Именно в этот миг позади зашевелились студенты, направлявшиеся вперёд. Неясно, заметили ли они его, но Е Синчжоу тут же вспомнил, как в прошлый раз, не глядя, сбил ребёнка, и теперь инстинктивно занервничал. Он шагнул вперёд и одним движением подхватил малыша, прижав к себе:
— Малыш, осторожнее. Давай я тебя понесу.
Сяо Юй и супруги Лан Тин услышали голос и обернулись, уставившись на эту сцену.
Маленький Е Су растерянно прижался к широкой и тёплой груди отца. Тот погладил его по спинке и крепко обнял. От этого стало так уютно, что мальчик прищурился от удовольствия — но почти сразу испугался.
Он положил подбородок на широкое плечо папы и бросил взгляд на стоявшую рядом маму. В глазах читалась немая мольба: «Мам, спаси меня…»
Сяо Юй и правда не знала, как его спасти.
Ведь она не могла сейчас подойти к Е Синчжоу и сказать: «Это мой сын. Ты держишь моего ребёнка. Не мог бы ты вернуть его мне?»
Ей казалось, стоит ей произнести эти слова — у Е Синчжоу случится инфаркт от шока.
Поэтому она лишь улыбнулась сыну из-за его спины, там, где он её не видел, давая понять: всё в порядке, пусть пока папа держит.
На самом деле мальчику тоже очень нравилось быть в папиных объятиях. Вскоре он совсем забыл о «опасности», опустил глазки на крепкую грудь, в которую его обнимали, и уткнулся лицом прямо в неё, слегка потёрся носом.
Е Синчжоу тоже опустил взгляд и не удержался от улыбки. Ребёнок показался ему невероятно милым, и он начал испытывать к нему нежность, не в силах оторваться.
— Как тебя зовут, малыш?
— Мм… — мальчик задумался. — Сюйсун.
— Сюй? Сюйсун?
— Ага.
— Это «дерево» или «три точки и вода»?
— Три точки и вода, — прошептал он.
— Правда? Какое красивое имя! — восхитился Е Синчжоу и тут же вспомнил строку из «Прощания с Кембриджем»: «К зелёным травам, ещё зеленее, плывя по течению».
Малыш, которого похвалил папа, тут же замахал хвостиком от радости.
Он почувствовал, как папа гладит его по голове, и заурчал, уткнувшись носом в грудь, потом потёрся щёчкой о папину ямку на шее, словно медвежонок, весь извиваясь от восторга в объятиях отца.
Е Синчжоу растрогался до глубины души. В нос ударил нежный, детский аромат молока, и он внезапно почувствовал себя спокойным и расслабленным. В голове мелькнула мечта: хотелось бы когда-нибудь завести такого же милого малыша… конечно, вместе с Сяо Юй.
Подумав об этом, он бросил взгляд на стоящую рядом женщину.
Сяо Юй всё это время с интересом наблюдала за их «отцовско-сыновней» идиллией. Заметив его взгляд, она наклонила голову и подмигнула:
— А? Братец, что случилось?
— …
Е Синчжоу заказал напитки в школьной точке — ведь снаружи посторонних не пускали.
Через десять минут они встретились.
Сяо Юй открыла коробку и тут же глаза её радостно заблестели. Память у Е Синчжоу оказалась неплохой: он заказал именно тот вкус, который она всегда любила, с полстакана жемчужин.
У Нань И был такой же напиток. Лан Тин не ожидал, что и ему достанется — фруктовый чай. У самого Е Синчжоу тоже был такой же.
Ещё более невероятно, что и малышу достался напиток — маленький стаканчик фруктового чая и крошечный пирожок к нему, размером с ладонь.
Лан Тин посмотрел на это и почувствовал смешанные эмоции. «Этот парень, — подумал он, — явно рождён быть отцом. Такой заботливый и внимательный».
Он сказал Е Синчжоу:
— Да ты просто заботливость в человеческом обличье! Внезапно понял: мой сосед по комнате — настоящий «десять лучших мужчин».
Е Синчжоу одной рукой держал того, кто, возможно, был его сыном, а другой — слегка сжатой ладонью — нес прозрачный стаканчик с фруктовым чаем, опустив его вдоль тела. Услышав слова Лан Тина, он холодно взглянул на него:
— После стольких лет ты только сейчас это понял?
Супруги рассмеялись.
Сяо Юй молча попивала чай и переглянулась с сыном, который сиял от счастья в объятиях отца. Она улыбалась про себя, не вмешиваясь в разговор.
Когда они добрались до парковки, Е Синчжоу вернул ребёнка Лан Тину, ещё раз взглянул на Сяо Юй, уже сидевшую в машине, и с сожалением сел в свою.
Однако никто не знал, что, выехав из кампуса, Сяо Юй, попивая чай, остановилась на одном перекрёстке.
Вскоре подъехала машина Лан Тина, и он передал ей сына.
Малыш, держа в руках фруктовый чай, купленный Е Синчжоу, обнял ноги мамы — за весь вечер он так и не успел её обнять.
Сяо Юй нежно погладила его по голове, наклонилась и сняла маску:
— Скажи дяде и тёте «пока-пока».
Мальчик повернул голову и очень вежливо, почти по-взрослому, попрощался с обоими и пожелал им спокойной ночи.
Лан Тин тоже присел на корточки и мягко сказал:
— Спокойной ночи, наш Сюйсун. На праздниках дядя снова сводит тебя гулять, хорошо?
— Хорошо.
Лан Тин улыбнулся, затем поднял глаза на Сяо Юй:
— Синчжоу, кажется, на праздники поедет в Ланьши. Он упоминал об этом.
Сяо Юй кивнула. Это вполне логично: он уже два-три месяца работает здесь, и во время долгих каникул, конечно, захочет навестить дом.
…
По дороге домой малыш, сидевший на автокресле, спросил Сяо Юй:
— Мам, а что за место — Ланьши?
Сяо Юй взглянула в зеркало заднего вида:
— Это приморский город. Два часа на самолёте. Там живут родные Е Синчжоу.
— Ага. Его папа с мамой?
— Не совсем. Там живут его дедушка с бабушкой и мама. Его родители давно развелись, а отец женился снова ещё много лет назад.
— Ага.
— В детстве, до университета, Е Синчжоу жил на востоке города вместе с отцом и мачехой. Потом они перестали общаться… — Она вдруг вспомнила, что он может не понять слово «общаться», и пояснила: — То есть больше не встречался с отцом и не ходил в тот дом. Но после возвращения из-за границы он купил себе квартиру, так что теперь у него есть свой дом. Е Синчжоу всё-таки молодец.
Мальчик улыбнулся. Детская натура взяла своё: услышав, что папа крут, он невольно почувствовал гордость, хотя между ними пока и не было никаких отношений.
Откусив кусочек пирожка, он с любопытством спросил дальше:
— А почему папа больше не встречается со своим папой?
— Потому что его мачеха… — Сяо Юй вовремя остановилась, не желая говорить при ребёнке «сука», и решила, что нет смысла рассказывать малышу о старых обидах и грязи.
Всё это случилось очень давно, ещё в четвёртом курсе университета.
Она смягчила тон и подобрала максимально вежливую формулировку:
— Его отец и мачеха — люди вспыльчивые. Твоему папе с ними было не по пути, поэтому он перестал ходить к ним.
Мальчик кивнул, хотя и не до конца понял.
Сяо Юй заметила, как он с удовольствием ест — то глоток чая, то кусочек пирожка — и спросила:
— Чай вкусный, малыш?
— Ага, вкусный. С маракуйей.
— Правда? — Это как раз его любимый вкус. Просто случайное совпадение.
Если бы Е Синчжоу узнал, что в тот вечер он держал на руках собственного сына и даже купил ему напиток и пирожок с его любимым вкусом, он, вероятно, не спал бы всю ночь… или даже несколько ночей подряд.
…
На самом деле Е Синчжоу и так был ошеломлён происходящим. Вернувшись домой, он вымылся и сел в гостиной курить, размышляя о вечере.
«Она сама попросила у меня чай? Попросила купить ей напиток? Чем это отличается от девушки?»
Он медленно вспоминал всё, что происходило между ними в последнее время, их игры и намёки. Сегодня вечером он впервые почувствовал: она не против быть с ним, ей нравится проводить с ним время. Когда они веселились и шутили, она была такой же радостной, как и раньше.
И та песня, которую она напевала сегодня… Ему показалось, будто она пела именно для него.
Е Синчжоу курил до полуночи, но сна не было ни в одном глазу. Он с нетерпением думал, когда же увидит её снова. Казалось, до воссоединения осталось совсем немного.
Но тут он вспомнил, что через несколько дней начнутся праздники. В компании семь дней выходных, и он уже купил билеты домой.
Брови Е Синчжоу слегка нахмурились. Если не поедет сейчас, следующая возможность будет только на Новый год — слишком долго.
«Ладно, — подумал он, — она ведь не работает и не учится. Вернусь — найду повод встретиться».
…
Прошло ещё несколько рабочих дней, и настал конец месяца. Тридцатого сентября после работы Е Синчжоу сразу отправился в аэропорт.
Дома он провёл день у дедушки с бабушкой, а на следующий день уже был у себя.
Утром, в светлой столовой, Чжоу Вэньшань лепила пельмени.
В начале октября в Ланьши уже чувствовалось приближение зимы, и утренний воздух был прохладным.
Е Синчжоу, одетый в толстовку, лениво подошёл и сел за стол. Он не умел лепить и особо не помогал, просто считал пельмени.
Чжоу Вэньшань бросила на него взгляд и мягко спросила:
— Ты шестого или седьмого улетаешь?
— Седьмого.
— Синхуэй говорила, когда вернётся на Рождество? У неё ведь будет немало каникул.
Лицо Е Синчжоу стало бесстрастным:
— Не упоминай её. Не вернётся. Только и думает о своём парне, собирается куда-то ехать.
— …
Чжоу Вэньшань улыбнулась и легко, почти шутливо произнесла:
— У неё, которая младше тебя на четыре года, уже есть парень, а ты, холостяк, имеешь право её осуждать?
— …
— В твоей компании нет девушек? Почему до сих пор не нашёл себе подругу?
— …
Перед глазами Е Синчжоу на мгновение мелькнуло прекрасное лицо, которое он не видел уже несколько дней.
Чжоу Вэньшань продолжила:
— Ты ведь сам говорил, что твой сосед по комнате, Лан Тин, уже женился. Даже сосед женился, а у тебя и девушки нет.
Е Синчжоу равнодушно усмехнулся:
— Не все соседи по комнате женаты.
— Так ты будешь ждать, пока все женятся, и только потом сам женишься? Ты такой философ, совсем не переживаешь за репутацию?
— …
Е Синчжоу опустил глаза, улыбка исчезла.
Чжоу Вэньшань внимательно посмотрела на него и поддразнила:
— Всё-таки лицо у тебя неплохое…
— …
— Образование, ум, рост — всё в норме.
— … — «В норме»? Это же высший класс!
Чжоу Вэньшань вздохнула:
— Почему же тебя никто не берёт?
— …
Е Синчжоу не выдержал, поднял глаза на мать:
— Кто сказал, что никто не берёт? Ты что, думаешь, я всю жизнь не встречался?
Чжоу Вэньшань удивлённо перестала лепить:
— Ты встречался?
— Конечно. — Е Синчжоу самодовольно усмехнулся. — С самой красивой девушкой в университете.
— А сейчас? Где она?
— Расстались.
— …
Чжоу Вэньшань, выросшая в семье учителей, всегда была мягкой и вежливой, но сейчас впервые заговорила с ним таким тоном:
— Почему расстались? Ты её обидел? Ты ещё и гордишься этим? Молодец, а лицо где?
— …
Лицо Е Синчжоу медленно потемнело.
Он жёстко ответил:
— Просто в четвёртом курсе я собирался уезжать за границу — вот и расстались.
— Ага, — её тон снова стал мягким, гнев утих. — А она не могла поехать?
— Нет, у неё были дела.
Чжоу Вэньшань кивнула с сожалением:
— Жаль. Наверное, у неё теперь уже и дети есть?
— … — Е Синчжоу вспомнил, как Сяо Юй в парковке прижала его и с презрением сказала: «У меня уже ребёнок есть».
Он невольно дернул уголком губ:
— Не говори глупостей. Ей даже двадцати пяти нет — какое там «дети»? Она ещё в докторантуру собирается поступать.
— Ага, — Чжоу Вэньшань поняла, но тут же уловила важную деталь. — Откуда ты так хорошо знаешь?
— Просто случайно встретились пару раз после возвращения.
— Случайно? Значит, у вас хорошая карма.
— …
Е Синчжоу перевёл тему, спросив, что ещё будет на обед, кроме пельменей. Ему не хотелось продолжать разговор — не то чтобы он скрывал Сяо Юй, просто не хотел давать матери ложных надежд.
А то вдруг его собственные мечты рухнут, и она ещё начнёт винить его за то, что он не может найти девушку. Двойной удар был бы смертельным.
Сказав это, он вышел из столовой, избегая дальнейших расспросов.
На балконе он немного проветрился, проверил телефон и случайно увидел запись Сяо Юй в соцсетях.
Е Синчжоу, конечно, тут же нажал. Увидев содержимое, он удивился ещё больше.
Десять минут назад Сяо Юй выложила фото утреннего солнца с геолокацией в аэропорту.
Е Синчжоу нахмурился, размышляя: «Неужели снова куда-то поехала? Куда собралась веселиться?»
http://bllate.org/book/6660/634554
Готово:
