— …?
Мировоззрение Е Синчжоу в очередной раз пошатнулось. Внезапно его охватила отцовская тревога, и он покачал головой с такой решимостью, будто защищал целый мир:
— Невозможно. Ребёнок ещё мал — не может без меня.
Она замерла на мгновение, а потом просто протянула:
— Ох…
И тут Е Синчжоу заметил: в её глазах больше не пылал тот жар, не светилась уверенность в неизбежной победе. Свет в них стремительно погас — как прилив, уходящий обратно в море.
Он получил то, чего хотел, и спокойно вернулся к разговору о работе. Зарабатывать деньги важнее — а то и вправду покажется, будто он пришёл на свидание вслепую.
Хотя что вообще такое это «свидание»? У него уже есть та, чьё имя шепчет сердце.
…
Вернувшись в жилой комплекс «Гуанцзинъюань», он застал квартиру в полной тишине. Ци Юньбэй ещё не вернулся — в последнее время тот сильно загружен и обычно появляется не раньше десяти вечера.
Е Синчжоу включил свет в гостиной и пошёл на кухню заварить кофе.
Прислонившись к барной стойке и делая глоток, он вновь нащупал в кармане привычный на ощупь лист бумаги.
Вынул его, развернул — и перед ним предстала подробнейшая информация о ней. Помимо фотографии, там было всё: дата рождения, образование, контакты… Единственное, что оставалось пустым, — графа «Опыт работы». Всё остальное — заполнено до мелочей.
Е Синчжоу и так знал о ней почти всё, но, возможно, из-за четырёхлетней разлуки, ему вдруг захотелось перечитать эти строки заново — будто впервые.
Его взгляд медленно скользил по её почерку — такому же свободному и изящному, как сама она.
Дойдя до графы «Семейное положение», он увидел два чётких, уверенных иероглифа: «Не замужем».
Он сделал глоток кофе. Свет в его глазах отразился в чашке, уголки губ тронула лёгкая улыбка.
«Не замужем».
А ведь ещё недавно она втирает ему, будто у него ребёнок! Как она вообще смогла выдать такое? Невероятно.
Пока он разглядывал лист, телефон вдруг завибрировал. Пришло сообщение от Ци Юньбэя:
«Ты уже закончил? Приходи в университет поиграть в баскетбол.»
«Не хочу, устал.»
«Да ладно тебе, братан! Я только что видел Сяо Юй — она в университете.»
«…»
Е Синчжоу одним глотком допил кофе.
Затем вернулся в спальню, положил резюме на тумбочку, взял с полки толстый журнал по экономике и аккуратно заложил лист между страниц.
…
Сяо Юй пришла в университет Чэнбэй, чтобы встретиться с Чэн Ин — та звала её погулять по магазинам, но пока не освободилась.
Сяо Юй решила немного побродить по кампусу и заодно сделала пару снимков пейзажей, выложив их в давным-давно заброшенный вичат-момент.
Листая ленту, она с удивлением заметила запись от той самой «красавицы с Нанкинского университета».
Сяо Юй знала немало людей из других вузов, и эта «красавица» когда-то добавилась к ней после встречи в караоке. Правда, Сяо Юй училась на курс младше и на другом факультете, так что особо общаться им не приходилось.
К тому же та девушка любила быть в центре внимания и не особенно жаловала тех, кто затмевал её. А Сяо Юй была знаменита своей красотой и независимым, свободным нравом — она никогда не льстила другим, особенно ради комплиментов. Потому «красавица» и не стремилась общаться с теми, кто явно превосходил её.
Сегодня та написала в моменте: «Каково это — узнать, что у любимого человека уже есть ребёнок? Внутри всё взорвалось!»
Сяо Юй: «А?!»
Она ведь только что разговаривала с Е Синчжоу о работе! Неужели речь о нём?
У него ребёнок? Неужели от неё?
Сяо Юй обновила ленту — и запись исчезла. Что за… Значит, поняла, что забыла её для неё скрыть?
Сяо Юй растерянно убрала телефон и пошла дальше. Впереди был баскетбольный корт, где студенты играли в баскетбол.
…
Ночь опустилась. Листья на деревьях шелестели, фонари мягко освещали дорожки. Звуки бега, смеха и бросков мяча в кольцо наполняли осенний вечер жаром лета.
Е Синчжоу поймал мяч и мощно вбросил его в корзину, вызвав одобрительные возгласы у старых друзей.
Проходящие мимо студенты и аспиранты невольно оборачивались на него, хотя большинство из нынешних студентов уже не помнило, что этот мужчина когда-то был настоящей легендой университета Чэнбэй.
Повернувшись после броска, Е Синчжоу вдруг заметил в углу глаза фигуру на дорожке у корта.
Сначала он не придал этому значения — в университете постоянно кто-то проходит мимо. Он наслаждался прохладным ветерком и возвращался мыслями к ощущению, которое не испытывал уже четыре года — радости игры на родном корте.
Но эта фигура выделялась. На девушке была чёрная лёгкая рубашка и короткая юбка. Она поправляла волосы, а её стройные ноги были обуты в чёрные ботильоны. Медленно проходя мимо корта, она говорила в телефон.
Ветер донёс до него знакомый, мягкий голос:
— Я на баскетбольном корте. Приходи. Да, я серьёзно. Когда придёшь — тогда и поговорим…
Она подняла глаза и встретилась взглядом с Е Синчжоу.
Ветер растрепал её волосы, закрыв лицо. Она убрала пряди, прищурилась и увидела мужчину в чёрной футболке, стоящего под фонарём посреди корта. Он держался за край майки, чтобы охладиться, и всё в нём излучало жаркую, соблазнительную энергию.
Сяо Юй была удивлена… Он её заметил? Но встретить его здесь, ночью, в таком виде — удача просто зашкаливает.
Е Синчжоу в баскетболе — всегда бог! Только что тот данк был невероятно крут.
Е Синчжоу кивнул своим товарищам по игре и направился прямо к ней.
Все тут же повернулись в их сторону. Кто-то даже проговорил:
— Это же Сяо Юй?
— Чёрт, они что… А ведь Сяо Юй когда-то за ним бегала!
— Эх… А теперь как?
Девушки, наблюдавшие за игрой, прекрасно знали Сяо Юй — ведь та закончила университет всего этим летом и считалась безоговорочной красавицей кампуса. Услышав, что эта ослепительная девушка когда-то ухаживала за тем, кто так здорово играет в баскетбол, все заинтересованно уставились на них.
Раньше, когда Сяо Юй ухаживала за Е Синчжоу, он никогда не подходил к ней так открыто — особенно при свидетелях.
За эти несколько шагов она чувствовала, как на неё смотрят все вокруг, и внутри всё защекотало от волнения.
Он остановился перед ней.
Они стояли на дорожке, глядя друг на друга. Сяо Юй, в прекрасном настроении, спросила:
— Ты зачем подошёл?
Он слегка улыбнулся:
— Просто поздороваться. Чтобы потом не сказали, будто я тебя не заметил.
Сяо Юй пнула его ногой, а потом, воспользовавшись моментом, спросила:
— Ты сегодня встречался со своей «красавицей»?
— Какой ещё «моей красавицей»? Она мне не родственница. Просто партнёрша по работе — да, виделись.
— Ага… А ты ей правда сказал, что у тебя сын есть?
— … — Он удивился. — Откуда ты знаешь?
— У меня есть её вичат. Она только что выложила в момент: «У любимого человека ребёнок — внутри всё взорвалось!» Потом сразу удалила.
— …
Сяо Юй пристально смотрела на него, тоже растерянная:
— У тебя с кем-то ребёнок? Серьёзно, неужели со мной? Иначе зачем удалять?
— …
Е Синчжоу рассмеялся.
Сяо Юй толкнула его:
— Чего смеёшься? Ты правда сказал, что это я?
— Нет, — покачал головой Е Синчжоу. — Как можно? Если бы сказали, что это ты, пошли бы слухи — как тебе тогда парня искать? Я просто вспомнил, что ты мне когда-то так шутила, и взял это за отговорку. Но не упомянул тебя.
Сяо Юй не отводила от него взгляда. Ей было не понять — радоваться ли, что он заботится о её репутации, или грустить оттого, что он считает: она обязательно будет искать себе парня.
Вздохнув, она небрежно спросила:
— А зачем тебе вообще её обманывать?
— Я дважды сказал, что не хочу встречаться, но она делала вид, что не слышит, и настаивала, что «обязательно добьётся». Пришлось что-то придумать — нельзя же быть слишком грубым и рушить деловые отношения. Без сотрудничества она бы меня и в глаза не увидела. Я ведь не на свидание ходил.
— …
Он вдруг вспомнил, что когда-то прямо сказал Сяо Юй: «Ты мне не подходишь».
Поэтому, помолчав, он быстро добавил:
— Я не то чтобы тебе могу сказать прямо, а ей — нет. Просто если быть слишком резким и не оставить человеку ни капли достоинства, сотрудничество сорвётся. Без работы она бы меня и не встретила. Поверь, я не на свидание ходил.
— … — Она что, объясняется с ней?
Сяо Юй улыбнулась:
— Я и так поняла. Объяснять не надо.
Е Синчжоу облегчённо улыбнулся.
Но, подумав над его словами, Сяо Юй не удержалась:
— А почему тебе она не нравится? Всё-таки красавица университета…
Е Синчжоу равнодушно ответил:
— Мне нравятся все красавицы? У нас в университете своих хватает.
— …
Что это значит?! — Сяо Юй начала лихорадочно строить догадки. Неужели Е Синчжоу…
В этот момент с корта раздался крик:
— Эй, братан, хватит флиртовать! Иди играть!
Сяо Юй:
— …
Она подтолкнула его:
— Иди скорее! Я посмотрю, как ты играешь… Такой красавчик!
Е Синчжоу приподнял бровь, явно польщённый, но перед уходом всё же спросил:
— А ты сама зачем пришла?
— К Чэн Ин. Мы договорились погулять.
— Понятно. А завтра точно не пойдёшь ко мне в ассистентки?
— … — Сяо Юй фыркнула. — Да ни за что! Я разве похожа на ту, кто станет подчинённой у бывшего?
Он вздохнул:
— Что плохого в том, чтобы работать у меня? Боюсь, в другом месте тебя обидят.
Сяо Юй замерла и пристально посмотрела на него.
Е Синчжоу чувствовал разочарование. Он надеялся, что если она придёт на работу, они будут видеться каждый день — кампусный роман перерастёт в офисный, и это было бы неплохо.
Но раз так…
— Ну ладно. А чем займёшься теперь? Будешь отдыхать?
— Я… Я собираюсь поступать в аспирантуру.
— … — Е Синчжоу опешил. — Что?
— В аспирантуру! Нельзя, что ли? Как ты на меня смотришь?
Е Синчжоу усмехнулся:
— Нет-нет, наша Сяо Юй такая целеустремлённая.
— … — Внезапно стало неловко от такой слащавости.
Сяо Юй пять минут смотрела, как он играет, и пять минут слушала, как девушки вокруг восторженно шепчутся о нём. Ей было очень завидно.
Хотя завидовать особо не получалось: каждый раз, забросив мяч, Е Синчжоу будто бы невзначай оборачивался и взгляд его неизменно находил её у бортика корта.
Их глаза часто встречались. Поскольку она сказала, что будет смотреть, Сяо Юй и не стеснялась — иногда даже мило улыбалась ему.
И тогда Е Синчжоу тоже… довольно дружелюбно приподнимал уголки губ.
От его улыбки вокруг становилось ещё больше восторженных взглядов.
Внезапно среди вещей на земле зазвонил телефон. Сяо Юй, прислонившись к сетке корта, машинально взглянула вниз.
Чёрный. Похож на тот, что Е Синчжоу однажды оставил у неё.
Она посмотрела на него на площадке. Он тоже услышал звонок, обернулся, увидел её и кивнул подбородком.
Сяо Юй приподняла бровь, но затем, словно по давно заведённой привычке, легко и естественно подняла телефон.
На экране было написано: «Синчжоу-сестрёнка».
Сяо Юй улыбнулась и нажала «принять»:
— Алло, малышка.
Е Синчжоу-сестрёнка застыла с «братиком» в горле. Она растерялась.
Сяо Юй отвернулась от корта, опустила глаза и небрежно произнесла:
— Ну? Малышка?
Е Синчжоу-сестрёнка пришла в себя:
— А… Я… Ты… Кто ты?
— Это Сяо Юй.
Е Синчжоу-сестрёнка глубоко вдохнула:
— Се… Сестрёнка…
Сяо Юй засмеялась:
— Да, это я. Не узнала мой голос?
— Ну… — Прошло столько лет, что она действительно не узнала. Хотя в голосе чувствовалась смутная знакомость, но она не могла поверить, что брату звонит именно та самая яркая, дерзкая девушка с рыжеватыми волосами и высокими сапогами, которую она видела у общежития университета Чэнбэй в десятом классе. Это казалось сном.
О боже! — подумала она. — Они всё ещё общаются! Действительно общаются!
Перед её мысленным взором всплыл образ той девушки в длинном пальто и ботфортах — такой красивой и уверенной в себе.
Сяо Юй сказала:
— Твой братик сейчас играет в баскетбол, не может говорить. Подождёшь немного?
— О, да, конечно! Я просто так позвонила… А, сестрёнка, ты его смотришь?
http://bllate.org/book/6660/634543
Готово:
