Чжао Цунцзя продолжил:
— Кто-то сообщил мне, будто в твоём Дворе Лотосового Пруда скрывается посторонний мужчина, и именно он сегодня тебя спас!
Глаза Е Сусу мгновенно вспыхнули ледяным огнём. Она пронзительно уставилась на Чжао Цунцзя, и её голос, хриплый от простуды, прозвучал ледяной сталью:
— Кто… тебе это сказал?!
После падения в воду её горло ещё не оправилось, а теперь, в ярости, голос зазвенел особенно резко и неприятно для уха Чжао Цунцзя. Особенно зловеще она выделила два слова: «Кто сказал».
Чжао Цунцзя, будто только сейчас заметив, что у Е Сусу повреждено горло, поспешно протянул руку, чтобы поддержать её:
— Кузина Сусу, ты ведь ещё не оправилась после падения в воду? Ничего страшного, ничего страшного! Иди отдохни, а поиск этого постороннего мужчины предоставь мне. Обещаю — никто не проникнет в твой Двор Лотосового Пруда!
Е Сусу резко оттолкнула его. От неожиданного толчка Чжао Цунцзя совершенно не устоял на ногах, отступил назад на два шага, поскользнулся и с громким «бух!» рухнул прямо на землю, основательно ударившись задом. Боль была такой, что он поморщился и застонал.
Слуги, сопровождавшие Чжао Цунцзя при обыске Двора Лотосового Пруда, все были его приближёнными и прекрасно знали, какое положение занимает благородная дева Длинъицзюньчжу при наследном принце: если Длинъицзюньчжу говорит «один», наследный принц никогда не скажет «два»; если она скажет «на восток», он ни за что не двинется на запад! Хорошо ещё, что Длинъицзюньчжу пока не вышла замуж за наследного принца — иначе, когда тот взойдёт на трон, ей точно не избежать обвинений в том, что «курица правит двором».
Поэтому, как только Е Сусу гневно крикнула:
— Всем в моём дворе немедленно прекратить! Кто осмелится шевельнуться — брошусь в пруд!
— все слуги наследного принца мгновенно замерли. Они потупили головы, прижали руки к телу и выстроились в строгий ряд, ожидая дальнейших распоряжений от благородной девы.
Более того, в этот момент каждый из них так боялся разгневать Длинъицзюньчжу, что никто даже не подумал помочь упавшему наследному принцу подняться!
Е Сусу кипела от ярости. Её глаза метали яд, и каждый взгляд, брошенный на слуг наследного принца, казалось, готов был их разорвать на части. Те тут же ещё ниже опустили головы и втянули шеи.
Наконец её взгляд остановился на одном из евнухов — маленьком Дэзы, личном слуге Чжао Цунцзя, который с детства находился при нём.
Заметив, что благородная дева смотрит именно на него, Дэзы почувствовал, как волосы на голове встали дыбом, а ноги задрожали. В душе он отчаянно молил:
«Пусть меня не видит благородная дева, пусть меня не видит, пусть меня не видит…»
На самом деле он не особенно боялся саму Длинъицзюньчжу. Хотя в последнее время её нрав стал резче, она редко наказывала прислугу. Наоборот, те, кто служил при ней, всегда ходили довольные и весёлые — ведь она щедро одаривала слуг. Да и он, евнух из восточного дворца наследного принца, всё равно находился вне её юрисдикции. Как бы ни была дерзка благородная дева, она не могла протянуть руку в императорский дворец и наказать его.
Но он боялся наследного принца!
Если рассердить Длинъицзюньчжу — это всё равно что рассердить самого наследного принца! Лучше уж сразу навлечь гнев наследного принца и умереть быстро, может быть, даже с целым телом. А вот если разозлить Длинъицзюньчжу — наследный принц сделает так, что жить станет хуже, чем умирать!
Когда взгляд благородной девы упал на него, Дэзы уже хотел пасть на колени и умолять о пощаде.
Е Сусу посмотрела на Дэзы и сказала:
— Чего стоите? Поднимите наследного принца!
Услышав эти слова, Дэзы словно очнулся от забытья и только теперь понял, что наследный принц всё ещё лежит на земле. Он поспешно подозвал нескольких младших евнухов, чтобы те помогли поднять несчастного Чжао Цунцзя. Однако никто не осмеливался заговорить или спросить, не послать ли врача.
Чжао Цунцзя, хоть и упал, серьёзно не пострадал. Он отмахнулся от рук Дэзы и снова направился к Е Сусу:
— Кузина Сусу, не злись…
Е Сусу понимала, что её гнев вышел за рамки, но мысль о том, что Не Дун стоит прямо за дверью и чуть было не был обнаружен людьми Чжао Цунцзя, заставляла ярость бушевать внутри, которую она никак не могла унять. Хоть она и хотела говорить с Чжао Цунцзя мягко и спокойно, контролировать себя было невозможно.
Стиснув зубы, она снова спросила Чжао Цунцзя:
— Кузен-наследник, кто именно наговорил тебе этих сплетен? Кто распускает слухи, будто в моём Дворе Лотосового Пруда прячется посторонний мужчина?!
Чжао Цунцзя на мгновение замялся, тайком взглянул на Е Сусу и выглядел крайне неловко, будто не желал выдавать того, кто рассказал ему об этом.
Е Сусу чуть не рассмеялась от злости. Неужели тот самый Чжао Цунцзя, который всегда перед ней говорил всё, как есть, сегодня из-за какой-то доносчицы решил скрывать правду?
Она пристально посмотрела на него:
— Кузен-наследник, ты что, не хочешь мне сказать?
— Нет-нет! — поспешно замахал руками Чжао Цунцзя. — Просто боюсь, что, узнав, кто это, ты ещё больше разозлишься.
Е Сусу приподняла бровь и с насмешкой предположила:
— Принцесса Чанлэ?
Чжао Цунцзя сразу замотал головой:
— Нет, не она. Ты так избила её, что она серьёзно пострадала и теперь никого не принимает в своих покоях.
Е Сусу удивилась. Кто ещё, кроме старшей принцессы Чанлэ, мог бы вызвать у неё такую ярость?
Она снова перевела взгляд на Чжао Цунцзя, подняла подбородок, нахмурилась и резко спросила:
— Тогда кто?!
— Кузина Сусу… — Чжао Цунцзя выглядел крайне несчастным и всё ещё не решался говорить.
— Говори или уходи из моего двора! — в ярости приказала Е Сусу, указывая на выход.
Чжао Цунцзя всегда был бессилен перед Е Сусу, а разгневанную Е Сусу он и вовсе не знал, как успокоить. Опустив голову и плечи, он тихо пробормотал:
— Это благородная дева Аньхуэй.
Услышав имя Цзян Жупин, Е Сусу почувствовала, как кровь прилила к лицу, и ярость вскипела в ней до предела. Взгляд, брошенный на Чжао Цунцзя, уже нельзя было назвать просто гневным.
Скрежеща зубами, она спросила:
— Кузен-наследник, ты вообще понимаешь, как именно я сегодня упала в воду?
Чжао Цунцзя съёжился и робко ответил:
— Я… знаю. Ты приказала бросить благородную деву Аньхуэй в пруд, а она, не вынеся обиды, послала служанку столкнуть тебя в воду. Не волнуйся, кузина Сусу, ту служанку я уже казнил за тебя. Так что не злись больше на неё.
В глазах Е Сусу вспыхнул уже не гнев, а отчаяние. Она посмотрела на Чжао Цунцзя и спросила:
— Ты… убил ту служанку?
— Конечно! Я уже отомстил за тебя и казнил её. Так что не злись больше, — Чжао Цунцзя, видя ярость Е Сусу, пытался угодить ей, но не смел прямо хвастаться. Он недоумевал: почему она всё ещё недовольна, ведь он же отомстил за неё? Разве он сделал что-то не так?
Е Сусу смотрела на него так, будто перед ней стоял полный идиот. Она не поверила своим ушам и повторила:
— Кузен-наследник, ты ведь знал, что та служанка, столкнувшая меня в воду, была человеком благородной девы Аньхуэй? И всё равно убил её?! Теперь нет никаких доказательств!
После того как Е Сусу упала в воду, Не Дун прыгнул за ней, а подоспевшие Мо Му и другие уже схватили ту служанку и передали Лэчжу и Сянчжу. По обычаю, они передали преступницу евнухам резиденции Лишань. Дело вёл младший приёмный брат Сянчжу, семиранговый евнух резиденции Лишань.
Проснувшись, Е Сусу не собиралась разбираться в этом деле — вся её голова была занята мыслями о побеге с Не Дуном.
Она думала, что раз такое важное событие, как падение благородной девы Длинъицзюньчжу в воду, произошло при свидетелях и виновница поймана с поличным, то наследный принц Чжао Цунцзя, временно управляющий резиденцией Лишань, обязательно обеспечит ей справедливость. Даже если не удастся наказать заказчицу, хотя бы можно будет получить компромат на неё.
Особенно сейчас, когда наследный сын Нинского князя всё ещё тяжело ранен в резиденции Лишань, а благородную деву Аньхуэй бросили в пруд. Все эти события поставили императора в невыгодное положение перед Нинским князем. Если бы удалось поймать благородную деву Аньхуэй на месте преступления, можно было бы использовать это как рычаг давления и даже обернуть ситуацию против Нинского князя. Ведь тот вряд ли ожидал, что его дочь окажется настолько глупой, чтобы мстить таким явным способом!
А теперь получилось так, что Чжао Цунцзя с гордостью заявляет ей, будто казнил ту служанку — ключевое доказательство против благородной девы Аньхуэй и всего дома Нинского князя! И теперь, когда доказательств нет, он ещё и радуется, считая, что совершил великий подвиг!
Е Сусу захотелось схватить его за плечи и закричать:
«Чжао Цунцзя, неужели ты на самом деле сын Нинского князя? Ты что, шпион, подосланный в Великую Империю Даюань?!»
Чжао Цунцзя заметил, что после его слов лицо Е Сусу стало ещё мрачнее, и осторожно приблизился к ней, жалобно спросив:
— Кузина Сусу, я отомстил за тебя. Разве ты не рада?
Е Сусу уже не могла говорить от злости. Она сердито уставилась на Чжао Цунцзя и холодно сказала:
— Кузен-наследник, если бы я хотела мстить, я бы мстила Цзян Жупин, а не какой-то безымянной служанке! Теперь, когда ты убил её, доказательств нет. Как я должна мстить Цзян Жупин?
Чжао Цунцзя теперь действительно почувствовал себя обиженным, но так и не понял, в чём именно он ошибся.
Он надул губы и сказал:
— Кто сказал, что она безымянная? Я уже выяснил её имя и всю родословную до самых далёких предков. Не волнуйся, кузина Сусу! Как только мы вернёмся во дворец, я прикажу вырезать всю её семью и истребить девять родов — обязательно отомщу за тебя!
На этот раз Е Сусу уже не злилась — она была поражена. Её рот так и остался открытым от изумления.
Неужели в прошлой жизни она была такой дурой, что всерьёз мечтала выйти замуж за Чжао Цунцзя?! Он — дурак, но она в прошлом была ещё глупее его!
Она не выдержала и спросила:
— Кузен-наследник, ты вообще понимаешь, кто столкнул меня в воду?!
Чжао Цунцзя энергично закивал, будто не замечая перемен в выражении лица Е Сусу, и продолжил:
— Конечно, это была благородная дева Аньхуэй. Но ведь ты первой бросила её в пруд! Она просто не смогла сглотнуть обиду и послала служанку отомстить тебе. В этой истории мы сами виноваты — ведь всё началось с тебя. Если разбираться по закону, тебе тоже не избежать наказания. Но не переживай! Раз я здесь, никто не посмеет требовать с тебя ответа, даже благородная дева Аньхуэй из дома Нинского князя! Теперь вы обе оказались в воде — считайте, что сошлись вничью. У неё даже повода для жалоб нет! Кстати, благородная дева Аньхуэй оказалась такой глупой! Если бы она не стала мстить тайком, отец-император, возможно, потребовал бы от тебя извинений… А так у меня появился шанс защитить тебя заранее… Кузина Сусу, разве не я один на свете тебя по-настоящему люблю?!
Е Сусу была ошеломлена словами Чжао Цунцзя.
Он ещё называет Цзян Жупин глупой?! Неужели он сам не видит, что самый настоящий дурак — это он?!
☆ Глава 37. Дурак
http://bllate.org/book/6665/635207
Готово:
