Лелею тебя как сокровище
Автор: Хунь Юань Имэн
Ей приснился кошмар. Проснувшись, Е Сусу первой делом избила своего двоюродного брата — наследного принца.
Избить наследного принца — это было не просто проступком, а настоящей катастрофой!
Правда, странно: четырнадцатилетняя девочка, хрупкая, с тонкими ручками и ножками, без малейшего навыка в боевых искусствах, вдруг нашла в себе столько силы, что швырнула самого наследного принца на землю и принялась колотить его кулаками и ногами, да ещё и целенаправленно била прямо в лицо.
«Не бей в лицо» — такого правила у Е Сусу явно не существовало.
Когда служанки, няньки и придворные евнухи принца наконец разняли их, некогда прекрасный и благородный наследный принц уже был весь в синяках и ссадинах и жалобно причитал:
— Сусу, двоюродная сестричка, что случилось? За что ты меня избила? Ай-ай, как больно…
К счастью, наследный принц всегда очень любил свою двоюродную сестру Е Сусу. Он не только не стал её винить на месте, но и, вернувшись во дворец, перед императором и императрицей взял всю вину на себя, заявив, будто ушиб лицо, случайно врезавшись в дерево, и ни словом не обмолвился, что его избила Сусу.
Император и императрица, конечно, давно знали правду от людей при принце. Но и они обожали эту девочку и не хотели её строго наказывать. Да и сам наследный принц явно не допустил бы никакого наказания для Сусу — если бы родители захотели её наказать, он бы первым встал на защиту.
Императрица улыбнулась:
— Эти двое — детские друзья, росли вместе с пелёнок, постоянно дразнят друг друга. Пусть себе шалят. Если однажды между ними возникнут чувства… это будет прекрасной историей для всего двора.
Сидевший рядом император лишь слегка опустил веки, поднёс чашку к губам и сделал глоток чая, не произнеся ни слова и даже не изменив выражения лица.
Императрица прикусила губу — она была достаточно сообразительна, чтобы больше не поднимать эту тему.
Так разговор и закончился.
Инцидент с избиением наследного принца в императорском дворце сошёл благополучно.
Семья Е с тревогой ждала целый день, не дождавшись указа о наказании, наконец перевела дух.
А главная виновница происшествия, Е Сусу, стояла у стены, глядя прямо перед собой: мать заставила её стоять лицом к стене и размышлять над своим поведением.
— Е Сусу, ты поняла, в чём твоя ошибка? — спросила госпожа Чэнь Ваньшу, мать девочки, ударив линейкой по столу.
Звук «бах!» заставил Сусу вздрогнуть. Её хрупкое тело задрожало, и она еле держалась на ногах. Госпожа Чэнь сжалилась, видя такое состояние дочери, но всё же не могла не наказать её: ведь эта девочка осмелилась избить самого наследного принца!
Это же прямое оскорбление императорского дома! За такое можно было лишиться головы всей семьёй.
Сусу надула губы, чувствуя себя глубоко обиженной. Слёзы стояли у неё в глазах, но она упрямо не давала им упасть.
Длинъицзюньчжу Е Сусу — такая девушка, которой в столице все дороги открыты.
Она родилась в тот же день, месяц и год, что и наследный принц. Сразу после рождения император лично пожаловал ей титул Длинъицзюньчжу и наделил пятисотью домохозяйствами в качестве доходного поместья. Среди множества дочерей знатных фамилий, получивших титулы цзюньчжу, она была единственной, кто получил реальное поместье. Её тётушка — нынешняя императрица, двоюродный брат — наследный принц и будущий государь, дедушка по материнской линии — Главнокомандующий, обладающий такой военной мощью, что может противостоять всем феодалам сразу. Отец — Тайфу, один из трёх высших сановников империи, занимает выдающееся положение среди гражданских чиновников. Мать — первая красавица и талантливейшая поэтесса столицы. Обычно только другие плакали перед ней, а не наоборот!
Но сегодня Е Сусу чувствовала себя особенно обиженной — слёзы вот-вот должны были хлынуть из глаз.
Увидев дочь в таком состоянии, госпожа Чэнь тоже смягчилась и заговорила мягче:
— Сусу, ты всегда была рассудительной и сдержанной. Ты лучше других понимаешь, что «служить государю — всё равно что ходить по лезвию». Почему же сегодня поступила так опрометчиво? У тебя есть на то причины?
Сусу стояла спиной к матери, кусая губу, и молчала.
Госпожа Чэнь насторожилась:
— Неужели Чжао Цунцзя что-то тебе наговорил? Если это так, не молчи! Пусть он хоть наследный принц, но если обидел мою дочь, я сама добьюсь справедливости!
Услышав эти слова, Сусу больше не смогла сдержаться — слёзы хлынули рекой. Она резко обернулась, бросилась в объятия матери и крепко обхватила её тонкими ручками, не желая отпускать.
— Мама… мама…
Сегодня утром ей приснился кошмар. В нём Чжао Цунцзя, её двоюродный брат и наследный принц, всё устроил так, что её свадьба затянулась до восемнадцати лет, и никто не решался свататься. Из-за этого мать заболела от горя, долго лежала в постели и постепенно иссохла, полностью утратив прежнюю жизнерадостность. Она лишь с трудом держалась за жизнь.
Бледная, почти прозрачная госпожа Чэнь в последний раз взяла дочь за руку и прошептала слабым голосом:
— Сусу, не бойся. Мама здесь. Пока ты не выйдешь замуж, я не уйду. Но тебе уже восемнадцать… если тебе придётся ещё три года соблюдать траур по мне…
Дальше мать не стала говорить — Сусу и так всё поняла. Мать держалась ради неё.
Но в итоге всё закончилось трагедией: белые хоронили чёрных. Её заставили выпить чашу с ядом во дворце Фэнъу, и она умерла в восемнадцать лет, в самом расцвете юности, так и не выйдя замуж.
Кто же был виновником её гибели?
Всё началось с того дня, когда они отправлялись в императорскую резиденцию Лишань, и по дороге встретили странствующего гадателя.
Случайность? Вовсе нет. Позже, став бесплотной душой, парящей над столицей, она узнала, что тот гадатель был подослан самим наследным принцем Чжао Цунцзя. Его целью было наделить её проклятой судьбой, чтобы никто не посмел взять её в жёны.
Сусу всхлипнула и, прижавшись лицом к груди матери, тихо сказала:
— Мама, двоюродный брат сказал, что у меня судьба «Чёрная Пион, Предназначенная Императрицей».
Как только госпожа Чэнь услышала эти восемь слов, её лицо мгновенно побелело, вся кровь отхлынула от щёк.
Сусу скрипнула зубами от злости:
— «Чёрная Пион, Предназначенная Императрицей»! Кто кроме наследного принца посмеет взять в жёны женщину с такой судьбой?! Он просто хочет погубить меня! Вот я и избила его!
В том кошмаре она была наивной дурочкой и радовалась, услышав такие слова. Она позволила слухам распространиться по всей стране и мечтала выйти замуж за своего двоюродного брата.
Но Чжао Цунцзя никогда не собирался брать её в жёны. Из-за этой проклятой судьбы за неё никто не сватался, и к восемнадцати годам она превратилась в старую деву. В конце концов её отправили в качестве невесты для умиротворения одного из феодалов.
Ирония судьбы: накануне отъезда её любимая тётушка, императрица, преподнесла ей чашу с ядом. Она умерла во дворце Фэнъу.
Почему её убили?
Теперь всё было ясно. Императорский дом не хотел брать её в семью, но женщина с судьбой «Предназначенной Императрицей» не могла выйти замуж за кого-то другого! Лучше умереть, чем позволить ей стать чьей-то женой.
Если нельзя выйти замуж — остаётся только смерть!
Госпожа Чэнь Ваньшу, хоть и выглядела хрупкой и нежной красавицей, обладала острым умом. В мгновение ока она просчитала всю интригу и пришла в ярость:
— Этот Чжао Цунцзя! Как наследный принц он ведёт себя недостойно и глупо! Думает, что его уловки перехитрят самого императора и всех феодалов? На самом деле он лишь загоняет тебя в ловушку — либо на смерть, либо в монастырь, где ты проведёшь жизнь у алтаря!
Великая Империя Даюань, несмотря на обширные территории, издавна страдала от одной болезни — сепаратизма феодалов.
Этих феодалов насчитывалось более сотни, большинство из них — не из императорского рода, лишь некоторые породнились с ним через браки, но крови между ними не было. Все они обладали собственными армиями, контролировали десятки тысяч солдат и держали в руках элитные войска. Тем временем императорский дом ослаб, казна опустела из-за череды бедствий и войн, народ страдал от голода. Любая попытка ограничить власть феодалов немедленно вызовет восстание и падение династии.
Именно поэтому дочь нового влиятельного сановника, даже имея за спиной род Главнокомандующего, никогда не сможет стать наследной принцессой.
Это место, как все знали, предназначалось либо дочери рода Чэнь — того самого Главнокомандующего, который дал империи двух императриц, либо одной из дочерей самых могущественных феодалов — князей Нин, Янь, Ляо или Су. Только так сохранялось хрупкое равновесие. Если же нарушить его, империя рухнет в считанные дни.
Но даже простые крестьяне понимали это, а наследный принц Чжао Цунцзя решил пойти наперекор всему. Зная, что император и императрица никогда не одобрят его брак с Сусу, он придумал этот жалкий план с «судьбой», который не только испортит девочке замужество, но и обречёт её на гибель!
Госпожа Чэнь немного подумала и сказала:
— Сусу, иди пока в свои покои. Мы с отцом обсудим, как быть.
Нужно срочно задушить слухи, пока они не распространились.
Сусу поклонилась и вышла. Уже стоя на пороге, она вдруг остановилась и обернулась:
— Мама, среди феодалов… вы слышали о Чжэньнаньском князе?
— О Чжэньнаньском князе? — удивилась госпожа Чэнь. Она задумалась, потом покачала головой. — Среди всех феодалов, кажется, нет такого титула.
— Нет?
— Должно быть, нет. Если бы титул содержал слово «нань» (юг), он относился бы к южным феодалам, но такого имени я точно не слышала.
Мать с нежностью посмотрела на дочь:
— Почему ты вдруг спрашиваешь об этом? Что-то случилось?
Сусу покачала головой, сделала вид, что всё в порядке, учтиво поклонилась и вышла.
Но едва за ней закрылась дверь, её лицо стало мрачным.
Нет Чжэньнаньского князя?
Тогда кто же был тем человеком из её кошмара, к которому её насильно выдали замуж?
Она помнила: после смерти, став бесплотной душой, она видела, как Чжэньнаньский князь, мстя за «погибшую супругу», повёл южные войска на столицу и собственноручно убил уже взошедшего на трон Чжао Цунцзя — одним выстрелом из лука у городских ворот.
Последнее, что она запомнила, — это зрелище на стене: в крови, в железных доспехах, холодный и безжалостный, но лицо его оставалось неясным.
Избив наследного принца, Сусу, остыв, почувствовала страх.
Она, движимая гневом из кошмара, набросилась на него без раздумий, а потом ещё и оклеветала перед родителями, приписав ему те слова о её судьбе.
http://bllate.org/book/6665/635165
Готово:
