— Да, — легко отозвалась Сяо Юй. — Зашла в университет проведать подругу, увидела, как Е Синчжоу играет в баскетбол, и решила заглянуть.
— Правда?.. — Просто мимо проходила? Ничего особенного не происходит? Не сходились случайно?
Но ничего страшного. Ведь Е Синчжоу вернулся всего несколько дней назад. Всё в порядке, главное — поддерживаете связь.
— Ну да, а как у тебя с учёбой, малышка? Твой брат говорил, что ты уже окончила университет?
— Да, я закончила бакалавриат на год раньше и с этого осеннего семестра начала магистратуру.
— Какая молодец! — искренне восхитилась Сяо Юй, не скупясь на похвалу. — Ты, оказывается, такая же умница, как и Е Синчжоу.
Е Синхуэй улыбнулась:
— Ну что вы, совсем нет! Мой брат всё время говорит, что я не очень хорошо учусь.
Сяо Юй приподняла бровь:
— А Е Синчжоу, похоже, думает, что у всех такой же божественный мозг, как у него? Серьёзно, он поступил в Кембридж и всё ещё недоволен?
Е Синхуэй радостно заулыбалась:
— Именно!
— Не слушай его, — сказала Сяо Юй. — Ты уже прекрасно справилась, малышка.
Е Синхуэй была в восторге, и её звонкий, сладкий голосок снова прозвучал в трубке:
— А ты, сестрёнка, уже выпустилась?
— Да, я уже выпускница. Сейчас просто отдыхаю. Я получила только степень магистра, так что мне далеко до бога вроде Е Синчжоу.
— Нет-нет, — возразила Е Синхуэй серьёзно. — Уже то, что ты поступила в университет Чэнбэй, делает тебя необыкновенной. А скажи, тебе правда кажется, что он такой гениальный?
Сяо Юй обернулась и посмотрела на пылкого Е Синчжоу на площадке, на его безупречно красивую фигуру в момент броска. Сердце её забилось быстрее, и она машинально ответила:
— Конечно. Е Синчжоу — это непревзойдённый человек, и в учёбе, и в жизни.
Е Синхуэй заискрилась глазами: «Чую тут сладковатый привкус…»
Они ещё немного поболтали, и тут Е Синчжоу вышел на перерыв и направился к ним.
Сяо Юй заметила это, повернулась и оперлась на сетку, наблюдая, как он идёт к ней с горячим дыханием после игры и пристальным, неотрывным взглядом.
Когда он подошёл, Сяо Юй протянула ему телефон.
Е Синчжоу поднёс его к уху:
— Алло.
— Братик.
— Ага. Что нужно?
— Да ничего. Просто собралась на пару, идя по дороге, решила позвонить.
Е Синчжоу бросил взгляд на Сяо Юй, ловко поймал лист, который опустился ей на щёку, и в то же время сказал в трубку:
— Когда вернёшься?
— Ну… изначально думала на Рождество, но…
— Но что? Опять куда-то собралась?
— … — Е Синхуэй смутилась. — Ну… не уверена. Посмотрим.
— Ха.
— …
Сяо Юй слышала разговор и, заметив, как лицо Е Синчжоу потемнело от раздражения, игриво улыбнулась и вытащила у него из руки листок, чтобы заняться им самой.
Е Синхуэй воскликнула:
— Да ладно тебе, братик! Я же очень скучаю по тебе, иначе зачем бы я звонила?
Е Синчжоу фыркнул:
— Значит, хочешь меня разозлить? Зачем?
— …
Е Синхуэй возмутилась:
— Сам-то у тебя есть своя сестрёнка, с которой будешь гулять на Рождество! Ты и не вспомнишь обо мне, а я просто не хочу быть третьей лишней!
Е Синчжоу:
— …
Сяо Юй:
— …
Они переглянулись, и в этот момент Сяо Юй заметила приближающуюся фигуру Чэн Ин. Она небрежно улыбнулась, поправила волосы и сказала:
— Ладно, пойду.
Е Синчжоу смотрел ей вслед, пока её стройная фигурка не исчезла из поля зрения, и только потом продолжил разговор:
— Что ты сказала, Е Синхуэй? Ты что, бунтуешь? Ты ведь знала, что я с ней встречусь, когда звонила?
— Не надо так строго, без имени и фамилии… — испугалась она.
Е Синчжоу усмехнулся:
— А что она тебе сейчас сказала?
— «Е Синчжоу — это вечный бог».
— …
…
Когда Чэн Ин подошла, она взяла Сяо Юй под руку:
— Ты смотришь, как играют в баскетбол?
— Да, Е Синчжоу с друзьями играет.
— Правда? Ты прямо открыто смотришь, как он играет? Что у вас вообще происходит?
Сяо Юй оставалась совершенно спокойной, покручивая в пальцах пожелтевший лист:
— А что такого? Когда я за ним ухаживала, я всегда была откровенна. Раз мы расстались, почему бы не быть такой же открытой?
— … — «Настоящая королева университета, — подумала Чэн Ин. — Такое самообладание!»
Они отправились гулять по уличке с закусками у восточных ворот кампуса.
Купив по шашлычку, Чэн Ин заметила небольшой магазинчик рядом с вывеской репетиторского центра для поступающих в докторантуру и вдруг вспомнила:
— Ты же собиралась поступать в аспирантуру?
— Да, — неопределённо бросила Сяо Юй, откусывая кусочек.
— Да ты что?! — нахмурилась Чэн Ин. — Ты ведёшь себя так, будто завтра идёшь на пикник! Я каждый день твержу тебе, как жалею, что пошла в докторантуру, а ты всё ещё не поняла?
Сяо Юй рассмеялась и, шагая вперёд, вздохнула:
— Нет, я действительно хочу поступить.
— Почему?!
— Мне нечего делать.
— … — Чэн Ин глубоко вздохнула, держа в руке вкуснейший шашлык, но с тяжёлым выражением лица. — Прошу, не мучай меня. Почему бы тебе просто не заняться ребёнком?
— Он уже ходит в школу.
— …
— Сейчас он и вовсе стал послушным. Дома ему не нужно, чтобы я его уговаривала. Мне правда нечем заняться, и я не хочу искать работу.
— А зачем тебе искать? Ты ведь можешь спокойно устроиться в Группу «Чжунмин» на какую-нибудь непыльную должность.
— …
Сяо Юй улыбнулась, доела шашлык и облизнула губы:
— Через знакомства — это неинтересно. Сегодня у меня вдруг возникло желание поработать, и я пошла на собеседование в «Чжунмин».
— ?? — Чэн Ин широко раскрыла глаза. — И что? Прошла?
— Дошла до второго тура, а там выяснилось, что мой будущий начальник — Е Синчжоу.
— О боже… — В глазах Чэн Ин вспыхнул азарт. Она повернулась к Сяо Юй: — Он вернулся работать в «Чжунмин»?
Сяо Юй кивнула и вздохнула:
— После этого мне сразу расхотелось искать работу. Стало так утомительно… Лучше пойду учиться.
— … — Чэн Ин наконец начала понимать, почему та вдруг решила поступать в докторантуру. — Ты хочешь учиться, потому что не хочешь работать и чтобы не выглядело, будто ты бездельничаешь?
— Именно.
— …
Чэн Ин вздохнула:
— Ладно, но всё же подумай хорошенько. Это путь без возврата. Во-первых, тебе не нужны деньги, тебе не надо искать хорошую работу через докторскую степень. Во-вторых, твоя семья не требует от тебя каких-то особых достижений — даже если ты ничего не делаешь, они тебя не осудят. В-третьих, у Е Синчжоу такой высокий уровень образования, что он спокойно может содержать тебя.
— … — Сяо Юй бросила на неё взгляд. — Ты уж слишком далеко зашла. Это вообще не связано.
— Как это не связано? Разве кровь твоего малыша не от Е Синчжоу? Рано или поздно он всё узнает, — без раздумий сказала Чэн Ин и подытожила: — В общем, решай сама. Я каждый день завидую вам троим, что вовремя ушли, а ты вдруг возвращаешься.
Сяо Юй мягко улыбнулась:
— Но Е Синчжоу поддерживает моё решение поступать.
— … — Чэн Ин помолчала и сказала: — Подруга, он же окончил Кембридж с прямым зачислением в докторантуру! Он бог! Для него поступление — это легко. Ему даже не нужно сдавать экзамены — лучшие университеты мира сами зовут его.
— …
Внезапно Сяо Юй задумалась: а почему, собственно, Е Синчжоу выбрал именно её?
Она начала сомневаться в себе… И одновременно вспомнила его недавние слова, в которых сквозила… лёгкая двусмысленность.
Он говорил, что в его университете полно красавиц, так зачем ему чужая королева кампуса? Говорил, что боится, как бы её не обижали на новом месте работы. Говорил: «Наша Сяо Юй так стремится к саморазвитию».
Он ведь звал её «Сяо Юй», верно? Или «Сяо Юй»? В любом случае — не «Сяо Юй» полностью.
…
В последующие дни Сяо Юй часто ходила в университетскую библиотеку, чтобы учиться. Хотя особо сосредоточиться не получалось, прогулки по кампусу были неплохим развлечением.
В обеденное время она часто ела в столовой вместе с Чэн Ин.
Однажды вечером, когда её малыша увёз отец к родственникам, Сяо Юй не пошла с ними. Она никогда не любила такие встречи: всё-таки быть незамужней матерью — немного неловко. Поэтому она осталась в городе.
Под вечер она не пошла домой ужинать, а отправилась в тематическую столовую в виде поезда, чтобы подождать Чэн Ин.
Прочитав целый день, Сяо Юй устала до изнеможения. Пока подруга не пришла, она нашла столик и положила голову на руки, чтобы отдохнуть.
Учиться ей явно не подходило. Глаза болели, голова раскалывалась, спина ныла… И, честно говоря, надежды на успех почти не было.
Университет Чэнбэй был слишком сложным. Хотелось иметь мозг Е Синчжоу — для него всё было проще простого. Раньше, когда она спрашивала его о задачах, казалось, будто он сам их придумал. Он легко раскладывал самые запутанные вопросы на простые составляющие и с вызовом спрашивал: «Поняла?»
Каждый раз, когда она собиралась покачать головой, ей было ужасно неловко.
Поэтому для кого-то вроде неё, кто никогда особо не увлекался учёбой, поступление в родной университет в докторантуру — настоящая пропасть.
Сяо Юй тяжело вздохнула.
Чэн Ин всё ещё не появлялась, в очереди у окон столовой почти никого не было, и она встала, чтобы взять еду.
Пока указывала тёте-поварихе, что выбрать, Сяо Юй продолжала думать: если не получится поступить сюда, придётся пробовать в соседний университет Сихуай или в Политех… Но это уже не то. Ей нравился университет Чэнбэй — здесь столько воспоминаний с Е Синчжоу.
Если продолжать учиться здесь, они иногда будут встречаться, и это будет похоже на те студенческие времена.
В этот момент рядом раздался знакомый, удивлённый голос:
— Сяо Юй??
Она обернулась и, приподняв уголки алых губ, сказала:
— Привет. — Это был Ци Юньбэй.
Ци Юньбэй был крайне удивлён, увидев королеву университета в столовой — ведь она уже выпустилась.
Поздоровавшись, он взглянул на её поднос:
— Ты здесь обедаешь, Сяо Юй?
— Ага, — ответила она. — Пришла почитать, жду подругу.
Читать?
Ци Юньбэй, заказывая себе еду, с недоумением спросил:
— Разве ты не закончила магистратуру ещё в июне? Зачем тогда приходишь в университет читать? Что ты делаешь?
— Готовлюсь к экзамену.
— Какому экзамену?
— В докторантуру.
— ?? — Ци Юньбэй был поражён. — Ты хочешь поступать в аспирантуру??
Сяо Юй кивнула:
— Что не так?
— Нет-нет, просто не ожидал. Думал, ты после выпуска решишь наконец отдохнуть, а ты такая усердная.
— Да нет, очень трудно. Просто решила попробовать, раз свободного времени много.
— Ты собираешься поступать к нам?
Сяо Юй уже выбрала два блюда. Услышав вопрос, она бросила на мужчину боковой взгляд, помедлила, а потом вдруг хитро блеснула глазами:
— Не уверена. Университет Чэнбэй слишком сложный. Если не будет надежды, возможно, просто откажусь.
— Тогда можно попробовать Сихуай — там тоже неплохо.
Сяо Юй мягко улыбнулась:
— Пока не решила. Может, поеду учиться за границу.
— ? — Ци Юньбэй снова удивился, но потом понимающе кивнул. Он слышал, что её семья очень богата, так что учёба за рубежом — вполне реальный вариант. Она ещё молода.
Но если она уедет… что тогда будет с Е Синчжоу? Чёрт.
Ци Юньбэй весь обед сидел, не чувствуя вкуса еды, а как только поел — помчался домой в жилой комплекс «Гуанцзинъюань». Зайдя в квартиру, он увидел, как Е Синчжоу элегантно готовит кофе на кухне.
Ци Юньбэй подошёл и попросил чашку:
— Ты, оказывается, любишь кофе.
— Нужно для работы. Чтобы взбодриться, — ответил Е Синчжоу и собрался уходить в спальню.
— Подожди! У меня для тебя важная новость, — остановил его Ци Юньбэй.
Е Синчжоу приподнял бровь.
— Сегодня в тематической столовой «Поезд» я встретил Сяо Юй, — сообщил Ци Юньбэй.
Е Синчжоу не увидел в этом ничего значимого:
— И это важная новость? В тот вечер она тоже была в университете. У неё там живёт подруга, так что, хоть она и выпустилась, часто заходит.
— Нет, послушай. Она читала в библиотеке и сказала, что собирается поступать в докторантуру.
Е Синчжоу кивнул:
— Я знаю. Она мне говорила.
Хотя… читает?
В его памяти Сяо Юй была той, кто никогда не знал, где лежит учебник. Она только и делала, что веселилась и развлекалась. Перед экзаменами в последний момент бежала к нему с воплем: «Братик, научи!»
И ему «приходилось» помогать ей.
Е Синчжоу понимал: она, наверное, просто не хочет искать работу. После выпуска решила попробовать, но столкнулась с тем, что её начальник — он сам, и это, вероятно, подкосило её уверенность. Теперь она предпочитает вернуться к учёбе, чтобы избежать его замечаний о том, что она бездельничает и играет в жизнь.
— Она тебе сказала, что хочет поступать в аспирантуру? — уточнил Ци Юньбэй.
— Да.
Е Синчжоу снова собрался идти в спальню работать.
http://bllate.org/book/6660/634544
Готово:
