— Ты гораздо сообразительнее своей мамы. Ей понадобилось больше двадцати лет, чтобы уловить кое-какие мелочи, а ты, ещё совсем юная, за несколько дней всё разглядела, — в голосе госпожи Сочолунь прозвучала лёгкая улыбка. Но в конце она глубоко вздохнула.
— Суждено быть необыкновенной.
Чэньинь напряглась и подняла глаза на бабушку. Взгляд госпожи Сочолунь не был мутным, как у большинства пожилых людей,— он оставался ясным и прозрачным, словно весенняя вода. Её глаза остановились на лице Чэньинь, полные печали и сострадания.
Губы Чэньинь дрогнули — ей почудилось, будто её полностью разгадали.
— Бабушка…
— Тебе сейчас десять лет по восточному счёту? Когда я впервые очутилась здесь, моему телу было столько же. Прошло почти пятьдесят лет.
— Бабушка, что вы… что вы говорите? — язык Чэньинь словно онемел.
— Ты же хотела услышать историю? Вот она и начинается. Чэньинь, знаешь ли ты, как называется Шэнцзин через несколько сотен лет?
Чэньинь оцепенело покачала головой, горло пересохло.
— Через несколько сотен лет это место называется Шэньян. Это мой родной город. Меня зовут Су Жоминь, я врач из Пекина, живущего через несколько столетий. Я не Сочолунь Жоминь. Ах да, Пекин — это нынешняя столица.
Госпожа Сочолунь говорила тихо, но очень серьёзно.
Она вдруг замолчала и подняла глаза на Чэньинь:
— Ты веришь моим словам?
Чэньинь не находила слов, чтобы выразить своё потрясение. Она лишь ошеломлённо смотрела на бабушку, не произнося ни звука.
Госпожа Сочолунь не отводила взгляда. В её глазах читалась упрямая надежда… и тревожное ожидание.
— Я…
— Да замолчишь ли ты наконец! — раздался гневный окрик, и в дверях появилась высокая фигура.
Чэньинь удивлённо посмотрела на вошедшего. Знакомое лицо, но на нём — незнакомая ярость. По времени он сейчас должен был находиться в Чжаолине, участвуя в поминальном ритуале.
— Вон отсюда! И чтоб больше не ступала в Тихий сад ни ногой! — взгляд Антаму был свиреп, словно у раненого волка.
Чэньинь невольно посмотрела на госпожу Сочолунь. Та слегка улыбалась, на лице не было и тени испуга или растерянности — будто она… всё предвидела!
— Дедушка… — В представлении Чэньинь дедушка Антаму всегда был строгим и прямолинейным, полным достоинства, но к внукам относился с добротой. Она впервые видела его в таком неистовстве.
— Вон! — Его взгляд стал ещё злее, будто стоило Чэньинь замешкаться хоть на миг, и он растерзал бы её в клочья.
Даже Чэньинь, привыкшая ко дворцовой жизни и закалённая годами, почувствовала, как у неё дрогнули веки.
Госпожа Сочолунь по-прежнему оставалась спокойной:
— Ступай. Пирожки у Фан Жуна, наверное, уже готовы. Возьми их с собой.
— Постой! Запомни: твоя бабушка больна, у неё спутанное сознание! — голос Антаму звучал твёрдо и чётко.
Чэньинь замерла на месте, затем молча вышла.
Тётушка Фан стояла за дверью, опустив голову. Увидев Чэньинь, она молча сунула ей в руки пирожки и, крепко сжав губы, вытолкнула её и служанку из сада, быстро захлопнув за ними дверь.
— Бах!
Сюйчжу испуганно сглотнула:
— Госпожа, старый господин…
Чэньинь взглянула на неё, и вся детская наивность исчезла с её лица, сменившись резкостью:
— Ничего не спрашивай и ничего не говори. Поняла?
Испуг на лице Сюйчжу стал ещё сильнее. Она растерялась на мгновение, затем робко проговорила:
— Поняла, госпожа. Старая госпожа нездорова, она уже отдыхает.
С этими словами она потянулась за пирожками в руках Чэньинь.
Хозяйка и служанка спокойно вернулись в Бамбуковую зелень. Чэньинь отослала Сюйчжу и, уединившись на ложе, нахмурилась. В голове вновь и вновь всплывали ясные, прозрачные глаза госпожи Сочолунь, полные надежды… и скорби.
Это был вовсе не взгляд больной, потерявший рассудок.
«Из будущего, через несколько сотен лет».
Такая невероятная, фантастическая история…
Верила ли она?
Чэньинь честно спросила себя — верила.
Причина была проста: она сама была живым тому доказательством.
Но кое-что оставалось непонятным — отношение Антаму!
Всем было известно, что господин Антаму всю жизнь был верен единственной жене и имел лишь одного сына, проявляя к ней безграничную преданность. А сегодня он ворвался в Тихий сад и яростно обругал любимую супругу госпожу Сочолунь.
И всё из-за этой сказки?
Чем глубже Чэньинь думала об этом, тем больше госпожа Сочолунь казалась ей загадкой…
Чэньинь не успела долго полежать, как Сюйчжу пришла передать, что тётушка Линь просит её зайти в Сюйсиньский двор.
Сюйсиньский двор соседствовал с домом командира отряда и раньше принадлежал одному чиновнику. Он был довольно ухоженным и специально освобождён для временного проживания государей Хэнцинь и Гунцинь.
— Что ещё сказали посланцы? — спросила Чэньинь, идя рядом со Сюйчжу.
Обычно она лишь в общих чертах интересовалась делами Сюйсиньского двора, поручая всё тётушке Линь. Та была способной и держала всё в порядке. Если она так торопливо вызвала Чэньинь, значит, случилось нечто серьёзное.
Сюйчжу покачала головой, лицо её всё ещё было бледным.
Чтобы сэкономить время, Чэньинь пошла через боковую калитку. Едва она вошла в Сюйсиньский двор, тётушка Линь встревоженно подбежала к ней и попросила пройти внутрь.
— Госпожа, государь Хэнцинь упал с коня!
Чэньинь вздрогнула:
— Упал с коня? Как такое возможно? Ведь все маньчжурские мужчины умеют верхом ездить с пелёнок, да и государь Хэнцинь в будущем прославится своими военными подвигами. Как он мог так просто упасть?
— Вы так спешно позвали меня… Неужели падение государя как-то связано с нашим домом? Насколько он ранен? Вызвали ли императорского лекаря? — лицо Чэньинь стало суровым. В прошлой жизни она всё время провела взаперти в Бамбуковой зелени и ничего не слышала о том, что государь Хэнцинь когда-либо падал с коня.
Тётушка Линь нервно ответила:
— Я знаю лишь то, что государя тайно привезли обратно старый господин и второй молодой господин. Больше мне ничего не известно. Но… я заметила, что кто-то тайно обыскивает конюшню. Госпожа, что нам делать? У нас ведь нет ни малейшего повода…
— Понятно, — перебила её Чэньинь. — Падение государя во время поминального ритуала — дело чрезвычайной важности. Если об этом станет известно, как отреагирует народ? Как император? Никто не поверит, что это просто несчастный случай!
— Госпожа, не волнуйтесь, я знаю, что можно говорить, а что — нет! Всему дому, кроме старого господина и второго молодого господина, никто ничего не знает.
Чэньинь кивнула. Теперь ей стало ясно, почему Антаму внезапно появился в Тихом саду.
— Мой второй брат всё ещё в покоях государя?
Тётушка Линь замялась:
— Я случайно увидела, как государя тайно привезли, и сразу же побежала за вами…
В такой ситуации ей было не до того, чтобы следить за тем, куда направился второй молодой господин.
Чэньинь понимающе кивнула:
— Хорошо, иди. Я сама загляну к государю.
Тётушка Линь хотела сказать, что девушке неприлично идти к постороннему мужчине, но вспомнила, как Чэньинь управляла домом и как жёстко расправилась с семьёй наложницы Вэй. Помедлив, она промолчала.
Госпожа ещё молода, но действует с такой зрелостью и решительностью… Слугам лучше не лезть ей под руку.
Императорский лекарь как раз накладывал Фуцюаню шину на правую ногу, когда дежурный доложил, что госпожа из дома командира отряда просит аудиенции.
Фуцюань удивлённо взглянул на Даохэна. По званию она, видимо, его сестра.
Даохэн тоже был озадачен. Чэньинь хоть и девочка, но сейчас ведает хозяйственными делами. Если она пришла, значит, уже узнала о падении государя.
Откуда она могла это узнать?
— Это младшая сестра Сань Гуаньбао, — пояснил Сань Гуаньбао, давно недолюбливавший шаловливый нрав Даохэна. В этот раз он устроил ему должность охранника, чтобы тот мог общаться с знатью.
К счастью, Даохэн, хоть и непоседа, пришёлся по душе Фуцюаню, и тот лично назначил его в свою свиту. Поэтому он и назвал себя «вашим слугой».
— Твоя сестра-управляющая? Ничего, пусть подождёт в соседней комнате. Мне и самому есть с ней о чём поговорить, — сказал Фуцюань.
Даохэн колебался, но всё же вышел и, потянув Чэньинь в боковую комнату, нахмурился:
— Зачем ты сюда явилась? Падение государя — секрет! Если кто-то заподозрит…
— Не волнуйся, брат. Я уже всё устроила: сегодня я вообще не выходила из дома командира отряда, — с лёгкой усмешкой ответила Чэньинь. В прошлой жизни она столько лет провела во дворце — такие мелкие уловки давались ей легко.
— Я-то волнуюсь? О чём ты вообще? Ты пришла сюда, чтобы оправдать дом командира отряда? Мы с дедушкой сами разберёмся! Когда увидишь государя, ни в коем случае не болтай лишнего, поняла?
Даохэн говорил грубо, но каждое слово было продиктовано заботой. Он пока не знал причин падения государя, но инстинктивно не хотел втягивать сестру в эту историю.
Чэньинь улыбнулась и потянула его за рукав:
— Поняла…
Брат с сестрой не успели переговорить и нескольких фраз, как их позвали к Фуцюаню.
Увидев Чэньинь, Фуцюань на миг удивился, но тут же мягко улыбнулся:
— Так это ты.
Маленькая благодарная девочка.
Даохэн изумился: государь, похоже, знал его сестру.
— Приветствую вас, государь, — Чэньинь сделала реверанс и, глядя на забинтованную ногу Фуцюаня, спросила: — Как ваши раны?
— Благодарю за заботу, госпожа. Со мной всё в порядке, просто некоторое время не смогу ходить, — голос был слабоват, но дух бодр. Неудивительно: хоть он и выглядел спокойным, но был воином и не был изнежен.
— К счастью. Говорят, вы хотели со мной поговорить?
— Госпожа пришла ко мне не без причины? Сначала скажите вы, и посмотрим, совпадают ли наши мысли, — на Фуцюане всё ещё был официальный наряд, тёмные тона одежды подчёркивали его ясные черты лица.
Чэньинь, знавшая его характер ещё из прошлой жизни, сразу перешла к делу:
— Я прошу вас временно прекратить расследование вашего падения с коня.
Фуцюань ещё не успел ответить, как Даохэн взорвался:
— Чэньинь, что ты несёшь?! Сейчас же извинись перед госуд…
— Даохэн, не кричи… Чэньинь… госпожа. Верно ли я услышал — Чэньинь? — перебил его Фуцюань.
— Ваш слух безупречен, государь.
— Чэньинь… прекрасное имя. Утро — это рассвет, тишина… как «великий звук, не имеющий звука», — Фуцюань улыбнулся, в глазах читалось восхищение.
Эта маленькая госпожа не только помнила добро, но и была проницательна. Он хотел подразнить её, но она удивила его, сразу угадав его мысли. Это сэкономило кучу времени.
— Пусть будет по-вашему, госпожа. Я сам поговорю с императором и велю отозвать людей.
— Благодарю вас, государь. Тогда я не стану мешать вашему отдыху.
Чэньинь сделала реверанс и вышла. Даохэн тут же побежал за ней.
— Что это был за разговор загадками? Покушение на государя и срыв поминального ритуала — дело государственной важности! Император хочет поймать виновных любой ценой. А ты, наоборот, просишь государя убедить императора не торопиться с расследованием? Какой в этом смысл?
Видя отношение Фуцюаня, Даохэн немного успокоился и теперь с любопытством смотрел на сестру.
Чэньинь загадочно улыбнулась:
— Догадайся сам.
И, оставив его в недоумении, ушла.
Когда Антаму получил сообщение от государя Хэнцинь о приостановке расследования, сердце его на миг дрогнуло: неужели государь заподозрил дом командира отряда и поэтому не хочет, чтобы он участвовал в расследовании? Но позже от Даохэна он узнал, что Чэньинь ходила к государю.
Опять Чэньинь…
Антаму вздохнул и, увидев, что ещё светло, велел позвать Чэньинь в кабинет.
— Дедушка, — спокойно сказала Чэньинь, стоя посреди комнаты и глядя на Антаму, который писал что-то за столом.
Теперь он снова был прежним — сдержанным, строгим и непреклонным, вся ярость исчезла.
Антаму продолжал писать, не обращая на неё внимания, пока не поставил последнюю точку. Затем он неспешно вытер руки платком и поднял глаза:
— Ты понимаешь, что поставила на карту жизни всех ста с лишним обитателей дома командира отряда?
— Понимаю, дедушка. Поэтому я могу только выиграть. И только так можно по-настоящему спасти наш дом, разве нет?
— Разве нет?
Антаму не мог ответить на этот вопрос. Он смотрел на Чэньинь всё более пристально и непостижимо.
— Ты целыми днями сидишь во внутренних покоях. Откуда тебе знать, что происходит снаружи?
http://bllate.org/book/6658/634370
Готово:
