Как же хорош Чжу Чэнъюй! Из знатного рода, высокого рода, его красота и осанка превосходят всех на юге реки Янцзы. По сравнению с двенадцатилетним Цзюньсюем пятнадцатилетний юноша уже обретал зрелость и степенность — одного взгляда или жеста было достаточно, чтобы покорить сердце любой девушки. Какая же нормальная девушка не полюбит такого юношу?
Поскольку Шэнь Цунцзяй обычно дружил с Чжу Чэнъюем, Шэнь Юйлянь естественно почувствовала к нему близость. Как только это чувство пустило корни, оно становилось всё глубже. Двенадцатилетняя девочка как раз в том возрасте, когда просыпается первая влюблённость, и, увлекаясь мечтами о грациозном юноше, она всё больше теряла над собой власть. Какая же девушка не любит красоту? Шэнь Юйлянь, скрывая свои чувства, стала особенно тщательно следить за одеждой и украшениями и с нетерпением ждала возможности выбрать новые помады и румяна.
Вскоре собрались все четверо, и Чжу Ханьсян велела подать косметику.
Новый набор из лавки «Фу Чуньцзюй» был очень полным: всё — от помады и пудры до ароматной мази, масла для волос и карандашей для бровей — отличалось изысканным качеством. И упаковка была роскошной: шёлковый футляр, выстланный бархатом, с фарфоровыми коробочками в виде цветков китайской айвы, наполненными косметикой. Когда их раскрыли на столе, в нос ударил тонкий аромат — ни слишком сладкий, ни приторный, ни резкий, ни слабый, а именно такой, какой нужно.
Все четыре девушки попробовали косметику и были в восторге, каждая заказала по два комплекта. Поскольку идея похода за косметикой принадлежала Линлан, она, сославшись на то, что ещё не успела никому подарить ничего с тех пор, как приехала на юг, сама заплатила за всё, и компания рассталась в добром расположении духа.
Редко выпадал случай выбраться на прогулку, и лавка «Фу Чуньцзюй» была лишь началом. На улице Фу Жун магазины стояли вплотную друг к другу, и девушки явно предпочитали медленно обходить каждый из них, чем выбирать дома в одиночестве. Решили устроить полноценную прогулку и не стали просить продавцов доставлять покупки домой — сами несли свои приобретения, ведь в этом и заключалось удовольствие от шопинга.
Покупки из «Фу Чуньцзюй» оказались немалыми. Линлан сначала велела своей служанке Цзиньсюй нести их, но Шэнь Юйлянь, заметив это, быстро приказала своей служанке взять сумки. В этот день Линлан взяла с собой только Цзиньсюй, тогда как Шэнь Юйлянь привела трёх служанок. Кроме того, среди четверых девушек именно Шэнь Юйлянь была из самого скромного рода, так что ей и полагалось проявить учтивость, поручив своим служанкам нести вещи.
Линлан именно этого и ждала. Она обменялась взглядом с Цзиньсюй, и та немедленно передала сумки.
Чжу Ханьсян и Цинь Чжэнь были в приподнятом настроении: едва выйдя из «Фу Чуньцзюй», они зашли в соседнюю лавку «Линло Чжуан», где выбрали несколько новых тканей. Но поскольку ткани продаются целыми отрезами, девушки не могли унести их сами и велели доставить домой. Затем заглянули в соседний магазин за украшениями, чернильницами-ароматизаторами, мешочками для благовоний, кошельками и прочими мелочами. Когда они дошли до конца улицы, все уже порядком устали.
В самом конце находилась чайная, удачно расположенная так, чтобы девушки могли отдохнуть в отдельной комнате за чашкой чая. Бизнес там шёл отлично.
Сегодня настроение у всех четырёх было прекрасное, и все мелкие покупки несли служанки и няньки — получилось немало. Линлан взглянула на небо:
— Уже поздно. Пора расходиться?
— Да, пора, — ответила Чжу Ханьсян. Избалованная с детства, она устала после долгой ходьбы и, если бы не воодушевление, давно бы вернулась домой. Цинь Чжэнь и Шэнь Юйлянь тоже хотели домой, и Линлан предложила:
— Наши вещи перемешались. Пусть они разберут их, а мы пока отдохнём за чаем.
Остальные согласились, и Линлан велела Цзиньсюй пойти и отобрать её покупки для отправки на повозку. Вскоре Цзиньсюй и Аби, служанка Цинь Чжэнь, вернулись. Цзиньсюй с улыбкой доложила Линлан:
— Госпожа, всё разобрали.
По её виду было ясно, что всё прошло гладко, и Линлан, успокоившись, распрощалась с подругами и отправилась домой.
Когда она вернулась в дом Цинь, уже был поздний день. На этот раз каждую из девушек сопровождали няньки, которые, хоть и не ходили с ними по магазинам, всё же заказывали обед. Линлан и Цинь Чжэнь не голодны, и, чувствуя усталость, попросили няньку передать старшей госпоже Цинь, что они сразу идут отдыхать.
В покоях Линлан уже затопили подогрев полов, и там было гораздо теплее, чем в других комнатах. Почувствовав недомогание, она сразу пошла в баню, переоделась в чистое и, под присмотром Цзиньсюй и Му Юй, улеглась на ложе.
Обычно днём она всегда спала немного, но сегодня не удалось, да ещё и устала от прогулки — едва прилегла, как тут же уснула.
Проснулась она под вечерними лучами солнца и позвала Цзиньсюй. Только теперь у неё появилось настроение спросить о дневных делах:
— Всё прошло гладко?
— Не волнуйтесь, госпожа, помаду уже подменили, никто ничего не заметил.
Заметив, что Линлан всё ещё лениво лежит, Цзиньсюй добавила:
— Вы сегодня сильно устали. Позвольте сделать вам массаж?
Массажные приёмы, которым её научил Линь Тун, отлично снимали усталость. Линлан обрадовалась и похвалила Цзиньсюй за сообразительность.
После всего комплекса массажа тело словно ожило. Линлан почувствовала прилив сил и уже собиралась пойти к Цинь Чжэнь, чтобы вместе отправиться в павильон Жуйань, как старшая госпожа Цинь, проявив заботу, прислала им обед. Сёстры поели прямо в своих покоях.
В тот вечер, когда вернулся Цинь Цзыян, Линлан была в кабинете Хэ Вэньчжаня. Отец и дочь читали и беседовали — царила домашняя уютная атмосфера. Поскольку госпожа Цинь скоро должна была родить, Хэ Вэньчжань переживал и последние дни ускорял сбор книг, планируя отправиться в столицу послезавтра.
Линлан сможет вернуться не раньше весны следующего года, поэтому сейчас она особенно цеплялась за отца и напомнила ему несколько раз:
— Когда мама родит малыша, папа обязательно должен писать мне! И не забудьте про старшую невестку!
— Хорошо-хорошо, буду писать тебе каждый день, ладно? — Хэ Вэньчжань обожал дочь и был рад, что с тех пор, как она приехала на юг, её здоровье значительно улучшилось. Он напомнил:
— Оставайся здесь спокойно. Вернёшься в феврале или марте. Жаль, что твоя мама не может приехать — ей давно пора навестить родной дом.
— Приедем снова осенью?
— Не так-то просто, — улыбнулся Хэ Вэньчжань и постучал пальцем по её лбу. — Я хотел привезти твоей маме местные деликатесы, но уехал в спешке и не всё подготовил. У тебя ещё несколько месяцев — хорошо подбери ей подарки. К тому же ты уже совсем взрослая, будь послушной в доме дяди и не заставляй их слишком волноваться.
— Запомнила! Найму целый обоз, чтобы перевезти её вещи, — засмеялась Линлан.
Они ещё говорили, как вдруг снаружи раздался шум — казалось, случилось что-то серьёзное. Хэ Вэньчжань вышел и остановил слугу, чтобы расспросить. Оказалось, Цинь Цзыян в ярости узнал, что Цинь Чжуншу самовольно покинул учёбу и вернулся домой, и теперь требует принести розги для наказания сына. Хотя Хэ Вэньчжань и гостил в доме Цинь, он не мог остаться в стороне и решил в нужный момент вмешаться, попросив Линлан пока вернуться в свои покои.
Этой ночью во внешнем дворе царила суматоха, но во внутреннем было тихо. Цинь Цзыян собирался наказать сына, и старшая госпожа Цинь не собиралась вмешиваться. Только госпожа У с госпожой Уэй поспешили уговорить его. Цинь Чжэнь и Линлан ничего не знали и не собирались вмешиваться.
На следующее утро за завтраком в павильоне Жуйань старшая госпожа Цинь спросила о Цинь Чжуншу. Госпожа У вздохнула:
— Господин был вне себя от гнева и вчера вечером избил его до крови. Всё тело в ранах. Бедный мальчик, обычно такой изнеженный… Эх.
Даже у неё, не каменного сердца, при виде окровавленного, израненного Цинь Чжуншу сжалось сердце.
Старшая госпожа Цинь удивилась:
— Конечно, нельзя самовольно покидать учёбу, но ведь он ещё ребёнок! Зачем так злиться и избивать до полусмерти?
Госпожа У покачала головой:
— Лицо господина стало зелёным от ярости. Боюсь, дело не только в академии. Он был в таком гневе, что я не осмелилась расспрашивать. Мальчик избит до беспомощности, но стиснул зубы и ничего не говорит. Вам, матушка, стоит поговорить с ним.
Старшая госпожа кивнула в знак согласия.
Линлан слушала в стороне и внутренне удивлялась, но не смела задавать лишних вопросов и решила ждать новостей.
Из-за гнева Цинь Цзыяна в доме воцарилась подавленная атмосфера. Цинь Чжэнь, которая очень боялась строгого отца, эти дни вела себя тихо, усердно занимаясь чтением и рукоделием, и Линлан тоже «болела».
Вскоре настал день отъезда Хэ Вэньчжаня. Цинь Цзыян, как старший брат жены, устроил прощальный банкет. Проводив отца, Линлан, хоть и с грустью, вернулась к старшей госпоже Цинь. Там Цинь Чжэнь потянула её за руку и тихо сказала:
— Линлан, ты знаешь? Мама сказала, что собирается выдать замуж твою двоюродную сестру.
— За кого?
— За моего третьего брата!
Выдать Хэ Цзинъюй за Цинь Чжуншу? Линлан была потрясена. Она помнила, что в прошлой жизни госпожа из младшей ветви выдала Хэ Цзинъюй за семью из столицы, и дом Цинь вообще не знал об их отношениях! Теперь же вдруг заговорили о свадьбе — очевидно, Цинь Чжуншу признался в тайной связи с Хэ Цзинъюй, из-за чего Цинь Цзыян так жестоко его избил.
Но Цинь Чжуншу такой трусливый и осторожный — почему он сознался? Неужели в столице произошло что-то ещё?
Ведь между ними тысячи ли, да и госпожа Цинь не особенно интересуется делами младшей ветви семьи. В том письме было всего несколько строк, и больше ничего не узнать. Линлан, находясь на юге, не знала, что происходит в столице, и боялась, что это как-то связано с госпожой Цинь.
Она хотела расспросить Цинь Чжуншу, но за два дня видела его лишь раз — когда вместе с Цинь Чжэнь навещала его. Цинь Чжуншу лежал на мягком ложе, весь подавленный, и едва мог говорить. Хотя они и были двоюродными братом и сестрой, после избиения к нему приходило много людей, и Линлан не могла найти подходящего момента, чтобы поговорить с ним наедине. Оставалось только тревожиться.
Но едва она начала волноваться об этом, как неожиданно пришла Шэнь Юйлянь.
Хотя Шэнь Юйлянь и дружила с Цинь Чжэнь, она редко навещала их. На этот раз привратник доложил, что у неё срочное дело к Цинь Чжэнь и Линлан. Линлан прикинула дни и уже догадалась, зачем она пришла. Она и Цинь Чжэнь сразу отправились в гостиную.
Там Шэнь Юйлянь металась, как потерянная. Увидев Линлан и Цинь Чжэнь, она бросилась к ним, вся в тревоге:
— Госпожа Чжэнь, госпожа Линлан, вы слышали? У Сянсян на лице высыпало множество красных прыщей!
— Что?! — воскликнула Цинь Чжэнь и схватила Шэнь Юйлянь за руку. — Как это случилось?
— Я не совсем понимаю. В тот день мы купили косметику в «Фу Чуньцзюй», Сянсян сначала ничего не почувствовала и продолжала пользоваться, но вчера утром у неё на лице вдруг высыпало множество прыщей! — Шэнь Юйлянь показала руками на лицо. — Почти всё лицо покрыто! Когда я навещала её, она плакала без остановки, я так испугалась! — Она внимательно осмотрела лица Линлан и Цинь Чжэнь. — А у вас нет дискомфорта после использования?
Цинь Чжэнь удивилась:
— Мы с Линлан пользуемся всё это время и ничего не чувствуем.
— А вдруг завтра я проснусь, и у меня тоже будут прыщи? — Шэнь Юйлянь чуть не заплакала. — Если не лечить это как следует, останутся шрамы!
От этих слов даже Цинь Чжэнь занервничала, хотя и не верила:
— «Фу Чуньцзюй» — старейшая лавка, как их косметика может быть плохой?
Линлан, конечно, знала правду, и сказала:
— Не паникуйте. Лучше вызвать врача, пусть осмотрит. Не знаю, как там Сянсян, но давайте сходим к ней?
— Хорошо! Сейчас же пойду к маме! Ждите меня здесь, — Цинь Чжэнь тут же ушла со служанкой. Шэнь Юйлянь осталась одна и сжала руку Линлан, вся в напряжении.
Вскоре Цинь Чжэнь вернулась:
— Мама уже послала за врачом. Сначала пусть он нас осмотрит. Если всё в порядке, пойдём к Сянсян. Если что-то не так, сразу начнём лечение.
Шэнь Юйлянь, с тех пор как увидела лицо Сянсян, боялась за себя и торопливо сказала:
— Хорошо! Быстрее зовите врача!
Они пошли в ближайшую комнату. Врач осмотрел всех троих — с девушками всё было в порядке.
Шэнь Юйлянь всё ещё тревожилась и, прячась за занавеской, сказала:
— Осмотрите ещё раз внимательно! Если что-то не так, сразу выписывайте лекарство, нельзя пренебрегать!
Врач из дома Цинь был одним из лучших в Хуайяне. Он усмехнулся, поглаживая бороду:
— Гарантирую, с вами всё в порядке. Но раз у кого-то высыпало прыщи, лучше держаться подальше, чтобы не заразиться.
Шэнь Юйлянь всё ещё не верила и заставила его осмотреть её ещё раз. Убедившись, что всё действительно хорошо, она наконец успокоилась.
http://bllate.org/book/6673/635768
Готово:
