Услышав, что у его господина жар, Сяо Шуньцзы мгновенно ожил: в груди защемило от тревоги и беспокойства. Он проворно схватил пучок лекарственных трав:
— Сейчас же сбегаю! Сестрица Фэн Ли, ступайте скорее обратно — присмотрите за господином.
Чэнь Хуань сам налил воды, смочил в ней полотенце, хорошенько отжал и положил на лоб Фэн Ли.
Лицо её пылало краснотой, брови болезненно сдвинулись от лихорадки. Когда холодное полотенце коснулось лба, Фэн Ли дрогнула — будто не вынесла резкой перемены температуры.
Примерно каждые четверть часа Чэнь Хуань снова мочил полотенце в холодной воде и вновь прикладывал к её лбу. Такое усердие заставило его почувствовать себя настоящей нянькой — заботливой и неутомимой, словно он всю жизнь служил своему повелителю.
Ведь это всего лишь маленькая служанка! Не то чтобы ухаживала за ним — так ещё и заставляла его ночью вставать и хлопотать! Даже придворным особам он никогда не оказывал подобных услуг.
Но… кто виноват? Сам ведь радуется.
Заметив, что брови Фэн Ли чуть-чуть разгладились, Чэнь Хуань даже почувствовал удовольствие: его старания принесли плоды.
Спустя немного больше четверти часа Сяо Шуньцзы наконец принёс отваранное лекарство — маленькую фарфоровую чашку и стакан тёплой воды.
— Ладно, давай сюда. Иди спать, — сказал Чэнь Хуань, забирая лекарство и прогоняя Сяо Шуньцзы. Ему хотелось остаться наедине с Фэн Ли, без этого мальчишки, которого она постоянно хвалила за красоту.
Он мягко похлопал горячее личико девушки:
— Эй, проснись, глупышка, пора пить лекарство.
Фэн Ли слабо застонала и вскоре открыла глаза. Взгляд был расфокусированным, но через некоторое время она сумела навести резкость:
— Господин… что случилось?
— Что случилось? Ты сама не чувствуешь, что горишь вся? И так недалёкая, а теперь ещё и совсем одуреешь от жара! Быстрее приходи в себя и выпей лекарство.
Чэнь Хуань несколько раз повертел ложечку в чашке, чтобы остудить отвар, и начал понемногу поить девушку, укрытую одеялом и с неестественно пылающими щеками.
Голова у Фэн Ли кружилась, мысли путались — она просто делала всё, что ей говорили. Раскрыв рот, она выпила лекарство за несколько глотков. К счастью, вкусовые рецепторы почти не работали, иначе бы горечь отвара вызвала рвоту.
Чэнь Хуань с интересом наблюдал, как она послушно выполняет каждую просьбу. Ему даже стало весело:
— Ха! Прямо дурочка какая — продадут тебя, и не заметишь!
— Я вовсе не дура. Просто обычно притворяюсь, чтобы угождать господину.
Говорят, вино заставляет говорить правду. Оказывается, жар тоже. Эти слова мгновенно стёрли улыбку с лица Чэнь Хуаня.
— Ага? Значит, всё, что ты мне раньше говорила, было обманом?
Фэн Ли не ответила. Ей, видимо, было неудобно лежать так долго, и она попыталась перевернуться на правый бок, где не было раны. Чэнь Хуань испугался: вдруг она порвёт швы и начнётся кровотечение? В императорском дворце ночная болезнь считалась дурным предзнаменованием, и сейчас вызвать лекаря было крайне нежелательно.
Холод в его взгляде исчез так же быстро, как и появился.
— Ох, милая моя, не двигайся! Обманывай меня хоть каждый день — только не рви рану.
Он снова смочил уже тёплое полотенце в прохладной воде и положил на лоб Фэн Ли. Через некоторое время её дыхание стало ровным и спокойным — она уснула.
Чэнь Хуань молча смотрел на неё: щёки слегка румянились, дышала спокойно. Наконец он тихо вздохнул:
— Неблагодарная… Я так старался вытянуть из тебя хоть слово правды, а ты — бац — и уснула! Неужели нельзя было подождать?
В таком состоянии, в полусне, она наверняка сказала правду. Ему очень хотелось услышать её истинные мысли. Иногда он сам доходит до того, что начинает сомневаться в собственном рассудке, пытаясь угадать, что на уме у этой девчонки.
Ещё почти час он возился с ней, и лишь к часу ночи (в «час Быка») жар начал спадать. Температура приблизилась к нормальной, и Чэнь Хуань наконец перевёл дух. Усталый, он забрался на лежанку и укрылся толстым одеялом.
Кажется, совсем недавно он думал, не предложить ли Фэн Ли поменяться местами — чтобы она спала на кровати, а он на лежанке. И вот, спустя всего полмесяца, они сами собой поменялись местами.
Лежанка, конечно, неудобная… Может, стоит воспользоваться моментом и оставить её себе навсегда?
Автор говорит:
Я вернулась!
Хотела написать милую и лёгкую историю, но я так люблю править текст, перечитывая каждую главу по много раз, что теперь уже совершенно равнодушна к происходящему…
Глава тридцать пятая (вторая часть)
Жертвоприношение Небу совершается ради мира и спокойствия в Поднебесной, но именно в этот момент кто-то осмелился напасть на императора. Весть об этом вызвала панику среди чиновников. Император пришёл в ярость. Хотя убийца покончил с собой на месте, расследование не прекращалось — следовало выяснить все детали заговора. Ответственные за охрану во время церемонии были разжалованы на три чина, тогда как начальник Тюремного управления, сопровождавший императора, получил награду и не подвергся гневу государя.
На следующее утро после ранения Фэн Ли в их дворик доставили императорские дары. Сам государь не явился, но прислал евнуха Сюй, который передал множество тёплых слов — очевидно, доверие императора к Чэнь Хуаню только усилилось.
Фэн Ли и Чэнь Хуань обменялись довольными взглядами: рана не прошла даром.
Чэнь Хуань проверил её лоб — всё ещё немного горячий. Нахмурившись, он без промедления приказал стоявшему за дверью слуге сварить лекарство.
Вернувшись в комнату, он сердито взглянул на неё — как она может радоваться, когда сама еле жива?
Поднеся ложку с кашей ко рту Фэн Ли, он строго произнёс:
— Впредь не смей так рисковать.
Фэн Ли послушно проглотила кашу и пробормотала невнятно:
— Впредь, даже если захочу, такого случая уже не будет… То есть… я хотела сказать, что подобного больше не повторится… И, господин… — она подмигнула ему, — может, ты поможешь мне сесть? Я сама поем.
Чэнь Хуань был непреклонен:
— Лекарь Цзян велел тебе лежать в постели не меньше десяти дней.
— Но ведь он имел в виду, что нельзя ходить или вставать с постели! Сидеть и есть самой — это же не запрещено. Рана на левом плече, правая рука здорова.
Фэн Ли искренне считала абсурдным, что Чэнь Хуань лично кормит её. Это же Чэнь Хуань! Чтобы он кормил её с ложечки — невозможно представить, даже страшно становится.
К тому же она не чувствовала себя настолько беспомощной.
Чэнь Хуань поставил ложку в чашку и аккуратно надавил пальцем на перевязанное плечо Фэн Ли.
— Ай-ай-ай-ай-ай! — закричала она, жалобно глядя на него. — Господин, да я и без надавливания боль чувствую!
Слёзы навернулись на глаза. Рана была серьёзной — ночью она не могла уснуть от боли, не смела пошевелиться. Даже сейчас, лёжа неподвижно, она ощущала жгучую боль в плече.
— Если больно — лежи смирно. Как только перестанешь страдать, я и пальцем шевельнуть не хочу ради тебя, — буркнул Чэнь Хуань, хотя ещё вчера готов был с ума сойти от тревоги.
— Правда… Не обязательно тебе лично за мной ухаживать. Пусть лучше Сяо Шуньцзы этим займётся, — сказала Фэн Ли. Лицо Чэнь Хуаня потемнело, атмосфера в комнате стала ледяной. Она поспешила добавить: — После вчерашнего покушения в ближайшие дни будут важные мероприятия: парады, жертвоприношения, посты, театральные представления… Всё это требует усиленного контроля. И в нашем управлении тоже дел немало. Может, поручишь Сяо Лянцзы всё организовать?
Выражение Чэнь Хуаня немного смягчилось, хотя он всё ещё был недоволен. Действительно, после покушения во дворце много работы. Пусть император и пожалел «Чэнь Хуаня», позволив ему отдыхать, обязанности Тюремного управления никто не отменял.
Сяо Лянцзы и Сяо Шуньцзы были вызваны к Фэн Ли. Та официально объявила:
— Сяо Лянцзы, я уже всё объяснила Фэн Ли. Сейчас она передаст тебе мои указания. На ближайшее время ты будешь исполнять обязанности вместо меня в Тюремном управлении. Фэн Ли, бумаги, требующие моей подписи, принеси сюда — я разберу их здесь.
В конце концов она оставила Сяо Шуньцзы рядом с собой для ухода.
Получив приказ, Сяо Лянцзы отправился вместе с Чэнь Хуанем в управление, а Сяо Шуньцзы остался в комнате.
Мальчик был счастлив служить при господине. Вчера он своими глазами видел, как его господин бросился перед императором и принял удар на себя. Клинок убийцы окрасился кровью — Сяо Шуньцзы чуть с ума не сошёл от ужаса.
Хорошо, что господину ничего не грозит… Иначе…
Сяо Шуньцзы не смел думать об этом.
Он смочил полотенце в тёплой воде, отжал и аккуратно протёр лицо Фэн Ли.
Фэн Ли была вынуждена лежать неподвижно, не могла вести обычную беседу с Сяо Шуньцзы и скучала до смерти.
Из-за раны каждое движение причиняло мучительную боль, поэтому она лежала, не шевелясь, и только глаза следили за мальчиком: то он заменял полотенце на лбу, то выбегал за чашкой горького лечебного отвара.
Выпив отвар, от которого её чуть не вырвало, Фэн Ли почувствовала тошноту. Она сделала маленький глоток воды, которую поднёс Сяо Шуньцзы, и вдруг замерла.
Ей в голову пришла одна мысль, и лицо её вспыхнуло румянцем. Она закрыла рот и замолчала. Когда Сяо Шуньцзы снова поднёс воду, она не стала пить и, заметив его недоумение, нерешительно произнесла, краснея ещё сильнее:
— Мне нужно… в уборную.
Сяо Шуньцзы сначала опешил, но тут же понял. Он поставил чашку с водой и спросил:
— Помочь вам дойти?
Фэн Ли кивнула. Мальчик осторожно поддержал её за здоровое правое плечо и помог сесть.
Каждое движение отзывалось в ране острой болью. Сяо Шуньцзы набросил на неё плащ и медленно повёл к уборной.
— Подожди снаружи, — сказала Фэн Ли.
Она никогда не думала, что дойдёт до того, что её будут сопровождать в уборную. Но боль была такой сильной, что она чувствовала себя почти беспомощной.
Как только Сяо Шуньцзы вышел, она медленно разделась и присела. Боль в груди заставила её резко вдохнуть — похоже, при движении она задела рану.
Взглянув вниз, она увидела, что бинт на груди пропитался кровью.
Рана снова открылась. Тело господина Чэнь Хуаня… Если так пойдёт дальше, к моменту возвращения в своё тело оно будет изранено до неузнаваемости. Лицо Фэн Ли стало мрачным.
Сяо Шуньцзы помог ей вернуться в комнату. Как раз в этот момент Чэнь Хуань возвращался из Тюремного управления.
Сяо Шуньцзы был ещё юн, не дорос даже до плеча Чэнь Хуаня. Фэн Ли, опираясь на него, казалась будто обнимающей мальчика. При виде этой картины в груди Чэнь Хуаня вспыхнула ярость, словно извержение вулкана. Он едва сдержался, чтобы не закричать.
Сдерживая гнев, он спросил:
— Разве я не велел тебе лежать в постели? Зачем ты вышла во двор?
Никому не хочется рассказывать другим о своих походах в уборную, и Фэн Ли не была исключением. Но раз уж спросили, пришлось пробормотать:
— …В уборную ходила.
http://bllate.org/book/6653/634013
Готово:
