похоже на то. Возможно, там действительно было очень скользко.
— Тогда почему, — резко спросила наложница Сянь, — мне доложили, что перед падением госпожа Сунь крикнула ваше имя?
Чу Яоцзюнь фыркнула и нахмурилась:
— И я сама хочу знать, зачем она это сделала! Если бы не этот крик, разве я стала бы прыгать в воду, едва научившись плавать?
Наложница Сянь удивилась:
— Чу чанцзай, что вы имеете в виду?
Чу Яоцзюнь прямо ответила:
— Между мной и госпожой Сунь нет никаких родственных связей. Зачем мне рисковать жизнью ради неё? Я прыгнула лишь для того, чтобы она не смогла обвинить меня в чём-то.
Наложница Сянь с изумлением посмотрела на Чу Яоцзюнь и мысленно подумала: «Неужели эта цайна сошла с ума?»
Любая другая женщина на её месте непременно стала бы говорить о сестринской любви и самоотверженности, о том, как бросилась спасать подругу, не думая о себе.
Наложница Сянь впервые слышала столь странный мотив: спасать человека исключительно для того, чтобы не быть оклеветанной!
Она даже растерялась и, не зная, что ответить, сухо похвалила:
— Чу чанцзай, вы очень... честны.
Чу Яоцзюнь, увидев выражение лица наложницы Сянь, еле сдержала улыбку. Да это ещё цветочки! Ведь в книге именно эта наложница чуть не сошла с ума от действий оригинала.
В этот момент госпожа Сунь наконец пришла в себя.
В отличие от Чу Яоцзюнь, она действительно потеряла сознание.
Чтобы оклеветать Чу Яоцзюнь, госпожа Сунь пошла на большой риск: она действительно не умела плавать. Если бы её вытащили из воды чуть позже, она могла погибнуть.
Открыв глаза, госпожа Сунь увидела мокрую насквозь Юаньин и решила, что та спасла её, как и было задумано.
Наложница Сянь подошла к ней и мягко спросила:
— Госпожа Сунь, как вы себя чувствуете?
Увидев наложницу Сянь, госпожа Сунь попыталась встать, но из-за слабости не смогла и лишь почтительно сказала:
— Благодарю за заботу, Ваше Величество. Со мной всё в порядке. Прошу не винить сестрицу Чу.
Её слова повисли в воздухе. Весь зал замер. Наложница Сянь бросила мимолётный взгляд на Чу Яоцзюнь и с удивлённым видом спросила:
— О чём вы, госпожа Сунь?
Госпожа Сунь не заметила ни напряжения в комнате, ни отчаянных знаков Юаньин. Она подумала, что наложница Сянь поверила ей, и с горькой улыбкой сказала:
— Всё моя вина — я неосторожно обидела сестрицу Чу. Уверена, она лишь на мгновение потеряла контроль и вовсе не хотела причинить мне вреда. Со мной ничего серьёзного, я не стану требовать наказания.
Наложница Сянь холодно посмотрела на неё и спросила:
— То есть вы утверждаете, что вас столкнула в воду Чу чанцзай?
— Именно так.
По замыслу госпожи Сунь, её великодушное прощение должно было вызвать у наложницы Сянь ещё большее презрение к Чу Яоцзюнь, особенно если та откажется признавать вину. Тогда наказание будет суровым.
Именно так и развивались события в книге. Но госпожа Сунь не знала, что пока она была без сознания, ход событий изменился.
Наложница Сянь, убедившись, что госпожа Сунь действительно пыталась оклеветать Чу Яоцзюнь, с презрением спросила:
— Госпожа Сунь, вы знаете, кто вас спас?
Госпожа Сунь удивилась:
— Разве не моя служанка Юаньин?
Наложница Сянь бросила на неё ледяной взгляд и добавила:
— Кроме неё, вас спасла ещё одна женщина — та самая Чу чанцзай, которую вы только что обвинили. Более того, Чу чанцзай из-за этого даже потеряла сознание.
— Что?! — воскликнула госпожа Сунь в ужасе. — Этого не может быть!
Наложница Сянь холодно фыркнула:
— Многие это видели. Неужели вы думаете, что я стану вас обманывать?
— Но…
Госпожа Сунь растерялась. Она не понимала, как всё пошло не так.
http://bllate.org/book/6679/636215
Готово:
