У всех людей сердца из плоти и крови. Даже если Ли Хунъянь раньше и не жаловала Сюй Бао, то после яиц с красным сахаром и всей той искренней заботы, что та проявляла к ней, она — не мёртвая ведь — не могла не растрогаться и стала воспринимать Сюй Бао как родную.
Как только она увидела, что обижают свою, да ещё и эти старые карги рядом так гадко бросают слова, терпение Ли Хунъянь лопнуло, и она выдала такое, что ранило прямо в самое сердце:
— Вы сами себя за людей не считаете — вот и чужих дочерей за сорную траву держите! Думаете, все такие жалкие, как вы? Жизнь у вас — одна мука: жрёте отруби да сухари, пашете, как волы, пока не помрёте! Не сравнить вам мою свояченицу с вашими старухами! Она с рождения на богатство обречена — ей положено есть вкусное, пить сладкое и всю жизнь быть в ласке! Моя свекровь хочет её баловать — потому что у нас в доме и деньги есть, и силы хватает. А вы завидуете, как собаки, и лаете: «Кисло!» — только стыда в себе не чувствуете!
— Эй, жена Ваньцюаня, ты чего так грубо разговариваешь?
В те времена женщины в основном вели тяжёлую жизнь. До замужества их в родительском доме презирали за то, что они девочки, постоянно били и ругали, а возразить не смели; при этом заставляли выполнять тяжёлую работу, но даже сытно покормить не давали.
После свадьбы становились чужими невестками: кроме обязанности рожать детей и продолжать род, им приходилось день и ночь трудиться — дома и в поле, ухаживать за свёкром и свекровью, мужем и детьми, крутились без остановки, как колесо.
И при этом нельзя было даже пожаловаться на усталость — ведь свёкр и свекровь считали это их прямым долгом, а мужья думали: «Жену взял, чтобы дети были, по дому хлопотала, в поле работала и ночью спала со мной — зачем ещё? Чтобы зря хлеб жевала?»
А эти женщины не могли сопротивляться: они не получили образования, не выходили за пределы деревни, не видели широкого мира, не знали новых идей — ведь у них не было ни телефонов, ни интернета. Их с детства внушали, что женщина — собственность мужчины, что она обязана служить свёкре, свекрови и мужу.
Так день за днём, год за годом они глотали слёзы, обиды и унижения, пока сами не становились свекровями. Тогда, наконец-то избавившись от необходимости угождать своей свекрови, они начинали мстить невесткам за всё пережитое, а те повторяли путь своих свекровей — и замыкался порочный круг.
Услышав слова Ли Хунъянь, пожилые тёти и бабушки в деревне пришли в ярость. Они окружили Ли Хунъянь и начали громко ругать её со всех сторон.
Фэн Чуньхун, жена старшего сына, и Тянь Цзиньхуа, жена второго, хоть и имели свои претензии и иногда устраивали скандалы в доме Сюй из-за того, что свекровь выделяет Сюй Бао, между собой почти не ссорились.
Увидев, как третью невестку толпа обругала, а одна особенно злая тётка даже толкнула Ли Хунъянь, Фэн Чуньхун закипела. Не говоря ни слова, она подошла и со всего размаху дала женщине пощёчину:
— Проклятая старая ведьма! Осмелилась обижать мою невестку? Думаешь, в доме Сюй некому заступиться?!
— Сама ты ведьма! Вся твоя семья — ведьмы! Я её ударила — и что? Пусть язык свой держит за зубами!
Женщина не сдавалась и начала орать в ответ, после чего схватилась с Фэн Чуньхун в драку.
Тянь Цзиньхуа, увидев, что свекровь драться начала, попыталась разнять их, но несколько женщин подстроили ей подножку, и она упала. Разозлившись, она тоже вступила в схватку, не разбирая, кто перед ней.
Цяньцян и другие мальчишки, увидев, что маму обижают, сразу же присоединились к бою.
Остальные дети, глядя на них, тоже вмешались. В суматохе уже никто не понимал, кто кого бил — лишь бы ударить того, кто рядом.
В мгновение ока весь плотинный участок превратился в поле боя. Ли Цзяньго кричал и умолял прекратить, но всё было бесполезно. В панике он даже получил пару детских кулачков в живот и, скорчившись от боли, стоял в стороне, не зная, что делать. В конце концов он послал кого-то за мужчинами, работающими на горе, чтобы те забрали своих матерей, жён и детей домой.
Когда мужчины прибыли на место «сражения», женщины и дети уже были избиты до неузнаваемости: волосы растрёпаны, одежда порвана, лица в грязи, глаза опухли… Но вмешиваться они не могли.
Это была война женщин и детей. Такие драки считались просто женской ревностью или детскими шалостями — коммуна не вмешивалась.
А вот если бы мужчины ввязались — это стало бы массовой дракой, за которую снимали бы трудодни и продовольственные пайки!
Сейчас у соседних деревень едва хватало зерна, а у Пятой бригады был богатый урожай. Пшеница вот-вот должна была попасть в амбары — и в такой момент устраивать драку из-за ерунды, рискуя лишиться пайков, было бы глупо до безумия!
Поэтому все мужчины стояли по краю плотины и отчаянно звали своих матерей, жён и детей уходить домой, но безрезультатно.
Женщины много думают и часто ссорятся. Сегодня представился отличный шанс «урегулировать счёты» с теми, кто когда-то обидел или просто не нравился. Кто же станет уходить, не добившись своего?
Тем временем Фан Жуфэн тоже сцепилась со старухой Сюй. Хотя той уже было семьдесят, деревенские старики всю жизнь работали в поле и сохраняли крепкое здоровье. В драке с пятидесятилетней Фан Жуфэн она держалась молодцом и явно не проигрывала.
Сюй Южунь хотел разнять их, но его ненавидящий брат Сюй Гуанжунь схватил его и без предупреждения ударил в нос — кровь хлынула сразу.
Три сына Гу Чэнчэна, увидев, что отца бьют, бросились помогать. Два сына и три дочери Сюй Гуанжуня пришли на подмогу своему отцу — началась новая заварушка.
— Тётя, хватит притворяться, — сказал Дунцзы, сидя под эвкалиптом и глядя на хаос на плотине. — Такую драку устроили — как теперь уладишь? Твой урок оказался полным провалом!
Сюй Бао медленно поднялась, чувствуя неловкость:
— Я просто хотела притвориться без сознания, чтобы мама как следует проучила эту старуху и та запомнила: наш дом не для шуток. Хотела, чтобы Ганьцзы не затаил обиду и не пошёл по кривой дорожке. Кто знал, что всё так выйдет!
— Перебор — тоже ошибка. Ещё один провал в жизни, — кивнул Дунцзы с пониманием. — Что теперь делать?
— Что делать? — пожала плечами Сюй Бао. — Только остудить страсти.
Хотя она так говорила, в душе понимала: после этого инцидента вся деревня наверняка занесёт их семью в чёрный список. Ведь именно они стали причиной драки. Чтобы снять обиду и недоразумения, нужно...
В голове вдруг мелькнула идея. Глаза Сюй Бао загорелись. Она вскочила и радостно побежала к плотине — вступать в бой.
Раз уж всё зашло так далеко, слова уже ничего не изменят. Раз у неё есть план, как всё исправить, почему бы не воспользоваться моментом и не проучить семью Сюй как следует, чтобы те больше не смели задираться?
...
Эта драка закончилась полной победой семьи Сюй Бао. Они всегда хорошо питались, были крепче других, да ещё и держались вместе — кто ни нападал, тот и получал. Дрались так яростно, что сами потом пугались.
Семья старухи Сюй, напротив, недоедала и была слабой. В драке они вели себя жалко. Саму старуху Сюй избили до синяков, губу ей разорвала свирепая Фан Жуфэн — говорить не могла, только лежала на земле и тяжело дышала.
Сюй Гуанжунь пострадал ещё больше: его старший брат и трое племянников прижали к земле и так избили, что ни одного целого места не осталось. Лицо распухло, как у свиньи, и родная мать не узнала бы.
Позже Ли Цзяньго в бешенстве отчитал обе семьи и символически снял с них по одному трудодню. Особенно наказал старуху Сюй и её внука Сюй Эргоу, вызвавших весь этот переполох. Их заставили полгода готовить компост. Если к зимнему посеву компоста не хватит — семье Сюй снова снимут трудодень, пока не сделают нужное количество!
Эта работа была и тяжёлой, и вонючей: каждый день нужно было чистить коровники и свинарники, косить траву, смешивать всё с человеческими отходами и закладывать в яму для перегнивания.
Через два-три дня, когда вонь становилась невыносимой, туда добавляли червей: они перерабатывали массу, и их экскременты делали компост ещё плодороднее — урожай тогда рос лучше.
Но у деревни тысячи му земли! Чтобы удобрить всё — сил не хватит!
Не важно, как отчаянно старуха Сюй и её внук отчаивались, вернувшись домой, Фан Жуфэн закрыла дверь и обняла Сюй Бао, ласково называя её «родная», «сердечко». Старик Сюй, который уже собрался отчитать дочь, вместо этого спросил:
— Тебя бабка сильно ударила?
Сюй Бао уже хотела сказать, что нет, но Дунцзы, подняв голову, громко ответил:
— Ударила! Очень сильно!
Старик Сюй хоть и разделил хозяйство с родителями, в душе всё ещё тяготел к матери — это было видно по тому, как каждый праздник он тайком от Фан Жуфэн носил ей еду, питьё и деньги.
Дунцзы знал его настроение и боялся, что тётя признается в обмане — тогда дед накажет её и затаит злобу. Поэтому, не дав Сюй Бао открыть рот, он твёрдо заявил, что старуха Сюй её избила.
— Правда? — старик Сюй усомнился, но не стал углубляться. Спросив у Сюй Бао, больно ли ей, он ушёл в свою комнату, угрюмо настроенный.
Семья ещё немного посидела вместе, осмотрела друг друга — кроме царапин и синяков серьёзных ран не было. Фан Жуфэн принесла красную жидкость для лечения ушибов и обработала всех. Затем велела идти спать или умываться.
На следующее утро всех разбудил сладкий аромат.
Ганьцзы, заядлый обжора, первым вскочил с постели, даже не надев рубашку — только в трусах побежал на запах в общую комнату. Увидев на столе десяток больших мисок, в каждой из которых плавало белое яйцо с жидкой желтизной в горячем, душистом отваре красного сахара, он радостно помчался обратно кричать:
— Пап, мам! Быстрее вставайте! Сегодня будем есть яйца с красным сахаром!
Тянь Цзиньхуа, потирая опухшие от драки глаза, зевнула:
— С утра бредишь? Когда у нас такое было? Это же только для твоей тёти готовят.
Едва она договорила, как из общей комнаты донёсся взволнованный, чуть ли не писклявый возглас старшей невестки. Тянь Цзиньхуа удивилась: запах яиц с красным сахаром был в десять раз сильнее, чем обычно. Не чеша голову и не умываясь, она быстро натянула одежду и бросилась в общую комнату.
Там вся семья с удовольствием ела яйца с красным сахаром. Увидев её, Фан Жуфэн подала ей миску с горячим отваром и необычайно мягко сказала:
— Ешь, вторая невестка. Только что налила — ещё горячее.
Тянь Цзиньхуа растерянно взяла миску. Она не могла поверить, что свекровь, которая обычно с ней груба, сегодня так добра — даже не нахмурилась, а подала ей то, о чём она мечтала с первого дня замужества, но так и не получила.
В душе у неё всё перемешалось: странно, подозрительно, но и приятно. Она посмотрела на двух других невесток — те тоже ели с тревогой в глазах.
Заметив её взгляд, все трое переглянулись и молча улыбнулись — каждая поняла, что думает другая: «Не затевает ли свекровь чего-нибудь?»
— Вкусно? — спросила Фан Жуфэн, когда все доели.
Все знали: сейчас последует важный разговор. Ответив «вкусно», они аккуратно поставили миски на стол и сели прямо, ожидая слов свекрови.
— Не бойтесь, я вас не съем, — улыбнулась Фан Жуфэн, но в её улыбке чувствовалась горечь и усталость.
Она оглядела всех: сыновей, невесток, внуков и внучек — все были в синяках. Сердце её сжалось:
— Старшая, вторая, третья невестки... Раньше я вас недолюбливала, плохо обращалась. Вы много терпели. Простите меня.
Фэн Чуньхун, мастерица на похвалы, удивилась признанию, но тут же начала заискивать:
— Что вы, мама! Вы нас очень хорошо treatите. В других домах невесток морят голодом и издеваются над ними. А у нас не только еда есть, вы ещё и роды позволяете нормально пережить, и не заставляете сразу после родов работать. Такая свекровь — настоящее счастье для невестки!
Тянь Цзиньхуа и Ли Хунъянь одновременно скривились: хотя слова Фэн Чуньхун были правдой, звучали они как-то странно.
http://bllate.org/book/6663/635021
Готово:
