Хотя виновником случившегося был сам Чэнь Хуань, какая женщина выдержит подобную кровавую картину? Но… Фэн Ли горько усмехнулась. Ведь и сам господин Чэнь не желал меняться телами с ней — простой дворцовой служанкой. Допросы под пытками были его обязанностью, хотя эта обязанность… вызывала у неё глубокое отвращение.
— Этот изувеченный труп всё равно что мусор, — легко и беззаботно произнёс Чэнь Хуань, явно не придавая значения словам Фэн Ли.
Вскоре слуги принесли горячую воду, проворно поставили корыто в комнате и расставили ширму.
Фэн Ли чувствовала себя измождённой после рвоты, тело её ныло, но она всё же собралась с силами и встала. Она прекрасно понимала: на ней смешались самые отвратительные запахи, создавая невыносимое зловоние.
За ширмой она, как всегда, завязала глаза, затем на ощупь сняла одежду и вошла в корыто. Вымыла голову, тщательно протёрла всё тело влажной тканью.
Обычно, когда Фэн Ли купалась в теле Чэнь Хуаня, даже не видя ничего сквозь повязку и ощущая лишь прикосновения через ткань, она краснела от смущения. Но сейчас, спустя менее получаса после выхода из темницы, её разум всё ещё не мог оторваться от ужасных образов, наполнявших голову. На такие мысли у неё просто не было сил.
Сознание путалось, и она быстро закончила омовение.
Автор говорит: некоторые читатели задали вопросы, возможно, из-за неточностей в моём изложении. Я немного подправил детали. Если у вас есть замечания — пишите, но, пожалуйста, без язвительности. Автор всегда с благодарностью примет конструктивную критику.
Чэнь Хуань знал, что сегодня применял пытки и пропитался запахом крови, поэтому тоже быстро протёрся тёплой водой. Выйдя из внутренней комнаты, он с удивлением обнаружил, что Фэн Ли уже велела подать ужин и теперь сидит за столом, ожидая его.
— Аппетит-то у тебя неплохой. После всего пережитого ещё и есть хочется?
В словах Чэнь Хуаня по-прежнему слышалась колкость. Фэн Ли лишь горько улыбнулась. А что делать? Не есть же в самом деле? Чувствовать тошноту — и позволить телу слабеть дальше?
Сначала она не понимала, почему у Чэнь Хуаня такая тяжёлая болезнь желудка. Теперь же всё стало ясно: если каждый день заниматься подобной работой, со временем желудок и вправду не выдержит.
— Я велела Сяо Лянцзы подать только лёгкие блюда и кашу. Господин Чэнь, пожалуйста, съешьте хоть немного, — тихо проговорила Фэн Ли. Её голос утратил утреннюю живость и звучал устало.
За одним столом с ней сидел человек, чьи методы… были по-настоящему жестоки.
Фэн Ли подавила страх перед Чэнь Хуанем, внешне сохраняя спокойствие, но внутри всё ещё держала себя в напряжении. Её руки, лежавшие на столе, слегка дрожали, и она спрятала их под стол.
Чэнь Хуань давно привык к крови в темнице. После пыток он, конечно, чувствовал некоторый дискомфорт, но, смыв запах и ощущение, спокойно ел — в отличие от Фэн Ли. Кроме того, тело Фэн Ли, в котором он теперь находился, было привычно регулярным в еде: желудок вовремя начинал урчать, вызывая здоровый аппетит. Можно сказать, Чэнь Хуань впервые за много лет чувствовал такой хороший голод: не только не тошнило после еды, но и аппетит был отменный.
Фэн Ли же едва съела пару кусочков овощей и выпила полмиски рисовой каши. Потёрла живот, чувствуя дискомфорт, запила тёплой водой, чтобы унять тошноту, и встала, устроившись на циновке у кровати.
В комнате остались только они вдвоём. Фэн Ли боялась Чэнь Хуаня, и от этого ей было неловко и напряжённо. Подумав немного, она окликнула за дверью:
— Сяо Лянцзы, впредь подавай лекарственные отвары для желудка.
Слуга обрадовался, услышав своё имя, и тут же почтительно ответил:
— Наконец-то господин согласился принимать лекарства! Сейчас всё приготовлю.
— С этим изувечённым телом не стоит и беспокоиться, — сказал Чэнь Хуань, наслаждаясь необычайно вкусным ужином. — Выпьешь горькое зелье — и тут же всё вырвет.
Когда он был ещё младшим евнухом, часто голодал, из-за чего желудок рано дал сбой. С годами болезнь укоренилась: аппетита почти не было, даже целый день без еды не вызывал чувства голода, лишь боль в желудке. Стоило съесть немного — и сразу становилось тяжело, тошнило. Сяо Лянцзы не раз уговаривал его пить отвары для восстановления, но Чэнь Хуаню не хотелось ежедневно глотать три большие миски горькой жижи. Да и, будучи евнухом, он не мог позволить себе часто пить много воды — это доставляло неудобства. Со временем он просто привык, а в периоды особой занятости и вовсе игнорировал проблему. В конце концов, от этого ведь не умирают.
— Не только чужими жизнями пренебрегаете, но и собственной — такого редко встретишь, — вырвалось у Фэн Ли, прежде чем она успела подумать.
Крик госпожи Ван, умолявшей о справедливости, всё ещё звучал у неё в ушах. Она не понимала, почему Чэнь Хуань, зная, что обвинение ложно, всё равно позволил делу развиваться таким образом. Разве нельзя было обратиться к императору? Ведь даже если виновата сама императрица, разве нельзя было дать императору услышать объяснения госпожи Ван? Если бы сам государь разобрался, разве это считалось бы оскорблением императрицы?
— Ха! Я всего лишь раб. Даже собственной жалкой жизнью не вправе распоряжаться, не то что чужими судьбами, — с горечью ответил Чэнь Хуань.
На самом деле он, конечно, дорожил своей жизнью — ведь он пробился с самого низа, шаг за шагом, и хотел как можно дольше удержаться на этом посту. Но сейчас он говорил скорее из раздражения и в то же время выражал горькую правду их положения. Жизнь или смерть — всего лишь слово в устах высокопоставленных.
Фэн Ли удивлённо посмотрела на него. Внезапно ей вспомнились слова императрицы, прозвучавшие в её смятенном сознании:
«Я уже объяснила императору ситуацию. Можешь смело расследовать».
Брови Фэн Ли нахмурились. Раньше, когда она находилась в постоянном напряжении, у неё не было возможности обдумать детали. Но теперь, немного успокоившись, она вдруг осознала: хотя Чэнь Хуань и пользуется доверием императора, он может безнаказанно расправляться с простыми слугами и служанками. Однако госпожа Ван — совсем другое дело. Пусть её ранг и невысок, но она всё же одна из наложниц императора. Даже самой императрице, по правилам этикета, нельзя было так просто распоряжаться судьбой наложницы…
Единственный, кто имел такое право, — сам император.
Лицо Фэн Ли побледнело, дыхание замерло. Неужели она случайно узнала нечто, что знать не следовало?
Страх перед жестокостью Чэнь Хуаня вдруг перенёсся на кого-то другого.
Значит, всё это происходило с молчаливого согласия императора? Или Чэнь Хуань просто уловил намёки императора и императрицы и действовал соответственно?
Или она просто глупа и неправильно всё поняла?
Фэн Ли хотела спросить Чэнь Хуаня, но инстинктивно избегала ответа. Ей казалось, что чем дальше она от дворцовых интриг, тем лучше.
Чэнь Хуань, как и все слуги, отлично умел читать по лицам, а он был особенно проницателен. Увидев перемену в выражении лица Фэн Ли, он про себя усмехнулся: «Всё-таки не совсем безнадёжна».
В делах императорского двора простым слугам не место для суждений. Получил приказ — выполняй, не задавая лишних вопросов. Такова их доля.
—
Держа в руках горькое и вонючее лекарство, Фэн Ли чувствовала внутреннее сопротивление, хотя именно она сама велела его принести.
Под взглядом Сяо Лянцзы, полного надежды и радости, она с тяжёлым сердцем выпила отвар залпом. Тошнота подступила к горлу, она резко отвернулась, прижала ладонь ко рту и сдержала рвоту, пока глаза не наполнились слезами.
Сяо Лянцзы тут же подал ей тёплую воду. Фэн Ли прополоскала рот и сделала пару глотков, чтобы унять тошноту.
— Всё, можешь идти отдыхать, — сказала она, протягивая Сяо Лянцзы чашку с остатками воды.
Слуга удивлённо взглянул на неё — на Чэнь Хуаня в теле Фэн Ли. Ему показалось, что сегодня господин стал гораздо добрее и заботливее по отношению к подчинённым. Он взял чашку и бросил быстрый взгляд на Фэн Ли в теле Чэнь Хуаня, едва сдерживая улыбку. Наклонившись, он тихо прошептал ей на ухо:
— Я уже собирался спросить, не приказать ли устроить отдельные покои для девушки Фэн Ли… Но раз вы так хорошо ладите, я от души рад за господина.
Он давно служил Чэнь Хуаню и искренне за него переживал, поэтому иногда позволял себе шутить. Чэнь Хуань обычно не возражал.
Но сейчас слова Сяо Лянцзы напомнили Фэн Ли о важном. Она вздрогнула, едва не выдав приказ, но вовремя сдержалась. Резко повернувшись к Чэнь Хуаню, она спросила:
— Девушка Фэн Ли, не приказать ли Сяо Лянцзы устроить вам отдельную комнату?
Её глаза выразительно блеснули, она даже подмигнула, надеясь на положительный ответ.
Чэнь Хуань, однако, проигнорировал её взгляд и, опустив глаза, скромно произнёс:
— Не нужно. Буду ночевать в одной комнате с господином.
Фэн Ли: ???
Сяо Лянцзы, услышав ответ «девушки Фэн Ли», едва сдерживая смех, быстро вышел.
Фэн Ли с горечью наблюдала, как он уходит с довольной улыбкой. Вздохнув, она подняла глаза и увидела Чэнь Хуаня в её собственном теле. Его обычно холодное лицо теперь казалось чужим.
— Что, не хочешь делить комнату со мной? Ты же уже вымыла моё тело. Чего теперь стесняться?
Слова Чэнь Хуаня прозвучали двусмысленно, и Фэн Ли почувствовала головную боль. Да, она действительно вымыла его тело… но ведь это было совсем не то! Вспомнив вечернее омовение, она почувствовала, как щёки залились румянцем.
Увидев, как Фэн Ли хмурится и краснеет, явно недовольная, Чэнь Хуань почувствовал, как его терпение быстро иссякает, и раздражение подступило к горлу.
— Если ночью что-то случится, ты сама справишься?
Фэн Ли закусила губу. Нет, не справится.
Не дожидаясь ответа, Чэнь Хуань продолжил, снова перейдя на привычный саркастичный тон:
— Даже если бы мы не поменялись телами, я ведь не настоящий мужчина и ничего тебе сделать не могу! Или… ты хочешь, чтобы я что-то сделал? А?
Фэн Ли так испугалась, что чуть не подпрыгнула. Она запнулась:
— Ты… ты… ты…
В голове невольно всплыли ощущения от прикосновений мокрой ткани — её собственные руки, но чувства принадлежали ей. Щёки её покраснели ещё сильнее.
— Мне всё равно, считаешь ли ты себя мужчиной или нет, — выпалила она. — Но для меня ты — мужчина! Как я могу спать с тобой в одной комнате!
Она знала, что евнухи отличаются от обычных мужчин, но, будучи неопытной девушкой, не понимала, в чём именно разница. Для неё Чэнь Хуань всё равно оставался мужчиной.
На этот раз Чэнь Хуань сам опешил. По лицу Фэн Ли было ясно: она не лгала, а действительно смущалась и злилась.
«Но ведь я не мужчина!» — подумал он, и раздражение немного улеглось. В конце концов, спать в одной комнате с евнухом — хуже, чем с обычным мужчиной: слухи будут куда хуже.
Слова Фэн Ли одновременно польстили ему и вызвали горечь. В итоге он лишь горько усмехнулся.
— Поздно уже. Ложись спать, — сказал он и, уже умывшись, без лишних слов забрался под одеяло.
Фэн Ли понимала, что им действительно лучше спать в одной комнате. Сжав губы, она тоже умылась, взяла толстое одеяло и устроилась на циновке у кровати.
http://bllate.org/book/6653/633991
Готово:
