— Сюй Эргоу! Ты ищешь смерти! — взревел Ганьцзы, парень с взрывным характером, и, не сказав ни слова, бросился вперёд, с размаху повалив на землю тощего мальчишку в поношенной одежонке. Он уселся верхом на него, сжал кулачки и несколько раз замахал ими перед лицом: — Сколько дней тебя не пороли? Зуд в шкуре разыгрался, да? Смеешь пылью в меня кидаться — сам напросился на взбучку!
Сюй Эргоу был старшим сыном младшего брата Сюй Янь из соседней семьи Сюй. Ему было столько же лет, сколько и Ганьцзы — десять, и оба учились в одном классе одной школы. Из-за старой вражды между родителями мальчишки с детства не ладили и постоянно дрались, так что все вокруг уже привыкли к их стычкам.
Однако Сюй Эргоу умел лавировать: он всегда прибегал к идеологии классовой борьбы, чётко разделяя «бедных» и «богатых», и собирал вокруг себя маленьких «товарищей» из числа неимущих, чтобы вместе противостоять «богатому» Ганьцзы.
У Ганьцзы же были два двоюродных брата — Цяньцян и Дунцзы, которые всегда поддерживали его. Да и сам он с детства привык драться с Эргоу, так что выработал неплохую сноровку и презирал всякие детские уловки. Благодаря тому, что он был крепче Сюй Эргоу, зачастую один мог одолеть сразу нескольких противников.
Теперь, когда «товарищи» увидели, как их вожака тузят, они ринулись вперёд, но Цяньцян и Дунцзы тут же преградили им путь.
Во главе толпы стояла девочка с красным галстуком, повязанным вместо платка, и с негодованием указала на них:
— Товарищи Цяньцян и Дунцзы! Мы, пионеры, всегда готовы бороться за коммунистическое будущее! Нам следует быть дружными, развиваться в согласии и вместе строить страну! Как вы можете драться? Это неправильно!
Цяньцян лишь фыркнул и промолчал, но его взгляд был полон насмешки — молчание оказалось красноречивее слов.
Зато Дунцзы, парень с острым язычком, который в последнее время словно напился яда, лениво начал издеваться:
— Ну и что? Мой братец Ганьцзы бьёт — и пусть бьёт! Не нравится? Иди пожалуйся родителям! Пусть они придут и побьют моего брата, а потом наш дядя, тётя, дедушка с бабушкой и вся наша семья вместе с ними снова начнут драться. Тебе разве не этого хочется?
Не дожидаясь ответа девочки, он резко сменил тон и фыркнул:
— Нюй Эрнюй, мозги — штука полезная, жаль, что у тебя их нет. Если ты всё же пойдёшь жаловаться, то будешь разжигать вражду и сеять раскол! В таком случае я первым пойду к секретарю коммуны товарищу Цаю и донесу на тебя. Тебя тут же посадят в бычок, и будешь ты там сено жевать! Посмотрим, сколько ты протянешь!
Хотя в его словах была явная переборка, в ту эпоху одно лишь слово «разборки» действовало страшнее, чем арест сотрудниками общественной безопасности. Даже если человек ничего не натворил, это слово врезалось в душу, как ножом вырезанная метка, и одного упоминания было достаточно, чтобы кровь стыла в жилах.
В самом начале освобождения многих богатых землевладельцев отправляли в бычки. Там они либо умирали от болезней, либо подвергались жестокому обращению, годами сидели без еды и воды. Выходили оттуда кожа да кости, и редко кто проживал больше пары лет после освобождения.
Нюй Эрнюй, хоть и понимала, что Дунцзы просто бахвалится, всё же была всего лишь ребёнком. Она побледнела от страха и больше не проронила ни слова.
Она считалась даже смелой по сравнению с другими. Остальные дети и подавно не решались выступать. Один мальчишка всё же попытался помочь Сюй Эргоу — сделал шаг вперёд, но Цяньцян, скопировав разъярённого Сунь Укуна, оскалил зубы и грозно «шикнул». От этого устрашающего вида мальчик втянул голову в плечи и больше не шевелился.
На площадке воцарилась тишина, нарушаемая лишь криками и стонами драющихся Сюй Эргоу и Ганьцзы.
Молчаливая Линцзы всё это время стояла в паре шагов от Ганьцзы, внимательно следя за ходом драки. При первой же возможности она подбегала к Сюй Эргоу, со всего размаху давала ему пощёчину или подставляла подножку, после чего стремглав убегала за спину Цяньцяну. А если замечала, что Ганьцзы попадает в беду, снова мелкими шажками подкрадывалась, чтобы подленько подставить противника.
Когда подоспели взрослые из семьи Сюй, Сюй Эргоу уже был весь в синяках, похожий на распухшую свинью. У Ганьцзы же на лице были лишь несколько царапин, и больше ни единой раны.
Прибежала старуха Сюй — бабка Сюй Эргоу. Увидев, в каком состоянии её правнук, она покраснела от ярости и, не разбирая, кто прав, кто виноват, замахнулась, чтобы ударить Ганьцзы.
Сюй Бао встала перед Ганьцзы и, ехидно улыбаясь, сказала:
— Бабушка Сюй, что вы делаете? Дети сами разберутся в своей ссоре. Вам, пожилой женщине, вмешиваться не пристало. Ударите Ганьцзы — я, как его тётя, обязана буду за него заступиться. А потом вы упадёте на землю, начнёте кричать и вымогать у нас, чтобы мои родители кормили вас до самой смерти! Неужели вам этого хочется?
К этому времени несколько человек уже принесли скошенную пшеницу на ток и раскладывали снопы для просушки. Услышав шум драки, все с любопытством замедлили работу, чтобы поглазеть на зрелище.
Когда Сюй Бао нарочито называла старуху «бабушкой Сюй», а не «бабушкой», и намекала на старую обиду — как та из-за своей несправедливости вызвала раздор между сыновьями и превратила две семьи в заклятых врагов, — окружающие не удержались и засмеялись.
Одна из женщин, чья семья тоже пострадала от бабушкиной пристрастности и теперь враждовала с роднёй, даже поддержала Сюй Бао:
— Тётушка Сюй, Бао права. Детские ссоры пусть остаются между детьми. Взрослым лезть не стоит. А то пойдут слухи, что вы, пожилая женщина, обижаете мальчишку. Как тогда вашему Дагую невесту искать?
Дагуй был младшим внуком старухи Сюй, ему уже исполнилось двадцать. По обычаям деревни Дасинь мужчины достигали совершеннолетия в восемнадцать лет и сразу начинали искать себе пару. Но из-за бедности семьи Сюй, ленивости сыновей и внуков, а также из-за того, что свекровь и невестки постоянно ссорились, ни одна девушка не хотела выходить замуж в их дом. Так Дагуй уже два года ходил холостяком.
Услышав эти слова, старуха Сюй пришла в ещё большую ярость! Она и так ненавидела Фан Жуфэн за то, что та подстрекала её старшего сына к разделу имущества. После раздела семья Фан Жуфэн, хоть и ушла почти без ничего, не только не умерла с голоду, но и стала жить всё лучше и лучше, постоянно демонстрируя своё благополучие перед всей деревней. Это лишь подчёркивало упадок семьи Сюй и их бедственное положение, при этом Фан Жуфэн даже не думала помогать родственникам.
Старуха Сюй годами пыталась устроить скандал, но Фан Жуфэн просто игнорировала её. Теперь же, когда представился шанс отомстить, как она могла упустить такую возможность!
Она тут же уперла руки в бока и начала сыпать грязными ругательствами, от которых Сюй Бао нахмурилась. Она остановила уже готового взорваться Ганьцзы и покачала головой:
— Как бы она ни ругалась, по родству она всё равно ваша прабабка. Если мы, младшие, станем с ней спорить, нас обязательно осудят.
— Но она так гадко ругается! Называет всех шлюхами, без задницы, желает, чтобы вся семья вымерла! Да она же сама из рода Сюй! — возмутился Ганьцзы, глаза его сверкали злобой, и он с ненавистью уставился на старуху Сюй: — Эта старая ведьма! Раньше она только нас мучила, а теперь живёт, будто на беду всем! Почему бы ей не умереть уже!
Сюй Бао испугалась его слов и тут же зажала ему рот, прошептав на ухо:
— Я понимаю, как ты её ненавидишь, но желать смерти — это плохо. В этом мире полно мерзких людей, и на своём пути ты обязательно с ними столкнёшься. Если ты будешь ненавидеть каждого и желать им смерти, то однажды можешь сорваться и совершить что-то ужасное. Тогда вся твоя жизнь будет испорчена!
— Но она же такая противная… — пробурчал Ганьцзы.
— Я знаю. Со мной тоже такое бывало, — улыбнулась Сюй Бао. — Когда я встречаю кого-то, кого не переношу, я просто игнорирую этого человека, не обращаю на него внимания. Пусть сама бушует и сама себя губит. Рано или поздно найдётся тот, кто с ней разберётся. А если она уж совсем перегнёт палку и я не выдержу — тогда я нанесу ей точечный удар. Главное — не нарушать закон и не совершать преступлений. Одним движением хватай её за горло и заставляй больше не соваться ко мне!
Сказав это, она под взглядом растерянного Ганьцзы взяла свою грязную ладонь и, спрятавшись ото всех, сильно припечатала ею своё чистое лицо. На щеке остался чёткий отпечаток пальцев. Она улыбнулась Ганьцзы, а затем бросилась прямо в объятия старухи Сюй.
Та в ужасе попыталась оттолкнуть Сюй Бао, но та крепко держалась. Разъярённая, старуха замахнулась, чтобы ударить её. Сюй Бао многозначительно посмотрела на неё, пронзительно вскрикнула — и грациозно рухнула к её ногам в обморок.
Хитрый Дунцзы тут же заревел во всё горло:
— Бьют! На помощь! Бабка Сюй убила мою тётушку! Спасайте!
И старуха Сюй, и все присутствующие остолбенели. Ведь она только занесла руку — как так сразу в обморок?
Но Сюй Бао действительно лежала без сознания, и на её лице красовался отчётливый след удара. Никто не видел, ударила ли старуха на самом деле, но Цяньцян и Линцзы уже стояли рядом с ней и горько рыдали. Дунцзы, выкрикнув своё предупреждение, помчался в горы звать семью Сюй.
Вскоре целая толпа — вся семья Сюй Бао, любопытные деревенские и даже Ли Цзяньго с группой людей, пришедших «восстановить справедливость», — торжественно направилась к месту происшествия.
Фан Жуфэн шла впереди всех. Сначала она бросилась к Сюй Бао, которую Ганьцзы и Цяньцян уже перенесли в тень под дерево, и принялась причитать, зовя её «родная моя, сердце моё». Затем, в ярости, она ринулась к старухе Сюй:
— Чёрствая ты, старая ведьма! То, как ты обошлась с нами с мужем, я даже вспоминать не хочу. Сейчас у нас уборка урожая, и моя дочь честно работает на току. Вся наша семья, даже моя четырёхмесячная внучка, которую её мать носит за спиной, трудится под палящим солнцем. А ты? Ты, пользуясь своим возрастом, ленишься и не работаешь, зато приходишь сюда и обижаешь мою дочь! Думаешь, я, Фан Жуфэн, кусок мягкого теста? Раньше я молчала, помня, что ты мать моего мужа, но теперь ты совсем обнаглела! Даже посмела поднять руку на мою Бао! Сегодня, даже если меня назовут непочтительной, я всё равно отомщу за свою дочь!
Никто не произнёс ни слова. Все знали историю раскола в семье Сюй.
Раньше у старика Сюй было два сына. Старший был трудолюбивым и почти всю полевую работу выполнял сам. Младший же был лентяем, но умел угодить родителям и сидел дома, ожидая, пока ему всё принесут.
Со временем старшая семья стала возмущаться. После нескольких ссор стало ясно, что младшие не исправятся. Старуха Сюй всегда открыто предпочитала младшего сына: лучшую еду и одежду отправляла ему, а старшему доставались отруби и лохмотья, будто он был не сыном, а приёмышем. В конце концов семья разделилась и превратилась в заклятых врагов.
Фан Жуфэн, хоть и была немного странной, особенно когда дело касалось Сюй Бао, в остальном была вполне нормальной женщиной. Она никогда не обделяла едой и одеждой ни сыновей, ни невесток, никого не выделяла. С людьми она была вежлива и приветлива, поэтому пользовалась уважением в деревне.
Все знали, что Сюй Бао — её зеница ока. Её берегли, как стеклянную вазу: боялись уронить, боялись растопить во рту. За все эти годы Фан Жуфэн ни разу не повысила на неё голоса и не ударила.
Теперь её драгоценную дочь избила злейшая врагиня — свекровь. Все прекрасно понимали, насколько Фан Жуфэн должна быть в ярости, и сочувствовали ей. Если бы она сейчас устроила драку, никто бы не нашёл в этом ничего предосудительного.
Даже у глиняной куклы есть три грамма гнева, не говоря уже о человеке. Перед такой злобной свекровью, как эта, нужно обязательно дать отпор — иначе как жить дальше?
Старуха Сюй никогда не была тихоней. Увидев, что Фан Жуфэн покраснела от злости и, похоже, собирается всерьёз ввязаться в драку, она быстро сообразила, бросила взгляд на стоявшего в толпе старика Сюй и завопила:
— Старший сын! Я ведь выносила тебя десять месяцев и растила, меняя пелёнки и вытирая попу! Даже если я поступала неправильно, я всё равно твоя родная мать! Как ты можешь, получив жену, забыть о матери и позволять своей жене наступать мне на голову? Неужели ты не боишься божьей кары?
Её плач вызвал сочувствие у некоторых женщин и свекровей в толпе, и они начали попрекать старика Сюй:
— Южун, ведь говорят: «Кость сломай — жилы всё равно держат». Пусть мать и виновата, но она родила и вырастила тебя. Что такого, если она немного прикрикнула на девчонку? Разве бабушка не имеет права учить внучку? Стоит ли из-за этого устраивать весь этот шум?
— А девчонка вам чем не человек? Вы разве не девчонками родились? Почему ваши бабушки не придушили вас в детстве, раз вы теперь стоите здесь и болтаете глупости! — не выдержала Ли Хунъянь, жена третьего сына, прежде чем старик Сюй успел хоть что-то сказать. Она уже давно злилась: родила дочку, и теперь чувствовала себя виноватой. С одной стороны, злилась на себя за «неплодородный живот», с другой — обижалась на свекровь, что та не позаботилась о ней в такую жару и не дала полегче работы, а всё думала только о своей любимой дочери.
Когда Сюй Бао избили, в душе Ли Хунъянь даже мелькнуло злорадство.
Но увидев, как Сюй Бао лежит без сознания, она невольно вспомнила, как та каждый день отдавала ей по чашке яиц с красным сахаром…
http://bllate.org/book/6663/635020
Готово:
