Е Сусу растерялась. В прошлой жизни Чэнь Инъэр вышла замуж за Чжао Цунцзя и стала законной наследной принцессой, а когда он взошёл на престол — императрицей.
Значит ли это, что и в прошлой жизни она тоже дарила мешочек для мелочей Е Моксяню?
Она не знала. Совсем ничего не знала!
Е Сусу нервно теребила пальцы, будто сидела на иголках. Как же она вообще жила в прошлой жизни, если не знала о столь важном деле собственного старшего брата?
Побледнев, она повернулась к нему:
— Брат, что всё это значит? Когда вы с кузиной Инъэр так подружились? Я слышала, вы даже вместе куда-то ездили!
— Ты… слышала? — удивился Е Моксянь, но, заметив её растерянность, поспешил объяснить: — Сусу, послушай меня. Между мной и старшей кузиной нет и тени недозволенного. С мешочком вышло так, как я сам не ожидал.
Видя, что сестра действительно встревожена, он торопливо продолжил:
— В тот день старшая кузина сказала, что ей нужно моё содействие. Я как раз был в отпуске и подумал: она ведь никогда не просит меня ни о чём, значит, дело серьёзное. Пришёл. Она села в карету, а я ехал верхом рядом, чтобы сопровождать. По дороге случилось происшествие… нехорошее. Карету намеренно остановили, и в это втянули невиновную стороннюю семью. Я увидел, что злодеи — наследный сын Нинского князя и благородная дева Аньхуэй, и сразу же дал им отпор. Об этом лучше не упоминать. Потом кузина спросила меня: «Сегодня наследный сын Нинского князя и благородная дева Аньхуэй прибыли в столицу, чтобы предстать перед Его Величеством. Ты знаешь, зачем?» Я, конечно, не знал. А она сказала: «Похоже, благородная дева Аньхуэй — одна из кандидаток на роль наследной принцессы. Я тоже в их числе, и, возможно, есть ещё кто-то. Но точно не будет девушки из рода Е…»
Е Сусу молча слушала. Е Моксянь старательно вспоминал тот день.
Он и сам знал, что Чжао Цунцзя никогда не возьмёт в жёны девушку из рода Е. Род Е не мог сравниться с Домом Герцога Хугоцзюнь, не говоря уже о прочих удельных князьях, которые уже метили на место наследной принцессы. Если бы император выбрал девушку из рода Е, все князья подняли бы бунт…
Но Чэнь Инъэр добавила:
— Возможно, ты, как старший брат, не знаешь чувств своей сестры. Сусу с детства без памяти влюблена в наследного принца…
Е Моксянь впервые услышал об этом, но, припомнив их детство, понял: действительно, между Сусу и Чжао Цунцзя всегда были тёплые, дружеские отношения. В груди у него словно молния ударила — он вдруг осознал: его сестра любит Чжао Цунцзя!
Пока он стоял ошеломлённый, Чэнь Инъэр быстро сунула ему мешочек для мелочей и шепнула:
— Старший брат, ты не знаешь… у меня тоже есть тот, кого я люблю.
С этими словами она развернулась и убежала. Когда Е Моксянь опомнился и попытался её догнать, её уже и след простыл.
Только тогда он осмотрел мешочек и увидел на нём вышитое имя Инъэр. Он сразу же впал в панику и искал возможность вернуть его, но всё откладывал и откладывал. А когда они встретились в резиденции Лишань, он и вовсе забыл мешочек дома.
Когда он прямо сказал Чэнь Инъэр, что хочет вернуть мешочек, та лишь улыбнулась и сказала, что не стоит беспокоиться. У него тогда возникло странное ощущение: будто она и не особенно к нему расположена.
Но сегодня почему-то правда о мешочке всплыла, и в доме начался настоящий переполох. Однако он подумал: если уж ему суждено жениться на Чэнь Инъэр, то, может, это и к лучшему — тогда Сусу сможет стать женой Чжао Цунцзя.
Е Сусу, дослушав брата до этого места, широко раскрыла глаза — не веря своим ушам. Неужели перед ней действительно её собственный брат? Как же у него в голове устроено, если он в этом смысле ничем не лучше глупого Чжао Цунцзя?
Сжав зубы от досады, она воскликнула:
— Брат! Ты думаешь, если ты женишься на Чэнь Инъэр и она не станет наследной принцессой, то очередь сразу перейдёт ко мне?!
Е Моксянь опустил голову:
— Я понимаю, шансов мало… Но если Чэнь Инъэр войдёт в наш род, мы можем попросить поддержки у дедушки и бабушки со стороны матери. Тогда у тебя появится надежда стать наследной принцессой!
Е Сусу чуть не расплакалась от бессилия:
— Брат! Да очнись ты, наконец! Ты думаешь, Его Величество выбирает наследную принцессу просто какую-то девушку? Он выбирает весь род Чэнь! Весь Дом Герцога Хугоцзюнь! Даже если не будет Чэнь Инъэр, в роду есть Чэнь Цзюээр, Чэнь Юээр, Чэнь Цзиньэр и ещё множество дочерей! А если и их не окажется — возьмут девочку из боковой ветви и усыновят! Но наследная принцесса всё равно будет носить фамилию Чэнь!
— Вот оно что… Неудивительно, что мать сразу же отказалась, когда я сказал, что хочу жениться на Чэнь Инъэр, — пробормотал Е Моксянь, наконец всё поняв.
Е Сусу с отчаянием смотрела на брата, не понимая, как он мог так ослепнуть и наделать подобной глупости.
Внезапно она вспомнила, что брат упомянул о встрече с наследным сыном Нинского князя и благородной девой Аньхуэй, и тут же вспомнила о Чжоу Бичюй.
— Брат, — спросила она, — в тот день, когда вы с кузиной Инъэр встретились, вы не сталкивались с каретой семьи Чжоу?
Как только она упомянула семью Чжоу, лицо Е Моксяня мгновенно покраснело. Он замялся, запнулся и наконец пробормотал:
— Карета семьи Чжоу оказалась втянута в эту историю. Наследный сын Нинского князя и благородная дева Аньхуэй ошибочно приняли её за нашу и приказали своим людям задержать…
И тогда он спас ту девушку, даже вынес её из кареты. Действовал быстро, но всё равно нарушил приличия… Позже та девушка прислала ему мешочек для мелочей, но он не мог его принять — ведь мешочек от Чэнь Инъэр ещё не вернул, а портить репутацию девушки было бы непростительно.
Разобравшись в ситуации, Е Моксянь, красный как рак, поспешил выйти, оставив Е Сусу в полном изумлении.
Глядя вслед брату, она вдруг поняла: он, похоже, испытывает чувства к Чжоу Бичюй!
Она не ошибалась — её брат действительно любил Чжоу Бичюй. Возможно, он сам ещё не осознавал этого, но в прошлой жизни, когда Чжоу Бичюй покончила с собой, он наверняка всё понял!
Е Сусу инстинктивно бросилась за ним, но брат, высокий и сильный, уже скрылся из виду.
Она остановилась во дворе и в бессилии топнула ногой. В этот момент издалека донёсся приятный голос:
— Сусу…
Она застыла на месте, будто её окаменило. Лишь спустя мгновение медленно обернулась и увидела его — он прислонился к стене двора и держал в руке мешочек, который ей был до боли знаком.
Он слегка покачал мешочком и улыбнулся:
— Сусу, твой мешочек получился ужасно некрасивым!
Автор говорит: Мужчина: Я как наваждение!
Увидев его, Е Сусу непроизвольно сделала два шага вперёд, но тут же остановилась и больше не двинулась. Глаза её уже наполнились слезами.
Тот, о ком она так тосковала, стоял прямо перед ней — такой далёкий и в то же время такой настоящий. Она боялась пошевелиться, боясь, что он исчезнет. Ей казалось, что всё это лишь мираж, сон, и на самом деле его здесь нет.
Не Дун, прислонившийся к стене, увидел, как эта хрупкая, словно из фарфора, девушка сначала бросилась к нему, а потом замерла на месте. Он не удержался и улыбнулся, медленно направляясь к ней с мешочком в руке.
Чем ближе он подходил, тем шире раскрывала глаза Е Сусу, даже забыв плакать.
Не Дун остановился перед ней и, достав чистый платок, аккуратно вытер ей слёзы.
— Что случилось? — поддразнил он. — Так расстроилась? Неужели нельзя сказать, что мешочек уродлив?
Е Сусу всхлипнула и обиженно сказала:
— Верни мне!
Не Дун ловко спрятал мешочек за пазуху и, приподняв бровь, посмотрел на неё:
— Он уже мой. Разве можно забирать обратно?
— Ты же сам сказал, что он уродлив! — Е Сусу смотрела на него сквозь слёзы, её голос дрожал и звучал мягко и нежно, отчего сердце Не Дуна растаяло.
Он явно хотел подразнить её и сказал:
— Ну и пусть уродлив. Зато я буду носить его под одеждой — никто не увидит. А в следующий раз постарайся вышить такой, чтобы можно было носить на виду. Я тогда всем покажу!
Но ведь мешочек, вышитый девушкой для выражения чувств, как можно показывать посторонним? Да и после императорского указа о выборе жениха для Не Дуна он вообще не имел права хвастаться подобным.
Е Сусу это поняла — и снова расплакалась.
Не Дун тихо вздохнул и обнял её хрупкое тело.
Она похудела. Сильно похудела с тех пор, как он впервые обнял её в лесу Сишань.
Е Сусу прижалась к его груди, закрыла глаза и почувствовала, какая она твёрдая и крепкая. Внезапно она вспомнила и отстранилась, обеспокоенно спросив:
— Ду-гэ, разве ты не вернулся на юго-запад? Как ты снова оказался в столице?
И ещё — как он посмел вломиться в дом рода Е?
Хотя… если он осмелился проникнуть в строго охраняемую императорскую резиденцию Лишань, то их скромный дом для него, конечно, не преграда.
Не Дун посмотрел на неё, на её покрасневший носик, и улыбнулся:
— Да, я недавно вернулся на юго-запад, но теперь снова здесь.
Е Сусу удивилась и нахмурилась.
Прошло всего чуть больше двух недель с тех пор, как пропал её мешочек, а Не Дун уже успел съездить на юго-запад и вернуться?
Она собралась было расспросить его подробнее, но Не Дун вдруг обернулся и махнул рукой:
— Идём скорее в дом, Сусу. Я пробрался сюда тайком — на дворе легко могут заметить.
Больше всего Е Сусу переживала за его безопасность. Отвлекшись на его слова, она тут же забыла о своём вопросе и, не раздумывая, схватила его за руку и потащила в свои покои.
Служанки во дворе Тинжу, большинство из которых сопровождали Е Сусу в резиденцию Лишань, прекрасно знали, что их госпожа тащит за собой именно господина Не. Все они замерли и не издавали ни звука.
Не Дун не сопротивлялся, позволяя ей вести себя. У двери внутренних покоев они столкнулись с Лэчжу, и он тут же сказал:
— У вас есть что-нибудь поесть? Принесите, пожалуйста!
Лэчжу, поражённая неожиданным появлением Не Дуна, широко раскрыла рот. Услышав его просьбу, она даже не подумала спрашивать разрешения у Е Сусу и тут же кивнула:
— Господин Не, подождите немного, сейчас принесу пирожные!
Ведь во дворе Тинжу благородной девы Длинъицзюнь пирожных было хоть отбавляй! Лэчжу в тот момент даже не осознала, что вела себя так, будто служила Не Дуну, а не своей госпоже. В иное время за такое можно было бы поплатиться головой.
Но Е Сусу была полностью поглощена Не Дуном и не обратила внимания на подобные мелочи. Услышав его слова, она тут же встревожилась:
— Ду-гэ, ты что, не ел?
Не дожидаясь ответа, она окликнула уже убегающую Лэчжу:
— Лэчжу, прикажи на кухне приготовить горячее. Как только будет готово — сразу подавайте.
Пирожные не насытят, да и от них легко заболеть желудком.
Не Дун действительно умирал от голода, поэтому не стал отказываться от её заботы. Еду принесли очень быстро. Он не стал разговаривать, а сразу же начал есть. Он не глотал наспех, но было видно, что голоден до крайности.
Е Сусу смотрела на него с болью в сердце, сидела рядом и то и дело подкладывала ему еду, даже лично налила супа.
Не Дун проглотил кусок, остановил её руку и сказал:
— Отдыхай. Я сам справлюсь. Ты ещё не совсем оправилась от болезни — ляг на ложе. Я не уйду сейчас, не волнуйся.
Е Сусу с тревогой спросила:
— Ду-гэ, как ты так себя довёл до голода?
Не Дун помолчал и легко ответил:
— Спешно ехал в столицу, по дороге не нашлось подходящего места для отдыха — так и не поел. Да и одежда у меня несменённая, наверное, весь твой покой измарал.
Он извиняюще улыбнулся, но взгляд его не отрывался от Е Сусу. Она сильно похудела за болезнь, щёки впали, хотя румянец на лице говорил, что уже идёт на поправку.
Не Дун немного успокоился.
http://bllate.org/book/6665/635232
Готово:
