Цюэси подбежала, всхлипывая.
— Госпожа, простите меня.
Сяо Лань и Дунмэй переглянулись. Обе слегка опустили головы, но ни одна не выглядела особенно почтительно.
Чжэньчжэнь отвела Цюэси в сторону и снова взглянула на служанок.
— Раз уж мы дошли до этого, я вас не задерживаю. Полагаю, вы и сами не собирались больше оставаться в павильоне Цзинци.
Девушки снова переглянулись, всё ещё опустив глаза. Наконец Дунмэй сказала:
— Люди стремятся ввысь. Если наложница Су не желает нас оставить — что ж, завтра уйдём сами.
Сяо Лань толкнула её локтем.
«Мы же ещё не нашли нового господина! Куда нам идти?!»
Она не произнесла этого вслух, но Дунмэй прекрасно поняла, что она хочет сказать.
Дунмэй нетерпеливо шевельнулась и громко бросила:
— Тогда оставайся сама!
Сяо Лань робко взглянула на Чжэньчжэнь и тут же опустила глаза. Её намерение было предельно ясно: она уж точно не останется.
Чжэньчжэнь всё это видела. Впрочем, она и не питала особых надежд на этих служанок.
— Отлично. Значит, завтра утром обе вы уйдёте отсюда.
С этими словами она сжала кулаки и направилась в свои покои.
Служанки остались стоять на месте: Дунмэй — решительная, Сяо Лань — дрожащая от страха.
Вернувшись в комнату, Сяо Лань последовала за Дунмэй и дрожащим голосом спросила:
— Это… считается, что мы порвали все отношения?
Дунмэй пила воду и нахмурилась:
— Порвали — так порвали. Чего её бояться?
— А если император и она не расстались?
— О чём ты? Это же служанка из дворца императрицы-матери своими ушами слышала!
— Но…
— Да что «но»!?
— Просто… она так красива.
— Ха! Лицо у неё, конечно, дорогое, да вот судьба — хуже сорной травы! Погоди, увидишь сама: завтра императрица непременно разберётся с ней! Ты что, глупая? Императрица уже во дворце, а мы не воспользуемся моментом, чтобы поскорее от неё отвязаться?
— Верно, ты права.
— Конечно, права!
* * *
Чжэньчжэнь вернулась в свои покои, и няня Сунь тут же стала её утешать.
Хотя руки у неё дрожали от злости, на самом деле она не слишком переживала — ведь всё это уже происходило во сне.
Девушку уложили в ванну. Сидя в тёплой воде, она казалась рассеянной, но в голове её бурлили мысли.
Она то и дело думала: неужели всё кончено? Неужели теперь её будут унижать, заставят стоять на коленях, лишат еды, будут толкать и оскорблять…
Никаких роскошных одежд, никаких изящных драгоценностей, ни украшений для волос — ничего…
Чем больше она думала, тем страшнее становилось. Слёзы навернулись на глаза, и она уже готова была разрыдаться.
Именно в этот момент за дверью раздался поспешный топот, а затем — запыхавшийся голос Цюэси:
— Го-го-госпожа!!!
И Чжэньчжэнь, и няня Сунь испуганно переглянулись — что случилось?
Служанка ворвалась в комнату и радостно закричала:
— Госпожа, им-им-император идёт сюда!
— …!!!
Чжэньчжэнь чуть не вскочила из ванны.
Реакция няни Сунь была почти такой же.
— Что ты говоришь? Ты что, несёшь чепуху?
В обычные дни такое, хоть и невероятно, ещё можно представить. Но сегодня? Сегодня же свадьба императора и императрицы — их первая брачная ночь!
Цюэси замотала головой, запинаясь на каждом слове:
— Цюэси не врёт! Это Дунцзы сказал! Дунцзы сказал, что император уже в пути, наверное, сейчас уже вошёл во дворец Цзинфу!
На этот раз Чжэньчжэнь мгновенно вскочила.
Сердце её бешено колотилось. Она вышла из ванны, торопливо вытерлась и, натянув нижнее бельё, побежала в спальню. Как раз в тот момент мужчина откинул занавеску и вошёл внутрь.
— Ва-ва-ваше величество…!!
Перед ней стоял он — широкоплечий, высокий, с гордой осанкой. Под густыми бровями скрывались глубокие миндалевидные глаза, полные неясного света. Его тонкие губы были плотно сжаты. На нём было праздничное алое одеяние, расшитое золотыми драконами, которые будто ожили на ткани. Это был Ин Юй!
— Ва-ва-ваше величество…!!
Чжэньчжэнь бросилась к нему и сразу же прижалась к его груди.
— Ваше величество! Ваше величество!
Она подняла лицо, обхватила его и радостно повторяла, прыгая от восторга.
Мужчина обхватил её за талию и, пока она бежала к нему, низким голосом спросил:
— Месячные прошли?
Автор примечает: будет ещё одна глава, вероятно, около полуночи. Ложитесь спать, читайте завтра. В этой главе тоже есть красные конверты.
Ин Юй обхватил её за талию и, как только девушка подбежала, низким голосом спросил:
— Месячные прошли?
Чжэньчжэнь покраснела, её белоснежные пальцы легли на его грудь, сжимая ткань одежды. Она слегка прикусила губу и кивнула, томно отвечая:
— Прошли.
Прежде чем она успела что-то осознать, мужчина поднял её на руки.
Девушка вздрогнула и инстинктивно обвила руками его шею. Сердце её бешено колотилось.
Обычно он носил тёмные одежды, но сегодня на нём было алый наряд. Не то чтобы он стал другим — просто сегодня он казался особенно привлекательным.
Чжэньчжэнь крепко держалась за его одежду — не потому что боялась упасть, а от волнения перед предстоящей близостью.
Прошло уже семь-восемь дней с тех пор, как они были вместе.
Ин Юй дважды приходил к ней, но оба раза всё закончилось ничем.
Теперь, глядя на то, как он смотрит на неё, она чувствовала: он собирается её съесть.
Дрожа всем телом, она ещё крепче вцепилась в него.
Оказавшись в спальне, мужчина опустил её на постель и тут же навалился сверху.
Девушка была нежной и хрупкой, а он — тяжёлым.
Его вес придавил её к кровати, и она не могла пошевелиться.
Затем он поцеловал её.
Сначала в комнате стояла тишина, но постепенно звуки стали громче и страстнее, и лишь глубокой ночью всё утихло.
Чжэньчжэнь сильно страдала — мужчина действительно съел её.
* * *
Во дворце Куньнинь горели свечи, и в спальне играл свет от их пламени.
Лян Няньвэй сидела на постели, покрытая алой фатой. Внезапно она раздражённо сорвала её с головы.
— Который час?
Служанка Минчжу поспешила ответить:
— Госпожа, только что пробил час Хай.
— За окном всё ещё тихо?
Ночью Лян Няньвэй ждала уже почти час, но не было ни звука. Ей стало невыносимо.
Минчжу утешала её:
— Возможно, у императора важные дела. После свадьбы он сразу принял министров. Слуга Чжан Чжунлянь сказал, что есть срочные вопросы.
Лян Няньвэй немного успокоилась. Ведь император правил всего полгода, прежний наследник пропал без вести, и в стране неспокойно. Естественно, ему приходится много работать.
Тут Минчжу добавила с улыбкой:
— Сегодня же ваша свадьба с императором — первая брачная ночь! Он обязательно придёт. Наберитесь терпения, госпожа.
Лян Няньвэй снова накинула фату и решила подождать.
Но прошло менее четверти часа, как в комнату вбежал посыльный.
Скоро появился евнух Гао Чан из дворца Куньнинь и доложил:
— Госпожа… император… император провёл ночь в павильоне Цзинци!
Эти слова ударили Лян Няньвэй, словно гром среди ясного неба!
— Что?!
Она резко сорвала фату и вскочила на ноги.
— Что ты сказал?
Евнух дрожащим голосом повторил:
— Император провёл ночь в павильоне Цзинци.
У Лян Няньвэй в голове словно грянул гром, и она чуть не упала.
— Госпожа!
Минчжу подхватила её, но та в ярости дала служанке пощёчину!
— Кто сказал, что император порвёт с этой мерзавкой?!
Не порвал! Ни капли! Более того — в ночь своей свадьбы он отправился к этой маленькой шлюхе!
Бесчестие!
На следующее утро Лян Няньвэй, рыдая, побежала во дворец Цининь.
— Матушка!
Она ворвалась внутрь и, рыдая, упала на колени.
— Матушка, пусть император отменит мой статус!
Императрица-мать была ошеломлена. Она приложила пальцы, похожие на молодые побеги бамбука, ко лбу и слегка нахмурилась.
— Что ты несёшь? О чём ты вообще говоришь?
— Матушка…!
Тогда Лян Няньвэй сквозь слёзы рассказала императрице-матери обо всём: как провела ночь в одиночестве, как император даже не появился, и как он провёл эту ночь с Су Чжэньчжэнь.
Услышав это, императрица-мать хлопнула ладонью по столу.
— Непристойность!
Как её собственный сын мог совершить подобное!
Лян Няньвэй плакала, как будто весь мир рушился вокруг неё.
— Наверняка эта Су Чжэньчжэнь околдовала императора! Матушка!
Императрица-мать молчала, лицо её было холодным, а внутри всё кипело от ярости. Она мягко сказала:
— Встань. Не злись. Я знаю, тебе больно. Император ошибся, и я обязательно заступлюсь за тебя.
Затем она велела няне помочь Лян Няньвэй подняться.
Та всё ещё всхлипывала.
Императрица-мать усадила её, немного успокоила и отправила обратно.
Когда Лян Няньвэй ушла, императрица-мать послала евнуха вызвать императора.
Через полчаса Ин Юй наконец появился во дворце Цининь.
— Сын кланяется матушке.
Императрица-мать, увидев его, вспомнила о его поступке и разозлилась ещё сильнее. Она прямо спросила:
— Знаешь ли ты, зачем я тебя вызвала?
Ин Юй взглянул на мать и покачал головой.
— Не знаю.
— Ты правда не знаешь? Или притворяешься?
— Сын действительно не знает.
Императрица-мать ещё больше разозлилась.
— Хорошо. Скажи мне, где ты провёл прошлую ночь?
— А-а-а…
Ин Юй протянул это «а» долго и медленно — будто только сейчас всё понял.
Императрица-мать недовольно уставилась на сына.
— Я знаю, что ты недоволен этим браком. Но ты не можешь так поступать! Скажи мне, чем плоха императрица? Я объясняла тебе: по происхождению, по личным качествам — она идеально подходит на роль императрицы. Ты можешь любить кого угодно, но хотя бы внешне должен уважать её. Сегодня ваша свадьба, ваша первая брачная ночь, а ты вместо этого отправился…?! О чём ты думал?
Ин Юй молчал. Он ни о чём не думал.
Императрица-мать, не получив ответа, повторила:
— Ты сделал это нарочно?
— Нет.
— Тогда…
Императрице-матери стало совсем невмоготу.
— Почему же ты пошёл к Су Чжэньчжэнь?
Ин Юй отнёсся к вопросу небрежно и даже начал проявлять нетерпение.
— Захотелось — и пошёл.
«Захотелось — и пошёл»! Эти слова ещё больше разозлили императрицу-мать.
— Что в ней такого? Она же дочь Су Динъюаня!
Ин Юй промолчал.
Императрица-мать разъярённо повторила:
— Скажи мне, что в ней такого особенного, что ты даже в ночь своей свадьбы с другой женщиной бежишь к ней?!
Ин Юй поправил перстень на пальце и явно показал, что ему надоело это выслушивать.
Он слегка нахмурил брови и рассеянно ответил:
— Интересно.
— Ин…
Императрица-мать онемела от возмущения, и лицо её покраснело.
«Значит, с ней интересно, а с другими — нет?»
Понимая, что сын занят делами государства и не стоит задерживать его надолго домашними вопросами, императрица-мать мягко увещевала его ещё немного и отпустила.
Когда он ушёл, она всё больше убеждалась в абсурдности происходящего и спросила стоявшую рядом няню Шэнь:
— Разве это не нелепо?
По её мнению, сын поступил так нарочно.
Этот брак ему никогда не нравился. В своё время он согласился лишь потому, что не смог переубедить семью.
Няня Шэнь, стоя позади, мягко массировала её плечи и улыбнулась:
— Император с детства не терпит, когда им командуют.
— Значит, он бросает мне вызов?
— По-моему, — ответила няня Шэнь, — императору просто не хватает чувств к императрице. Они слишком мало общались.
Императрица-мать знала это и потому часто приглашала Лян Няньвэй, создавая им возможность встречаться. Но…
— Он же даже не разговаривает с ней!
http://bllate.org/book/6677/636075
Готово:
