Хотя семьи Дунфан и Наньгун всегда считались равными, в сердцах представителей рода Наньгун семья Дунфан навсегда останется их спасительницей. Как они могли совершить подлость и забыть о такой милости?
— Возможно, Мо просто впала в детство, — сказала Наньгун Цзин, глядя в сторону, куда убежала Наньгун Мо, и нахмурилась. — Как только успокоится, поймёт, что была неправа. Прошу вас, не осуждайте её.
Она всегда знала, что Наньгун Мо высокомерна, но даже не могла представить, что та пойдёт на такое — открыто заявит, что хочет себе мужчину. Неужели это и вправду любовь с первого взгляда? Да уж слишком неправдоподобно!
— Мм, — Му Жун Гоэр не стала развивать тему. Как сказала Наньгун Сюэ, спасать придётся в любом случае — отказаться невозможно. Значит, ей не стоило тратить силы на споры с женщиной, чьи моральные устои явно покосились.
Да, в глазах Му Жун Гоэр Наньгун Мо была именно такой — человеком с искажёнными ценностями. Как иначе можно объяснить её поведение: открыто пытаться отбить чужого мужчину?
Из-за дел маленького босса и Жу-жу в роду вдруг стало особенно оживлённо. Ведь Жу-жу — всё-таки маленькая принцесса рода Наньгун, а теперь ещё и помолвлена. Значит, церемонию нужно провести по всем правилам древнего ритуала Наньгунов. В деревне сразу воцарилось праздничное оживление.
На самом деле потомки рода Наньгун всегда вступали в браки с людьми извне, но чаще всего девушки выходили замуж за пределы рода, а своих детей потом отправляли обратно сюда.
Родители Наньгун Мо и Наньгун Цзин давно не жили в общине. Раньше всеми делами рода занимались родители Жу-жу, но в прошлом году они скончались от болезни, оставив девочку совсем одну. Бедняжка.
Наньгун Мо в гневе выбежала на заднюю гору и принялась топтать и ломать всё подряд — цветы, травы, кусты. Но даже это не помогло ей выплеснуть злость.
— Эти травы твоя сестра годами выращивала с такой заботой, а ты вот так просто их крушишь и топчешь? Не слишком ли это расточительно? — раздался за её спиной спокойный мужской голос.
— Ха! Жалко стало? Наньгун Сяо, даже если тебе так больно, ничего не поделаешь. Наньгун Цзин тебя всё равно не замечает. Сейчас она вся в восторге от приезжего из семьи Дунфан! Так что можешь здесь и дальше страдать от любви.
Наньгун Сяо был приёмным сыном — его мать когда-то привела его сюда извне и дала фамилию Наньгун, но он не был настоящим представителем рода. Он давно тайно любил Наньгун Цзин, но та его не замечала.
— Она и не должна меня замечать, — тихо ответил Наньгун Сяо. — Я всего лишь приёмный сын. Какое право у меня претендовать на внимание такой благородной девушки, как Цзин? Что она относится ко мне как к брату — уже огромная милость.
Он никогда и не мечтал, что его чувства могут быть взаимны.
— Ха! По крайней мере, ты понимаешь своё место. Безвольный, как и следовало ожидать. Неудивительно, что Цзин тебя не замечает, — с презрением бросила Наньгун Мо.
— А твоё поведение… разве не потому, что мужчина, в которого ты влюбилась, тебя игнорирует? — Наньгун Сяо и Наньгун Мо с самого детства не ладили. Пусть статус Мо и был столь же высок, в его глазах она никогда не сравнится с Наньгун Цзин.
— Хмф! Я — не Цзин и не ты! Всё, что я хочу — будь то человек или вещь, — обязательно станет моим! А кто осмелится встать у меня на пути, отправится прямиком в ад!
— Тогда желаю тебе удачи, — сказал Наньгун Сяо и больше не стал с ней спорить. Он молча опустился на колени и начал собирать и приводить в порядок растения, которые она только что разорила.
Наньгун Цзин, хоть и уступала Мо в таланте к травам, всегда с огромной любовью ухаживала за этим садом. Все эти годы он был её заботой, и он это видел. Как же она расстроится, когда узнает, что её труды оказались уничтожены!
Сегодня семья Дунфан приехала сюда явно не просто так. Судя по поведению Наньгун Мо, они просят помощи, но тот, кого нужно спасти, отказывается брать в жёны девушку из рода Наньгун. И, конечно же, Мо в него втрескалась.
Наньгун Сяо лишь усмехнулся про себя: любой здравомыслящий мужчина не стал бы выбирать такую, как Наньгун Мо!
— Наньгун Сяо, хочешь заполучить Наньгун Цзин? — спросила Мо, глядя, как он аккуратно собирает травы. Ей было смешно, но она понимала: чтобы справиться с Му Жун Гоэр, ей понадобится помощь. В одиночку многого не добьёшься.
— Хочу. Но не любыми средствами, — ответил он. Он знал, что надежды почти нет, но и применять насилие не собирался. Зачем завладевать телом, если сердце всё равно будет принадлежать другому?
— Любые средства? А что, по-твоему, хуже — смотреть, как она станет чьей-то женой? Как её обнимает другой? Как другой мужчина прижмёт её к постели? Ты выдержишь такое? — Наньгун Мо прекрасно знала мужчин: все эти речи о любви — лишь прикрытие желания обладать телом женщины. Она не верила, что Сяо сможет спокойно смотреть на это.
— Что ты имеешь в виду? — слова Мо всё же задели его за живое. Конечно, он не вынес бы подобного.
Какой мужчина способен спокойно наблюдать, как его любимая отдаётся другому?
— Я хочу сказать, что если ты не хочешь видеть Цзин чужой женой, тебе придётся сотрудничать со мной. Ты ведь знаешь: именно мне предстоит унаследовать род Наньгунов. Я — талантливейшая в травах, и именно я решу, за кого выйдет замуж Цзин!
— Что нужно делать? — спросил Сяо. Он понимал, что Мо использует его, но был готов на всё ради Цзин.
— Родители всегда тебе доверяли и даже передали в твоё управление боевую группу рода. Я не прошу многого — просто будь рядом, когда мне понадобится помощь.
Именно боевой отряд и привлёк внимание Мо. Она не сомневалась: если заставить Цзи Чжанъяня жениться на ней после того, как они станут «близки», у него не останется выбора.
— Они не станут убивать или поджигать по твоему приказу, — предупредил Сяо, поднимаясь. — Я их командир, но не абсолютный хозяин.
— Не волнуйся. Пока я не собираюсь заставлять их делать ничего подобного. А если понадобится — найду способ заставить их слушаться тебя. Кто я такая? Наньгун Мо — величайший талант в травах! Пусть только попробуют ослушаться — узнают, что такое настоящее мучение!
— Только не перегибай. Они отвечают за безопасность всего рода, — сказал Сяо, понимая, к чему она клонит. Он не одобрял её планы, но и не возражал напрямую.
Лишь бы не видеть Цзин в объятиях другого… Ради этого он готов был пойти на всё.
— Я не перегну, — глаза Мо на миг потемнели от решимости. Она непременно заполучит Цзи Чжанъяня. Любой ценой.
Её привлекало именно то, что он её игнорировал. За всю жизнь никто не осмеливался так с ней обращаться.
Она обязательно покорит этого мужчину. Сделает так, чтобы в его глазах и сердце осталась только она.
Му Жун Гоэр? Ха! Наследница семьи Дунфан? Благодетельница рода Наньгун? Ну и что? Пусть попробует помешать! Наньгун Мо всё равно отберёт у неё мужчину. Что, гром ударит? Так пусть ударит!
Она никогда не верила в кару небес. Знала одно: если чего-то очень хочешь, нужно брать самой — иначе это достанется другому.
Как, например, титул «величайшего таланта в травах». Если бы она не подсыпала яд в зелье Цзин, этот титул никогда бы не достался ей. А теперь она использует его, чтобы заполучить Цзи Чжанъяня.
Кто ещё, кроме неё, может его спасти? Стоит ей немного поиграть с обстоятельствами — и у него не останется иного выхода, кроме как жениться на ней.
В деревне гремели барабаны и не смолкали хлопушки. Давно не было такого праздника! Весь посёлок ликовал.
Жу-жу отвели переодеваться в особые одежды — по древнему обычаю рода Наньгун. Такой наряд полагался каждой девочке рода. Когда Жу-жу вышла, её вид полностью оправдывал слово «принцесса».
Маленького босса тоже одели по местным обычаям, и теперь пара стояла перед всеми, принимая поздравления.
Му Жун Гоэр смотрела на эту милую парочку и вдруг почувствовала лёгкую грусть:
— Мой сын уже помолвлен… Я, наверное, уже совсем старая…
Она погладила живот — малыш внутри тоже начал вертеться, реагируя на звуки хлопушек.
— Это же только детская помолвка, а не свадьба, — усмехнулась Лэн Ло. — А если бы свадьба состоялась, ты была бы счастливейшей свекровью на свете. Где ещё найдёшь такую молодую и красивую свекровь?
— А ведь и правда! — оживилась Гоэр. — Значит, помолвка — это даже к лучшему!
Правда, ей немного не повезло: она уже спросила Наньгун Цзин, можно ли забрать Жу-жу с собой, но оказалось, что по законам рода девочка должна оставаться здесь до восемнадцати лет и только потом сможет присоединиться к Жуйжуй.
Гоэр мечтала, что у неё появится дочурка прямо сейчас, а придётся ждать больше десяти лет.
Зато хоть главная проблема решена — и даже будущее сына устроено.
— Радуйся, что у тебя уже есть невестка, — вздохнула Лэн Ло. — А я даже не знаю, где мой ребёнок…
Церемония детской помолвки была простой, но торжественной. Хотя родителей Жу-жу уже не было в живых, Наньгун Сюэ любила девочку не меньше родной, и вся община сопереживала её судьбе. Поэтому все спешили одарить детей самыми лучшими подарками.
После долгого дня всё наконец успокоилось.
Наньгун Мо после обеда больше не появлялась.
Наньгун Цзин весь день была занята подготовкой к помолвке и лишь поздно вечером, устроив гостей, смогла подумать о Мо.
Подойдя к её дому, она вдруг увидела, как оттуда выходит Наньгун Сяо. Не желая быть замеченной, Цзин быстро спряталась за камень.
Когда Сяо ушёл, она вышла из укрытия и с недоумением посмотрела на его удаляющуюся спину, потом на окно комнаты Мо. Что им понадобилось друг другу ночью? Хотя она и не думала о чём-то постыдном — ведь все знали о чувствах Сяо к ней, а Мо явно интересовалась Цзи Чжанъянем.
Цзин мотнула головой: «Не моё дело. Взрослые люди сами решают, что делать».
Она подошла к двери и постучала:
— Мо, ты здесь?
В комнате горел свет, и вскоре раздался недовольный голос:
— Да, заходи.
— Ты же не ужинала. Не голодна? — Цзин хотела поговорить с ней по душам. Она понимала: чувства Му Жун Гоэр и Цзи Чжанъяня невозможно разрушить ни жизнью, ни смертью. И надеялась, что Мо перестанет упрямиться и не будет пытаться разлучить их.
— Не голодна. Говори, зачем пришла. Закончишь — я лягу спать, — ответила Мо, не скрывая презрения.
— Мо, Жу-жу уже помолвлена с Жуйжуй. Они соблюли все обычаи рода Наньгун. Так что… — Цзин не договорила, надеясь, что Мо поймёт намёк.
— Так что теперь я обязана спасти Цзи Чжанъяня? — Мо с вызовом посмотрела на неё.
http://bllate.org/book/6662/634802
Готово:
