Однако в глубокие горы отправилась организованная колхозом группа почти из пятидесяти человек. Людей много — и сил много. Пусть даже звери там самые свирепые, но стоит всем держаться вместе и действовать сплочённо — и никакие хищники не страшны.
Так думал один бригадир, так думал второй. В колхозе «Хунци» было пять бригад, и все, кроме Пятой, ушли в глубокие горы.
Почти двести человек ринулись в леса — такой шум невозможно было не заметить. Ли Цзяньго, бригадир Пятой бригады, конечно же, всё узнал.
Он созвал всех колхозников на собрание, рассказал о происходящем и спросил мнение: идти ли им тоже за едой в горы?
Колхозники загудели, каждый высказывал своё. Большинство считало: раз все остальные бригады пошли, то им одному сидеть в стороне — выглядит странно, да и обидно будет, если другие наберутся всего, а они останутся ни с чем.
Ещё до освобождения рассказывал старый охотник в деревне: в тех глухих лесах полно не только вкусных грибов и ягод, но и редких целебных трав — женьшеня, рейши. А ещё там водятся фазаны, зайцы, кабаны, ежи и прочая живность.
Правда, кабаны — звери опасные: их клык длиной сантиметров десять легко проткнёт живот насквозь. Но если осторожно обходить их и ставить ловушки на другую мелкую дичь — можно хоть немного мяса добыть для семьи!
Однако слухи о том, что в горах бродят тигры и нападают на людей, заставляли большинство лишь болтать, но не рисковать жизнью. У них и так хватало запасов, чтобы прокормить семью целый год. Зачем же лезть в такую авантюру?
Ли Цзяньго думал о родителях: отец с матерью уже не молоды и здоровьем не блещут. Хотелось бы достать для них рейши или женьшеня, подлечить стариков. Увидев, что народ без энтузиазма, он решительно сказал:
— Каждому, кто пойдёт в горы за продовольствием, запишут десять трудодней! Всё найденное — еда или живность — делится в соотношении семьдесят на тридцать. Желающие — записывайтесь к бухгалтеру Линю!
В те времена вся коллективная деятельность подчинялась принципу общего распределения. Например, если во время похода в горы ловили зайца, то, независимо от того, кто его поймал, мясо делилось поровну между всеми жителями деревни. Естественно, тому, кто реально трудился, это было обидно — лучше уж вообще не ловить.
Но система «тридцать на семьдесят» сразу всё меняла. Теперь, помимо десяти трудодней за тяжёлый день работы, можно было получить две трети добычи себе, а лишь треть сдать бригаде. Многие задумались — и начали активно записываться.
Когда дело дошло до реальной записи, однако, многие струсили. Бухгалтер Линь в итоге насчитал меньше пятидесяти человек — всего сорок шесть. С лёгким раздражением он доложил список Ли Цзяньго.
Среди записавшихся был и третий сын семьи Сюй — Сюй Ваньфу. Он всегда отличался смелостью и беспечностью. Подумал: мать и жена уже несколько месяцев не видели мяса — надо бы принести им хоть немного дичи.
Сюй Бао, услышав, что дядя третий идёт в горы, стала канючить перед Фан Жуфэн, что тоже хочет пойти.
Фан Жуфэн сначала решила, что глухие леса слишком опасны, и не хотела отпускать дочь. Но потом подумала: соседние бригады уже два дня ходят в горы — и никто не пострадал. Да и Сюй Ваньфу лично пообещал присматривать за племянницей, а Цяньцян заверил, что защитит Сюй Бао.
Фан Жуфэн поколебалась и согласилась. В деревне девочек не баловали — все с детства бегали по полям и лесам. Хотя она и любила дочь, не собиралась ограничивать её свободу.
На следующее утро, едва взошло солнце, Ли Цзяньго повёл сорок шесть человек по тропе, проложенной другими бригадами пару дней назад.
Глубокие горы были заросшими, полными змей и насекомых. Все приготовились заранее: надели длинные рубашки и брюки, взяли с собой косы или палки. Перед тем как ступить в кусты, обязательно постучат палкой по траве — прогонят змей, чтобы случайно не наступить на спрятавшуюся гадюку или другое существо и не быть укушенным до смерти.
Поскольку другие бригады уже два дня прочёсывали окраины гор, ближние склоны оказались почти полностью вычищенными. Ничего ценного там не осталось, и пришлось осторожно перебраться через два хребта, углубляясь в настоящие дебри.
Колхоз «Хунци» находился на юго-западе, и в горах там росли в основном сосны, туи, эвкалипты и берёзы. Когда они вошли в лес, уже приближался полдень, но в глубине всё ещё висел лёгкий туман. Огромные деревья уходили вершинами в небо, их мощные ветви почти полностью загораживали палящее солнце. Повсюду встречались мелкие лужицы и подземные ручьи, журчащие тихо, а в воздухе звенели голоса птиц, насекомых и зверей. Люди здесь чувствовали себя чужаками.
— Будьте осторожны! Держитесь ближе друг к другу, не отходите в одиночку! При малейшей опасности сразу кричите — чтобы рядом оказалась помощь! — приказал Ли Цзяньго и повёл вперёд нескольких самых крепких колхозников. Остальные следовали за ними.
Из-за сырости и множества горных потоков вскоре они увидели огромные заросли диких грибов — настолько густые, что глаз не мог охватить конца. Все радостно закричали и бросились собирать.
Здесь росли и редкие, ценные грибы — термитные и белые трюфели, и обычные — маслята, шиитаке, дождевики, млечники, мухоморы красные и многие другие. Их можно варить, тушить, жарить — всё вкусно.
Обычно на задних склонах деревни тоже попадались такие грибы, но их было мало, и старики с детьми быстро всё собирали — повезёт, если найдёшь четыре-пять штук за день. А тут тысячи грибов тянулись до самого горизонта! Все в восторге набрасывались на них, наполняя свои мешки и корзины до отказа.
Менее чем за час у каждого мешок или корзина оказались полны. Народ ликовал.
Кто-то предложил немедленно возвращаться: с таким грузом дальше идти неразумно — вдруг встретится зверь? Придётся бежать, а грибы рассыплются — жалко будет.
Надо знать меру. Столько грибов за раз не съешь — можно высушить и есть потом. Сегодня вернёмся, а завтра снова придём. Не стоит, как другие бригады, рисковать жизнью ради еды.
Все сочли это разумным. Ли Цзяньго, несмотря на упрямство, вынужден был согласиться вернуться домой.
Сюй Бао в отчаянии: она преодолела столько трудностей, карабкалась по горам вместе с дядей, и всё ради того, чтобы просто собрать грибы? Конечно нет! Она мечтала о кабанах, фазанах, зайцах — о настоящей дичи!
После драки на току, случившейся из-за неё, вся семья Сюй оказалась в опале. Когда они выходили на улицу, соседи косились на них с презрением, не желая даже здороваться.
Сюй Лао-дэ, проживший всю жизнь в деревне и очень ценивший добрососедские отношения, несколько дней ходил подавленный, целыми днями сидел дома и курил трубку, став ещё молчаливее прежнего.
Сюй Бао тоже было тяжело на душе. Ещё тогда, на току, она подумала: раз источник духовной воды всемогущ, может ли он привлекать живность? Если да — она заманит зверей, убьёт их и раздаст мясо односельчанам. Тогда те точно перестанут враждебно относиться к её семье.
Именно с этой целью она сегодня заставила свою ленивую плоть карабкаться по горам до изнеможения.
А теперь её хотят отправить домой с пустыми руками? Ни за что!
Она воспользовалась предлогом, чтобы отойти подальше — примерно на сто метров — и капнула в кусты целую миску источника духовной воды.
Боялась переборщить: вдруг привлечёт всех хищников гор разом, и тогда люди сами станут добычей.
Сюй Бао рассчитывала: в деревне около восьмидесяти дворов. Если приманить десяток кабанов — каждому дому достанется по четыре-пять цзинь мяса. Кто после этого станет косо смотреть на семью Сюй?
Подождав немного, она ничего не услышала. «Неужели мало воды?» — подумала она и, стиснув зубы, вылила ещё одну миску.
На этот раз ждать не пришлось. Едва капли коснулись земли, с небольшого холма позади донёсся гул — множество зверей неслись, ломая ветки под ногами.
Сюй Бао выглянула и остолбенела: прямо на неё мчалась огромная стая кабанов! Она мгновенно бросилась бежать и закричала во весь голос:
— Дядя третий! Цяньцян! Бегите! Кабаны! Кабаны гонятся за мной! Все — врассыпную!
Её крик эхом разнёсся по тихому лесу, перепугав всех. Люди тут же схватили свои мешки с грибами и полезли на деревья.
Взрослый кабан — зверь мощный, с двумя острыми клыками, очень быстрый. Один удар — и человек может погибнуть или остаться калекой. Пятеро сильных мужчин едва справляются с одним таким зверем, а тут целая стая — почти двадцать особей! Все затаились на толстых ветках, не смея пошевелиться.
Бедная Сюй Бао! Она хотела приманивать кабанов по одному, чтобы бригада могла их убить. Но не рассчитала количество воды из источника — и привлекла сразу две стаи! А товарищи по бригаде единодушно спасались сами, бросив её на произвол судьбы. Слёзы навернулись на глаза, но делать было нечего — она рванула прочь, намереваясь скрыться из виду и нырнуть в своё пространство.
Цяньцян увидел, как за Сюй Бао гонится одна за другой коричневые и чёрные твари — взрослые кабаны с мощными ногами. Они сшибали ветки толщиной с запястье, на шкурах виднелись раны, но, словно не чувствуя боли, продолжали преследование.
— Дядя третий, надо спасать тётю! — закричал Цяньцян, весь в поту от страха. — Если так пойдёт дальше, её затопчут насмерть!
— Как спасать? — Сюй Ваньфу крепко обхватил ствол дерева, лицо его исказилось от беспомощности. — Такая стая! Нас всего сорок с лишним — прыгнем вниз, и нас сразу же насадят на клыки! Кто пойдёт на верную смерть?
— Но ведь нельзя бросать тётю! — Цяньцян чуть не плакал, готовый спрыгнуть. Сюй Ваньфу резко схватил его за руку:
— Ты куда?! С твоим телосложением тебя просто растопчут! Не паникуй, дай подумать.
Что тут можно было придумать? Сюй Ваньфу мучительно ломал голову, когда из глубины леса показалась группа крепких молодых людей. У каждого за спиной висел тяжёлый мешок, набитый дичью и лесными дарами.
Услышав рёв стаи кабанов, один парень с короткой стрижкой первым побежал разведать обстановку. Вернувшись, он с восторгом сообщил стоявшему в центре группы высокому юноше:
— Чэнь Юань, впереди около двадцати кабанов гонятся за одной девушкой! Это зрелище!
— Девушка? — заинтересовался парень с шрамом на лице. — Я видел, как кабаны гонялись за людьми, но целая стая за одной девчонкой — это уж слишком странно! Пойду гляну.
Стрижка, увидев, что Шрам ушёл, заметил, что остальные четверо направились в другую сторону. Он догнал одного из них — юношу в чёрной короткой рубашке:
— Чэнь Юань, ты не пойдёшь посмотреть?
Чэнь Юань не остановился — явно ему было неинтересно.
Стрижка усмехнулся, глядя ему вслед, и с хитринкой добавил:
— Эта девушка мне кажется знакомой... Похоже, это та самая лентяйка из Пятой бригады. Эй, Чэнь Юань! Ты ведь каждый день провожаешь сестру в школу и обратно, а эта лентяйка ходит по той же дороге. Ты её знаешь?
Чэнь Юань резко остановился и обернулся. Его обычно суровые черты стали ещё холоднее, а узкие глаза метнули ледяной взгляд, от которого Стрижка поёжился и смущённо почесал нос:
— Я ведь знаю, что сестра Чэнь Сюй очень её любит. А мне хочется мяса... Может, поможем девчонке?
Один из товарищей тут же поддел его:
— Ого, Чжоу Юэ, с каких пор ты стал таким добрым? Мы что-то не замечали! Не влюбился ли ты в эту малышку? Ей же ещё и усов-то нет...
Он не договорил: Чэнь Юань уже развернулся и направился туда, куда ушёл Шрам. Прежде чем уйти, он холодно взглянул на троих говорунов.
Их улыбки застыли на лицах, и все трое переглянулись с выражением «что за чёрт?»
— Ну что, — усмехнулся Чжоу Юэ, кивнув в сторону друзей, — будет представление. Чего стоим?
А тем временем Сюй Бао пробежала меньше ста метров, как почувствовала, что кабаны вот-вот настигнут её. Она уже собиралась нырнуть в пространство, как вдруг услышала громкий голос дяди Сюй Ваньфу:
— Все не трусить! Вместе нападаем на кабанов! Убьём — будет мясо!
http://bllate.org/book/6663/635025
Готово:
