Шаньэр кивнула. Фаньэр отвернулась и чуть не расхохоталась до слёз.
Как только разнеслась весть, что Вэй Мин снова уезжает, а гарнизон вновь переходит под управление Шаньэр, тысяцкие чуть не пустили фейерверки от радости. Солдаты гарнизона истребили немало бандитов, прославились далеко за пределами, и порядок на обширных землях вокруг стал образцовым — многие завидовали и злились.
Однако радость тысяцких продлилась недолго: Вэй Мин совершил поступок, от которого они пришли в ярость — он увёл с собой на границу всех лучших воинов гарнизона.
После его отъезда в лагере воцарилась унылая тишина. Несколько тысяцких прибежали жаловаться, и Шаньэр, немного подумав, сказала тысяцкому Чжэну:
— Сейчас в наших поместьях и окрестных деревнях слишком много людей. Наберите ещё одну партию. По прежнему штату и с прежними условиями, но строго отбирайте — лучше меньше, да лучше.
Тысяцкий Чжэн согласился, но всё же не удержался:
— Госпожа с таким трудом вырастила эту армию, а Его Сиятельство просто… просто…
Шаньэр улыбнулась:
— Между мужем и женой не бывает чужих. Да и сейчас в Юэ явный недостаток войск — если у нас одних будут сильные полки, это вызовет подозрения. Его Сиятельство тем самым показывает верховной власти: мы содержим армию для государства Юэ.
Тысяцкий Чжэн поразмыслил и понял, что так оно и есть, но всё равно ушёл недовольный.
Когда большинство дел было улажено, Тун Цзыцзинь спокойно явился к Шаньэр с приветствием. Увидев, что он в прекрасном расположении духа, Шаньэр улыбнулась:
— Как теперь здоровье?
Тун Цзыцзинь кивнул:
— Благодаря заботе госпожи я полностью выздоровел. Отец уже вернулся в столицу на отчёт и велел мне остаться здесь и служить вам.
Сяонань долго и пристально разглядывала лицо Тун Цзыцзиня, потом спросила Шаньэр:
— Кто это? Он похож на девушку.
Шаньэр тут же одёрнула её:
— Не смей грубить!
Тун Цзыцзинь улыбнулся:
— На самом деле я тоже так чувствую. Эта девушка обладает истинной мужественностью и воинским духом.
Лицо Сяонань изменилось, и она уже собиралась выругаться, но живодёр-мышка зажала ей рот и утащила прочь. Шаньэр смутилась:
— Это новая служанка, немного своенравная. Не принимайте близко к сердцу.
Тун Цзыцзинь ответил:
— Пустяки, не стоит упоминать. Но есть одно дело… не знаю, стоит ли говорить госпоже.
— Что за дело? — спросила Шаньэр.
— Похоже, ваш брат, господин У, попал в неприятности.
Шаньэр испугалась и подробно расспросила. Оказалось, Фу Цайхуань каким-то образом заманила У Чживэня в постель и теперь, ссылаясь на потерю девственности, требовала, чтобы он взял её в законные жёны и разослал всех наложниц. У Чживэнь, помня наставления сестры, не смел соглашаться и метался в отчаянии.
Шаньэр сильно разозлилась и сказала Хунлуань:
— Сходи и передай старшему брату: если она хочет устраивать скандалы — пусть скандалит. Если умрёт — вся вина на мне.
После ухода Хунлуань Тун Цзыцзинь улыбнулся:
— По моим наблюдениям, эта девушка, кажется, искренне привязана к господину У.
Шаньэр покачала головой:
— Называть эгоистичное принуждение «искренними чувствами» — разве это не самое подлое и мерзкое?
У Чживэнь в это время сидел дома и пил вино, чтобы заглушить тревогу. Увидев Хунлуань, он встретил её, будто с неба свалившуюся, и радостно спросил:
— Что приказывает госпожа маркиза?
Хунлуань ответила:
— Не скажу я, господин, но вы уж слишком слабы. Если она сама без стыда залезла к вам в постель и ведёт себя как проститутка, то нечего ожидать, что её будут встречать как госпожу. Госпожа сказала: пусть скандалит, посмотрим, правда ли повесится. Даже если умрёт — вина на ней.
У Чживэнь с благодарностью сказал:
— Я и сам всеми силами противился, но её отец — мой учитель, неудобно отказывать.
Хунлуань с горькой усмешкой возразила:
— А он вам дал хоть каплю уважения? Позволяет дочери вас подставить, а вы всё ещё во сне!
Получив поддержку сестры, У Чживэнь перестал обращать внимание на Фу Цайхуань, даже стал притворяться больным, чтобы не ходить в гарнизон и избегать встреч с наставником Фу. Та, поняв, что положение ухудшается, смягчила требования: согласилась, чтобы другие наложницы остались, лишь бы она стала главной женой. У Чживэнь всё равно отказался.
Дни шли, ситуация усугублялась, и Фу Цайхуань вынуждена была уступить ещё больше — попросила отца умолять У Чживэня взять её в наложницы. Теперь её репутация была окончательно испорчена, и выдать её замуж не получалось.
У Чживэнь посчитал, что, раз она дошла до такого, ему нехорошо продолжать притворяться мёртвым, и послал человека спросить совета у Шаньэр. Та вздохнула:
— Она сама себя погубила и уже получила наказание.
Так как речь шла лишь о взятии в наложницы, свадьба прошла скромно. Фу Цайхуань с горечью вошла в дом У и стала наложницей Фу. Её отец, имевший только одну дочь, очень переживал за неё и дал богатое приданое. Опираясь на это, она начала снисходительно относиться к тётушке Чжоу и наложнице Цай, но подружилась с госпожой Сун.
Наложница Цай после прежнего позора стала очень тихой и осторожной, боялась малейшей ошибки, как будто видела змею в бокале. Несколько раз наложница Фу её унижала, но та молчала, всё держа в себе.
Шаньэр не имела времени вникать в эти дела — в новом поместье ежедневно возникало столько вопросов, что ей хотелось разорваться на части.
— Госпожа маркиза, художник нарисовал эскиз сада по вашему описанию. Пожалуйста, взгляните.
Вэй Чжун почтительно подал ей чертёж. Теперь он был главным управляющим всех поместий, хотя лично занимался лишь важнейшими вопросами, когда к нему обращались старосты отдельных хозяйств.
На этот раз, когда Шаньэр затеяла строительство нового поместья, он добровольно вызвался руководить работами. Зная его надёжность, Шаньэр спокойно передала ему всё.
— Отлично, получилось даже лучше, чем я представляла.
На самом деле её описание художнику было крайне абстрактным, но тот всё понял и создал живой, величественный план сада в птичьем полёте. После этого Шаньэр решила: кто ещё посмеет говорить, что древние люди глупы!
Этот сад занимал площадь в десять раз больше, чем Сад Великого Видения, и почти охватывал целую гору. Помимо знаковых построек Сада Великого Видения, Шаньэр велела мастерам, учитывая рельеф, добавить множество сооружений в разных стилях: проложить реки и пруды, использовать горы как естественные барьеры. Всё это создавало неповторимое великолепие и величие.
— Прошу дать саду имя, — сказал Вэй Чжун.
Шаньэр немного подумала и улыбнулась:
— У древнего господина Цао был Сад Великого Видения. Мой же сад вмещает в себя всё сущее — пусть будет Всемирный Сад.
Вэй Чжун восхищённо воскликнул:
— Прекрасное имя! И по духу, и по величию — выше всяких похвал! Госпожа поистине неповторима!
Шаньэр лениво промолчала — она знала, что даже если бы назвала его «Зоопарком», Вэй Чжун всё равно бы рукоплескал.
Вэй Чжун вместе с прорабами всю ночь составлял смету, перечисляя все материалы — землю, камень, деревья, цветы — необходимые для строительства Всемирного Сада. Шаньэр просмотрела список и увидела, что расходы огромны — почти пять миллионов лянов серебра.
Она передала деньги Вэй Чжуну и полностью доверила ему управление. Тот, восприняв это как знак доверия, не осмеливался проявлять небрежность и всеми силами старался угодить госпоже. Под его руководством рабочие трудились с невероятным рвением, и величественный Всемирный Сад постепенно обретал очертания. Многие после смены смотрели на гору и молились, восхищаясь красотой.
Шаньэр тоже ежедневно наблюдала с возвышенности в гарнизоне за тем, как сад принимает форму, и чувствовала в душе смешанные эмоции.
— Госпожа, этот сад так прекрасен, что даже обитель бессмертных не сравнится с ним! — сказала Хунлуань.
Шаньэр кивнула:
— Жить там в радости и покое — разве мне нужны небеса?
Всемирный Сад был завершён почти через год.
В день его окончания все жители гарнизона подняли глаза к горе, многие молились и складывали ладони. За садом построили два симметричных особняка, отделённых от него лишь узкими тропинками. Шаньэр специально выделила их для семьи госпожи Су с Мэн Цзэ и семьи У Чживэня.
После переезда в Всемирный Сад Шаньэр резко изменила свой прежний скромный образ жизни и назначила Тун Цзыцзиня главным управляющим. Он прекрасно понимал её вкусы и не жалел денег, лишь бы ей понравилось. Он набрал множество слуг и велел закупать роскошные и редкие вещи для Шаньэр и её родных. Вскоре Всемирный Сад стал пышным и золотым, уступая разве что императорскому дворцу.
Из-за чрезмерной роскоши ходили слухи, будто в саду вместо воды в реках течёт выдержанное вино, а на деревьях вместо плодов висят вяленые куски мяса, и даже поговаривали, что ради прихотей Шаньэр по саду бегают обнажённые юноши.
Большинство жителей относились с пониманием:
— Она столько лет трудилась, не брала с нас ни гроша, а наоборот, помогла нам зажить лучше. Пусть тратит, как хочет! Теперь она — госпожа маркиза, ей положено жить по чину. Разве можно требовать от императрицы носить рубище и пахать землю?
Тысяцкие тоже не возражали — лишь бы она не трогала их деньги. Однако некоторые в гарнизоне всё же сочли это неправильным.
Эти литераторы приехали сюда после открытия гарнизонной школы. Многие из них были посредственными, иначе бы не оказались в этой глухомани. Но среди местных чиновников и жителей, большинство из которых были малограмотны, они сразу выделились и начали считать себя великими писателями и важными культурными деятелями. Увидев, что Шаньэр щедро тратит деньги, но не повышает их статус и не удваивает жалованье, они обиделись и несколько раз посылали ей письма с наставлениями. Шаньэр лишь улыбалась и откладывала их в сторону.
Шаньэр поселилась в любимом павильоне «Бамбук Верности», где росло много зелёного бамбука, особенно прохладно летом. Она всегда любила холодную еду, и Тун Цзыцзинь велел закупать зимой лёд и хранить его в леднике, чтобы подавать Шаньэр в разнообразных видах.
Между тем бабушка Мэн всё это время жила в деревне, мечтая о знатной жизни, но никаких вестей не получала. Наконец она послала людей к младшему сыну, но те обнаружили, что вся семья, включая даже собаку, исчезла.
Услышав это, бабушка Мэн тут же велела составить гневное письмо и отправить Мэн Гу обратно в Мичжоу, чтобы вместе строить планы на богатство.
Мэн Гу, давно надоевший старшему брату, с радостью и затаив коварные замыслы вернулся в Мичжоу. Он расспрашивал направо и налево и узнал, что семью госпожи Су перевезли в особняк рядом с Всемирным Садом, а также услышал множество слухов о роскоши сада и щедрости Шаньэр. Его так и подмывало немедленно признаться в родстве и поселиться в саду в качестве дядюшки, чтобы повелевать слугами.
Бабушка Мэн, услышав его преувеличенные рассказы, чуть слюной не подавилась:
— Что?! Эта Су уже имеет четырёх горничных и восемь служанок? Значит, мне положено как минимум вдвое больше!
Она уже представляла, как ест из золотой посуды и носит двадцать колец на пальцах, и нетерпеливо подталкивала Мэн Гу написать письмо, чтобы Шаньэр пригласила их в горы.
Когда Шаньэр получила это нахальное письмо, она лишь слегка улыбнулась и выбросила его. Они несколько раз пытались просто прийти, но стражники у подножия горы так напугали их, что они больше не осмеливались приближаться, полные злобы и обиды.
Хэндэ-гэ'эр уже было три или четыре года, он только начинал говорить. Под руководством госпожи Су он нечётко звал Шаньэр «дай-цзе» (старшая сестра), и она всякий раз от души смеялась.
— Мама, у Хэндэ что-то с речью?
— Глупости! У всех детей так. Ты в его возрасте и этого не мог сказать, — сказала госпожа Су, передавая мальчика няньке, и с заботой спросила: — А у тебя до сих пор нет вестей? Его Сиятельство теперь маркиз, если не будет наследника, тебе…
Шаньэр почесала затылок:
— Дело не во мне, а в нём.
Госпожа Су чуть чай не выплюнула. В это же мгновение Вэй Мин на границе чихнул так сильно, что у него закружилась голова.
Госпожа Су растерялась:
— Это… как же теперь быть?
Шаньэр ответила:
— Он — маркиз, такое не скажешь вслух, поэтому приходится мне терпеть. Но в этом даже есть плюсы: ему неловко брать других жён, ведь тогда все поймут, что он бесплоден. А на людях он может говорить, что любит только меня, просто мой живот не даёт потомства. А дома мне придётся уступать больше. Выгодно с обеих сторон — разве плохо?
http://bllate.org/book/6656/634237
Готово:
