— Ох, в старших классах я ещё не так сильно баловалась. Поступить в университет Чэнбэй было моей главной жизненной целью. Все родственники либо в Нанкинском, либо за границей учатся — мне нельзя было слишком опозориться. А потом… ну а потом мне уже и учиться-то особо не надо было. Сейчас, если бы мне пришлось сдавать экзамены заново, я бы точно не поступила.
Е Синчжоу промолчал. Он знал, что в университете она превратилась в настоящую необъезженную лошадь и целыми днями только гуляла, так что ничего удивительного в её словах не было… Просто всё равно внутри что-то заныло.
Подумав немного, он спросил:
— А как же твой отец?
Сяо Юй на мгновение замерла, а затем её взгляд скользнул через компьютер и книги на столе и остановился на мужчине в метре от неё.
Через панорамное окно библиотеки в этот полдень проникал луч солнца, который мягко касался его чёлки. Тонкий свет проходил сквозь редкие пряди волос и падал прямо на его брови и глаза. В эту секунду его миндалевидные глаза будто загорелись изнутри — яркие, живые, ослепительные.
Приглядевшись, Сяо Юй показалось, что в них сейчас особенно много тепла и… нежности.
Она не могла понять: это солнечный свет играет в его взгляде или он сам на самом деле такой тёплый.
Е Синчжоу заметил, что она смотрит на него, но не стал реагировать как-то особенно — лишь чуть приподнял кончик брови.
Это движение заставило его родинку под глазом слегка дрогнуть, и вдруг весь его взгляд будто наполнился безмолвным посланием, словно в этом жесте скрывались сотни невысказанных слов любви.
Ещё больше нежности и трепета.
Сердце Сяо Юй заколотилось так сильно, что она отчётливо слышала стук в груди.
После его возвращения они встречались уже несколько раз, но никогда ещё не говорили друг с другом так серьёзно.
Сейчас он просто сидел, не шевелясь, и ждал её ответа. Ей было непривычно.
Немного собравшись с мыслями, она наконец выдавила:
— А?.. Мой отец?
— Ну да. Если ты уедешь за границу, что будет с ним? Хотя он и выздоровел, но… сможет ли он долго обходиться без ухода?
Сяо Юй не ответила сразу.
Похоже, ему действительно не хотелось, чтобы она уезжала. Или, точнее, он был против?
Ещё вчера вечером он уже проявлял несогласие. Он ведь не спрашивал, как она решила уезжать, а именно возражал против этого.
Но причину он привёл… отцовскую.
Подобрав слова, она нарочито спокойно сказала:
— Ему я не нужна. Дома есть горничная.
— Ты и горничная — одно и то же? — сухо парировал Е Синчжоу.
— Я смогу часто приезжать, — возразила Сяо Юй.
Е Синчжоу помолчал. В голове всплыли воспоминания о том, как они расстались… Тогда она только узнала, что после окончания университета он уезжает за границу, а ей, из-за болезни отца, вряд ли удастся последовать за ним.
Первой проблемой тогда стала перспектива долгих отношений на расстоянии.
И она тут же заявила: «Дистанционные отношения — это слишком тяжело».
Но потом, после нескольких попыток поговорить, ссор и примирений, она всё же передумала и сказала, что он может приезжать три раза в год — на каникулы.
Он не согласился. Обещать невозможное он не умел. Знал, что будет занят, и вернуться чаще одного раза в год просто не получится.
На самом деле так и вышло. За эти четыре года он изо всех сил успел прилететь всего дважды, плюс сейчас, после защиты — итого три раза.
Каждый раз, приземлившись в Бэйши, он сразу отправлялся в университет Чэнбэй. Формально — навестить профессора, на деле — побывать там, где она могла появиться, и случайно «наткнуться» на неё.
В первый раз повезло — он сразу её увидел. Во второй раз — нет, тогда пришлось ограничиться визитом к профессору и улететь домой.
Но перед третьим отлётом он всё же не выдержал, снова прилетел в Бэйши и снова зашёл в университет.
На этот раз удача улыбнулась — он её встретил.
Только тогда ему показалось, что поездка не была напрасной, и обратный перелёт уже не казался таким бесконечным.
Сейчас, вспоминая всё это, Е Синчжоу не знал, забыла ли она истинную причину их расставания.
Он сделал вид, что тоже забыл, и равнодушно продолжил:
— Докторантура — это очень напряжённо. У тебя не будет времени приезжать. Не будь наивной. Говорю по собственному опыту.
— …
— Конечно, если ты собираешься просто отсиживать время, тогда, конечно, свободна.
— …
— Если ты действительно считаешь, что отцу без тебя не обойтись, тогда не уезжай.
Сяо Юй знала: отец — главное. Хотя он и выздоровел, но всё ещё остаётся риск рецидива.
Раньше он даже начал связываться со своей матерью, которая давно живёт в Австралии, надеясь, что после его ухода она либо вернётся, либо заберёт Сяо Юй и маленького Сюйсунa за границу, чтобы присматривать за ними.
Они не общались много лет.
Е Синчжоу добавил:
— Кстати, если ты всё равно собираешься просто отсиживать время, тогда зачем тебе ехать так далеко? Можно просто поступить в любой местный вуз. Например, в Западный иностранный или Политех. Они же рядом.
Сяо Юй бросила на него взгляд:
— Ты хочешь сказать, что мне вообще не стоит уезжать?
Е Синчжоу помолчал, и в его голосе прозвучала лёгкая, почти незаметная нежность:
— Я просто хочу предупредить: за границей жить непросто.
— Но я не хочу поступать никуда, кроме университета Чэнбэй, — упрямо сказала Сяо Юй.
— Тогда зачем тебе уезжать?
— То есть ты считаешь, что мне вообще не надо поступать?
— …
Сяо Юй вдруг захлопнула книгу и упала лицом на стол:
— Да! Я вообще не буду поступать! Зачем? Это же так сложно… Лучше буду лежать на диване как ленивая рыба.
— …
Е Синчжоу подумал, что философия ей явно пошла на пользу — умеет же находить такие… неожиданные выходы из ситуации.
Вздохнув, он протянул руку и лёгким ударом книги постучал её по лбу.
Сяо Юй быстро отпрянула:
— Е Синчжоу!
— Может, хоть немного постарайся? Только что хвалил тебя, а ты уже такая.
Он смотрел на неё не мигая, с выражением «что с тобой делать».
— …
— Читай. Поступай в университет Чэнбэй. Больше ни о чём не думай.
— … — тихо пробормотала она. — Не получится.
— …
Сяо Юй открыла сумку.
Е Синчжоу нахмурился — он подумал, что она сейчас соберёт вещи и уйдёт. Но в следующую секунду она достала из сумки две карамельные кислицы на палочках.
Е Синчжоу:
— …
Она бросила ему одну:
— Ешь. Не надо больше говорить про университет Чэнбэй — это портит аппетит.
— …
Уголки его губ дёрнулись. Он чувствовал, как молодое сердце начинает сдавать.
Все его предложения были отвергнуты. Он безнадёжно спросил:
— Получается, ты позвала меня сюда только для того, чтобы угостить карамельными кислицами?
— …
Сяо Юй улыбнулась:
— Очень вкусные. Пожалеешь, если не попробуешь.
Е Синчжоу бросил взгляд на клубничную карамельную кислицу и подумал, что это еда для трёхлетних. Но раз она дала — отказываться не хотел.
Он взял её, аккуратно снял плёнку и начал есть.
Ладно. Пусть во время учёбы она и мучает его как необъезженная лошадь, зато сейчас, когда ест карамельные кислицы, она чертовски мила.
…
Солнечный свет становился всё ярче, окутывая их обоих.
Сяо Юй подумала, что сидеть здесь с ним и есть — гораздо приятнее, чем читать или думать о мучительном выборе вуза.
Она откусила целую клубничку.
Хрустящая карамельная корочка лопнула на губах, и она облизнула их.
Е Синчжоу невольно взглянул на неё. Она не доела — на нижней губе, посредине, остался кусочек прозрачной карамели, который на фоне её ярко-алых губ выглядел особенно соблазнительно и живописно.
Она машинально поправила длинные волосы, и в этот момент карамелька чуть сдвинулась — будто скользнула прямо по сердцу Е Синчжоу.
Мимо как раз проходил кто-то, и он, воспользовавшись моментом, естественно потянулся через стол…
Его длинные пальцы коснулись её губ и аккуратно стёрли карамельный осколок.
Губы Сяо Юй защекотало, и внутри всё тоже защекотало. Она уставилась на него, ошеломлённая.
…Е Синчжоу вытер ей губы.
Сяо Юй внезапно почувствовала, будто её ударило током — всё тело стало мягким и податливым.
Он убрал руку и посмотрел на крошечный кусочек сахара на пальце.
Сяо Юй тоже опустила взгляд на его палец, а потом почувствовала, как щёки залились теплом.
— Ты… зачем? — тихо спросила она.
— Мимо прошли люди. Не заметила? — спокойно ответил он.
— И что? Тебе неудобно стало за меня?
Е Синчжоу почувствовал лёгкое смущение. Раньше такие вещи происходили совершенно естественно.
— Ну… немного, — признался он.
— …
Она фыркнула, но уголки глаз всё равно предательски приподнялись. Внутри всё растаяло, как снежная лавина — и остановить это было невозможно.
Сяо Юй вспомнила, как в студенческие годы они вместе занимались здесь, и она ела что-то — он тогда тоже вытирал ей губы.
Только делал это куда более соблазнительно: смотрел на её рот, пока не становилось невыносимо, а потом вдруг приближался и целовал её, съедая остатки крошек с её губ.
Чёрт, когда Е Синчжоу флиртовал, казалось, будто весь мир тает под солнцем.
А потом она обычно брала инициативу в свои руки и целовала его в ответ. И вот они уже целовались в библиотеке… некоторое время.
Сейчас он не поцеловал, но всё же дотронулся. Значит, он не против снова делать для неё такие вещи.
Четыре шага до Е Синчжоу — и между ними снова всё возможно.
…
Е Синчжоу тоже лихорадочно обдумывал возможные исходы. Ему казалось, что она не против его внезапной близости и интимности.
Значит…
Но он не осмеливался быть слишком откровенным. Пока всё не решено окончательно, это лишь мечты. Он оставался трезвым, как никто другой.
Жуя карамельную кислицу, которую не ел уже сто лет, он раскрыл книгу, которой только что стукнул её по лбу, и спросил:
— Будешь снова поступать на философию?
Сяо Юй, жуя, неопределённо «мм»нула.
…
В университете ходило неписаное, но всем известное правило: философию учат богатые, чтобы развивать вкус и дух; бедные же выбирают финансы или программирование — чтобы хоть как-то прокормиться.
Поэтому получить степень магистра по философии — уже достижение. Е Синчжоу не ожидал, что она собирается идти в докторантуру. Он даже почувствовал уважение.
— Не думаешь сменить специальность? — спросил он вслух.
Сяо Юй проглотила клубнику и спокойно ответила:
— Даже на свою специальность не факт, что поступлю. А ты хочешь, чтобы я ещё и сменила направление? Братец, у тебя что, огромная вера в свою бывшую девушку?
Е Синчжоу усмехнулся и больше ничего не сказал.
Сяо Юй тоже замолчала и продолжила наслаждаться сладостью — той самой, что купил для неё сын.
Но, съев ещё немного, она снова посмотрела на Е Синчжоу.
Он одной рукой держал карамельную кислицу, другой листал книгу. Его глаза были чуть опущены, длинные ресницы чётко выделялись в солнечном свете, и он с интересом читал её философский учебник, время от времени откусывая кусочек кислицы, купленной маленьким Сюйсуном.
Он ел очень элегантно, почти бесшумно. Но каждый раз, когда он смотрел на кислицу и откусывал ещё кусочек, Сяо Юй почему-то казалось, что он… мил.
Интересно, что подумает Е Синчжоу, если однажды узнает, что съел кислицу, купленную его сыном.
…
Пролистав немного сложный текст, Е Синчжоу снова бросил взгляд на девушку напротив. Она одной рукой подпирала подбородок, смотрела в окно и ела.
Её вино-красные волосы рассыпались по спине, рукам и столу — растрёпанные, но невероятно притягательные.
В Сяо Юй сочеталось странное: с виду она выглядела ленивой и беззаботной, но при этом излучала внутреннюю глубину и невероятную, почти ослепительную красоту, которая заставляла обращать на неё внимание.
Она слегка наклонила голову и снова посмотрела на него.
Е Синчжоу в тот же миг отвёл взгляд и продолжил читать. Но, убедившись, что с ней всё в порядке, снова заговорил:
— Если постараешься, поступить в университет Чэнбэй реально. Честно. Лучше не уезжай.
Сяо Юй оперлась подбородком на ладонь и пристально уставилась на него:
— Почему ты такой… будто очень против того, чтобы я уезжала?
Сердце Е Синчжоу на миг дрогнуло, но внешне он оставался спокойным:
— Не то чтобы очень против. Просто с разных сторон посмотри — нет в этом смысла. Я же вчера и сегодня объяснял.
— Мм.
http://bllate.org/book/6660/634546
Готово:
