Фэн Ли ещё не успела опомниться, как Сюй Бай с грохотом рухнула на колени, склонилась к полу и, ударившись лбом о землю, дрожащим, но твёрдым голосом произнесла:
— Господин Чэнь, ваша служанка виновата: дерзко и неблагодарно осмелилась оскорбить вас. Прошу, накажите меня. Но прошу вас — поверьте: старшая сестра Фэн Ли к этому делу непричастна. В эти дни она совсем нездорова… Умоляю вас, не причиняйте ей беды.
Она замолчала на мгновение и добавила:
— Обычно, когда ей плохо, я за ней ухаживаю. Позвольте мне остаться и позаботиться о ней сейчас. Как только приступ пройдёт, накажите меня, как сочтёте нужным.
Тишина.
В комнате никто не проронил ни звука — стояла такая гнетущая тишина, будто воздух застыл.
Фэн Ли некоторое время растерянно застыла, не в силах понять, что происходит, но вскоре до неё дошло: Сюй Бай решила, что Чэнь Хуань обидел её, и потому так отчаянно бросилась на колени. Поняв причину, Фэн Ли почувствовала одновременно трогательную благодарность и досаду: благодарность — за то, что эта девочка всё ещё так о ней заботится; досаду — за её безрассудство. Ведь ударить начальника Тюремного управления — это же самоубийство!
Если бы под этой внешностью Чэнь Хуаня не скрывалась сама Фэн Ли, кто знает, чем бы для Сюй Бай всё это закончилось.
Раньше, когда Сюй Бай приходила в Тюремное управление, Фэн Ли считала её тихой и робкой, не способной даже плохого слова сказать о Чэнь Хуане… А теперь оказывается, она готова была поднять руку на него!
Это её по-настоящему удивило.
А теперь эта девочка ещё и хочет остаться здесь, чтобы ухаживать за «старшей сестрой Фэн Ли».
Оставить их вдвоём в такой ситуации? Кто знает, какие ещё слова наговорит Сюй Бай настоящему Чэнь Хуаню — такие, что он потом будет скрежетать зубами от злости!
— Оставь вещи Фэн Ли и возвращайся обратно, — сказала Фэн Ли, прижимая ладонь к левой щеке, которая уже горела и слегка распухла. — Я сама позабочусь о ней.
Увидев, как Сюй Бай резко подняла голову с мольбой в глазах, Фэн Ли поспешила добавить:
— Раз уж ты искренне заботишься о Фэн Ли, я прощу тебе твоё дерзкое поведение… Или, может, предпочитаешь получить десять ударов палками прямо здесь, в Тюремном управлении, и только потом уйти?
Сюй Бай вздрогнула всем телом, с трудом сглотнула и смотрела так жалобно и умоляюще, что сердце могло разорваться.
Но на этот раз, как бы ни была трогательна её просьба, Фэн Ли ни за что не допустит, чтобы они остались наедине.
Странное молчание Чэнь Хуаня, давящее напряжение в воздухе и его язвительные, двусмысленные фразы — всего этого она просто не выдержит. Она прекрасно помнила, как в прошлый раз, после ухода Сюй Бай, Чэнь Хуань начал язвительно наседать на неё, загнав в угол, а потом буквально прижал к кровати — и лишь появление Сяо Лянцзы спасло её.
— Ты что, считаешь, будто я не справлюсь с уходом за Фэн Ли?! — повысила голос Фэн Ли, мысленно умоляя: «Сюй Бай, уходи скорее! Если снова заденешь его гордость, когда вы вернётесь в свои тела, последствия будут ужасны!» Зажмурившись, она решительно приказала: — Сяо Лянцзы, проводи её вон!
Поняв по тону господина Чэня, что дальнейшие просьбы бесполезны и могут лишь усугубить положение старшей сестры, Сюй Бай глубоко поклонилась до земли:
— Молю вас, господин, позаботьтесь о старшей сестре Фэн Ли как следует. Ваша служанка уходит.
С этими словами она поднялась и последовала за Сяо Лянцзы из комнаты.
Когда Сюй Бай и Сяо Лянцзы вышли, Фэн Ли наконец перевела дух и заперла дверь.
Она подошла к Чэнь Хуаню, который еле держался на ногах от боли, и, покраснев до корней волос, тихо прошептала ему на ухо:
— Сейчас я попрошу вас завязать глаза, а я заменю вам прокладку… Обычно это делают в уборной, но боюсь, если нас увидят вместе входящими туда, будут пересуды. Если что-то испачкается в комнате, я всё уберу сама.
Эти слова давались ей с огромным трудом — лицо её пылало, будто спелое яблоко. За первые две недели в Тюремном управлении она научилась не удивляться поведению высокопоставленных особ, а теперь, видимо, предстояло освоить и умение сохранять невозмутимость перед самыми неловкими ситуациями.
Она взяла чёрную повязку, чтобы завязать ему глаза, но он, собрав последние силы, оттолкнул её руку.
Чэнь Хуань всё это время думал, что потерял контроль над собой, и категорически не хотел, чтобы кто-то приближался к нему. Несмотря на слабость, он свирепо уставился на эту назойливую служанку.
Увидев, что он вдруг стал совсем непослушен, Фэн Ли забеспокоилась:
— Господин, я понимаю, каково вам сейчас. Но если вы не наденете прокладку, кровь уже испачкает нижнее бельё! Я ведь лучше вас знаю, что такое месячные. Доверьтесь мне хоть раз, хорошо?
Осознав, что в вопросах женской физиологии он совершенно беспомощен, Чэнь Хуань несколько мгновений стоял, напряжённо сжав челюсти. Боль внизу живота, чуть утихшая после горячего чая, теперь вновь усилилась. Наконец, закрыв глаза и побледнев ещё сильнее, он прошептал:
— Хорошо… На этот раз я тебе верю.
Получив разрешение, Фэн Ли быстро достала из свёртка, оставленного Сюй Бай, заранее приготовленную прокладку и чистые тряпицы. Покраснев ещё больше, она поспешно разделась, торопливо сменила прокладку — эти несколько минут тянулись, будто целая вечность.
Для Чэнь Хуаня же эти минуты были полны глубокого унижения. Хотя он знал, что это тело принадлежит Фэн Ли, всё равно чувствовал себя оскорблённым. Лишь резкий запах крови, ударивший в нос в тот момент, когда она начала раздеваться, убедил его, что служанка не издевается над ним нарочно.
Автор говорит: «Дорогие читатели, я вернулась! Тихо мечтаю, чтобы сегодня подписчиков стало чуть больше…»
Отбросив грязное бельё в сторону, Фэн Ли уложила Чэнь Хуаня на ложе, согрела ладони, потерев их друг о друга, и осторожно начала массировать ему живот.
— Господин, не волнуйтесь, от массажа станет легче.
Живот Чэнь Хуаня сводило от боли, но он понимал, что служанка делает это, чтобы облегчить его страдания, и потому не сопротивлялся, как раньше. Почему на этот раз он не злился? Ведь она уже успела раздеть его и переодеть в эти странные «месячные прокладки» — чего теперь стесняться обычного массажа?
Тем не менее, он всё ещё не привык, чтобы кто-то был так близко к нему. Его тело напряглось, он не смел пошевелиться, а кончики ушей незаметно покраснели.
Он приоткрыл глаза и смотрел на девушку перед собой — её лицо было таким мягким и заботливым, а движения рук — ровными и нежными. Чэнь Хуань тихо усмехнулся. Он столько раз смотрел в зеркало, но впервые заметил, что его обычно суровое, холодное лицо способно выражать такую теплоту.
«Она так терпеливо заботится обо мне только потому, что это её собственное тело, — подумал он. — Не потому, что ей жаль меня».
Прошло немного времени. То ли боль в животе действительно утихла, то ли массаж оказался слишком приятным — лицо Чэнь Хуаня посветлело, испарина сошла, а губы даже приобрели лёгкий румянец.
Лишь периодические тёплые выделения по-прежнему вызывали у него дискомфорт.
— Вы… все женщины… каждый месяц так… истекаете кровью? — с трудом выговорил он.
Щёки Фэн Ли уже не горели, как прежде. Она слегка прикусила губу и ответила:
— Да, каждый месяц. Обычно в одно и то же время.
— И каждый раз так мучительно?
— У большинства женщин нет боли. Просто мне с детства приходилось голодать и мерзнуть — от этого и боли такие сильные.
Значит, от холода боль усиливается?
Чэнь Хуань помолчал, затем спросил:
— А как ты справлялась с этим в прачечной?
Фэн Ли удивилась — она не ожидала, что молчаливый господин Чэнь вдруг проявит интерес к её прошлому.
— Пила много горячей воды, просила управляющую позволить отдохнуть полдня. Сюй Бай тоже помогала — так же, как сейчас: грела и массировала живот. Если боль не проходила, просто терпела — рано или поздно всё равно проходило.
— Просто терпела? — Чэнь Хуань считал себя человеком, способным вынести многое, но даже он едва выдержал ту режущую, раздирающую внутренности боль. Как могла эта хрупкая служанка, которой достаточно одной боли в желудке, чтобы побледнеть, спокойно терпеть такие муки, стоя по колено в ледяной воде?
Хотя он знал, что выбора у неё не было, всё равно машинально спросил:
— А к лекарке обращалась?
— К лекарке? — Фэн Ли удивлённо приподняла бровь. — Господин, да вы, кажется, сегодня не в себе. Вы же лучше меня знаете правила дворца: нам, простым служанкам самого низкого ранга, разве позволено звать лекарку? Да мы даже лекарства купить не можем.
— Ах да… конечно, — нахмурился Чэнь Хуань. Как он вообще мог задать такой глупый вопрос? Неужели эта служанка заразила его своей наивностью?
Чувствуя себя глупо, он решил сменить тему и перевёл взгляд на её щёку — ту самую, которую он недавно ударил. Щёка всё ещё была слегка припухшей. Хотя это было его собственное лицо, внутри него вдруг вновь вспыхнула ирония:
— Ну каково, быть ударенной собственной подругой? А?
Фэн Ли потрогала щёку и вздохнула:
— Я и представить не могла, что Сюй Бай… настолько… ненавидит вас.
— Что слуги во дворце ненавидят меня — это норма. А вот такие, как ты… — его взгляд скользнул вниз, к её рукам, которые всё ещё мягко массировали его живот, — которые сами идут ко мне навстречу… таких, хе-хе, немного.
— Вы хоть и говорите не очень приятно, но со мной всегда по-доброму поступали и часто помогали. Я ведь не могу быть неблагодарной, — хотела было сказать Фэн Ли, что он вообще слишком груб, но, обдумав слова, смягчила формулировку. — К тому же… разве вам не нравится, когда я стараюсь вам угодить?
Последнюю фразу она специально протянула, подчёркивая каждое слово.
Чэнь Хуань на мгновение замер, затем фыркнул:
— Мне нравится? Ты, видно, совсем спятила.
Хотя он и отрицал, сам понимал: сегодня он действительно разговаривал гораздо больше обычного, да ещё и сам заводил беседу. Но он упрямо отказывался признавать, что заботится об этой служанке.
Как он может о ней заботиться? Просто… жалеет её, и всё.
Он отвернулся и закрыл глаза, делая вид, что собирается вздремнуть.
— Господин, боль немного утихла? — Фэн Ли прекратила массаж, увидев, что он отдыхает. Достав тонкое одеяло, она укрыла его и тихо принялась собирать окровавленное бельё, завернула в ткань и вышла из комнаты.
— Сяо Шуньцзы, не мог бы ты ещё раз сбегать в прачечную и отдать эту грязную одежду девушке Сюй Бай, чтобы она постирала?
Фэн Ли всегда была вежлива — привычка служанки низшего ранга. Хотя она редко умела говорить льстиво, её слова всегда звучали учтиво, и Сяо Шуньцзы даже смутился:
— Для меня большая честь служить господину!
Поручив Сяо Шуньцзы отнести бельё, она велела Сяо Лянцзы принести ещё горячего сладкого имбирного чая и маленький грелочный мешочек. Только после этого Фэн Ли снова вошла в комнату с чашкой в руках.
Закрыв за собой дверь, она тихо окликнула:
— Господин, вы спите? Если нет, выпейте ещё немного горячей воды.
Чэнь Хуаню по-прежнему было некомфортно: периодические тёплые выделения заставляли его лежать неподвижно, боясь пошевелиться и снова испачкать одежду, а потом снова подвергнуться процедуре смены этих проклятых «месячных прокладок».
— Не сплю, — лениво ответил он.
Фэн Ли помогла ему сесть, осторожно попробовала чай на губах, убедилась, что не обожжёт, и подала ему.
Чэнь Хуань медленно пил чай, а Фэн Ли, обхватив его сзади под мышки, мягко прижала к себе и продолжила лёгкий массаж живота. Её дыхание тихо касалось его уха.
Слишком близко.
Чэнь Хуань внезапно напрягся, а уши снова предательски покраснели. Он вновь почувствовал стыд и раздражение: эта служанка совсем не знает границ между мужчиной и женщиной!
Ощутив его скованность, Фэн Ли мягко похлопала его по плечу:
— Расслабьтесь, господин. От массажа боль скоро пройдёт.
http://bllate.org/book/6653/633998
Готово:
