Старушка прищурилась, будто вспоминая что-то, и спустя мгновение спросила:
— Разве не в прошлое воскресенье условились прийти? Нынешняя молодёжь совсем перестала соблюдать время?
Фу Чэньбэй взглянул на неё: лицо старушки было серьёзно до невозможности. Его брови слегка сошлись — он недоумевал. Ведь ещё вчера в обед, перед тем как выключить телефон, он чётко предупредил! Откуда вдруг столько придирок?
Старушка нарочито проигнорировала его вопросительный взгляд, важным жестом скрестила руки на груди и стала ждать ответа.
Сян Юнь склонила голову перед ней с искренним раскаянием:
— Мастер Цэнь, в прошлый раз я нарушила договорённость — это целиком и полностью моя вина.
— А ты-то кто такая? — нахмурилась старушка.
— Я Сян Юнь, помощница дизайнера одежды. Именно я хочу научиться вышивке.
— Захотела учиться — и я обязана тебя учить?
Фу Чэньбэй стоял рядом с Сян Юнь. Он приподнял брови и сердито уставился на старушку: почему она отступает от намеченного? Пусть уж не раскрывает его истинную личность — ладно, но зачем мучить Сян Юнь?
Старушка даже боковым зрением не удостоила его, не отводя пристального взгляда от девушки.
Сян Юнь собралась с мыслями и чётко, без тени колебаний, изложила свою цель:
— Мастер Цэнь, я создала эскиз платья, которое требует вышивки для усиления объёма и фактуры. Это платье воплощает мою многолетнюю мечту, и я стремлюсь довести его до совершенства. Зная, что вы строги в обучении и требовательны к мастерству, прошу вас дать мне задание или экзамен. Если я не пройду вашу проверку, больше не потревожу вас.
У старушки дрогнули брови, и в её глазах мелькнуло одобрение — слишком быстрое, чтобы его можно было уловить:
— Любое испытание подойдёт?
— Да.
— Хорошо, начнём с простого.
Фу Чэньбэй встревожился. Что значит «с простого»? Неужели впереди ещё и сложные этапы проверки?
Что вообще происходит? Если не хотите учить — так и скажите прямо! Зачем мучить его девочку?
Неужели всё из-за одной лишь путёвки на Парижскую неделю моды? Он в два счёта может выкупить весь показ!
Настроение Фу Чэньбэя мгновенно испортилось. Старушка почувствовала это и бросила в его сторону вызывающий взгляд: «Царь не горюет, а холоп изводится. Сама девушка спокойна, а этот юнец рядом готов из кожи вон лезть!»
Сян Юнь уверенно произнесла:
— Задавайте вопрос.
С тех пор как третий брат упомянул о вышивке, она изучила множество материалов о мастере Цэнь. Подготовка, конечно, не идеальна, но она сделала всё возможное.
Главное — приложить усилия. Остальное зависит от судьбы.
Если нет кармы — не стоит принуждать других.
Старушка задала первый вопрос:
— Что такое игла «чжицзинь»?
Сян Юнь немного подумала и ответила:
— «Чжицзинь» — это один из стежков гуандунской вышивки. На параллельно натянутых серебряных нитях вертикальными рядами закрепляются шёлковые нити, образуя маленькие квадратики, внутри которых вышиваются узоры из девяти стежков, цветы китайской яблони или гвоздики.
Фу Чэньбэй и не ожидал, что Сян Юнь сможет ответить. Он ничего не разобрал из её слов — да и не понял бы, даже если бы слушал внимательно, — но чувство гордости, возникшее в груди, заставило его невольно поднять подбородок.
Его девушка — необыкновенна.
Хочешь экзаменовать? Пожалуйста!
Старушка заметила его самодовольную мину, но промолчала и продолжила:
— Как именно формируются эти квадратики?
Сян Юнь ответила:
— Сначала делается прокол в центре, затем по четыре стежка наклонно вправо и влево, и аналогично внизу. Диагональ квадратика по вертикальной оси равна девяти параллельным серебряным нитям, включая две крайние, фиксирующие углы.
— А какие размеры у средних пялец?
— Обычно длина поперечной оси составляет около двух чи шести цуней с каждой стороны, продольная рейка — около одного чи восьми цуней четырёх фэней, а отверстие для рейки — примерно один чи один цунь.
Затем старушка задала вопросы о стежках хунаньской, сычуаньской и сучжоуской вышивок, и Сян Юнь отвечала без запинки.
Наконец, этап вопросов завершился. Старушка сменила тему:
— Теоретические знания у тебя неплохие, но помни: умеющий читать книги не всегда умеет работать. Современная молодёжь редко обладает терпением и трудолюбием. Учиться у меня — значит много трудиться. Ты не побоишься?
Сян Юнь покачала головой:
— Нет, не побоюсь.
Старушка встала, держась с достоинством, и повела Сян Юнь к вышивальному станку:
— Проходи, садись.
Сян Юнь уселась. Старушка добавила:
— Раз ты дизайнер одежды, то с эскизом проблем быть не должно. Справа от тебя лежит уже подготовленная ткань для вышивки. Натяни её на пяльцы.
— Хорошо.
Сян Юнь взяла ткань и, едва коснувшись её пальцами, сразу определила: это шёлковый крепдешин.
Пяльцы были длиной семьдесят сантиметров. Вдвоём натянуть ткань было бы быстрее и аккуратнее, поэтому Фу Чэньбэй естественным движением шагнул вперёд, чтобы помочь, но старушка его остановила.
Откуда-то у неё в руках появилась указка, которую она твёрдо уперла в живот Фу Чэньбэя:
— Ты чего?
Он бросил на неё презрительный взгляд:
— Помочь.
Разве это не очевидно?
Указка не дрогнула:
— Кто учится — ты или она?
— Почему нельзя помочь? Вдвоём же быстрее.
Старушка решительно заявила:
— Пусть делает сама.
Фу Чэньбэй снова попытался подойти, но Сян Юнь остановила его:
— Сань-гэ, я справлюсь сама.
Старушка ткнула указкой Фу Чэньбэя:
— Так ты ей третий брат?
Он недовольно буркнул:
— Да.
Старушка больше не расспрашивала, убрала указку и наблюдала за тем, как Сян Юнь натягивает ткань на пяльцы.
Девушка закрепила ткань сверху, аккуратно расправила по бокам и зафиксировала снизу. Для первого раза это было отлично: полотно получилось ровным и хорошо натянутым.
Старушка не нашла повода для замечаний и велела ей сесть, чтобы выполнить самый простой стежок — «пинчжэнь».
Сян Юнь взяла иглу и только-только воткнула её в ткань, как указка старушки резко ударила по тыльной стороне её правой руки:
— Неправильный стежок!
Твёрдая деревянная указка больно ударила по костяшкам пальцев, но Сян Юнь даже не пискнула.
Она промолчала, но стоявший рядом человек этого не выдержал. Он быстро подошёл, схватил её за руку и обеспокоенно спросил:
— Больно?
Сян Юнь не ожидала, что Фу Чэньбэй вдруг схватит её за руку. Она не ответила ему, а вместо этого посмотрела на старушку.
Та держала указку, как строгий наставник:
— Самое главное в вышивке — это техника стежка. Я уже говорила: буду очень строга. За ошибку в стежке буду сразу бить. Если не выдержишь — лучше уходи сейчас.
Фу Чэньбэй потянул Сян Юнь за руку, чтобы поднять её:
— Откуда столько правил? Не будем учиться.
— Сань-гэ, — Сян Юнь вырвала руку и обратилась к старушке: — Мастер Цэнь, я готова терпеть трудности. Я не боюсь ударов.
Фу Чэньбэй упрямо заявил:
— Я запрещаю.
Как он мог допустить, чтобы ту, до которой сам не осмеливался дотронуться, так били? Ни за что!
Какого чёрта он вообще предложил ей заниматься вышивкой?
Сян Юнь смотрела на него с мольбой, и её голос стал мягче:
— Сань-гэ…
Этот нежный, почти шёпотом произнесённый зов был сильнее любого оружия. Даже самая твёрдая сталь в его груди мгновенно превратилась в податливую нить.
Он был окончательно побеждён. Если бы Сян Юнь пожелала его смерти, достаточно было бы одного слова.
Но видеть, как её бьют, он просто не мог.
Развернувшись, он решительно вышел из мастерской.
Старушка проводила его взглядом с выражением «жаль, что такой толковый парень оказался таким глупцом».
Ещё не начали толком учиться, а он уже в истерике. После свадьбы, наверное, будет ползать на коленях и петь песню покорности!
На улице воздух казался густым и тяжёлым. Фу Чэньбэй расстегнул воротник, достал сигарету, закурил и сделал несколько затяжек, но это не помогло. В конце концов он снял пиджак и, забыв обо всём, сел на цветочную клумбу у обочины.
Тем временем старушка, хоть и была сурова, оказалась прекрасным учителем. Простыми словами она быстро объяснила Сян Юнь, как правильно делать базовый стежок.
Выполнив несколько десятков стежков, Сян Юнь стала двигаться всё увереннее.
Старушка, будто между делом, спросила:
— Как вы познакомились?
Этот юнец Сяо Бэй так долго скрывал свои чувства… За все эти годы ни разу не привёл девушку к ней. Видимо, эта девочка для него не просто такая.
Но фамилия Сян… Неужели она внучка Минь Сяньгуана?
— А? — Сян Юнь на секунду задумалась, понимая, о ком идёт речь. — В средней школе мы были соседями.
Глаза старушки потемнели: так и есть, внучка Минь Сяньгуана.
— Он твой парень?
Сян Юнь слегка прикусила губу и ответила не сразу:
— Вроде да.
— Как это «вроде»? — Нынешняя молодёжь даже в этом стала нерешительной. Либо да, либо нет. Откуда такие полутоновые формулировки?
Сян Юнь растерялась под таким напором:
— Мы не обсуждали это прямо, но… чувствуется, что уже вместе.
— Почему не обсудили?
Сян Юнь промолчала.
Разве всё не приходит само собой, когда приходит время? Зачем обязательно проговаривать вслух?
Видя, что девушка уже не знает, что сказать, старушка прекратила допрос:
— Продолжай вышивать.
— Хорошо.
Сян Юнь просидела у станка два часа. За это время старушка ударила её указкой более десяти раз — все удары пришлись на тыльную сторону правой руки, которой она держала иглу.
На белоснежной коже проступили красные полосы.
— На сегодня хватит. Приходи после обеда в половине третьего.
Сян Юнь встала и почтительно поклонилась:
— Хорошо, спасибо вам, мастер Цэнь! Вы проделали большую работу!
— Мм, — старушка едва кивнула и снова уселась у окна читать газету, больше не обращая на неё внимания.
Когда Сян Юнь вышла, Фу Чэньбэй как раз заканчивал разговор по телефону. Увидев её, он быстро положил трубку, подошёл и осторожно поднял её правую руку, чтобы осмотреть.
На нежной коже проступили множественные красные следы. Фу Чэньбэй едва сдерживал ярость:
— Как они тебя так избили?
Он наклонился и прикоснулся губами к повреждённому месту — кожа была горячей.
*
Авторские примечания:
Описание техник вышивки взято из открытых источников с незначительной адаптацией.
В первый же день отношений отправить возлюбленную на экзамен, где её бьют указкой… Третий брат Фу теперь жалеет об этом всеми фибрами души! Ха-ха-ха-ха!
Мягкие губы коснулись кожи, вызывая мурашки. Сян Юнь слегка поджалась:
— Сань-гэ, вокруг люди смотрят.
Зачем целовать? Можно же просто потрогать!
Фу Чэньбэй отстранился и серьёзно ответил:
— Губы ощущают температуру точнее всего. Кожа здесь горячая.
— Ничего страшного, не так уж и горячо. И не больно.
Фу Чэньбэй был готов разрыдаться. Он томился снаружи, каждая секунда казалась вечностью. Теперь он готов был вспороть себе живот.
Зачем они вообще сюда пришли?
Он взял её за другую руку и потянул вперёд:
— Пойдём, купим мазь.
— Зачем мазь? Краснота скоро пройдёт. Да и днём ещё придётся заниматься.
Фу Чэньбэй резко обернулся:
— Что? Ещё и днём? Кто это сказал?
— Мастер Цэнь.
— …
Похоже, этого мало? Он отказывается!
— Днём не пойдёшь. Пойдём, выпьем супчик, восстановишь силы.
Сян Юнь задумалась:
— Какой суп помогает восстановиться? Есть ли суп «ешь — и сразу поправляешься»?
Фу Чэньбэй не знал, что ответить. Не предлагать же свиной суп с ножками? Эти тонкие, как луковые перья, белоснежные ручки никак нельзя сравнивать со свиными копытцами!
Сян Юнь прикрыла рот, смеясь:
— Сань-гэ, со мной всё в порядке. Разве ты сам не говорил, что это редкая возможность?
Да, он и правда был идиотом, когда это говорил. Теперь сам себе выкопал яму и с радостью в неё прыгнул!
Фу Чэньбэй сдался:
— Сегодня учишься только сегодня. Завтра — ни за что. Поняла?
Сян Юнь послушно кивнула:
— Поняла.
Фу Чэньбэй уступил в вопросе обучения, но с покупкой лекарства не пошёл на компромисс. Зайдя в аптеку, он обратился к фармацевту:
— Нужна мазь от покраснения и отёка.
— Наружная мазь?
— Да.
Фармацевт уточнила:
— А как выглядит отёк? Опишите, пожалуйста.
Фу Чэньбэй взял руку Сян Юнь и показал её:
— Вот такой.
Фармацевт:
— …
Она не увидела никакого отёка на руке девушки.
Остальные сотрудники аптеки собрались в кружок, тихо перешёптываясь и периодически указывая на Фу Чэньбэя. Две самые молодые даже покраснели от смущения и с восхищением смотрели на него.
http://bllate.org/book/6671/635614
Готово:
