Сюй Бао так разозлилась, что зубы зачесались. Что за вздор? Все эти годы она держалась подальше от того хулигана, боясь, как бы не сбылись злые слухи: не влюбиться по уши в его красивое личико и потом не мучиться из-за собственной глупости.
А в итоге всё равно попала к нему в руки! Что теперь делать?!
Сюй Бао прикрыла лицо ладонями и захотела убежать куда-нибудь, чтобы побыть одной. Но Чэнь Сюй, похоже, уловила неладное и тут же подсела к ней, шепнув на ухо:
— Красив, правда? Мой братец? Мне тоже так кажется. Не говоря уже о том, какой он человек — только ради этой внешности любой женщине, которая выйдет за него замуж, хватит и этого. Какие там ссоры или бытовые дрязги — стоит взглянуть на его лицо, и всё проходит, даже на две миски риса больше съешь!
Сюй Бао промолчала.
— Зачем ты мне всё это рассказываешь?
Чэнь Сюй хихикнула:
— Ну как же, родная вода не течёт в чужое поле! Не думай, что мой брат злой — это только с чужими. А со своими он добрый и нежный до невозможности. Чжоу Юэ рассказывал: два года назад они в горах охотились, и ты вдруг оказалась в бегах от кабана. Брат уже собирался уходить, но как только услышал, что кабан гонится именно за тобой, тут же вернулся и спас тебя. В прошлый раз, когда мы ездили в уездный город, закончили все дела и ждали тебя у ворот больше двух часов. Потом я не выдержала жары, и брат сначала отвёз меня домой. А потом, даже не дожидаясь моей просьбы, сам вернулся, чтобы дождаться тебя. А ты в это время купила велосипед… Когда брат вернулся домой, лицо у него было чёрнее тучи. Я сначала подумала, вы поссорились, а потом выяснилось — из-за того, что ты купила велосипед… Сегодня утром я сказала, что пойду в кооператив за покупками, а он велел мне купить тебе новую ленту для волос — говорит, твоя уже совсем изношена. Я даже не заметила, а он обратил внимание!
Сердце Сюй Бао ёкнуло. Она вспыхнула и сердито уставилась на подругу:
— Зачем ты мне всё это рассказываешь? Я не хочу знать!
С этими словами она ушла проверять работу на стройке.
Чэнь Сюй, не добившись успеха в своей миссии свахи, тут же побежала за ней следом и, словно монах Таньсэн из сказаний, принялась без умолку твердить, как хорош её брат: не курит, не пьёт, не ходит по борделям, не играет в азартные игры, вообще никаких вредных привычек; у него чистая, как слеза, любовная биография; денег и зерна вдоволь, а после свадьбы он всё отдаст жене в управление и так далее.
Сюй Бао было невыносимо слушать — ей хотелось зажать уши. Но сердце предательски рвалось узнать о Чэнь Юане ещё больше. Несколько раз она пыталась остановить Чэнь Сюй, но та не унималась, и в конце концов Сюй Бао сдалась и позволила ей болтать себе в удовольствие.
Тем временем Чэнь Юань, сопровождаемый пятью здоровяками, грозно ворвался во двор старого дома Чэней. Его ледяной взгляд устремился на Чжоу Юэ:
— Вломи дверь.
Чжоу Юэ чувствовал вину: вчера он самовольно ушёл и чуть не допустил беды с Чэнь Сюй. После изрядной взбучки от Чэнь Юаня в нём кипела злоба на стариков Чэнь Лайпи и его жену. Он с размаху пнул дверь ногой. Раздался громкий удар — и непрочная дверь разлетелась в щепки, вызвав внутри испуганный визг.
Чэнь Юань презрительно усмехнулся, бросил взгляд на Чжоу Юэ и остальных четверых — они поняли, что делать. Вся компания ворвалась в дом, раздаваясь громким грохотом: падали и разбивались горшки, звенела посуда, слышались крики испуганных обитателей дома Чэней.
Вскоре изнутри раздался яростный рёв Чэнь Лайпи:
— Чэнь Юань! Ты совсем охренел?! Посмеешь поднять руку на собственного отца — небо тебя накажет!
Голос его дрожал от ярости. Чэнь Юань лишь слегка приподнял уголки губ и неторопливо вошёл в комнату, где сидели Чэнь Лайпи с женой, его сводные брат и сестра — Чэнь Дун и Чэнь Хэ, а также Ван Мацзы из Третьей бригады, двоюродный брат Чэнь Эргоу и ещё пятеро-шестеро уважаемых старейшин рода.
Окинув взглядом собравшихся, Чэнь Юань усмехнулся:
— Все сегодня свободны? Никто в поле не работает? Что ж, раз уж собрались — сэкономлю время. Чжоу Юэ, разберитесь со всеми сразу.
Комната была тесной, и при виде его людей многие инстинктивно съёжились. Чэнь Дун, Чэнь Хэ, Чэнь Эргоу и мачеха Чэнь Юаня Вэй Сюэцинь задрожали, будто их окатили ледяной водой.
— Негодяй! Ты посмел поднять руку на отца! — взревел Чэнь Лайпи, и в сотый раз пожалел, что не послушал тогда Вэй Сюэцинь и не прикончил этого щенка сразу. Теперь он сам навлёк на себя беду — только из-за собственной слабости!
— И что с того? — холодно усмехнулся Чэнь Юань и обернулся к своим людям. — Вышвырните этих двух старых мерзавцев в глухую гору — пусть волки рвут их на куски! А тем, кто вчера ночью лазил ко мне домой, чтобы пугать, сломайте руки и ноги!
Лицо Вэй Сюэцинь побледнело. Она заплакала и обратилась к старику у окна:
— Глава рода Чэнь, спасите нас! Остановите этого негодяя!
Уголки рта старосты дёрнулись. Раньше семья Чэнь Лайпи жестоко издевалась над детьми Чэнь Юаня и его сестрой, и род клана не раз вмешивался, но без толку. В итоге Чэнь Юань увёл сестру из дома, а когда вернулся спустя время, переломал ноги всей семье Чэнь Лайпи.
Хотя за два года они и восстановились настолько, что могли передвигаться с костылями, всё равно продолжали дразнить Чэнь Юаня, будто проверяя, насколько далеко можно зайти.
Вчера Чэнь Дун в панике прибежал к старейшинам за помощью. Честно говоря, те не горели желанием вмешиваться. Но ведь именно их бездействие в прошлом привело к тому, что Чэнь Юань стал таким жестоким и беспощадным.
Правда, вчерашняя выходка Чэнь Дуна была лишь местью из зависти — он хотел напугать, но не убивать. Однако, если сейчас не остановить разъярённого Чэнь Юаня, дело может дойти до убийства, и тогда весь род понесёт ответственность.
Староста заговорил:
— Чэнь Юань, не горячись! Ты же понимаешь, в какое время живёшь? Если убьёшь кого-то, кто тебя спасёт?
— А вас это какое дело касается? — ледяным тоном спросил Чэнь Юань. — Раньше, когда эти двое издевались над нами с сестрой, вы делали вид, что ничего не видите. А теперь вдруг решили быть добрыми? Хотите, чтобы я остановился? Легко. Пусть этот старик сам себя прикончит — тогда я пощажу этих двух щенков. А если нет…
Он холодно фыркнул и махнул рукой:
— Схватите Чэнь Дуна и сломайте ему руки!
Чжоу Юэ и четверо здоровяков тут же протиснулись мимо оцепеневших Ван Мацзы и других, схватили Чэнь Дуна за воротник и притащили к Чэнь Юаню.
Тот сверкнул глазами и с силой вывернул руки парню.
— А-а-а!!! — завопил Чэнь Дун, и его руки безжизненно повисли вдоль тела.
— Я уже предупреждал тебя — не испытывай моё терпение, — процедил Чэнь Юань. — Раз уши не слушают, я не прочь отрезать их ножом!
В его руке внезапно появился короткий клинок длиной в два дюйма. Несмотря на малый размер, лезвие сверкало холодным блеском — было ясно, что нож острый до невероятности.
Вэй Сюэцинь не выдержала и бросилась вперёд, заслоняя сына:
— Скотина безродная! Посмеешь тронуть моего сына — я с тобой разделаюсь!
Чэнь Юань лишь презрительно фыркнул и даже не взглянул на неё. Одним точным ударом ноги он отправил её лететь назад. Она упала на Чэнь Дуна и, отхаркнувшись кровью, долго не могла подняться.
Чэнь Лайпи, увидев, как избивают жену и сына, пришёл в бешенство. Схватив табурет, он с размаху швырнул его в Чэнь Юаня:
— Неблагодарный ублюдок! Ты посмел ударить свою мать! Сегодня я тебя прикончу, негодяя!
— Моя мать умерла больше десяти лет назад, — легко уклонился Чэнь Юань от табурета и насмешливо усмехнулся. — Эта старая шлюха — только тебе дорога.
— Хочешь убить меня? — добавил он, делая шаг назад. — Так покажи, на что способен!
Чжоу Юэ тут же вмешался и с размаху пнул Чэнь Лайпи в грудь. Тот тоже отхаркнулся кровью и рухнул прямо на Вэй Сюэцинь.
Вэй Сюэцинь завизжала и попыталась убежать, но четверо здоровяков Чэнь Юаня не дали ей и шагу ступить. Один из них схватил её за лодыжку и, словно мешок с картошкой, потащил прочь. То же самое сделали с Чэнь Лайпи и Чэнь Дуном.
В комнате остались лишь Ван Мацзы, староста Чэнь и несколько уважаемых старейшин рода.
Чэнь Хэ с детства, под влиянием матери, ненавидела Чэнь Юаня и его сестру. Характер у неё был такой же злобный и язвительный, как у Вэй Сюэцинь. С самого начала, как только Чэнь Юань вошёл в дом, она не переставала оскорблять его. А теперь, увидев, что мать и брата уводят, она, опираясь на костыль, принялась царапать и ругать Чэнь Юаня.
Тот нетерпеливо бросил взгляд на одну из женщин, наблюдавших за происходящим из толпы за воротами. Все, встретив его ледяной взгляд, испуганно отпрянули.
Женщина тоже хотела отступить, но заметила, что он смотрит именно на неё. Она поняла, чего от неё хотят.
Набравшись храбрости, она вошла в дом и, взяв Чэнь Хэ за руку, с важным видом сказала:
— Женсовет заботится о благополучии граждан! Чэнь Хэ, пойдём со мной в правление деревни — там всё и расскажешь. Я, как председатель женсовета, за тебя заступлюсь!
Не обращая внимания на вопли и сопротивление девушки, она подозвала двух подруг, и втроём они вывели Чэнь Хэ за ворота.
Едва они ушли, из комнаты Чэнь Лайпи донёсся шум драки. Вскоре староста и другие старейшины выбежали из дома, еле держась на ногах. Внутри остались только Чэнь Юань и люди Ван Мацзы, которые яростно сражались.
Толпа за воротами, услышав гвалт, вытянула шеи, пытаясь разглядеть, что происходит. Многие боялись Чэнь Юаня, но ведь он нападал только на должников и обидчиков, никогда не трогал обычных людей. А вот третья бригада — те настоящие хулиганы, грабят всех подряд. Если Чэнь Юань проиграет, вся четвёртая бригада окажется под их пятой. Так что лучше уж надеяться, что он победит. Пусть и грубоват, зато справедлив.
Вскоре Чэнь Юань вышел из дома, весь в крови. Толпа испуганно расступилась. Но внимательные заметили: хотя он и был весь в крови, на нём не было ни одной раны, и он шёл совершенно уверенно, без малейшего признака усталости или боли. Люди удивились: неужели вся эта кровь — не его? Как же он силён, если в одиночку одолел пятерых и вышел целым!
Когда он ушёл, любопытные всё же заглянули во двор Чэней. Увиденное заставило их задержать дыхание.
В доме царил полный хаос, повсюду — кровавые пятна! Ван Мацзы лежал без сознания, а его люди были избиты до синяков, многие с переломанными руками и ногами корчились на полу, стонали от боли.
Увидев это и вспомнив о неизвестной судьбе семьи Чэнь Лайпи, жители деревни в ужасе разбежались, не желая оставаться ни минуты дольше.
Уже к полудню слухи о том, что Чэнь Юань приходил к Сюй Бао, дошли до ушей Фан Жуфэн.
Разумеется, сплетни передавали осторожно и обиняками, но Фан Жуфэн была не дура — она сразу поняла, что речь идёт о том, будто её дочь снюхалась с Чэнь Юанем. В ярости она бросилась к дочери:
— Говорят, ты опять водишься с Чэнь Юанем? Это правда?
В тот момент Сюй Бао как раз готовила обед вместе с Чэнь Сюй. Увидев, как мать входит в дом, Чэнь Сюй положила кочергу и вежливо поздоровалась:
— Тётушка Фан, вы уже с работы?
Фан Жуфэн немного опешила — не ожидала увидеть здесь Чэнь Сюй. Хотела было выругаться, но вспомнила, что хоть брат у неё и хулиган, сама девушка вполне приличная. Поэтому сдержала гнев и лишь сердито посмотрела на дочь, после чего потащила её в свою комнату и начала допрашивать:
— Этот Чэнь-хулиган приходил к тебе? Зачем он явился? Какие у вас отношения?!
Сюй Бао вздохнула:
— Мама, у меня с Чэнь Юанем ничего нет. Просто мы с Чэнь Сюй подружились, а сегодня утром он уехал по делам и попросил присмотреть за сестрой.
— Правда ничего нет? — Фан Жуфэн недоверчиво посмотрела на неё. — Даже если и так, всё равно держитесь от них подальше. Не думай, что раз Чэнь Сюй такая милая, значит, она хорошая. Как говорится, в одном гнезде и змея, и крыса. Если брат такой, сестра наверняка не лучше. Ещё продаст тебя, а ты и не поймёшь.
Сюй Бао нахмурилась:
— Мама, ты же сама знаешь, почему Чэнь Юань стал таким. Да, он грубоват, но бьёт только тех, кто не платит долги. Обычных людей он никогда не трогает. Какое отношение это имеет к Чэнь Сюй? Не суди всех под одну гребёнку!
http://bllate.org/book/6663/635042
Готово:
