Не Дун ничего не сказал, лишь протянул руку и посадил Е Сусу на коня. Уже набравшись опыта за прошлые разы, она теперь сидела спокойно, не ёрзая, как в первый раз. Не Дун, как и прежде, вскочил на коня, хлестнул плетью — и отряд снова тронулся в путь.
Небо постепенно темнело. Е Сусу, уютно устроившись в седле, начала клевать носом и то и дело зевала. Она заметила: на этот раз Не Дун и его люди едут куда быстрее обычного и явно торопятся. Увидев на небе тонкий серп месяца, она поняла — сегодня ночью они не остановятся на ночлег. Им предстоит ехать всю ночь напролёт.
Дорога перед ними расстилалась по открытой местности — очевидно, они уже далеко отошли от Сишаня. Сердце Е Сусу похолодело. Она ещё надеялась, что Не Дун окажется добрым и отвезёт её домой… но, видимо, это была пустая мечта.
Он никогда не повезёт её обратно. Возможно, он даже не знает, кто она такая! Ведь ни разу не спросил!
Автор говорит:
Мужской персонаж: «Мастерство отвергнуто — душа устала».
Женский персонаж: «Не смотри на меня, я ни в чём не виновата!»
☆ Глава 09: Побег
Осознав, что Не Дун не собирается возвращать её домой, Е Сусу словно подменили — она совсем обмякла, будто побитое инеем растение.
Не Дун заметил её уныние и решил, что ей просто хочется спать. Он тихо успокоил:
— Если очень хочешь спать, можешь уснуть прямо в седле.
Е Сусу уныло покачала головой.
Не Дун тихо рассмеялся и добавил:
— Не бойся, я не дам тебе упасть.
Е Сусу подумала, что Не Дун — человек совершенно непонятный.
Конь мерно покачивался, ночь была холодной и безмолвной, но, к своему удивлению, Е Сусу всё же уснула в седле. Сон был тревожным: она несколько раз просыпалась и лишь помнила, что Не Дун и его люди всё так же мчались вперёд, после чего снова проваливалась в дрёму.
Когда она проснулась в следующий раз, на улице уже было светло, но они по-прежнему не останавливались. Е Сусу почти полностью прислонилась к груди Не Дуна — во сне она невольно воспринимала его как огромную подушку.
Открыв глаза, она увидела, что они снова в горах. Е Сусу плохо знала окрестности Сишаня и не могла сказать, находятся ли они всё ещё на его территории. Но, судя по скорости передвижения, они, скорее всего, уже покинули пределы Сишаня.
Она вспомнила: в день пожара в загородной резиденции Сишань её старший брат Е Моксянь уже выехал из столицы и почти добрался до резиденции, чтобы забрать её и отвезти в императорскую резиденцию Лишань на лето. С тех пор прошло два дня. Узнал ли брат о её исчезновении? Не подумал ли он, что она погибла в огне? Если он решит, что она мертва, и прекратит поиски, неужели она навсегда останется без дома?
Во сне у неё такого не было. Ей вдруг стало невыносимо обидно. Сейчас всё хуже, чем в том сне: по крайней мере, до восемнадцати лет она не теряла родителей, которые её любили, брата, который её баловал, и никогда не покидала родного дома. А теперь она оказалась в руках человека, чьё имя и положение ей неизвестны.
Глаза Е Сусу наполнились слезами. Не Дун сразу это заметил.
— Голодна? — спросил он.
Е Сусу вдруг широко распахнула глаза и злобно уставилась на него. Она поняла: каждый раз, когда Не Дун с ней заговаривает, речь почему-то заходит о еде. Неужели она выглядит такой прожорой?
Не Дун был озадачен этим взглядом. Увидев, что она молчит, он снова заговорил:
— Потерпи немного. Мы уже почти на месте. Я велел приготовить тебе еду.
Е Сусу: «…»
Она не знала, что ответить. Не кричать же ему прямо в лицо, что хочет домой? Если она его разозлит, ей не поздоровится.
Как гласит древняя мудрость: «Кто умеет приспосабливаться к обстоятельствам, тот и есть истинный мудрец». У Е Сусу, может, и не было особых талантов, но уж в этом она разбиралась отлично. Сейчас главное — остаться в живых. Кто знает, может, скоро представится шанс сбежать.
Конечно, такие мысли ни в коем случае нельзя выдавать Не Дуну — иначе всё пойдёт насмарку.
Скоро они добрались до места, где должны были передохнуть. Это был не дворец и не постоялый двор, а просто старый заброшенный дворик в горах. По степени обветшания было ясно, что здесь давно никто не живёт. Двор находился недалеко от главной дороги, так что было довольно удобно.
Е Сусу неохотно позволила Не Дуну снять себя с коня. Он даже не дал ей коснуться земли ногами — сразу подхватил и внёс во двор.
Там её встретил насыщенный аромат тушёного мяса — глаза девушки тут же загорелись.
Не Дун не стал медлить: он усадил её за маленький деревянный столик, протёр ей руки чистой салфеткой и приказал подать еду.
На столе стояли только рис и тушёное мясо — просто, но для Е Сусу, привыкшей к изысканной кухне, это была лучшая еда с тех пор, как она оказалась с Не Дуном. Она не церемонилась и принялась есть, даже не спросив, не хочет ли поесть сам Не Дун. Внутри она даже злорадно подумала: «Ха! Не дам ему ни кусочка! Пускай голодает!»
Насытившись, Е Сусу зевнула несколько раз подряд. Всё тело будто разваливалось на части: хоть она и спала всю ночь в седле, но постоянная тряска не давала настоящего отдыха. Хорошо ещё, что конь у Не Дуна был отличной породы — иначе страданий было бы куда больше.
Не Дун ничего не спросил, просто снова поднял её на руки. Е Сусу испугалась, завозилась и даже вскрикнула:
— Ты, ты…
Она не договорила — Не Дун перебил её:
— Твоя нога ещё болит. Я отнесу тебя в комнату.
В комнату? Где здесь комната?
Пока она недоумевала, Не Дун уже внёс её в неприметную деревянную хижину, которую она раньше даже не заметила.
Хижина была крайне простой: четыре глиняные стены, крыша из соломы и дверь из досок с щелями. Внутри стояла лишь грубая деревянная кровать, подпертая камнями, и на ней лежал чистый матрас с одеялом.
Не Дун уложил Е Сусу на кровать и сказал, стоя у изголовья:
— Вы ехали всю ночь в седле. Ты, должно быть, измучилась. Отдохни немного.
Е Сусу и вправду была измучена, особенно для девушки, никогда не сидевшей верхом. Сейчас её мучили боли в спине, ногах и пояснице. Убедившись, что Не Дун не собирается причинять ей вреда, она послушно легла и закрыла глаза.
Не Дун стоял рядом, пока её дыхание не стало ровным и глубоким. Только тогда он вышел из хижины.
Но в тот же миг Е Сусу открыла глаза.
Да, она действительно устала до предела и почти мгновенно заснула, но тревога не давала покоя — и как только Не Дун вышел, она сразу проснулась.
Лёжа в постели, она прислушалась к звукам во дворе.
Было тихо — ни единого шороха. Е Сусу тут же спрыгнула с кровати, не обращая внимания на волдыри на ступнях, и на цыпочках подкралась к двери. Сквозь щели в досках она осторожно выглянула наружу.
Во дворе, размером не больше ладони, не было ни души.
Мысли Е Сусу заработали быстро: она стала прикидывать, можно ли сейчас сбежать, внимательно изучая двор и дорогу к выходу. Увы, она ещё не успела всё обдумать, как во дворе появился Не Дун.
Он решительно направлялся к хижине, за ним следовал запылённый слуга, и оба о чём-то разговаривали.
Е Сусу мгновенно метнулась обратно на кровать и притворилась спящей.
Не Дун подошёл к двери, медленно приоткрыл её, но внутрь не вошёл — лишь бросил взгляд издалека. Затем он тихо прикрыл дверь и приказал:
— Продолжай.
Е Сусу напрягла слух и услышала, как чужой голос, постепенно удаляясь, говорил обрывисто:
— Как и предполагал Дао-гэ, отряд вождя Хэха прочесал весь Сишань… Мы уже оставили следы, чтобы направить их сюда. Если они поторопятся, то будут здесь примерно через полчаса.
— Хм, — коротко отозвался Не Дун.
Голос собеседника выдавал тревогу:
— Но эта семья чересчур проницательна. А вдруг они раскроют наше местонахождение?
— Не волнуйся. Её старший брат рассудителен и не станет действовать опрометчиво, — спокойно ответил Не Дун.
После этого голоса стихли, и Е Сусу больше ничего не слышала.
Она ещё минуту притворялась спящей, а затем снова встала с кровати.
Медленно спустившись на пол, она подошла к двери и снова выглянула наружу сквозь щели. Двор был пуст — Не Дуна и его людей нигде не было.
Е Сусу быстро приняла решение. Спокойно выйдя из хижины, она начала неторопливо расхаживать по двору, будто прогуливаясь. Проходя мимо ворот, она то и дело косилась на дорогу, ведущую вниз по склону.
Дорога была крутой, но не опасной — бежать по ней будет нетрудно.
Обойдя двор в шестой раз и снова оказавшись у ворот, она потянулась, зевнула и, убедившись, что вокруг никого нет, смело вышла за ограду, делая вид, что просто гуляет.
Она шла осторожно, но уши ловили каждый звук позади. Тишина. Никто не преследовал её. Е Сусу напряглась, но всё же продолжила спускаться по горной тропе.
Никого! Её никто не останавливал!
Если не сейчас — то когда бежать?!
Е Сусу больше не думала ни о чём — она бросилась бежать вниз по тропе. От волнения даже боль в ногах не чувствовалась.
Спрятавшиеся вокруг люди Не Дуна изумлённо наблюдали, как благородная дева мчится прочь, но никто не двинулся с места, чтобы её остановить.
Тот самый слуга, что недавно разговаривал с Не Дуном, сидел на дереве и растерянно спросил своего господина:
— Дао-гэ, что это значит? Почему благородная дева просто убежала? Ведь мы уже оставили следы, чтобы её семья пришла за ней сюда!
Высоко в кроне дерева, на толстой ветке, стоял Не Дун. Он едва слышно вздохнул.
— Пусть будет так, — сказал он. — Не трогайте её.
Помолчав, он изменил решение:
— Выдвигайтесь вперёд. Я прослежу за ней.
.
Е Сусу бежала уже долго, но никто не гнался за ней. Сердце её пело от радости — будто птица, вырвавшаяся из золотой клетки. Надежда придавала сил, и бег казался всё легче. Она даже не заметила, что Не Дун следует за ней по пятам.
Добравшись до середины склона, она вдруг увидела впереди повозку с эскортом.
Горная дорога была узкой и извилистой, коляска сильно раскачивалась — здесь явно не место для экипажа!
Но прежде чем она успела возмутиться, взгляд упал на знакомый герб на повозке и на всадника, ехавшего впереди.
— Брат! — воскликнула Е Сусу сквозь слёзы радости.
Она и не мечтала, что удача улыбнётся ей так скоро: только что сбежала от Не Дуна — и сразу наткнулась на старшего брата Е Моксяня!
Увидев сестру, Е Моксянь буквально спрыгнул с коня и бросился к ней.
Он внимательно осмотрел её с ног до головы, глаза его блестели от слёз.
— Сусу, ты не ранена? Тебе не причинили зла? Всё в порядке, всё хорошо! Не бойся, брат пришёл за тобой. Сейчас же повезу домой!
Е Сусу только что проснулась и бежала без остановки, поэтому выглядела свежей и румяной.
— Со мной всё в порядке! — заверила она. — Я знала, что ты обязательно меня найдёшь! А Лэчжу и остальные? В ту ночь в загородной резиденции Сишань случился пожар… Они в безопасности?
— Не волнуйся, Сусу, — ответил Е Моксянь. — Я всё знаю! Лэчжу и твои стражники целы. Лэчжу сейчас в твоей карете. Никто не знает, что ты пропала — все думают, что ты всё это время ехала в карете. Мы всё ещё направляемся в резиденцию Лишань, и твоя репутация в полной сохранности. Быстрее садись — нам нужно убраться отсюда!
Е Сусу никогда не сомневалась: её семья всегда защитит её.
Под руку брата она забралась в карету — семейную карету рода Е, а не карету благородной девы.
http://bllate.org/book/6665/635173
Готово:
