— А где старуха Наньгун? — раздался вопрос.
Действительно, страж этого места носил двойную фамилию Наньгун и был главой рода.
— Она внутри и уже ждёт вас, — последовал ответ. Проникновение на территорию родовой земли не осталось незамеченным: здесь всё знали заранее. Поэтому все готовились к прибытию гостей.
— Тогда веди нас, — сказал один из прибывших. Раз их ждут, нет смысла церемониться — лучше побыстрее добраться и хорошенько поесть.
Они вошли в дом, стоявший в самом центре поселения. Всё внутри было оформлено в старинном стиле, словно в исторической дораме. Даже одежда местных напоминала костюмы этнических меньшинств — яркая и самобытная.
— Глава рода Наньгун, — обратился Ань И, входя в помещение и видя пожилую женщину, восседавшую в кресле. — Я привёл сюда молодую госпожу и молодого господина из нашего дома.
— Если их лично сопровождает Ань, значит, передо мной преемники рода Дунфан. Старуха должна была выйти встречать их сама, — сказала Наньгун Сюэ, поднимаясь. Её благородная осанка заполнила всё пространство.
Аристократизм чувствовался в каждом её движении.
Как только она встала, две девушки, стоявшие рядом, тут же подхватили её под руки.
— Пойдёмте, встретим наших почётных гостей, — сказала Наньгун Сюэ, поправляя одежду, и вместе с девушками направилась к выходу.
Му Жун Гоэр и остальные уже ждали у дверей. Увидев их, она, Цзи Чжанъянь и Фэндун шагнули вперёд.
— Молодая госпожа, молодой господин, это глава рода Наньгун, — представил их Ань И.
— Гоэр кланяется главе рода Наньгун, — сказала Му Жун Гоэр, бросив взгляд на Наньгун Сюэ, а затем мельком оценив двух девушек рядом с ней.
Какие красивые.
— Шаочэнь кланяется главе рода Наньгун, — добавил Фэндун, однако его взгляд даже не скользнул по двум девушкам.
Цзи Чжанъянь с самого начала смотрел только на свою жену. Вообще, все мужчины в группе обращали внимание исключительно на своих спутниц. Лишь женщины на миг задержали взгляд на обеих красавицах.
Это было беспрецедентно.
Наньгун Сюэ на миг опешила. Она бросила взгляд на внучек, стоявших по обе стороны от неё. Эти девушки были её гордостью: как по красоте, так и по образованности они считались лучшими в роду.
И всё же ни один из мужчин даже не удостоил их взгляда? Это действительно удивило и заинтересовало её.
Наньгун Мо не сводила глаз с Цзи Чжанъяня. С первого же взгляда этот мужчина покорил её сердце. Но почему вся его нежность обращена только к этой Гоэр?
Наньгун Цзин лишь слегка улыбнулась в знак приветствия. Хотя внешность Фэндуна и привлекла её внимание, она не смотрела так откровенно, как её сестра.
— Действительно, молодое поколение превосходит старшее. Превосходно, превосходно, — сказала Наньгун Сюэ. Стоящие перед ней люди были настоящими избранными: их осанка безупречна, они вели себя с достоинством, не унижаясь, хотя и пришли с просьбой. Они горды, но при этом скромны.
— Глава рода Наньгун, раз уж я здесь, позволю себе говорить прямо, — сказала Му Жун Гоэр, не желая тратить время попусту. Её цель была одна — спасти Цзи Чжанъяня.
Если они не согласятся временно отложить своё правило, дальнейшее пребывание здесь будет бессмысленным.
Она верила: даже если современная медицина не может полностью излечить Цзи Чжанъяня от яда, переливание крови или трансплантация костного мозга всё равно помогут сохранить ему жизнь.
В мире много тайных кланов — не только семья Дунфан. Она обязательно найдёт способ спасти своего мужчину.
Пока их руки сжаты друг в друге, они готовы обойти весь свет в поисках лекарства.
Что до боли…
Она твёрдо верила: ничто не сравнится с болью разлуки.
— Мне нравится твоя прямота. Говори, — сказала Наньгун Сюэ, явно одобрительно глядя на Му Жун Гоэр. Хотя род Наньгун и семья Дунфан равны по статусу, Наньгун Сюэ помнила завет предков: семья Дунфан спасла их в трудные времена и даже уступила им эту родовую землю. Поэтому ни один из потомков Наньгуна никогда не должен причинять вреда наследникам Дунфан. Это правило высечено в уставе рода: нарушитель подлежит немедленному наказанию смертью.
— Мой муж отравлен ядом, передаваемым в семье Дунфан. Чтобы полностью излечить его, нужны травы, которые готовят только здесь, — сказала Му Жун Гоэр, крепко держа за руку Цзи Чжанъяня и искренне надеясь на помощь.
Наньгун Сюэ, выслушав её, взяла руку Цзи Чжанъяня и проверила пульс.
— Это «Поедающий Сердце», — сказала она, ничуть не удивившись. В семье Дунфан есть рецепт этого яда, поэтому случайное отравление не вызывает удивления.
К тому же в таких знатных семьях интриги и убийства — обычное дело. Вероятно, в последнее время в доме Дунфан произошло что-то серьёзное, раз зять попал под удар.
— Лекарство можно приготовить. Однако Ань И, должно быть, уже говорил вам: чтобы вылечить его, он должен взять в жёны одну из наших девушек, — сказала Наньгун Мо, едва услышав название яда. Её лицо озарила радость.
Она как раз не знала, как завоевать этого мужчину, а он сам пришёл к ней в руки. Конечно, она не упустит такой шанс.
— Мо! — строго одёрнула её Наньгун Сюэ. Она и не собиралась требовать соблюдения этого правила, но теперь, когда внучка заговорила первой, ей придётся это сделать.
Как главе рода, ей необходимо соблюдать устав.
— Бабушка, я лишь напомнила им о нашем правиле, — возразила Наньгун Мо, не чувствуя за собой вины. Если мужчина тебе нравится, надо бороться за него. Иначе он и не заметит тебя.
— Простите за бестактность, — сказала Наньгун Сюэ, обращаясь к Му Жун Гоэр. Хотя по возрасту она могла быть ей бабушкой, по статусу они были равны.
— Ничего страшного, — ответила Му Жун Гоэр, не глядя на Наньгун Мо. Она прекрасно ощутила враждебность со стороны девушки, но не собиралась на неё реагировать. — Глава рода, нельзя ли сделать исключение? Мы с Чжанъянем уже муж и жена. Неужели ваш устав позволяет отбирать чужого мужа?
— Конечно нет. В уставе чётко сказано: если просящий уже женат или помолвлен, то один из сопровождающих его людей может вступить в брак с незамужней девушкой нашего рода, и тогда помощь окажут, — объяснила Наньгун Сюэ. Она отлично видела, насколько глубока связь между Му Жун Гоэр и Цзи Чжанъянем. Этот мужчина с самого начала не отводил глаз от своей жены. Какой ещё красавице нужно смотреть на него, чтобы он хоть раз взглянул?
Она даже засомневалась: замечает ли Цзи Чжанъянь, что рядом с ней вообще стоят две девушки?
— Но среди нас девять человек, и все четверо мужчин уже заняты. Что делать в таком случае? Вы просто откажетесь лечить его? — спросила Му Жун Гоэр, глядя прямо в глаза Наньгун Сюэ.
— Это… — Наньгун Сюэ растерялась. Если бы не вмешательство внучки, она бы обошлась без упоминания правила. Теперь же ситуация оказалась сложной.
Отказать — значит поступить против совести и долга. Согласиться — значит нарушить устав и потерять авторитет перед родом.
Без правил невозможен порядок. Если сама глава рода начнёт игнорировать заветы предков, как она сможет управлять другими?
— Если ты действительно любишь своего мужчину, разве можешь спокойно смотреть, как он умирает? Если не можешь — отпусти его. Пусть женится на нашей девушке и исцелится, — сказала Наньгун Мо, будто бы руководствуясь заботой и любовью, но на деле пытаясь заставить Му Жун Гоэр отказаться от мужа.
— Если мы расстанемся, он будет страдать больше, чем от смерти. Зачем мне тогда отпускать его? Любить — значит не думать, что «лучше для него», а верить: пока мы вместе, мы любим друг друга сильнее всего на свете, — сказала Му Жун Гоэр, глядя Наньгун Мо прямо в глаза. Её решимость была настолько велика, что та не выдержала и отвела взгляд.
Слова Му Жун Гоэр тронули Наньгун Сюэ до слёз. «Пока мы вместе — это и есть настоящая любовь»…
— Зачем давать им такие испытания? Разве ты так хорошо понимаешь любовь? — холодно сказала Лэн Ло, обращаясь к Наньгун Мо.
Она сразу поняла, чего хочет эта девушка: увидев Цзи Чжанъяня, она решила заполучить его, воспользовавшись ситуацией. Наглость поразительная.
— Глава рода, у вас есть устав, но я уверен: даже ваши предки не стали бы ради правила разрушать чужую семью. К тому же это зять рода Дунфан, — добавил Чжуо Линчжуань, явно возмущённый словами Наньгун Мо.
Да, именно возмущённый. Ему было отвратительно.
— Конечно нет, — сказала Наньгун Сюэ, строго взглянув на внучку. Если бы не её несвоевременное вмешательство, сейчас не было бы такой неловкости.
Разрушить брак спасителей своего рода? Об этом и думать стыдно. Такой поступок осудят все, а предкам вовсе не удастся предстать с чистой совестью.
— Но нельзя причинять вред наследникам Дунфан и нельзя нарушать устав нашего рода. Эту дилемму нужно обдумать, — сказала Наньгун Сюэ. Она видела, насколько крепка связь между Цзи Чжанъянем и Му Жун Гоэр, и понимала, что Гоэр — не простая женщина.
Ей было интересно, как та решит эту задачу, сохранив и любовь, и честь.
— Бабушка, они ведь долго шли сюда и, наверное, совсем не ели и не отдыхали. Может, сначала дадим им поесть и отдохнуть, а потом уже решим этот вопрос? — мягко предложила Наньгун Цзин. Слова Му Жун Гоэр глубоко тронули её. Она восхищалась такой женщиной — сильной, независимой, умеющей отстаивать своё.
Если бабушка откажет из-за устава, она сама, рискуя быть изгнанной из рода, приготовит лекарство и передаст его Гоэр.
Просто потому, что та сказала: «Пока мы вместе — это и есть настоящая любовь».
Её слова смягчили напряжённую атмосферу. Наньгун Сюэ одобрительно кивнула ей.
— Гоэр, Цзин права. Вы устали в дороге. Отдохните сначала, а потом обсудим, как решить эту проблему, — сказала она. Цзи Чжанъянь уже здесь, и даже если яд даст о себе знать, они не допустят беды.
А вот окончательное решение — вопрос отдельный.
— Благодарю вас, глава рода, — сказала Му Жун Гоэр. Улыбка Наньгун Цзин показалась ей искренней и тёплой, в отличие от надменного взгляда Наньгун Мо.
— Не стоит благодарности. Весь род знал о вашем прибытии и давно готовил угощения. Когда они узнают, что вы — потомки рода Дунфан, будут очень рады, — сказала Наньгун Сюэ, не скрывая искренней признательности. Это не были пустые слова вежливости — благодарность за спасение их рода хранилась в сердцах поколений.
— Спасибо всем, — сказала Му Жун Гоэр, идя рядом с Наньгун Сюэ и внимательно оглядывая окрестности.
Здесь всё было прекрасно, как картина. Жизнь вдали от городской суеты казалась мечтой. Она видела примитивные орудия труда, людей, живущих по древнему укладу: встают с восходом солнца, ложатся с закатом. Такой образ жизни привлекал многих.
Кто-то любит покой, кто-то — шум. Кто-то избегает мира, кто-то стремится к славе. Возможно, род Наньгун остаётся здесь не только из благодарности, но и потому, что не хочет сталкиваться с мирской суетой.
— Прабабушка! — раздался детский голос, когда они подошли к большому залу для гостей. К Наньгун Сюэ подбежала маленькая девочка лет четырёх-пяти и бросилась ей в объятия, нежно позвав:
— Бабушка!
От такого зрелища у многих потеплело на душе.
Даже маленький босс, который до этого молчал, широко раскрыл глаза.
Вау, настоящая принцесса!
— Жу-жу, нельзя быть такой шалуньей! Иди скорее поздоровайся с дядями и тётями, — сказала Наньгун Сюэ, ласково гладя внучку по голове.
Хотя род Наньгун и жил в изоляции, они не были оторваны от внешнего мира. Тайные агенты регулярно привозили сюда современные технологии, чтобы они могли следить за происходящим за пределами своей земли.
http://bllate.org/book/6662/634800
Готово:
