Сердце Ли Инь, только что немного успокоившееся, вдруг снова сжалось. Она почувствовала, какая тяжесть легла на её плечи: если ей не удастся подтянуть Цяо Тяньжуя хотя бы до уровня поступления в вуз, она, пожалуй, не осмелится больше смотреть в глаза семье Цяо.
С тяжёлым сердцем она вернулась в комнату и той же ночью увидела сон. Ей приснилось, будто она идёт по длинной улице древнего города рядом с красивым юношей. Улица ярко освещена, а его лицо сияет ярче всех огней.
Лёгкий вечерний ветерок несёт прохладу, но их сжатые руки тёплые. На вершине высокой лестницы из десятка ступеней он с улыбкой говорит ей нежные слова, а его взгляд — словно мягкие волны прозрачного пруда под лунным светом.
Внезапно над ними, на самой верхней ступени, появляется женщина с изумлённым выражением лица:
— Я не хочу, чтобы он рано влюблялся!
Сердце Ли Инь сжимается:
— Я понимаю, понимаю…
Она оборачивается — и видит внизу, у подножия лестницы, мужчину в традиционном китайском костюме, который гневно кричит:
— В семье Цяо есть правило: до двадцати лет я ни за что не разрешу ему встречаться с девушками!
Этот голос пронзает её до самого сердца. Ли Инь в отчаянии шепчет:
— Простите…
Упрёки, раздражение, обида — всё обрушилось на неё разом. Она винит себя, качает головой, и вдруг мир вокруг начинает кружиться. Она резко распахивает глаза.
Солнечный свет уже ползёт по серым простыням, в лучах пляшут мельчайшие пылинки. Взглянув на часы, Ли Инь видит, что уже десятый час. Она вскакивает с постели: ведь вчера отец Ли сказал, что они выезжают в Синхэчэн в девять! Значит, сейчас они…
Она быстро набирает номер отца Ли.
— Алло…
— Пап, вы уже уехали?
— Да, сейчас на трассе. Утром видел, что ты не просыпаешься, так и не стал будить.
Глаза Ли Инь наполняются слезами:
— Ты вообще родной отец? Бросил меня и уехал, даже не попрощавшись!
Если бы не их помощь, ей бы и оставаться здесь не пришлось.
Отец Ли лёгко рассмеялся.
Из трубки доносится лёгкий шум, но тут же его заглушает громкий, округлый голос:
— Ли Инь, не упусти шанс! Дедушка искренне надеется, что маленький Жуй станет нашим зятем.
Ли Инь чуть не швырнула телефон:
— Ему же всего семнадцать! Как ты вообще можешь такое говорить!
Дед Ли уже не в первый раз намекает ей, чтобы она «затащила» Цяо Тяньжуя в семью Ли. Раньше она просто смеялась над этим, но сейчас ей особенно досадно.
— Хе-хе, слушай, когда маленькому Жую исполнилось тринадцать, я уже показал ему твою фотографию и сказал: «Хочу познакомить тебя с моей внучкой — будет твоей девушкой». Угадай, что он ответил? Ха-ха, кивнул!
В тот день, когда тринадцатилетний Цяо Тяньжуй играл последнюю партию на турнире, чтобы получить первый профессиональный дан по го, дед Ли тоже пришёл на соревнования. Противником мальчика был почти пятнадцатилетний юноша. Всю партию Цяо Тяньжуй оставался спокойным и собранным, а его соперник под давлением этой невозмутимости постоянно ошибался. В итоге победа Цяо Тяньжуя стала безоговорочной.
В день празднования собралось много народу. Дед Ли, будучи старым другом Цяо Гочжуна, тоже пришёл поздравить. Когда все уже порядком выпили, несколько мужчин начали хвастаться и бахвалиться. Дед Ли любил выпить, но в тот день сознательно сдерживался. Дождавшись, когда все отвлекутся, он подошёл к юноше.
— Маленький Жуй, дедушка Ли тебя очень любит. Согласись стать мужем нашей девочки?
Мальчик уже наелся и допился, и в этот момент увлечённо крутил кубик Рубика. Услышав слова деда Ли, он улыбнулся:
— Дедушка Ли, я ещё мал.
— Ничего страшного! Наша девочка тоже ещё маленькая. Дедушка подождёт, пока вы подрастёте.
С этими словами дед Ли вытащил из кошелька фотографию:
— Посмотри, разве не красавица?
На снимке девочка в балетной пачке танцевала на деревянном полу. Солнечные лучи пробивались сквозь окно, и её лицо, озарённое светом, напоминало гордого и чистого белого лебедя.
Юноша взял фото и долго внимательно его рассматривал.
— Красивая, правда? — с улыбкой спросил дед Ли.
Мальчик кивнул.
— Пусть она станет твоей девушкой.
Юноша поднял глаза, помолчал немного — и снова кивнул.
В ту же ночь, переполненный радостью, дед Ли наконец позволил себе напиться всерьёз и присоединился к компании хвастунов.
…
— Раньше у него был такой вкус к девушкам… Интересно, не изменился ли он сейчас, — вздохнул дед Ли в трубке.
Ли Инь была ошеломлена. Она и так знала, что парень рано повзрослел, но чтобы в тринадцать… А что делала она в тринадцать? Сидела за партой, аккуратно сложив руки, боясь, что учитель на неё нахмурится. Каждый день исправно выполняла все задания, думала только об учёбе и самосовершенствовании — других мыслей у неё и в голову не приходило.
Не дождавшись ответа, дед Ли добавил утешительно:
— Поверь дедушке: хоть в их семье и строгие правила, но никто никого по-настоящему не контролирует. Особенно этот маленький Жуй — у него голова на плечах. В конечном счёте всё решает он сам.
— Не знаю уж насчёт «решает», — резко ответила Ли Инь, — я только знаю, что вся его семья хочет для него самого лучшего, а не ведёт себя, как ты, безответственно.
— Да что я такого натворил… — начал было он, но Ли Инь уже раздражённо бросила трубку.
Чэнь Фанъюнь в эти дни ходила на работу, Цяо Тяньжуй сдавал экзамены, а единственный свободный Цяо Гочжун часто куда-то исчезал. Весь огромный четырёхугольный двор обычно оставался в полном распоряжении Ли Инь.
Днём, чтобы не скучать, она читала романы, а под вечер, когда возвращалась Чэнь Фанъюнь, они вместе ходили в супермаркет. До магазина от дома Цяо было недалеко — туда и обратно минут пятнадцать.
Накупив продуктов и всяких хозяйственных мелочей, Ли Инь и Чэнь Фанъюнь вышли из лифта супермаркета и пошли по улице Гучэн. Вскоре они увидели Цяо Тяньжуя с несколькими одноклассниками у магазинчика с украшениями. Один из парней, пухленький, сразу же вытянулся по струнке, увидев Чэнь Фанъюнь:
— Здравствуйте, тётя!
Чэнь Фанъюнь улыбнулась:
— Малой Жирок, как сдали экзамены?
При упоминании экзаменов парень тут же втянул голову в плечи:
— Тётя, мне пора! У меня дела!
— Эй…
Не дожидаясь ответа, Малой Жирок уже скрылся из виду. Остальные друзья Цяо Тяньжуя тоже быстро попрощались и разошлись.
— Все боятся, что я начну их допрашивать об учёбе! — рассмеялась Чэнь Фанъюнь. — А ты, сынок, как сдал?
Цяо Тяньжуй был невозмутим:
— Нормально.
— Ну да, конечно, «нормально» — это около двухсот восьмидесяти восьми баллов. Только ты один такой уверенный в себе.
Цяо Тяньжуй не обратил внимания. Он бросил взгляд на Ли Инь, взял у Чэнь Фанъюнь пакеты и, подойдя к Ли Инь, так же естественно забрал у неё сумки.
Ощутив внезапную лёгкость в руках, Ли Инь невольно подняла глаза. Он улыбнулся ей так мило, что она на мгновение опешила. Неожиданно ей вспомнился шоколадный торт «Тирамису» из кондитерской — с лёгкой горчинкой, но с долгим, тёплым послевкусием сладости.
— Завтра у меня официальные каникулы. Ли Инь-цзецзе, будешь со мной заниматься?
Его голос, мягкий, как вечерний ветерок, пронёсся над улицей.
— Да, — кивнула Ли Инь и, обняв Чэнь Фанъюнь за руку, пошла с ней в сторону дома Цяо.
— Конечно, начнём завтра же! Ты так много пропустил, надо срочно наверстывать. Ли Инь, если он будет упрямиться — бей без жалости! Я не пожалею. С таким-то уровнем знаний — просто позор…
Чэнь Фанъюнь и Ли Инь шли впереди, крепко держась за руки, а Цяо Тяньжуй следовал за ними с двумя большими пакетами. Весь путь говорила в основном Чэнь Фанъюнь, Ли Инь и Цяо Тяньжуй почти не разговаривали, но атмосфера между ними была удивительно гармоничной.
Утром Ли Инь вышла из комнаты. Чэнь Фанъюнь, торопливо проходя по коридору с сумкой в руке, бросила:
— Доброе утро, Ли Инь.
— Доброе утро, тётя Чэнь.
— Вчера слишком долго болтала с подругой по телефону, чуть не проспала. — Она застёгивала пуговицу на синем пиджаке и улыбалась. — Сяо Жуй в своей комнате, можешь идти к нему в любое время.
Ли Инь кивнула:
— Так рано? Наверное, ещё спит.
Чэнь Фанъюнь уже почти дошла до двери, но, услышав эти слова, резко остановилась:
— Он встаёт каждый день ровно в шесть! Раньше всех в доме.
— А? — удивилась Ли Инь.
Из-за нехватки времени Чэнь Фанъюнь не стала объяснять подробнее:
— Сама увидишь, когда зайдёшь к нему.
Когда её собранная и деловитая фигура скрылась за дверью, Ли Инь, всё ещё ошеломлённая, зашла в ванную умываться.
Подумав, что Цяо Гочжун и Цяо Тяньжуй, вероятно, ещё не завтракали, она пошла на кухню и сварила кастрюлю лапши. Только собралась звать их к столу, как у двери кухни появился Цяо Гочжун:
— Что варишь? Пахнет замечательно.
— Дедушка Цяо, ешьте лапшу.
Ли Инь налила ему миску.
— Как раз собирался идти завтракать в кафе, а теперь не надо. — Цяо Гочжун взял миску и палочки с благодарной улыбкой. — Девочки всё-таки заботливее.
— А младший брат? Не выйдет завтракать? — невольно спросила Ли Инь.
Цяо Гочжун уже сидел за столом и ел, но при этих словах поднял голову:
— Может, принесёшь ему миску?
Ли Инь не очень-то хотелось.
— В каникулы он по утрам обычно сидит запершись в комнате и вспоминает о еде, только когда проголодается по-настоящему.
— А чем он там занимается? — удивилась Ли Инь.
Цяо Гочжун ласково улыбнулся:
— Играет в го.
Ли Инь на мгновение замерла, а потом послушно взяла миску с лапшой и пошла к двери комнаты Цяо Тяньжуя.
Дверь была плотно закрыта. Она постучала — из комнаты не последовало никакого ответа.
Постучала ещё раз. Наконец дверь открылась. Юноша нахмурился — явно не любил, когда его отвлекают.
Но, увидев Ли Инь, он тут же разгладил брови.
— Голоден? — спросила она.
Цяо Тяньжуй послушно кивнул.
— Ешь лапшу.
Она протянула ему миску.
Он заглянул внутрь: прозрачный бульон с лёгким розоватым оттенком.
— Ты варила?
— Да. Тётя Чэнь спешила, не успела приготовить.
Он попробовал лапшу и тут же его глаза изогнулись в радостной улыбке:
— Ли Инь-цзецзе, вкусно получилось!
Когда твоё блюдо хвалят, приятно. Ли Инь невольно приподняла уголки губ:
— Ну.
Заметив её улыбку, Цяо Тяньжуй замер, глядя на неё. Потом, когда Ли Инь почувствовала неловкость, он наклонился ближе. Их лица оказались совсем рядом.
— Ли Инь…
Вокруг витал лёгкий аромат свежей травы, будто исходящий от него самого. Этот едва уловимый запах опьянял.
Очнувшись, Ли Инь резко отскочила назад. Сердце колотилось так, будто хотело вырваться из груди. Только что она чуть не поддалась очарованию.
— Думаю, нам стоит держать дистанцию, — сказала она резко, с раздражением в голосе.
Мягкий свет в его глазах погас. Цяо Тяньжуй пристально смотрел на неё:
— Ли Инь, я…
— Зови «цзецзе»! — рявкнула она.
Оба замолчали.
Ли Инь редко так грубо разговаривала с людьми, а с ним — впервые.
Вскоре глаза юноши начали краснеть, в них заблестели слёзы.
Ли Инь растерялась: она ведь только что заставила семнадцатилетнего парня плакать!
— Прости! Не хотела на тебя кричать. Я никогда раньше так не делала. Извини, пожалуйста!
— Впервые так со мной обращаешься… Значит, я тебе так неприятен? — Его глаза всё ещё были влажными, голос дрожал от обиды.
Ли Инь тут же возразила:
— Нет! Совсем нет! Просто эмоции захлестнули.
Они смотрели друг на друга. Наконец Цяо Тяньжуй тихо произнёс:
— Ли Инь.
— Да?
— Больше так со мной не обращайся.
Ли Инь серьёзно кивнула:
— Хорошо.
Покаявшись в душе, она старалась говорить мягко и ласково, чтобы не ранить его чувства:
— Ешь завтрак. Через немного приду заниматься с тобой.
Цяо Тяньжуй отвёл взгляд в сторону, явно не желая с ней разговаривать.
— Ешь скорее, пока не остыло.
Он посмотрел на неё, взял миску с палочками и зашёл обратно в комнату. Дверь захлопнулась — Ли Инь получила «закрытую дверь».
Раздосадованная, она ушла. Но, дойдя до гостиной, вдруг остановилась. Подожди-ка… А что она вообще хотела решить в самом начале? Держать дистанцию… А в итоге получилось, что теперь он ей «лицо даёт»… Всё наоборот!
Съев две миски лапши, Ли Инь всё равно чувствовала стеснение в груди. Взяв блокнот и нахмурившись от досады, она постучала в его дверь.
Дверь скоро открылась. Его лицо было унылым, красивые глаза потускнели. Ли Инь ещё злилась, но, увидев, что он до сих пор расстроен, вся злость сама собой испарилась.
— Начнём учиться. С сегодняшнего дня утром с восьми до одиннадцати тридцати и днём с двух до пяти — время занятий, — сказала она мягко.
Цяо Тяньжуй тихо кивнул.
— Пойдём в гостиную или…
Он открыл дверь шире, давая ей пройти в комнату.
Комната Цяо Тяньжуя была гораздо просторнее гостевой. Односпальная кровать стояла в углу, а огромный письменный стол и книжная полка во всю стену поражали воображение. На столе и полках стояли плотно упакованные книги.
Ли Инь быстро пробежала глазами по корешкам — почти все книги были о го.
— Ты всё это прочитал? — удивилась она.
Цяо Тяньжуй кивнул, а потом указал на стопку новых книг в углу:
— А вот эти ещё нет.
http://bllate.org/book/6664/635091
Готово:
