Лу Шэн, с видом полного невиновения, фыркнул:
— Ты сама бросилась ко мне, а теперь ещё и обвиняешь? Да и вообще, муж вправе вести себя как угодно со своей женой — это в порядке вещей.
Слово «жена»… Давно забытое, почти выветрившееся из памяти. Оно застало Оу Нин врасплох, вызвав в груди странную смесь — горькую, как незрелый плод, и одновременно насмешливо-сладкую. Смешно, но больно.
Увидев в её глазах ту самую холодную усмешку, Лу Шэн почувствовал, будто на раскалённое сердце вылили ледяную воду. В разгар лета его пробрал озноб.
Они смотрели друг на друга несколько мгновений, а потом, словно по заранее выработанному сигналу, одновременно отвели взгляды.
Три года они жили именно так — избегая друг друга, чтобы хоть немного облегчить боль и себе, и партнёру.
Машина плавно тронулась и некоторое время ехала в тишине. Лу Шэн, глядя в зеркало заднего вида, заметил, как Оу Нин то и дело массирует виски. Он знал: когда она плохо спит, её мучают приступы мигрени. Тихо откинув спинку сиденья, он сказал:
— Поспи немного. Дома разбужу.
Она бросила на него короткий взгляд и покачала головой:
— Я поеду к себе.
— Мы ведь ещё не развелись, — произнёс он, и голос его стал тяжелее.
Эту тему они обсуждали, ругались и обдумывали уже столько раз… Оу Нин не хотелось снова спорить, особенно с такой головной болью. Она лишь сжала губы и, опустив голову, начала перебирать пальцами, выбирая молчание.
Про себя она уже решила: если не довезёт — не беда, поймает такси.
Опять эта привычная холодная война. Разве он не понимает, что эмоциональное насилие убивает сильнее любого крика?
Глядя на её плотно сжатые губы и на голые пальцы без колец, Лу Шэн почувствовал боль в сердце. Прошло три года, а она всё ещё не смягчилась, всё ещё не хочет дать ему шанс?
Его пальцы сами собой сжали руль так сильно, что на костяшках выступили вены, и даже обручальное кольцо на безымянном пальце дрогнуло.
Проехав светофор, он всё же сдержал гнев и, как обычно, первым пошёл на уступки:
— Ладно, понял. Спи.
Он никогда не мог устоять перед ней. Не потому, что был слаб или не знал, как настоять на своём, а просто… не мог причинить ей боль.
Оу Нин рассеянно кивнула и легла на сиденье. Но через мгновение снова приподнялась, посмотрела на него и, совершенно серьёзно, сказала:
— Прости. В прошлый раз я сказала это без задней мысли. Ты ведь знаешь: для меня ты ничуть не хуже профессора или учёного. Ни в чём.
Лу Шэн, конечно, знал. Оу Нин никогда не презирала его за отсутствие образования или статуса, никогда не считала его просто богатым выскочкой. Тогда, в ссоре, это были просто слова, сказанные в пылу эмоций.
А сегодняшнее нежелание признавать друг друга — причина, которую оба прекрасно понимали, но предпочитали не называть вслух.
— Да ладно тебе, детка, я же просто пошутил в том сообщении. Спи спокойно, — сказал он, слегка улыбнувшись, и поправил прядь волос у неё на виске, ласково похлопав по щеке.
После стольких потрясений за последние годы сон Оу Нин стал чутким и поверхностным. Но, к её удивлению, даже на неудобном пассажирском сиденье она вскоре крепко уснула.
Лу Шэн, не отрывая взгляда от дороги, на мгновение перевёл глаза вправо. Её спокойное, умиротворённое лицо по-прежнему заставляло его сердце биться быстрее. Он тихо вздохнул, выключил музыку, прибавил кондиционер, опустил солнцезащитный козырёк и ещё больше сбавил скорость.
...
......
Ритмичное «тук-тук-тук» — стук сердца — дарил Оу Нин необъяснимое чувство тепла и безопасности, и ей совсем не хотелось просыпаться. Но, увы, природа берёт своё.
Открыв глаза, она испытала одновременно удивление и ожидание.
Она лежала у Лу Шэна на груди, слушая его сердцебиение. Как ей удалось так крепко уснуть, что даже перенос из переднего сиденья на заднее не разбудил её?
Подняв подбородок, она увидела его лицо — такое же привлекательное, как и всегда, с чёткими чертами и мужественными скулами.
Во сне он не заботился о своём образе: одна прядь волос упрямо торчала вперёд, придавая ему вид растерянного мальчишки и лишая того ледяного величия, что обычно окружало успешного бизнесмена.
Время, безжалостнее воды, уносит многое, но иногда оставляет после себя нежные воспоминания, словно лепестки цветов, упавшие в реку.
Вот и сейчас, глядя на спящего Лу Шэна, Оу Нин словно вернулась в те лучшие времена юности, когда всё было просто и ясно.
Она смотрела на него — и он, только что проснувшись, смотрел на неё.
Но между мужчиной и женщиной всегда была разница.
За тысячи лет эволюции мужчины научились ходить прямо, но инстинкты дикаря так и не исчезли.
После трёхлетнего воздержания плоть требовала своего. Его взгляд, сначала задержавшийся на её глазах, затем скользнул к алым губам, всё ниже и ниже, становясь всё темнее и жарче, пока не остановился на изящных изгибах её груди.
Ощутив этот голодный, почти хищнический взгляд, Оу Нин потянула сползшую с плеча бретельку платья и неловко прокашлялась:
— Почему не разбудил, когда приехали?
— Спишь, как маленькая свинка. Да и поза такая удобная — сама же выгнулась, — ответил Лу Шэн, крепко обнимая её за талию, и в его голосе не было и тени смущения.
Зная за собой привычку спать… довольно вольготно, Оу Нин молча поднялась, чувствуя себя глупо.
Туфли на каблуках уже были сняты, платье смято и задрано, а талия… белая и обнажённая.
Эта проклятая привычка! Как же стыдно!
Быстро приведя себя в порядок, Оу Нин, уже выходя из машины, вспомнила о самом важном — о главной причине своего возвращения в страну.
Поколебавшись, она остановилась у подъезда с чемоданом в руке и, не моргнув, прямо в глаза спросила:
— Куда делась Минчжу? Почему никто не может с ней связаться? Все друзья ищут её, но безрезультатно. Я знаю — ты что-то скрываешь.
Лу Шэн давно ждал этого вопроса. Сначала он хотел пошутить: «Поцелуешь — скажу», чтобы разрядить обстановку и уйти от тяжёлой темы.
Но в её взгляде, по-прежнему чистом и прозрачном, как в юности, было столько искренней тревоги, что он лишь сжал губы и нахмурился.
Если даже Лу Шэн колеблется, не отвечает прямо и не отшучивается — значит, дело серьёзное. Сердце Оу Нин сжалось от страха.
Три года назад мать Оу Нин внезапно заболела — старая болезнь обострилась. Она умерла прямо перед операцией по пересадке почки, не дождавшись её. Всё случилось из-за того, что бывший муж привёл любовницу Ло Мань, которая довела её до инфаркта.
Смерть матери, отец, защищающий новую пассию… Оу Нин осталась одна, без поддержки и мести.
И в тот же момент Лу Шэн был вынужден заботиться о своей приёмной сестре Гу Лань, из-за чего они не раз ссорились.
Даже в день подачи заявления на регистрацию брака он бросил Оу Нин одну в отделе ЗАГСа — уехал по звонку Гу Лань, не дождавшись церемонии.
Сердце Оу Нин было разбито. Не выдержав всех ударов, она уехала за границу вместе с Цяо Юем.
А вскоре после этого и её лучшая подруга Сун Минчжу столкнулась с чередой несчастий.
Сначала один за другим умерли её родители. Затем она развелась с мужем. Причина — «несовместимость характеров».
Какая чушь! Они были вместе с детства, любили друг друга без памяти… И вдруг — «несовместимость»?
Оу Нин не могла спокойно смотреть на это. Через общих друзей она узнала правду: Цзян Чжань, этот неблагодарный выскочка, обманом завладел всем имуществом семьи Сун и ради своей «настоящей любви» заставил Минчжу уйти, оставив ей ничего.
После этого Минчжу стала недоступна. Сначала Линь Шань ещё получала от неё весточки, но уже месяц — полная тишина.
— С ней что-то случилось? Она… жива? — голос Оу Нин дрожал. Она боялась, что подруга покончила с собой.
— Глупости! Минчжу не из тех, кто сломается. Ты просто слишком переживаешь, — Лу Шэн быстро обнял её, поглаживая по спине и успокаивая низким, тёплым голосом. — С ней всё в порядке. Просто она скрывается от Цзян Чжаня, поэтому и не выходит на связь.
— Но они же развелись! Всё имущество у него! Чего он ещё хочет? Неужели не боится кары небес?
Они стояли, обнявшись, думая о чужой беде. Рука Лу Шэна на спине Оу Нин постепенно стала горячее, и его мысли начали блуждать в совсем другом направлении.
Оу Нин резко схватила его за руку, которая уже скользнула ниже пояса, и, прикусив губу, тихо, но чётко произнесла:
— На следующей неделе я выхожу на работу, а на этой — свободна. Давай назначим день и оформим развод.
Лу Шэн, уже готовый подхватить её и унести наверх, замер.
Он думал, что за эти годы смог хоть немного искупить свою вину, что она, может быть, даст ему шанс всё исправить.
А она… сразу после встречи — о разводе. Какая… жестокость!
На три секунды он замер, понимая, что спорить сейчас — значит окончательно потерять её.
— Ах, да! — воскликнул он, поворачиваясь к машине. — Только что вспомнил — в компании срочное дело!
И, не дожидаясь ответа, сел в авто и резко тронулся с места.
— Этот мерзавец! — прошипела Оу Нин, с раздражением пнув ногой упавший лист.
...
......
Щёлк — в темноте вспыхнул свет, и комната показалась ещё более чужой.
Оу Нин постояла немного, привыкая к обстановке, затем скинула туфли и вошла в квартиру.
Впрочем, «своим домом» это назвать было трудно — она впервые ступала сюда после ремонта.
Двухкомнатная квартира площадью девяносто квадратных метров. Мама специально объединила кабинет с гостевой, чтобы молодожёнам было удобно жить.
Три минуты она молча стояла в прихожей, затем швырнула чемодан и бросилась на кровать в спальне.
Тётушка постаралась: одеяло было мягким и пахло солнцем. На изголовье висела вышивка — море и небо. Наверняка тоже её работа.
Три года назад Лу Шэн мечтал повесить здесь их свадебное фото — огромное, на всю стену. Хотел яркое, броское, кричащее счастье.
Но свадьбы так и не состоялось, фотографии не сделали… Жаль тридцать тысяч, потраченных на морской свадебный наряд.
Пока она погружалась в грустные воспоминания, раздался звонок.
Как раз вовремя.
Линь Шань и Ли Хаолинь наконец-то поженятся! Узнав, что «морская черепаха» Оу Нин вернулась на родину, друзья решили устроить ей встречу и заодно отметить помолвку. Место — новое кафе Лили-цзе.
Оу Нин давно не могла связаться с Минчжу и как раз собиралась поговорить с Лили-цзе. Настроение немного улучшилось, и она с радостью согласилась.
После череды звонков она наконец смогла спокойно осмотреть своё новое жилище.
Взгляд не успел задержаться ни на чём — он сразу приковался к стеллажу.
Вдоль всей стены тянулись полки, уставленные её любимыми книгами — теми самыми, что она оставила в старом доме в городе Х.
Книги расставил Лу Шэн. Только он мог так точно знать её привычки и предпочтения.
Пальцы Оу Нин медленно скользили по корешкам, пока не остановились.
На третьей полке стоял шедевр мировой литературы — роман, названный величайшей историей любви в истории человечества: «Любовь во время холеры».
После «Ста лет одиночества», где любовь убивала, Оу Нин возлагала большие надежды на это произведение.
В юности она несколько раз пыталась прочесть его, но каждый раз бросала от раздражения. Потом заставляла себя читать, как технический справочник.
Спустя десятилетия она до сих пор не могла понять: как можно считать главного героя истинным последователем любви?
Он клялся хранить верность своей единственной, но при этом, ссылаясь на «мужскую природу», спал с сотнями женщин — включая чужих жён и четырнадцатилетнюю девочку, влюбленную в него на шестьдесят лет младше.
Многие считают: для мужчины секс — как воздух и вода. Без этого не жить. И это вовсе не мешает настоящей любви.
Так, герой, «собрав» шестьсот двадцать две женщины, наконец обретает «чистую» любовь со своей стареющей возлюбленной.
Говорят: мир непостоянен, сердца переменчивы.
Прошло много лет, и взгляды Оу Нин изменились. Но она по-прежнему не могла принять и не уважала такую любовь — без верности телу и духу, без логики, без причин и следствий. Просто «люблю — и всё».
Как и сейчас: хоть она до сих пор любит — и только Лу Шэна, — но не может простить ему уход ради Гу Лань.
Хотя у них за плечами почти десять лет — от юности до зрелости — долгой и драгоценной первой любви.
Утреннее солнце уже палило нещадно.
Оу Нин, не выспавшаяся из-за смены часовых поясов, всё же заставила себя встать, надела спортивный костюм и пробежала по дорожке из гальки, заодно купив на завтрак булочки с мясом и соевое молоко, чтобы освоиться в районе.
Завтра — оформление в институте, через неделю — на работу.
Жуя булочку, она заглянула в ежедневник. Ох, как всё плотно расписано — даже больше, чем на работе! И всё требует личного присутствия.
Например, сегодня — в дом к дяде.
Старомодные родственники — к ним обязательно идти с подарками, даже если всё это можно купить в любом магазине.
http://bllate.org/book/6661/634636
Готово:
