Сюй Бао совсем голову потеряла от бесконечных разговоров матери то о прописке, то о городском жительстве и больше не захотела тратить силы на объяснения:
— Мама, у меня свои планы. Не уговаривайте меня. Если бы я действительно захотела прописаться в городе, у меня всегда есть такая возможность. Да и зачем мне оседать в каком-то захолустном уездном городишке? Лучше уж поеду в Пекин. Там гораздо больше перспектив, да и мама моя там живёт. Прописка в Пекине всё равно лучше, чем в уезде Пинчан.
Как только Фан Жуфэн услышала эти слова «мама моя», сразу онемела и, уныло опустив голову, вернулась в дом.
Старик Сюй, закончив полевые работы, у ворот двора соскрёб с подошв толстый слой грязи о камень и вошёл в избу. Увидев жену, сидящую понуро на краю кровати, он спросил:
— Что случилось? Деньги жалко?
— Это деньги Баоэр, пусть делает с ними, что хочет. Мне не до них, — безжизненно ответила Фан Жуфэн и пересказала ему всё, что сказала дочь. В конце спросила: — Как ты думаешь, чего она хочет? Правда ли собирается поехать в Пекин к своей матери?
— Так ведь это же хорошо! — Старик Сюй взял со столика у кровати свою трубку, чиркнул спичкой, сделал глубокую затяжку и, выпустив клуб дыма, продолжил: — Разве ты не жалеешь до сих пор, что тогда отняла у своей четвёртой сестры девочку? Теперь Баоэр выросла, у неё свои мысли. Пусть решает сама, где ей быть. Хоть и рядом с нами — всё равно будем считать родной дочерью. Рано или поздно дети всё равно улетают из гнезда. Не стоит слишком лезть в их дела — только раздражение вызовем. По словам Баоэр, в ближайшие годы она и не думает прописываться в городе. Так что не дави на неё.
Хотя слова мужа были разумны, Фан Жуфэн всё равно чувствовала себя подавленной. Ведь она шестнадцать лет растила эту дочь, берегла, как зеницу ока, а теперь вдруг поняла: девочка выросла, крылья окрепли и хочет улететь одна. В такой момент любой родитель неизбежно испытывает боль и грусть.
История о том, как Сюй Бао обменяла пятьдесят цзинь зерна на дом и велосипед, быстро разнеслась не только по Пятой бригаде, но и по всему колхозу «Хунци». Вскоре весь район заполнили люди с мешками зерна — все, у кого водились запасы и кто мечтал стать городскими жителями, потянулись в город.
Большинство вернулись ни с чем, лишь немногим удалось обменять зерно на велосипеды, швейные машинки и прочую утварь. А двум семьям даже удалось приобрести квартиры, правда, по цене, вдвое превышающей ту, что заплатила Сюй Бао.
Эти «успешные примеры» вдохновили Тянь Цзиньхуа — и она тоже задумалась об обмене зерна на квартиру в уездном городке.
Сюй Ваньцюань два с лишним года назад ушёл из дома. Первый год от него не было ни слуху ни духу, лишь ежемесячно приходило по десятку юаней на почту уездного центра. Фан Жуфэн получала деньги и передавала их Тянь Цзиньхуа на содержание детей.
Но Тянь Цзиньхуа было неспокойно от одних только денег — она всё пыталась разыскать мужа и постоянно просила знакомых помочь в поисках.
Три месяца назад кто-то сообщил ей, что видел Сюй Ваньцюаня на угольной шахте в городе Чжаугу. Хотя сведения были неточными, Тянь Цзиньхуа твёрдо поверила, что он там.
На следующий день она села на автобус и отправилась в Чжаугу. В шахтёрском посёлке ей действительно удалось найти Сюй Ваньцюаня.
Однако тот даже не поздоровался с ней. Как бы она ни умоляла его вернуться домой, он делал вид, будто не слышит. Его взгляд был полон презрения — словно он смотрел на кучу навоза. От этого взгляда все её крики и слёзы застряли в горле.
Позже она узнала, что Сюй Ваньцюань, будучи внешне привлекательным и трудолюбивым человеком, который к тому же не тратил деньги попусту, приглянулся многим незамужним женщинам-рабочим на шахте. Те постоянно заигрывали с ним, а одна из них, по имени Дали, особенно откровенно — стирала ему одежду, готовила еду и вела себя так, будто уже стала его новой пассией.
Узнав об этом, Тянь Цзиньхуа, не разбирая правды и вины, в бешенстве обругала и Сюй Ваньцюаня, и всех этих «лис», так что весь шахтёрский посёлок пришёл в смятение.
Руководство шахты, услышав об инциденте, не поверило ни одному слову объяснений Сюй Ваньцюаня и тут же уволило его.
Лицо Сюй Ваньцюаня в тот момент и его ярость до сих пор вызывали у Тянь Цзиньхуа дрожь. Он с кроваво-красными глазами пристально смотрел на неё и прошипел:
— Раз ты не успокоишься, пока не загубишь меня окончательно, так и быть! Теперь я без работы — корми меня всю жизнь! Если голодом морить меня и детей, я тебя прикончу!
После этого Сюй Ваньцюань действительно вернулся домой с ней, но изменился до неузнаваемости. Целыми днями сидел дома, ничего не делал, начал подражать бездельникам из Третьей бригады, слонялся без дела и стал крайне раздражительным и вспыльчивым — то и дело избивал её.
Бил так, что каждый раз оставлял её полумёртвой, и она не могла подняться с земли. Даже когда дети Линцзы и Ганьцзы пытались заступиться, он и их избивал.
При этом бил очень хитро — только в места, которые не видны под одеждой. Поэтому, даже если рассказать кому-то, никто не поверит, что всегда тихий и послушный Сюй Ваньцюань способен на такое.
Два с лишним месяца Тянь Цзиньхуа терпела побои — на теле не осталось ни клочка целой кожи. Она горько жалела о содеянном и хотела развестись, но теперь Сюй Ваньцюань сам не соглашался. Он смотрел на неё зловещим взглядом и говорил:
— Ты погубила мою жизнь, а теперь хочешь просто уйти? Ни за что! Теперь ты обязана меня содержать! Попробуешь сбежать — прикончу тебя и всю твою родню!
Тянь Цзиньхуа ужасно боялась, но больше не могла терпеть этот ад. Она решила купить квартиру в уездном городке, оформить Сюй Ваньцюаню городскую прописку и устроить его на работу. Пусть живёт в городе сам по себе. Она откажется от его алиментов и позволит ему делать, что захочет, с кем захочет. Ей останется только усердно работать в деревне и растить детей. Она больше не мечтала о совместной жизни с Сюй Ваньцюанем — всё, что было, ушло безвозвратно.
Увы, мечты прекрасны, но реальность жестока. Весь прошлый год и до сих пор Тянь Цзиньхуа изо всех сил трудилась, но заработанных трудодней едва хватало, чтобы прокормить себя и детей. А тут ещё родственники со стороны матери постоянно приходили, жаловались на бедность и просили зерно.
Сейчас у неё оставалось всего двадцать-тридцать цзинь зерна — на квартиру не хватит. А родня всё подливала масла в огонь.
Вот и сейчас мать Тянь Цзиньхуа, старуха Тянь, перехватила её на меже и, не сказав ни слова, зарыдала:
— Цзиньхуа! Спаси меня и твоих племянников! Они уже совсем изголодались! Животы раздулись, как барабаны! Если не дать им сейчас зерна, они просто умрут с голоду!
Тянь Цзиньхуа уже не раз слышала подобные причитания. Она нахмурилась:
— Как опять нет зерна? Ведь совсем недавно я дала вам десять цзинь картошки! Разве не говорила, чтобы вы не варили всё сразу, а экономили, смешивая с корой и кореньями? При таком расходе у кого хватит запасов?
— Да кора слишком жёсткая, а кореньев почти не найти — племянники не могут жевать! — в тон ей ответила старуха Тянь, словно наставляя: — Нам, взрослым, можно потерпеть, но детей мучить нельзя. Это же парни на вырост — им каждая трапеза нужна. Ты ведь тётя, должна заботиться о племянниках и племянницах. Иначе люди осудят!
— А кто позаботится обо мне? — не выдержала Тянь Цзиньхуа. Она вспомнила, как в родительском доме её считали обузой и ни разу не накормили досыта, как в доме Сюй трудилась, как ломовая лошадь, без передышки. Всего лишь немного пошумела — и Сюй Ваньцюань превратился в злого духа, который мучает её без пощады. Она просила мать заступиться, но та не восприняла всерьёз и лишь продолжала вымогать у неё зерно.
Теперь, услышав новые просьбы, Тянь Цзиньхуа не сдержалась и закричала сквозь слёзы:
— В твоих глазах только сыновья и внуки! Ты никогда не думала, как живётся твоей дочери! Сюй Ваньцюань — подлец! Он бьёт меня до полусмерти! Жизнь для меня стала неотличима от смерти! А ты, мать, не только не защищаешь меня, но и день за днём выкачиваешь из меня последние запасы! Такое мать? Я не прошу тебя защищать меня — хотя бы относись ко мне как к человеку! Разве так трудно сказать моей свекрови хоть слово о разводе?
Перед лицом такого отчаянного признания старуха Тянь замялась и пробормотала:
— Да разве в доме найдётся мужчина, который не бьёт жену? Всё это из-за тебя — если бы ты не шумела, не устраивала скандалов, не лишила Ваньцюаня работы, разве он стал бы таким? Это твоя вина, и теперь нечего думать о разводе. Куда ты пойдёшь? В доме Сюй тебя не примут, а у нас нет лишнего зерна, чтобы кормить тебя. Я ведь твоя родная мать, поэтому и советую: потерпи. Как только Ваньцюань успокоится, скажи ему ласковые слова, будь послушной и работящей — может, он снова станет прежним добряком. Только больше не шуми!
— Ты, ты, ты… — Тянь Цзиньхуа надеялась, что мать хоть как-то поддержит её, даст совет, а вместо этого получила лишь упрёки. Всё — и небо, и земля — будто обвиняли её! Грудь сдавило, дышать стало трудно. Даже если она и виновата, разве это повод для побоев? За что ей такие мать и муж, которые не считают её человеком и требуют терпеть? Терпеть?! Да она не будет терпеть ни минуты!
Прикрыв грудь рукой, Тянь Цзиньхуа, заливаясь слезами, побежала домой. Во дворе Линцзы, держа в руках маленькую мотыжку, шла следом за Сюй Бао и рыхлила грядки.
Этот огород появился два года назад, когда распустили общую столовую. Сюй Бао предложила разделить пустовавшие восемь фэнь двора на четыре части — по два фэнь на семью, чтобы каждая могла выращивать овощи и фрукты для себя.
Увидев, как мать рыдая вбегает во двор, восьмилетняя Линцзы, уже понимающая многое в жизни, спросила:
— Мама, что случилось? Тебе плохо?
За последние два года Тянь Цзиньхуа стала гораздо добрее к дочери. В отличие от прежних лет, когда она просто игнорировала ребёнка, теперь она попыталась улыбнуться, хотя улыбка вышла жалкой, как плач:
— Ничего страшного… Просто мама кое-что поняла и хочет поговорить с отцом.
— Мама, не ходи к отцу! — лицо Линцзы исказилось от ужаса. — Он сейчас спит после обеда! Если ты его разбудишь, он тебя до смерти изобьёт!
Когда Сюй Ваньцюань вернулся два месяца назад, Линцзы и Ганьцзы были очень рады. Ведь раньше он в их глазах был добрым, терпеливым и заботливым отцом.
Никто не ожидал, что после возвращения он превратится в другого человека: стал лентяем, смотрел на всех с раздражением и при малейшем поводе избивал Тянь Цзиньхуа.
Каждый раз, когда Сюй Ваньцюань поднимал кулаки и с диким выражением лица наносил жене удар за ударом, при этом осыпая её грязными ругательствами, образ доброго отца в сердцах детей навсегда исчез.
Теперь одно упоминание имени Сюй Ваньцюаня заставляло Линцзы дрожать от страха. Она бросила мотыжку и бросилась к матери, умоляя:
— Мама, прошу тебя! Не ссорься с отцом! Он уже не тот человек!
Тянь Цзиньхуа посмотрела на бледное личико дочери, сердце сжалось от боли, но она резко оттолкнула её:
— Не ходи за мной! Я знаю, что делаю!
Вскоре из второго дома раздался яростный крик Сюй Ваньцюаня, перемешанный с отчаянными воплями Тянь Цзиньхуа, требующей развода.
Линцзы, услышав шум, стояла у двери второго дома и громко плакала, умоляя прекратить драку. Потом она обернулась и схватила Сюй Бао за руку:
— Тётя, умоляю, поговори с мамой и папой! Они убьют друг друга! Маму убьют!
Сюй Бао молча сжала губы.
Ещё раньше, от третьей невестки Ли Хунъянь, она узнала, что именно Тянь Цзиньхуа наняла человека из глухой деревни, чтобы тот напал на неё в переулке возле школы, избил до потери сознания и похитил с целью опозорить — чтобы побыстрее выдать замуж и присвоить сто юаней, которые хранила её настоящая мать. С тех пор Сюй Бао не питала к Тянь Цзиньхуа ни малейшей симпатии.
Когда этот инцидент вскрылся, Сюй Бао хотела как следует проучить Тянь Цзиньхуа. Но Линцзы тогда стояла на коленях и кланялась до крови, а сама Тянь Цзиньхуа била себя по щекам и молила о прощении. Сюй Бао пощадила её ради Линцзы, Ганьцзы и второго брата.
Кто бы мог подумать, что эта женщина окажется настолько отвратительной: она докопалась до места работы второго брата и устроила такой скандал, что его уволили. С тех пор супруги постоянно ругались и дрались, и вся семья Сюй уже устала от этого. Сначала они пытались увещевать, а теперь просто не обращали внимания.
Хотя оба виноваты, но ведь именно из-за этой сумасшедшей Тянь Цзиньхуа второй брат превратился в такого мерзавца. Они оба — одного поля ягода. Сюй Бао не желала вмешиваться в их дрязги. Успокоив Линцзы парой слов, она вернулась к своей грядке.
http://bllate.org/book/6663/635033
Готово:
