Мягкое прикосновение проникло сквозь пальцы, растеклось по ладони и глубоко в кожу — грудь слегка потеплела, а кончики ушей незаметно порозовели.
Он впервые так касался этого тела. Разве что во время месячных, когда боль заставляла его бессознательно помассировать живот, он никогда больше не прикасался к нему. Даже во время омовений его сердце оставалось твёрдым, как камень: ни тени похотливых мыслей, лишь строгая дисциплина — плотная повязка на глазах и тёплая вода, смочившая толстое полотенце для обтирания тела.
Он никогда не позволял себе переступить черту.
Людям вроде него не полагалось переступать черту и тем более питать какие-то особые чувства.
Но сейчас… Ха. Что же он может сказать о себе?
Разве что «сам напросился на позор».
Фэн Ли вернулась после посещения уборной и, войдя в комнату, увидела, как Чэнь Хуань оцепенело смотрит на свою руку, лежащую на животе.
Не успела она открыть рот, как Чэнь Хуань, услышав шаги, мгновенно напрягся — словно котёнок, пойманный на месте преступления после того, как потайком полакомился рыбой. Все его «волоски» встали дыбом. Спрятавшись под обличьем Фэн Ли, он сверкнул миндалевидными глазами на вошедшую Фэн Ли и, не сдержавшись, резко бросил:
— Зачем ты сюда вошла?!
Щёки его горели лёгким румянцем, сердце колотилось так сильно, что голова на миг помутилась от жара. Руку он незаметно спрятал за спину, и она слегка дрожала.
Фэн Ли так резко вздрогнула от его окрика, что в дверях мгновенно вытянулась во фрунт — чуть ли не до поклона.
Моргнув, она подумала, что сегодня господин Чэнь ведёт себя совсем странно, и, помедлив, осторожно спросила:
— Господин… что вы имеете в виду?
Чэнь Хуань закрыл глаза и сглотнул ком в горле.
С Фэн Ли он всегда так: либо язвит, либо кричит. Как он может ожидать искреннего отношения к себе, если сам обращается с людьми подобным образом?
— Ничего особенного. Я подумал, что это Сяо Лянцзы, без доклада опять входит и выходит, как ему вздумается.
Фэн Ли наконец перевела дух. Хотя она уже научилась «гладить шёрстку» господина Чэня, такие резкие скачки настроения всё равно выбивали из колеи. Вспомнив, как он держал руку на животе — ведь месячные закончились совсем недавно, — она всё же решилась спросить:
— Неужели у господина снова заболел живот?
Сердце Чэнь Хуаня дрогнуло, и только что сошедший румянец вновь залил щёки. Он слегка кашлянул и невозмутимо ответил:
— Просто за ужином переели. Ничего серьёзного.
— Ах да, аппетит у господина, как всегда, отменный.
Фэн Ли успокоилась. Она хорошо знала своё хрупкое тельце и ясно видела, что оно заметно пополнело. Взгляд её скользнул по комнате и остановился на слегка округлившемся животике. Прищурившись, она сказала:
— Господину всё же стоит ужинать лишь до семи десятых сытости. Если моё тело станет слишком полным, меня потом все презирать начнут.
«Я-то…» — не презираю тебя. Своё собственное мясо как можно презирать?
Едва вымолвив два слова, Чэнь Хуань осёкся и так и не договорил. Он горько усмехнулся.
«Ты ведь уже вытирал за меня тело — чего теперь стесняться?»
Он помнил, как полушутливо, полусаркастически бросил эти слова Фэн Ли. Тогда он без труда мог придать невиннейшему делу оттенок двусмысленности. А сейчас… сейчас он не мог выдавить и полшутки, и полнамёка.
Только что наладившаяся атмосфера вновь стала мрачной.
***
Поздней ночью Чэнь Хуань не мог уснуть. После того как он привык к запаху крови в Тюремном управлении, бессонница случалась крайне редко.
Он ворочался в постели, не находя покоя.
В тот самый миг, когда он осознал, что ревнует, и понял, какие непристойные мысли растут у него в душе, его охватил страх. Но как только он признал это самому себе, чувство лишь крепче пустило корни в его сердце и за считаные мгновения выросло в могучее дерево.
Он перевернулся на другой бок и в полумраке лунного света уставился на силуэт, лежащий спиной к нему.
Та сейчас спала на циновке, укрывшись лишь толстым одеялом.
Чэнь Хуань сжал губы. Какой же он дурак — заставить девушку спать на циновке! Только одеяло… Как бы не простудилась?
Может, завтра придумать повод и предложить ей спать в кровати?
Нет-нет. Вдруг он сам ей на руку? Вдруг именно этого она и ждёт? Он не может проявлять свою заботу. Кто он такой? В этом дворце он видел столько грязи… Люди вроде него, если проявят слабость, в итоге лишь увидят, как их жалкое достоинство разобьётся в прах о землю.
Да, лучше пусть эта служанка думает, что он её ненавидит, чем станет смеяться над ним.
— Эх…
Он тихо вздохнул.
Но… в глубине души всё же теплилась надежда: а вдруг эта девчонка не такая, как все? Ведь за эти дни он заметил: кроме первых нескольких дней, она, кажется, совсем не сопротивляется ему.
«Я постараюсь, господин. Буду стараться угодить вам.»
Именно так сказала ему эта служанка.
Но теперь все её ласковые слова вдруг потемнели, тяжёлой тучей нависнув над его сердцем. Чем больше он думал об этом, тем сильнее его мучило раздражение.
— Ха.
Он не удержался и издал насмешливый смешок, снова перевернувшись на другой бок.
От этого внезапного, ледяного «ха» Фэн Ли вздрогнула и, наконец, не выдержала. Она тоже повернулась и, ясным, бодрым голосом — явно не спавшим и минуты, — спросила:
— Господин, сегодня что-то не так?
Она только-только погрузилась в дремоту, как Чэнь Хуань начал ворочаться. Обычно он спал тихо, как мышь, но сегодня метался, будто одержимый. С тех пор как проснулась, она слышала, как он то и дело переворачивается, вздыхает… Чем дальше, тем яснее становилось в голове, и сна не осталось и следа.
Однако она не хотела, чтобы он узнал, что она не спала, и поэтому лежала, напряжённо глядя в полумрак за оконной бумагой.
Пока он не издал этого странного, колючего «ха».
Автор говорит:
Следующая глава — платная! Спасибо, милые читатели, за вашу поддержку! Пожалуйста, и дальше поддерживайте легальную публикацию!
Также приглашаю вас добавить в закладки мою следующую книгу «Маленький евнух богатой госпожи»!
Слова Фэн Ли застали Чэнь Хуаня врасплох, и сердце его дрогнуло. Кулаки сами сжались.
Значит, эта служанка не спала?
Все его вздохи и ворочания она слышала?
В темноте Чэнь Хуаню стало неловко и досадно. Уши заалели, а пальцы нервно терлись друг о друга.
Увидев, что он молчит, Фэн Ли подумала, что раз уж всё равно не спится, можно и поговорить:
— Господин, если вас что-то тревожит, расскажите мне. Может, я помогу найти решение?
— Фы, какое уж тебе решение.
Чэнь Хуань ответил пренебрежительно, стараясь дистанцироваться, но в душе молил: только бы эта служанка не стала допытываться дальше.
— Ах, точно. Если даже такой умный господин не может справиться с проблемой, мне уж точно не под силу.
Как же естественно у неё получаются эти льстивые речи!
От этого настроение Чэнь Хуаня ещё больше ухудшилось.
— Не знаю, когда же мы наконец вернёмся в свои тела, — вздохнула Фэн Ли. Эти дни она устала до изнеможения. При мысли о предстоящих после Нового года церемониях — смотрах войск, жертвоприношениях на небеса — у неё голова разболелась. Хотя она и не знала, придётся ли ей участвовать, всё равно чувствовала тяжесть.
Услышав это, Чэнь Хуань разозлился. Так сильно хочет вернуться? Неужели прачечная с её ледяной водой лучше, чем быть рядом с ним? Неужели это ужасное место, где люди превращаются в тени, ей милее его общества?
Чем дальше он думал, тем сильнее злился и искажал смысл. Резко перевернувшись, он едко и резко бросил:
— Как только поменяетесь местами — сразу катись обратно в свою прачечную!
Это были чистой воды слова сгоряча.
Фэн Ли лежала, уставившись в пустоту, и на этот раз, в отличие от прежних случаев, когда его колкости её оглушали, почувствовала лёгкую тяжесть в груди.
Но это ощущение длилось лишь миг.
Если они вернутся в свои тела, ей больше не придётся выполнять обязанности главы Тюремного управления. Чэнь Хуаню же не нужно будет тратить силы и нервы, обучая эту глупую служанку. А она… она вернётся в прачечную. Там всё знакомо: Сюй Бай, Сянъян… Каждый день можно болтать, как раньше. Не придётся бояться сказать не то слово или сделать не то дело перед господами, не нужно будет жить в постоянном напряжении.
Разве что придётся мёрзнуть и уставать… Но в остальном — ничего плохого.
Ничего плохого.
***
На следующее утро, хоть и ложились поздно, Фэн Ли, как обычно, проснулась на рассвете.
Услышав шорох, Чэнь Хуань тоже сел на кровати. Под глазами у него залегли тёмные круги, а в глазах проступили красные прожилки.
С тех пор как Фэн Ли начала ходить по делам, а он оставался дома с бумагами, жизнь стала куда легче, и он давно не бодрствовал всю ночь. Внезапная бессонница далась тяжело — возможно, потому, что тело Фэн Ли никогда не знало подобных ночей, и голова кружилась.
После вчерашней фразы «как только поменяетесь местами — сразу катись обратно в свою прачечную» Фэн Ли, по своей натуре, быстро заснула, не задумываясь. А вот Чэнь Хуань провёл всю ночь без сна.
Он думал, почему не может сказать ничего приятного.
Привычка колоть словами появилась ещё тогда, когда он только обрёл власть во дворце и вступал в словесные баталии с неугодными ему евнухами. Позже, когда его положение укрепилось и слуги стали его бояться, резкость в речи уже не имела значения.
Он ведь не хотел говорить Фэн Ли такие вещи… Просто эта девчонка вывела его из себя.
Раньше ему было забавно её поддевать. Сейчас же веселья не было и в помине.
Сидя на кровати с тяжёлой, мутной головой, Чэнь Хуань увидел, как, как обычно, вошёл Сяо Лянцзы. Возможно, из-за того, что разум ещё не проснулся, он машинально произнёс:
— Сяо Лянцзы, выходи. Фэн Ли…
Произнеся имя Фэн Ли, он вдруг очнулся, и по спине пробежал холодный пот. Лицо исказилось.
Он едва успел переделать фразу «пусть Фэн Ли позаботится обо мне» в «пусть Фэн Ли позаботится о господине».
Как он мог допустить такую глупую ошибку?!
Чэнь Хуань готов был дать себе пощёчину. Так больше продолжаться не может.
Подавив нахлынувшие чувства, он глубоко выдохнул. Эти постыдные мысли не должны были появляться.
Очнись. Хватит погружаться в это.
Нужно быть начеку там, где это важно, а не тратить силы на то, что не стоит внимания.
Сяо Лянцзы широко распахнул глаза, глядя то на «девушку Фэн Ли», которая сама вызвалась помочь, то на своего господина. Он растерялся и не знал, что делать.
К счастью, Фэн Ли, слегка удивившись, быстро сообразила и кивнула Сяо Лянцзы, спасая его:
— Отнеси тёплую воду и иди проверить, как там завтрак в кухне.
Сяо Лянцзы поставил умывальник, поклонился и вышел:
— Пойду посмотрю, как там с утренней трапезой.
Теперь за дело взялась Фэн Ли. Она всю жизнь была простой служанкой, никогда не имела права прислуживать господам, и потому справлялась неуклюже. Но за месяц, наблюдая за Сяо Лянцзы, она запомнила порядок действий.
Когда её пальцы коснулись Чэнь Хуаня, его тело на миг напряглось, а затем постепенно расслабилось.
— Разве господин не терпел чужого прислуживания? — пробормотала Фэн Ли. Руки у неё были не слишком проворными — даже вышивка давалась с трудом.
— Что, не хочешь… — начал Чэнь Хуань, но осёкся, помедлил и продолжил: — прислуживать мне?
Он хотел бросить ей колкость, смешав насмешку с самоуничижением, но слова «жалкий евнух» так и застряли в горле.
http://bllate.org/book/6653/634005
Готово:
