В те годы ему было уже за двадцать, а он всё ещё не мог прокормить семью — упорно шёл по академической стезе: сначала магистратура, потом докторантура. Всё это время жена терпеливо поддерживала его и вселяла уверенность.
Десятилетия совместной жизни, проведённые в заботе друг о друге, превратили их чувства в нечто гораздо более глубокое, чем обычная любовь.
Отец невольно дрожал — Оу Нин стало и горько, и обидно. Она осторожно вытащила свою тоже влажную ладонь из его потной хватки и подошла к окну, чтобы перевести дух.
Слава небесам, операция прошла успешно.
Поблагодарив врачей и друзей, «отец-подлец» крепко обнял дочь с покрасневшими глазами.
Оу Нин, почти до слёз растроганная, тоже прижалась на несколько мгновений к широкой отцовской груди.
В последнее время она слишком напряжённо держалась, её сердце устало до предела, и ей так не хватало объятий, в которых можно было бы укрыться.
Но после ужина отец, пообещавший провести вечер с ней и мамой, вдруг получил звонок и заторопился уходить.
Оу Нин чётко расслышала, как на том конце провода Ло Мань жалобно скулила, что у неё болит живот.
Нельзя объять необъятное.
«Отец-подлец» оставил её с мамой и поспешил к той женщине и её ребёнку — к тем, кого любил сильнее и кому, по его мнению, нуждался больше.
Добрый дядя, помня наказ сестры, заметил, как во взгляде племянницы заледенела боль, и, опасаясь, что она наделает глупостей, осторожно увещевал:
— Не вини отца. Ему нелегко. Ты уже взрослая, должна понимать трудности взрослых.
Понимать? Она не могла этого понять. Она не собиралась быть святой, терпеливо прощающей всех. Ей хотелось просто и честно — за зло мстить, за добро отвечать добром.
В ту же ночь Оу Нин упрямо настояла на том, чтобы дежурить у больницы, хотя ей разрешали находиться лишь в коридоре.
Дядя, подумав, что завтра воскресенье, в конце концов согласился.
На следующий день отца должны были перевести в другую клинику. Лу Шэн, переживая, наведывался часто и не раз замечал Оу Нин в позднем автобусе после вечерних занятий.
Рядом с ней всегда была лучшая подруга Сун Минчжу и один очень миловидный, скромный юноша.
Спустя несколько встреч Лу Шэн узнал, что юношу зовут Цяо Мучжи — сосед детства Оу Нин, «брат по играм». Они жили в одном доме на территории кампуса педагогического университета, даже в одной парадной и на одной площадке — квартиры их семей находились напротив друг друга.
Он также узнал, что Цяо Мучжи — настоящий «бог знаний» и красавец школы, недавно ставший объектом обожания Сун Минчжу.
От первой средней школы до университета — всего три остановки, но в автобусе троица ни на секунду не замолкала.
Едва сев в автобус, Оу Нин тут же доставала тетрадь с ошибками и обращалась к Цяо Мучжи за разъяснениями.
Когда она разбиралась с задачами, Сун Минчжу начинала весело щебетать, окружив собой одного лишь Цяо Мучжи.
Доехав до университета, Цяо Мучжи и Оу Нин шли домой бок о бок, обсуждая формулы или лабораторные эксперименты.
А Сун Минчжу, оставшись одна, надувала губы и, достав телефон, с гневным стуком набирала голосовые сообщения своему «братцу Цзян».
Жаловалась, но с приторной сладостью.
Эта чисто школьная «четырёхугольная любовь» вызывала у Лу Шэна живой интерес и лёгкую завистливую грусть.
Такие времена, когда все ещё юны и полны надежд, больше не повторятся.
Весенний ветер становился всё теплее, а ночью в воздухе усиливался аромат цветов.
Однажды, при очередной случайной встрече, в автобусе оказалось только две девушки.
Увидев Лу Шэна, Оу Нин лишь слегка кивнула в знак приветствия.
Сун Минчжу тоже махнула рукой и, обняв подругу, уселась рядом, тут же зашептав ей на ухо:
— Мы с тобой всё делим, кроме зубной щётки — даже мужчин! Если ты действительно не испытываешь к Цяо Мучжи чувств, я всерьёз начну за ним ухаживать.
Оу Нин удивлённо подняла глаза:
— Делай что хочешь, мне всё равно. К тому же, разве ты не громко заявила два месяца назад, что будешь его добиваться? Но ты ведь не бросишь своего «братца Цзяна»?
— Ах, ты, изменница! — Сун Минчжу смущённо подмигнула. — «Братец Цзян» — как облако в небе: сияет так ярко, что даже смотреть больно. Я просто любуюсь им издалека. Ах, знаешь, наверное, в людях и правда есть что-то низменное: я, двоечница, почему-то без ума от отличников, особенно от таких образцовых юношей, как «братец Цзян» или Цяо Мучжи.
Видимо, чего не хватает, то и хочется. Эта задира почему-то обожала прилежных учеников — будь то парень или девушка, друг или возлюбленный.
— Делай что хочешь, я точно не против, — заверила Оу Нин.
Зная, что подруга говорит искренне, Сун Минчжу обняла её и чмокнула в щёку:
— Спасибо, моя хорошая! Я тебя люблю и всю жизнь буду к тебе добра!
— Фу, не люблю я тебя. Отвали, — отстранила её Оу Нин, вытирая щёку, и снова склонилась над листом с тригонометрическими задачами, помеченными красным крестом.
— Как можно целовать в щёчку и так брезговать? А как же ты будешь целоваться с парнем языком и…
— Тише! Не пугай людей, — ущипнула её Оу Нин.
— Кого пугать? Лу Шэн в наушниках, да и он — взрослый мужчина, что ему бояться…
На заднем сиденье Лу Шэн, формально надевший наушники, но ничего не слушавший, незаметно приподнял уголки губ.
Получив благословение подруги, Сун Минчжу уже на следующей остановке выпрыгнула из автобуса и смело отправилась в атаку на своего «бога знаний».
Оу Нин помахала ей вслед, желая удачи, и спокойно вернулась к разбору тригонометрических ошибок.
Перед выходом из автобуса ей позвонил Цяо Мучжи и пригласил сегодня вечером перекусить у подъезда. Она прямо отказалась. Однако на предложение сходить вместе в воскресенье в библиотеку согласилась без колебаний.
Лу Шэн, наблюдавший со стороны, почувствовал лёгкое волнение: эта «четырёхугольная любовь» становилась всё интереснее.
Сун Минчжу — «изменщица», но честная до наглости: хоть и влюблена в «братца Цзяна», всё равно гонится за его «копией» — Цяо Мучжи.
Оу Нин же сохраняла полное спокойствие. Говорит «мне всё равно», но, кажется, всё замечает и держит в уме.
А Цяо Мучжи будто не может расстаться ни с одной из них: со всеми говорит ласково, но при этом принципиально не хочет «держать двух зайцев».
Не из страха потерять обеих, а просто из высоких моральных принципов.
Школьная любовь оказалась сложнее дворцовых интриг! Лу Шэн невольно усмехнулся.
На майские праздники школа дала всего один выходной.
Оу Нин придумала отговорку, чтобы отдохнуть, и уговорила маму сходить вместе на повторное обследование.
Мама Нин чувствовала себя отлично: пересаженная почка прижилась прекрасно. Оу Нин всё время улыбалась, не в силах скрыть радость, и даже её маленькие клыки сверкали от счастья.
Мама тоже была счастлива — теперь у неё будет ещё несколько лет, чтобы позаботиться о дочери. Сидя в инвалидной коляске, она весело болтала с дочерью по дороге в аптеку.
Но вдруг всё изменилось.
Бум! А-а-а-а-а!
После оглушительного удара толпа пришла в панику.
Оу Нин инстинктивно обернулась, но тут же чья-то большая ладонь зажмурила ей глаза.
Лу Шэн пришёл в больницу за специальными лекарствами для отца и не ожидал встретить здесь Оу Нин с матерью.
Увидев женщину, прыгнувшую с крыши, и хаос в холле — крики, панику, давку — он быстро расправил руки и прикрыл ими обеих женщин, чтобы их не затоптали и не напугали ужасным зрелищем.
Лу Шэн был высок и ловок: одним движением он прижал Оу Нин к груди, надёжно защитив, и, катя инвалидную коляску, быстро вывел их на улицу.
Очнувшись на пустой площади, мать и дочь только тогда поняли, что произошло.
Услышав, что женщина разбилась прямо за их спинами, мама Нин в ужасе прижала дочь к себе.
Оу Нин в тот же миг обняла мать.
Лу Шэн стоял рядом и с нежностью смотрел на эту тесно прижавшуюся пару.
В этом году жара пришла рано: уже в мае солнце палило нещадно. От испуга и волнения маме Нин стало плохо.
Оу Нин только успела представить Лу Шэна матери, как заметила, что у той на лбу выступила испарина.
— В больнице не оставят пациентов без помощи. Скоро наверняка откроют временные окна в приёмном отделении. Пойдёмте туда отдохнуть — это ближе всего, — предусмотрительно предложил Лу Шэн.
Мама Нин кивнула: ей как раз нужно было в туалет. Они перебрались в новое место.
— Это владелица ресторана рядом. Раньше была бедной как церковная мышь. Измучилась, заработала кучу болезней, открыла несколько заведений… А муж, разбогатев, завёл любовницу — официантку. Та, надув живот, приходила к ней и прямо в лицо рассказывала, как они с мужем наслаждаются друг другом, даже в постели… Довела до того, что та бросилась с крыши, — рассказывала на углу у туалета одна из медсестёр, знакомая с обстоятельствами трагедии.
Неужели все любовницы такие злобные и бесстыдные? Вспомнилось Оу Нин, как Ло Мань, тоже с животом, приходила к её маме в палату, рыдала и кричала о «настоящей любви», называла маму эгоисткой и утверждала, что только с ней отец по-настоящему чувствует себя мужчиной, что с ней он так счастлив и в постели так…
Вспомнив материнское унижение, Оу Нин сжала пальцы в кулаки, а челюсть напряглась от ярости.
Лу Шэн с юных лет привык ориентироваться в людях. Заметив, что лицо девушки изменилось, он тут же положил руку ей на плечо, чтобы увести подальше от этого разговора.
Одна из женщин, пылая праведным гневом, говорила:
— Закон не может их казнить, но небеса непременно воздадут! Мужчина ещё пожалеет!
Другая, более циничная, фыркнула:
— Да брось! Ты что, в сериале живёшь? В реальности мужчины никогда не каются. Подлецы и их любовницы обычно живут счастливо, а законные жёны с детьми годами мучаются в одиночестве.
— Именно! Эта дура сама себе вырыла яму. Подлец с любовницей теперь, наверное, празднуют: не надо было ничего планировать — наследство досталось им на блюдечке! — подхватила третья.
Каждое слово ранило до глубины души, но всё это — горькая правда!
Неизвестно, какая именно фраза задела Оу Нин за живое, или, может, просто атмосфера была подходящей для откровений, или же она слишком долго держала всё в себе… Но вдруг она, сама не замечая, начала говорить Лу Шэну:
— Я всё время жду, когда отец и эта женщина получат по заслугам. Сама ничего не могу сделать, поэтому часто надеюсь на небеса… Но в глубине души понимаю: они не только не понесут наказания, но, скорее всего, будут жить в радости и довольстве.
Она говорила тихо, опустив голову и глаза.
Так тихо, что сердце Лу Шэна сжалось от жалости. Не раздумывая, он поднёс руку к её лицу и, погладив по щеке, произнёс с хулиганской решимостью:
— Не волнуйся. Даже если небеса их не накажут, я сам разберусь с ними. Обещаю — они не будут торжествовать.
Лу Шэн из Южного Города славился тем, что всегда держал слово. Оу Нин слышала об этом, но не ожидала, что он так легко даст обещание ей.
Она резко подняла глаза и встретилась взглядом с его глубокими, словно бездна, глазами. Сердце дрогнуло, и она невольно опустила взгляд — прямо на его правую руку с глубоким шрамом, всё ещё лежащую на её щеке.
Заметив, куда смотрит девушка, Лу Шэн осознал, насколько неуместно вёл себя, и поспешно отвёл руку, отступив на шаг.
Наступила тишина.
Оу Нин первой подняла голову и, стараясь говорить легко, улыбнулась:
— Я несу чепуху. Не принимай всерьёз. Я верю, что небеса откроют очи. Если не в этой жизни, то в следующей злодеи не избегнут кары.
«Малышка боится, что я наделаю глупостей ради неё», — смягчился Лу Шэн и тихо кивнул.
Полиция прибыла быстро, больница тоже оперативно открыла временные окна в приёмном отделении. Но очередь выстроилась огромная.
Лу Шэн усадил мать и дочь в холле, а сам сбегал за всеми лекарствами — и китайскими, и западными, чётко записал все назначения по инъекциям и физиотерапии, а также подробно выписал рекомендации по реабилитации.
Оу Нин не хотела его беспокоить, но переживала за состояние матери и в итоге приняла эту помощь.
http://bllate.org/book/6661/634616
Готово:
