Шаньэр сердито выложила Шэнь Юаню всё, что случилось за последние дни. Тот усмехнулся:
— Никто не пострадал, враги полностью уничтожены — разве это не отлично?
— Совсем не отлично! Не знаю почему, но внутри будто камень завязался.
Шэнь Юань уже собрался что-то сказать, но вдруг приложил палец к губам и бесшумно скользнул за занавеску. Шаньэр растерялась — и тут в окно метнулась чья-то фигура.
Увидев незваного гостя, она аж подскочила: ведь это был тот самый Вэй Мин, который совсем недавно валялся пьяный в стельку!
— Господин, ночью вторгаться в девичьи покои да ещё и через окно, а не парадную дверь… Неужели собираетесь быть похитителем невест? — спокойно произнесла она.
Глаза Вэя Мина были ясны и трезвы — и следа не осталось от прежнего опьянения.
— Такой цветок мне не по зубам: ни мёда не попьёшь, ни шипов не избежишь. Давайте без обиняков: вы из какой секты колдуний?
Шаньэр опешила:
— Я порядочная девушка, разве стала бы заниматься таким грязным ремеслом?
— Хватит врать! В день, когда злодеи подожгли ваш дом, вы ведь ни разу не выходили из комнаты. Откуда тогда знали, что снаружи засада? И почему дождь хлынул в самый нужный момент? Ваш муж… вернее, теперь вы брат с сестрой. Ваш старший брат, хоть и одарён необычной конституцией, но воинского искусства не знает. Кто же тогда перебил нападавших?
Поняв, что он прекрасно осведомлён обо всём, что происходило в доме У, Шаньэр похолодела и попятилась назад — но Вэй Мин мгновенно приставил клинок к её горлу и мягко улыбнулся:
— Ни с места. Колдовство хоть и быстро, но не быстрее стали. Пошевелишься ещё — и твоя головка, красавица, покатится по полу.
Когда по спине Шаньэр уже побежали холодные капли пота, из-за занавески неторопливо вышла Юаньэр. Бровь Вэя Мина чуть дрогнула, и он молниеносно всадил в неё клинок — но та двумя пальцами легко зажала лезвие и игриво улыбнулась:
— Какой же вы грубиян, господин воин! Разве не слышали про «бережёное бережётся»?
Вэй Мин с интересом убрал меч:
— Так их целых две! Одна — чиста, как роса, другая — томна, как луна. Небось уже многих мужчин околдовали?
Юаньэр рассмеялась:
— Не стоит так оскорблять нас, господин. Мы либо колдуньи, либо нет — вам судить не дано. А если бы мы и вправду были ведьмами, думаете, вы до сих пор живы?
— Мне всегда были противны такие, как вы, — спокойно ответил Вэй Мин. — Мы, воины, идём путём чести и силы, а не тёмными закоулками. Лет тридцать назад я, может, и опасался бы вас, но теперь — нет нужды.
Юаньэр лишь улыбнулась и долго молчала, пока наконец не сказала:
— Вы сегодня явно не за тем пришли, чтобы нас убивать. Судя по вашей прямоте и неприятию зла, нам бы не удалось так долго разговаривать.
— Ты умна, — кивнул Вэй Мин. — Верно. Мне нужна эта девушка. Если поможешь — проступок будет забыт, и я оставлю вас в покое. Откажешься — умрёшь на месте.
— Говорите, — улыбнулась Юаньэр.
Вэй Мин бросил взгляд на Шаньэр:
— Ты умеешь вызывать дождь?
Шаньэр дернула уголком рта:
— Ну… умею, наверное.
— Отлично, — спокойно сказал Вэй Мин. — Тогда после Нового года ты станешь моей женой.
У Шаньэр от удивления челюсть отвисла:
— При чём тут свадьба?!
— Просто скажи: да или нет?
☆
Шаньэр смотрела на эту дурацкую ситуацию и невольно вспомнила знаменитую фразу: «Быть или не быть — вот в чём вопрос».
— Господин, давайте поговорим по-человечески! Зачем сразу свадьбы и замужества — это же неприлично! Если вам нужно, чтобы я вызывала дождь, я согласна помогать. Зачем же жениться? Я, хоть и не колдунья, всё равно вам не по душе, а значит, сотрудничество будет напряжённым. Да и представьте: после свадьбы начнутся проблемы — наложницы, домашнее насилие, бесплодие, споры о наследстве… Зачем такие сложности?
Вэй Мин фыркнул:
— Вот это ново! Ладно, прямо скажу: тебе придётся долгое время находиться рядом со мной. Если ты не будешь моей женой, это испортит репутацию и тебе, и мне. К тому же, можешь не волноваться — брак будет только формальным, я и пальцем тебя не трону. И самое главное — я сыт по горло письмами от матери из столицы. Ты отлично подойдёшь, чтобы заткнуть ей рот.
Шаньэр тяжело вздохнула:
— Вы обо всём подумали, только не обо мне. Мне скоро пятнадцать, и вы ведь знаете — я уже была замужем. Проведу с вами несколько лет, состарюсь, а потом, когда мы расстанемся, обо мне будут говорить, что я третий раз выхожу замуж. Вы просто губите меня!
Вэй Мин задумался:
— В этом есть смысл… Тогда становись моей настоящей женой! Я терпеть не могу женщин и никогда не возьму наложниц.
Шаньэр чуть глаза не выкатила. Юаньэр тихо вмешалась:
— Господин, вы снова запутались. Брак — не игрушка. Вы сами сказали, что ненавидите женщин. Даже если не возьмёте наложниц, каково будет ей жить с вами?
Вэй Мин прищурился:
— Ты всё время мешаешь ей выйти замуж… Неужели вы с ней… того?
Пока Шаньэр недоумённо гадала, что такое «того», Юаньэр фыркнула:
— А вы, господин, раз уж не любите женщин… не предпочитаете ли юношей?
Тут до Шаньэр дошло, и она едва не захлопала в ладоши от восхищения. Но лицо Вэя Мина вдруг покраснело, и он рявкнул:
— Ерунда! Сегодня я всё сказал. Жениться или нет — решать тебе!
Перед уходом он пристально посмотрел Шаньэр в глаза:
— Не испытывай моё терпение. Если попытаешься скрыться, подумай, что станет с теми, кто не умеет летать.
Проводив его взглядом, Шаньэр скривилась:
— По его виду сразу ясно — он точно…
Не договорив, она вдруг почувствовала, как Юаньэр рухнула ей на плечо.
— Ты чего?! Не пугай меня так!
Шаньэр поспешила подхватить подругу. Из тела Юаньэр вырвался лёгкий туман, и перед ней предстал Шэнь Юань. Он выглядел уставшим, но всё же улыбнулся:
— Я слишком торопился вернуться и забыл сказать — снаружи случилась небольшая неприятность.
— Не может быть! Ты же такой сильный… Кто вообще смог тебя ранить?!
— Подарок для тебя, — усмехнулся Шэнь Юань и протянул ладонь.
На его ладони парили две сферы, мерцающие всеми цветами радуги.
— Это…
— Положи их в куклы Иньтянь, — коротко ответил Шэнь Юань и исчез так же внезапно, как и появился.
Шаньэр крепко сжала сферы, всё ещё тёплые от его прикосновения, и в груди защемило. Она шагнула в чашу изобилия и громко крикнула:
— Волшебный сосуд!
Из чаши раздался саркастический голосок:
— Как только понадобилось — сразу «волшебный сосуд», а в остальное время — «Юаньэр» да «Юаньэр»!
— Да брось ты эти глупости! Мне правда срочно нужно поговорить.
— Ну, говори.
— У тебя нет чего-нибудь сильнее пилюль восстановления?
— Нет.
— …Тогда дай ещё пару флаконов пилюль восстановления.
— Что?! — взвизгнул сосуд, будто его пнули. — Ты думаешь, это жареный горох? Я дал тебе флакон всего ничего времени назад — там же десятки штук! Уже всё использовала?!
— Ну, десятки — это мало! Ты же чаша изобилия, чего жадничаешь?
— Вот и попался я тебе! Эти пилюли я сейчас могу делать только раз в год, и то — один флакон! А ты не учишься, не развиваешься, до первого уровня так и не дошла, сражаешься как последняя слабачка! Если бы ты была сильнее, мне бы не пришлось быть таким скупым!
Шаньэр покраснела от стыда:
— Прости… Тогда я попрошу в следующем году.
— И в следующем, может, не будет! Я спать!
Шаньэр растерянно стояла, но тут в голову ей шлёпнулся фарфоровый флакон.
— Исключение для тебя!
Она заглянула внутрь — да, это были пилюли восстановления.
— Я знала, что ты самый лучший! Волшебный сосуд — самый милый!
— Фу, не тошни!
Выйдя из чаши, Шаньэр всё ещё чувствовала лёгкую грусть. Разве не так устроено: чем больше добрых дел, тем выше уровень? Почему же мои успехи влияют и на него?
Но тут она вспомнила, что особо-то и добрых дел не совершала, и высунула язык сама себе.
В этом году в доме У праздновали Новый год особенно шумно — ведь появился ребёнок. У Чживэнь прижимал к груди сына и с теплотой говорил:
— Теперь в душе стало по-настоящему спокойно.
Госпожа Сун тоже улыбалась:
— За несколько дней так и не нашла подходящую кормилицу. Завтра пошлю людей в гарнизон, пусть там спросят.
У Чживэнь кивнул.
За праздничным столом Цуэйэр не могла уклониться от участия — ведь и у неё живот уже сильно округлился. Поэтому она сидела за общим столом, хоть и на самом дальнем конце. Холодно глядя на хрупкого младенца в руках У Чживэня, она одним глотком осушила бокал вина. Тётушка Чжоу, заметив этот взгляд, судорожно сжала платок в руке.
Хуэйэр тихо сказала:
— Матушка, выпейте поменьше.
Цуэйэр будто не слышала и продолжала наливать себе вино.
Детей из семьи Чжао нарядили с особым тщанием, и они аккуратно поклонились У Чживэню. Тот и так любил шум и веселье, а тут и вовсе обрадовался, велев посадить их за стол и подарив каждому по большому красному конверту.
Госпожа Сун обняла Инсян, а Чжао Юаньпу уселся рядом с Шаньэр и широко распахнул глаза:
— А как мне теперь тебя называть?
— Как и раньше — сестрой. Каждый раз, когда ты зовёшь «бабушка», я чувствую, будто на год старею.
Юаньпу кивнул и захихикал:
— «Сестра» звучит куда приятнее, чем «бабушка»!
Госпожа Сун тут же ущипнула его за ухо:
— Ох, мастер льстить! А меня как звать будешь — тётей или невесткой?
— Ай! — завопил Юаньпу. — Добрая тётушка, отпусти! А то боль такая — только «невестку» и смогу вымолвить!
Все рассмеялись.
Шаньэр немного перебрала вина, и по дороге в свои покои пошатывалась. Вернувшись, она позволила Хунлуань усадить себя в ванну, наполненную ароматной пеной, и блаженно растянулась, наслаждаясь массажем.
— У госпожи тело всё ещё слишком хрупкое.
— Это называется «стройность», понимаешь? — пробормотала Шаньэр. — Будь я чуть повыше — в моём прежнем мире меня бы считали супермоделью!
Хунлуань проворно вытащила её из воды, вытерла и сказала:
— Сейчас принесу порошок жасмина — кожа станет белоснежной и благоухающей.
— Иди, иди.
Шаньэр завернулась в халат и начала кататься по постели, как котёнок по пуховой подушке. В самый разгар этого веселья чья-то рука прижала её за талию, прекратив «рок-н-ролльные» движения. Она решила, что это Хунлуань:
— Ладно, давай уже мазать.
Никто не ответил. Шаньэр открыла глаза — перед ней стояла Юаньэр.
Щёки её вспыхнули, и она поспешно натянула одеяло. В этот самый момент Хунлуань вошла с круглой шкатулкой и радостно предложила:
— Юаньэр-сестра здесь! Поможете мне натереть госпожу?
Шаньэр закашлялась:
— Внезапно захотелось рыбной лапши. Хунлуань, сбегай на кухню, закажи мне мисочку.
— Сию минуту! — отозвалась служанка. — Я ещё думала: госпожа только вино пила, почти ничего не ела — неудивительно, что желудок печёт.
Она выскочила из комнаты.
Юаньэр села на край кровати и усмехнулась:
— Уже взрослая, а всё катается, как щенок, и ещё довольна собой!
— Да я просто злюсь! — развела руками Шаньэр. — Когда внутри всё кипит, надо же как-то выплеснуть!
— А на что именно ты злишься?
— Сама не знаю. У меня всё есть — еда, одежда, никто не обижает… Но внутри будто кусочек чего-то не хватает.
— Потому что ты слишком осторожничаешь.
Шаньэр помолчала:
— А разве можно жить, не будучи осторожной?
— Конечно можно. Только тот кусочек, что тебе не хватает, так и не найдёшь.
Шаньэр фыркнула:
— Противный! Ты прямо как тот добрый дедушка из супермаркета, который рекламирует зубную пасту «Юньнаньский байяо». Не то чтобы я против него… Просто, как увижу — сразу хочется и поплакать, и в стену ударить! Ха-ха-ха…
Юаньэр вдруг обхватила её за талию и притянула к себе, мягко прижав губы к её губам…
Мир Шаньэр мгновенно опустел. Она словно со стороны увидела своё сердце — огромное, как кокос, гулко стучащее в груди.
Она даже не заметила, как оказалась прижатой к постели. После долгого поцелуя Юаньэр чуть отстранилась, и между их губами на миг блеснула тонкая серебристая нить, растворившаяся в воздухе. Эта интимная картина вызвала у Шаньэр неприятное, влажное ощущение между ног.
— Неужели… у меня такие… наклонности?..
http://bllate.org/book/6656/634213
Готово:
