Он прочистил горло и слегка кашлянул:
— Помнишь, как Сюй Бай оклеветали? Ты тогда сказала, что теперь обязана мне и что в будущем я вправе потребовать от тебя всё, что пожелаю?
Даже если они вернутся в свои тела и их пути больше не пересекутся, он всё равно хотел, чтобы она осталась рядом.
Это желание громко кричало внутри него.
Услышав эти слова, Фэн Ли вдруг стала серьёзной:
— Помню. Говорите, господин Чэнь.
Затем Фэн Ли услышала, как Чэнь Хуань произнёс странным, немного натянутым голосом:
— Когда мы с тобой поменяемся обратно, будешь служить при мне.
Фэн Ли опешила.
Чэнь Хуань замолчал на мгновение и добавил:
— При мне не хватает прислуги.
Сказав это, он отошёл на пару шагов от кровати, вдруг остановился, снова двинулся вперёд и сел на стул. Взял со стола чашку и сделал глоток воды. Хотел поставить её обратно, но почувствовал, что без чего-то в руках выглядит неловко, и сделал ещё один глоток, пытаясь заглушить внутреннее напряжение.
Фэн Ли, наблюдая за его движениями, подумала, что слово «милый» вовсе не звучит неуместно в адрес господина Чэнь, и тихонько рассмеялась. Чэнь Хуань тут же сжал чашку сильнее.
Она согласилась, глаза её сияли:
— Хорошо.
Чэнь Хуань поднял взгляд и с лёгкой насмешкой произнёс:
— Я имею в виду: забудь о том, чтобы покинуть дворец. Ты останешься при мне на всю жизнь.
Не покидать дворец?
При этих словах Фэн Ли замерла. Внутри у неё действительно мелькнуло колебание. Ведь служанке, которой разрешено выйти из дворца, решиться остаться и провести всю жизнь среди этих стен — требует немалой решимости.
Она же так радовалась даже простой возможности выйти за ворота для закупок — настолько сильно тянуло её к миру за пределами дворца. Она сама это знала, и Чэнь Хуань тоже знал. Поэтому он внимательно следил за каждым её выражением лица.
Фэн Ли на миг застыла — и это не укрылось от глаз Чэнь Хуаня.
В этот миг в голове у неё пронеслось многое: воспоминания о жизни дома до поступления во дворец — не самой лёгкой; всё, что происходило между ней и Чэнь Хуанем; и, наконец, взгляд Чэнь Хуаня, полный боли и заботы. Щёки её вдруг залились румянцем. Возможно, и вправду неплохо было бы остаться с господином Чэнь навсегда.
— Раз господин Чэнь не гнушается мной, я, конечно, согласна.
Врёшь. Опять врёшь. Ведь только что колебалась. Ведь на самом деле не хочешь.
Но раз уж сейчас дала согласие, то назад пути не будет.
Чэнь Хуань опустил глаза, скрывая опасный блеск в них.
Молчание, повисшее в комнате после разговора о том, чтобы остаться при нём, стало для Фэн Ли почти невыносимым. К счастью, в этот момент снаружи раздался голос Сяо Шуньцзы:
— Господин Чэнь, подавать трапезу?
Фэн Ли тут же ответила, чуть запинаясь:
— Подавать! Сейчас! Немедленно!
Чэнь Хуань, словно угадав её мысли, вдруг издал зловещий смешок.
Чэнь Хуань придвинул маленький столик к кровати. Лицо его было хмурым, брови нахмурены, выражение — недовольное. Но на деле он проявлял удивительное терпение и заботу, аккуратно выбирая лёгкие блюда и кормя Фэн Ли понемногу. Каждая ложка содержала ровно столько, сколько она могла проглотить, лёжа в постели, не поперхнувшись. Только убедившись, что она спокойно проглотила, он брал следующую порцию.
Хотя кормить его было, несомненно, приятно, всё равно между ними витало неловкое напряжение. Фэн Ли пыталась найти тему для разговора, но ничего подходящего в голову не приходило.
Когда он докормил её, спокойно съел сам одну миску риса и налил вторую, она наконец нашла, о чём заговорить:
— Господин Чэнь, может, немного поумерьте аппетит? Мне кажется, за праздники моё тело немного поправилось. А уж если набрать вес, потом очень трудно похудеть.
Чэнь Хуань бросил на неё странный взгляд и фальшиво-насмешливо произнёс:
— Мясо, которое я сам откормил, меня не смутит. Так чего ты тревожишься? Раз уж решила остаться при мне, заботься только о моём мнении. А ты… мне куда приятнее пухленькой.
Первые две фразы прозвучали странно, но в последней явно слышалась нежность, отчего лицо Фэн Ли вспыхнуло.
Господин Чэнь… с каких это пор стал говорить такие слова, будто утешает девчонку?
—
Поскольку лежать и предаваться мечтам было невыносимо скучно, Фэн Ли попросила Чэнь Хуаня научить её грамоте. Ведь никто не знал, когда они смогут вернуться в свои тела, и он согласился.
Ведь если вдруг возникнет экстренная ситуация, умение читать хотя бы по одному иероглифу будет лучше, чем полная безграмотность.
Их уют продлился всего пару часов, и едва они успели немного расслабиться, как из покоев императрицы-вдовы пришли гонцы с императорскими дарами. Чэнь Хуаню вручили щедрые награды за верную службу при защите государя.
Хотя это и были награды, Фэн Ли почему-то чувствовала, что всё это не сулит ничего хорошего.
Она бросила быстрый взгляд на Чэнь Хуаня и увидела, что тот погружён в задумчивость, вероятно, размышляя о сложной ситуации с наложницей Гуйфэй и императрицей-вдовой. Если бы дело касалось только Гуйфэй, ещё можно было бы сделать вид, что ничего не понимаешь, но ведь Гуйфэй — племянница императрицы-вдовы. Если Чэнь Хуань притворится, будто не уловил намёков, он одним махом наживёт себе двух врагов.
Раньше у Чэнь Хуаня не было особых желаний: он не стремился к власти и не жаждал богатства, служа лишь императору, за что и пользовался его доверием. В прежние времена ему было всё равно, обидит он императрицу-вдову с Гуйфэй или нет — ведь у него не было ничего, что стоило бы беречь в этом мире.
Но теперь всё изменилось. Фэн Ли тоже втянули в водоворот событий, и теперь она, находясь в его теле, оказалась в самом центре интриг. Поэтому ему необходимо было выбрать наилучший путь из двух возможных.
Он не раз видел старшего сына покойной императрицы — наследника, который лишь в прошлом году покинул дворец и обосновался в собственной резиденции. Тот действительно выделялся среди прочих. Но и третий принц, сын Гуйфэй, тоже не был простаком: он сочетал в себе и ум, и воинскую доблесть, да ещё и был куда более гибок в общении, чем старший принц.
Сравнивая обоих, третий принц имел явное преимущество: за ним стояли императрица-вдова, Гуйфэй и весь род матери наложницы. Его шансы на престол выглядели куда выше.
Если Гуйфэй станет императрицей, преимущество станет ещё очевиднее.
Чэнь Хуань тяжело вздохнул про себя. Хотя евнухи давно уже не имели доступа к управлению государством и не поддерживали связей с чиновниками, в подобных делах их всё равно затягивало в круговорот, откуда не вырваться. Но, с другой стороны, разве можно было избежать этого, если они постоянно находились рядом с государем?
— После того как признаю Сяо Шуньцзы своим приёмным сыном, отправлю его к евнуху Сюй, чтобы служил при дворе, — внезапно нарушил молчание Чэнь Хуань, долго молчавший до этого. — В ближайшее время Гуйфэй, скорее всего, не станет явно искать со мной встречи. Пока что отложим это дело.
Чэнь Хуань всегда был решительным и чётко распоряжался всем, что касалось Фэн Ли. Это был первый раз, когда она слышала от него слова «пока отложим». Возможно… он сознательно тянет время?
— Господин Чэнь не хочет показывать, что слишком близок с наложницей Гуйфэй?
— В конце года ты из-за дела Сюй Бай ходила во дворец Юнхуа. Сейчас Гуйфэй, наверное, сама хочет дистанцироваться от меня.
Да, действительно. Если кто-то заметит частые встречи между ними, любое упоминание Чэнь Хуанем вопроса о возведении Гуйфэй в ранг императрицы будет выглядеть слишком прозрачно — словно он сам подливает масла в огонь.
Фэн Ли замолчала. В последние дни она постоянно думала о том, как Цуйэр оклеветала Сюй Бай и как мерзко трепал языком господин Лю. Она хотела хоть чем-то облегчить бремя Чэнь Хуаня. За это время у неё созрел план, но она не была уверена, насколько он надёжен.
Поколебавшись, она всё же рассказала Чэнь Хуаню о своих мыслях. Видя, что он молчит, она решила, что её идея слишком наивна, и расстроилась. В конце концов добавила:
— Хотя… это займёт несколько месяцев. Наверное, это не очень хорошо…
Чэнь Хуань наконец поднял на неё взгляд. Её лицо было таким озабоченным и детским, что трудно было поверить, что такие слова только что прозвучали из её уст.
В его глазах мелькнула тень, словно в них скопилась тяжесть. Он хотел сказать: «Тебе не нужно в это вмешиваться. Не лезь в эту грязь. Пусть этим займусь я. Ты просто будь той глупенькой служаночкой, какой все тебя считают».
— Вовсе не плохо, — хрипловато произнёс он. — Делай, как задумала. Чтобы всё прошло гладко, времени действительно понадобится немало. Только… тебе не жаль твою подругу Сюй Бай?
Фэн Ли опешила. Она не ожидала, что Чэнь Хуань в первую очередь подумает о её чувствах. Горько усмехнувшись, она ответила:
— Придётся ей потерпеть. Зато мы сможем уничтожить Цуйэр и отомстить за неё.
Хотя одной из целей и было отомстить за Сюй Бай, которой Цуйэр так долго досаждала, всё же в процессе Сюй Бай не избежать некоторых неприятностей. От этого Фэн Ли было тяжело на душе. Даже получив одобрение Чэнь Хуаня, она не почувствовала радости — наоборот, настроение стало ещё тяжелее.
Она чувствовала, что изменилась.
Лёжа в постели, она сжала губы и вдруг почувствовала, как на глаза навернулись слёзы.
— Ха! — насмешливо фыркнул Чэнь Хуань. — Я-то думал, ты готова пожертвовать ею ради меня.
— Конечно, и ради вас тоже, — быстро ответила Фэн Ли, сглотнув ком в горле и моргая, чтобы сдержать слёзы. — А когда вы собираетесь поговорить с Сяо Шуньцзы о том, чтобы взять его в сыновья и перевести на службу при дворе?
— Когда твои раны немного заживут, — ответил Чэнь Хуань, бросив взгляд на её плечо, перевязанное тонкой тканью. — Пока что лежи в постели подольше. Пусть рана выглядит серьёзнее.
Фэн Ли почувствовала досаду. Она понимала, что лекарь Цзян настоял на постельном режиме не меньше десяти дней: рана была глубокой и длинной, боль — пронзающей, и даже чтобы сесть, ей требовалась помощь, иначе шов мог разойтись.
Она знала, что сейчас ей действительно нужно отдыхать, но лежать без дела было невыносимо скучно. А тут ещё Чэнь Хуань хочет, чтобы она притворялась тяжелее раненой!
Кто такое выдержит? Даже сам господин Чэнь не выдержал бы.
Фэн Ли надула губы, чувствуя себя обиженной без причины.
http://bllate.org/book/6653/634015
Готово:
