Но разве тысячелетиями укоренённые феодальные предрассудки так легко вытравить из сердец людей, глубоко верящих в духов и богов?
Верит кто-то или нет — Фан Жуфэн была твёрдо убеждена: её Бао — девочка с настоящей удачей, и именно благодаря тому божеству Пятая бригада получила такой богатый урожай.
Она ликовала от радости и теперь смотрела на третью невестку всё более благосклонно. Отложив шитьё, Фан Жуфэн сама протянула руки, чтобы взять на руки внучку, давая Ли Хунъянь возможность освободить руки и придержать непоседливые пальчики Сяохуа, осторожно подпиливая ей ноготки.
Ли Хунъянь чувствовала себя почти растерянной от такого внимания. С тех пор как она встала на сторону свекровиной младшей сестры на току, на следующий день свекровь разделила дом: семья осталась жить под одной крышей, но каждая пара теперь вела отдельное хозяйство и должна была переехать, как только накопит денег. С тех пор Ли Хунъянь заметила, что свекровь стала относиться к ней совсем иначе: раньше та едва удостаивала её взглядом, встречала холодно, а теперь то и дело интересовалась делами, заботилась о здоровье и даже помогала присматривать за дочкой, которую раньше не желала и видеть.
Ли Хунъянь быстро поняла, в чём дело: стоит только чаще помогать и льстить младшей тётушке Сюй Бао — неважно, искренне или притворно, — как свекровь тут же радуется и начинает лучше относиться к ней и её дочери. Поэтому она последовала примеру старшей невестки и тоже щедро сыпала комплиментами, не считая их.
Сидевшая позади них Тянь Цзиньхуа, тоже зашивавшая одежду, молчала, опустив голову, но про себя ругала обеих невесток: «Льстивые льстивки! Всё, что ни случится, они непременно припишут Сюй Бао. Так уж и рвутся к ней — только бы прикоснуться к её ста двадцати двум юаням!»
Ведь ещё несколько дней назад, при разделе имущества, Фан Жуфэн прямо перед всеми передала Сюй Бао все деньги, что её сестра Фан Жулань присылала на содержание ребёнка за все эти годы — за вычетом повседневных расходов осталось сто двадцать два юаня. С тех пор Тянь Цзиньхуа заметила, как изменились взгляды и отношение старшей и третьей невесток: они теперь постоянно кружат вокруг Сюй Бао, явно надеясь на её щедрость.
Тянь Цзиньхуа считала себя выше подобного лицемерия и презирала лесть, которой занимались её свояченицы. Она предпочитала молча наблюдать за их угодливостью. Сегодня она тоже не собиралась вмешиваться: всё равно свекровь всё, что она скажет, сочтёт за пустой звук. Лучше промолчать.
Дом-то уже поделили, и если бы не отсутствие денег на строительство нового жилья, она бы давно уехала, лишь бы не видеть их притворного дружелюбия, от которого её тошнило.
При этом она совершенно забыла, что ещё несколько месяцев назад в её душе зародилась одна непристойная мысль по отношению к Сюй Бао… и скоро эта мысль должна была обернуться для Сюй Бао самыми серьёзными последствиями.
Ливень не прекращался всю ночь, но на следующее утро небо прояснилось.
Когда жители деревни отправились в обеденную столовую завтракать, они с изумлением обнаружили, что многие деревья толщиной с запястье были повалены ветром, а трава и ветки повсюду прижаты к земле — явно последствия вчерашнего урагана.
У всех сжалось сердце, аппетит пропал, и все бросились к амбару, чтобы проверить, не пострадало ли зерно.
К счастью, накануне амбар основательно укрепили. После возвращения из волостного управления Ли Цзяньго вместе с несколькими крепкими родственниками всю ночь напролёт, под грозой и ливнём, рыли дренажные канавы и укрепляли крышу с глиняными стенами. В итоге зерно осталось сухим — ни капли дождя не попало внутрь, и вода не подмыла фундамент.
Увидев, что вся деревня собралась у амбара, Ли Цзяньго, дрожа от холода и с побелевшими губами, всё же улыбнулся:
— Не волнуйтесь, с зерном всё в порядке. Идите спокойно завтракать, а потом собирайтесь в правлении деревни — мне нужно кое-что объявить!
Ли Цзяньго было всего около тридцати лет, но он уже почти шесть лет был бригадиром Пятой бригады. Помимо того, что он был единственным в бригаде выпускником средней школы, его уважали за ответственность и искреннюю заботу о людях.
Пусть даже у него и были свои слабости — например, иногда он пользовался своим положением, чтобы подсобить родственникам, — но после того, как он провёл всю ночь под дождём, спасая урожай, все эти мелочи уже не имели значения.
Одна пожилая женщина сжала его холодные руки и, растроганно хваля, велела обязательно выпить горячего имбирного отвара, чтобы согреться. Ли Цзяньго с улыбкой ответил:
— Тётушка, не беспокойтесь! Служить народу — мой долг. Что такое ночь под дождём ради зерна? Если бригаде что-то понадобится, я всегда готов прийти на помощь без единого слова жалобы!
Эти слова вызвали всеобщее восхищение. Сюй Бао, слушая его, лишь усмехнулась про себя: выборы нового бригадира скоро, в деревне немало парней с образованием не ниже среднего, и все они весьма способны. Очевидно, Ли Цзяньго боится, что его снимут с должности, и потому устраивает весь этот спектакль, чтобы завоевать расположение односельчан.
Ведь, как говорится: кто завоюет сердца людей — тот и получит власть!
После завтрака все с облегчённым сердцем отправились в правление деревни на собрание.
Ли Цзяньго встал на два сдвинутых стола, сначала громко произнёс лозунги и цитаты из Мао Цзэдуна, а затем перешёл к делу:
— В этом году обширные засухи поразили регионы Чуаньнань, Лу Юй и Су-Бэй, и бедствие там крайне серьёзное. Вышестоящие инстанции единогласно постановили: в этом году государственный налог зерном не взимается. Общая столовая закрывается. Каждая семья получит зерно согласно своим трудодням и будет готовить самостоятельно. После собрания все идут в амбар за зерном.
Люди внизу на мгновение замерли, а затем, осознав смысл слов Ли Цзяньго, радостно загудели! Наконец-то общая столовая закрывается!
Почти два года все ели из одного котла. Пусть даже в те времена еда была скудной, приправ почти не было, и вкус дома или в столовой мало чем отличался, — но готовить самим — совсем другое дело!
Теперь можно варить, что душа пожелает! И главное — если захочется приготовить что-то особенное, не нужно больше прятаться от односельчан и есть тайком!
Все были в восторге. Сразу после собрания они побежали домой за мешками и корзинами и, словно ураган, устремились к амбару, выстраиваясь в очередь.
Бухгалтер Линь уже подсчитал общий вес зерна в амбаре и количество трудодней, заработанных каждой семьёй с прошлой осени по нынешнюю. Согласно прежним правилам, пять трудодней обменивались на один цзинь белого зерна или на пять цзиней грубого.
Поскольку Пятая бригада выращивала две урожайные волны пшеницы и один урожай риса, после уборки риса корни выкапывали и сажали морозо- и засухоустойчивые культуры — сладкий картофель, картофель, кукурузу, сою и прочее. Эти запасы грубого зерна хранились в амбаре с прошлого года и кое-где уже слегка заплесневели.
Но никто не жаловался — все охотно брали грубое зерно. В те времена главное было не умереть с голоду, кому нужны были изыски?
Белое зерно, конечно, вкуснее, но его хватит максимум на пару месяцев, а потом целый год — что есть?
Поскольку все отказывались от белого зерна, грубого оказалось недостаточно. Бухгалтер Линь растерялся и спросил у Ли Цзяньго, что делать.
Ли Цзяньго, сидя у амбара и жуя сырой сладкий картофель из своей порции, даже не поднял глаз:
— Пусть каждая семья получает зерно в пропорции пять частей грубого на одну часть белого. Кто не согласен — пусть оставляет свои трудодни и ждёт продовольственной помощи.
В этом году засуха была особенно суровой. Всё Чуаньбэйское нагорье собрало столько зерна, что даже государственный налог не смогли сдать, не говоря уже о том, чтобы что-то оставить себе.
Все ждали продовольственной помощи. Горожане питались по карточкам — каждый месяц им выдавали строго ограниченную норму. Обычно после уборки урожая начиналась выдача, но из-за стихийного бедствия четыре продовольственные лавки в уезде уже несколько дней не работали.
Горожане, получавшие строго фиксированную норму, не могли делать запасов. Сколько дней лавки не работали — столько дней они голодали.
Если помощь и пришлют, то сначала накормят город, а до деревни дойдёт неизвестно когда.
Поэтому никто не осмеливался роптать и послушно принял правило Ли Цзяньго.
Люди тогда были честными: зерно было тщательно просушено, и каждая семья получала ровно столько, сколько полагалось по трудодням. Даже самые ленивые, у кого трудодней было мало, всё равно уходили домой с полными корзинами и мешками, сияя от счастья.
Раздача урожая всегда была самым радостным временем для деревенских жителей. Целый год тяжёлого труда — и всё ради этого момента! Особенно в этом году, когда другие бригады вообще не получили зерна, а у них — богатый урожай. Даже у тех, у кого трудодней было мало, хватит запасов, чтобы пережить год, стянув пояс потуже. Как тут не радоваться?
Семья Сюй, хоть и разделилась, но благодаря усердной работе всех членов получила немало трудодней, и каждая ветвь семьи получила много зерна — почти полкомнаты было завалено мешками.
Глядя на горы зерна у себя в комнате, все Сюй были вне себя от радости. По уговору, заключённому при разделе, они сразу же наполнили по целому мешку и отнесли в восточную комнату родителям в знак почтения.
У Фан Жуфэн и старика Сюй зерна оказалось больше белого, меньше грубого — ведь Фан Жуфэн хотела, чтобы Сюй Бао ела более качественную пищу.
Она бросила взгляд на мешки, которые принесли три сына с невестками. Старший был самым честным: его мешок весил почти сто цзиней, ровно половина — пшеница, половина — рис, без малейшей влаги.
У третьего сына трудодней было меньше, поэтому он принёс двадцать цзиней белого зерна и около пятидесяти цзиней грубого — сладкого картофеля, картошки, сои и прочего.
А вот второй сын принёс всего десять цзиней белого и тридцать грубого.
Старик Сюй, куривший рядом трубку, нахмурился. При разделе они с женой не требовали от сыновей строго определённого количества «почётного зерна». Но третья невестка Ли Хунъянь — новая в доме, да ещё беременная и сидевшая в родильном отпуске — получила мало трудодней, но всё равно принесла семьдесят цзиней. А у второго сына оба с женой работали, да ещё двое почти взрослых сыновей помогали в поле, когда не учились, — и при этом он принёс меньше всех. Старик Сюй решил, что пора поговорить с младшим сыном.
Во дворе собрались «три стальных стержня» семьи Сюй и сели на скамейки, выслушивая отцовский выговор:
— Мы с вашей матерью понимаем, что у вас теперь свои дети и заботы, поэтому не стали жить с вами на одной кухне, а просили лишь немного «почётного зерна» в год. Со старшим и третьим я не спорю, но ты, второй… Не то чтобы отец тебя корит, но твоя мать вырастила тебя не для того, чтобы ты забыл родительскую милость. У тебя уже свои дети, разве ты не понимаешь, что значит родительская любовь? Посмотри на эти жалкие горсти зерна — хватит ли их нам хоть на несколько дней?
Сюй Ваньцюань покраснел от стыда и не мог вымолвить ни слова. Несколько месяцев назад Тянь Цзиньхуа открыто грубила его матери, намекая, что та жадничает и не хочет давать в долг. Из-за этого они с женой сильно поругались, и хотя спали в одной постели, уже несколько месяцев не разговаривали. Он не подавал на развод только ради детей.
А теперь она пошла ещё дальше: пока он гулял, она сама отнесла зерно родителям и даже похвасталась ему, что «с зерном у них всё в порядке». Если бы отец не сказал ему прямо, он бы и дальше оставался в неведении.
Ярость вспыхнула в нём. Он быстро вернулся в свою комнату и с размаху пнул дверь.
Тянь Цзиньхуа, сидевшая на кровати и собиравшаяся кроить из полинявшей ткани платьице для Линцзы, вздрогнула от неожиданности. Увидев выражение лица мужа, она почувствовала себя виноватой и не смела смотреть ему в глаза:
— Муж… ты… что случилось?
Сюй Ваньцюань был вне себя. Он первым делом бросил взгляд на мешки с зерном у стены — их явно стало меньше. Не нужно было быть пророком, чтобы понять, в чём дело. Он занёс руку, чтобы дать жене пощёчину, но вдруг заметил, что за спиной Ли Хунъянь сидит его дочь Линцзы и с испугом смотрит на него:
— Папа, тебе очень злиться? Не бей, пожалуйста, маму… Если надо бить — бей меня. Я крепкая, мне не больно.
Глядя на дрожащую от страха дочь, Сюй Ваньцюань мгновенно остыл и опустил руку. Он резко повернул голову и заорал во двор, где Ганьцзы играл с Цяньцзяном и Дунцзы в «пять в ряд»:
— Сюй Чжиган! Заходи немедленно! Забери сестру!
Ганьцзы, увлечённый игрой, вздрогнул от крика, и фишка выскользнула у него из пальцев, стукнувшись о доску. Цяньцзян тут же поставил свою фишку рядом и радостно закричал:
— Ха-ха! Я выиграл! Ганьцзы, по уговору — ползи на четвереньках, я буду на тебе ездить!
В последнее время Цяньцзян бесконечно перечитывал комиксы, подаренные Сюй Бао. То он декламировал отрывки из «Путешествия на Запад», то играл роли из сюжета.
Последние два дня он изображал Таньсана: сначала накинул на себя простыню вместо халата, за что отец дважды его отлупил. После этого он перестал изображать халат, но решил, что теперь он едет верхом на белом коне, и каждый день заставлял Ганьцзы с Дунцзы изображать из себя лошадей.
http://bllate.org/book/6663/635023
Готово:
