Машина остановилась у виллы Чжан Лэя. Водитель помог Чжан Лэю и Лу Ии с багажом. Когда Лу Ии уезжала в командировку, у неё был всего один чемодан, а теперь их стало четыре — три дополнительных набиты одеждой, обувью и сумками, которые Чжан Лэй купил ей в тот самый день.
Зайдя в дом, они встретили ту самую тётушку, которая спросила:
— Господин, когда подавать ужин?
— Через час, — ответил Чжан Лэй. Лу Ии улыбнулась ей и кивнула.
После лёгкого туалета и получасового отдыха пара спустилась вниз поужинать. Почти неделю питаясь западной едой, Лу Ии с жадностью набросилась на родные, привычные блюда: съела две миски риса и уйму закусок. Насытившись, она похлопала себя по животу:
— Как же я объелась! Наверное, поправилась!
Чжан Лэй с удовольствием наблюдал, как она ест:
— Не переживай. Даже если ты прибавишь ещё двадцать цзиней, я всё равно смогу тебя поднять.
— Ты такой плохой! Хочешь, чтобы я потолстела на целых двадцать цзиней? Да я никогда не стану такой толстой! Ты ужасный! — Лу Ии слегка стукнула его кулачком.
— Почему нет? Если ты забеременеешь, то прибавишь куда больше двадцати цзиней, — невозмутимо возразил Чжан Лэй.
Лу Ии поперхнулась и закашлялась до слёз. «Надо быть осторожнее с его словами, — подумала она сквозь приступ кашля. — Всё время строит мне воздушные замки, а я раз — и давись. Если однажды я и вправду задохнусь, весь грех ляжет на Чжан Лэя».
Пошалив немного, Лу Ии сказала:
— Лэй, я хочу домой. Мне хочется поскорее лечь спать.
— Что?! Ты ещё собираешься уходить? — лицо Чжан Лэя исказилось. — Ии, почему? Мы ведь уже так близки! Почему ты всё ещё не соглашаешься жить со мной?
Он продолжил, явно растерянный:
— Ты же так меня любишь, но всё равно не хочешь жить вместе? В чём дело? Неужели...
— Нет-нет, Лэй, просто я ещё не предупредила Сян Хун, что собираюсь съезжать, — Лу Ии решительно прервала его домыслы. Она чувствовала: если дать ему волю фантазировать, он непременно выдаст какую-нибудь дикость вроде «Ии хочет выйти замуж, прежде чем заниматься любовью» или «она мечтает побыстрее сыграть свадьбу».
— Я сначала сообщу Сян Хун, чтобы у неё было время найти нового жильца, — пояснила она.
Чжан Лэй недовольно проворчал:
— Тогда когда ты наконец переедешь? Сколько мне ещё ждать? Если так сильно меня любишь, почему не можешь сразу переехать? Совсем непонятно.
— Месяц, Лэй. Дай мне месяц, хорошо? — попросила Лу Ии.
— Ладно, пусть будет месяц. Ни днём больше, поняла? — внешне неохотно, но внутри радуясь конкретному сроку, сказал Чжан Лэй.
Он отвёз Лу Ии домой. Та оставила три чемодана с одеждой у него, сказав, что всё равно скоро переедет и не стоит возить вещи туда-сюда. Чжан Лэй настоял, чтобы она взяла хотя бы один — для повседневной носки.
Вернувшись в свою квартирку, Лу Ии сразу рухнула на кровать и заснула. Проснулась она уже в темноте. Выпив стакан воды, она собралась приготовить что-нибудь поесть, как вдруг услышала, что открывается дверь — вернулась Сян Хун.
Увидев Лу Ии, та тут же завопила:
— Лу Ии! Наконец-то удосужилась вернуться! Быстро confess’уй: кто этот парень? Как его зовут? Все подробности — немедленно!
Вспомнив тот день, Лу Ии почувствовала лёгкое смущение:
— Я ещё не ужинала. Давай после еды расскажу, ладно?
— На, держи, — Сян Хун с театральным презрением швырнула ей пакет с едой. — Это было моим ночным перекусом, но сегодня милостиво дарую тебе.
Когда Лу Ии почти доела, она вкратце рассказала о своих отношениях с Чжан Лэем и добавила, что, возможно, скоро переедет.
Сян Хун ощутила горечь: опять искать нового жильца... Эти девчонки нынче совсем не те! Раньше одна соседка всеми силами пыталась зацепить богача, и, наконец добившись своего, укатила жить с ним. Но та хоть прожила больше года, а Лу Ии — меньше трёх месяцев, и уже уходит к мужчине.
Вспомнив слова того парня — «просто очень скучал по тебе», — Сян Хун спросила:
— Лу Ии, правда ли ты так сильно любишь своего парня, что без него жить не можешь?
Подумав о своей мечте, о том пути, который прошла с Чжан Лэем, Лу Ии кивнула:
— М-м.
Сян Хун долго смотрела на неё с неодобрением, потом сказала:
— Раз так, тебе следовало бы держать его в напряжении, не давать легко добиться своего. Да и времени вы провели вместе слишком мало — если считать с той встречи в термах, прошло меньше двух месяцев.
Лу Ии задумалась: действительно, меньше двух месяцев... Так почему же Чжан Лэй ведёт себя так, будто всё уже решено? И почему ей самой кажется, что прошло уже целая вечность?
— То, что достаётся легко, не ценится, — продолжала Сян Хун. — Особенно мужчины: им быстро надоедает новизна. Если ты сейчас переедешь к нему, у тебя не останется никаких рычагов влияния. Ты окажешься в полной зависимости.
— Посмотри на твоего парня: внешность, положение — вокруг него наверняка полно соблазнов! — Сян Хун сделала паузу и добавила: — Раз он так настаивает на совместной жизни, почему бы не потребовать от него жениться?
— Если он согласится на свадьбу, ты сможешь спокойно отдать ему себя. А если откажет — ничего не потеряешь. Зато избежишь ситуации, когда проживёшь вместе несколько лет, а потом расстанетесь без брака, будто разведётесь. Разве это не хуже?
«Почему бы не выйти замуж прямо сейчас?» — спросила себя Лу Ии. С тех пор как они признались друг другу в чувствах, между ними царила нежность и страсть. Она восхищалась Чжан Лэем, обожала его, её душа и тело жаждали единения с ним. Она не знала, что думает он, но сама почему-то никогда не задумывалась о браке. Не потому, что не любила его — наоборот, любила безмерно, — но инстинктивно избегала мыслей о свадьбе.
В первый брак она вступила без страха и сомнений, полагая, что замужество — естественное продолжение выбора. До свадьбы она считала добрачные отношения чем-то неприемлемым, и Цзян Дайюй, уважая её взгляды, больше не настаивал после первого отказа. Поэтому с ним они никогда не были близки до брака.
Теперь же, чувствуя страстную любовь Чжан Лэя и испытывая ту же страсть сама, Лу Ии после поездки в Англию решила, что готова стать его женщиной. Она хотела перестать подавлять свои желания и ответить на его пыл, освободив обоих от мучений.
Но мысль о свадьбе вызывала у неё внутреннее сопротивление. Первый брак казался ей тогда началом вечного счастья, но закончился разводом. Что ждёт её во втором? Когда он начнётся? Она не хотела об этом думать.
Однако Лу Ии решила, что обязательно должна как можно скорее рассказать Чжан Лэю о своём прошлом. Больше нельзя молчать из-за страха или прятаться за иллюзией любви.
В итоге она решила: переезжать всё равно хочет, но квартиру пока оставить — вдруг понадобится отступить.
Перед сном Лу Ии позвонила Линь Мэй, сообщив, что вернулась, и спросила, отправить ли ей вещи по почте или передать лично, когда Линь Мэй приедет в Х-город. Та ответила, что скоро может оказаться в Шанхае и сама заберёт свои вещи — десяток дней не играют роли. Успокоившись, Лу Ии уснула.
На следующий день, придя на работу, она раздала коллегам английский чай, привезённый из командировки. У Лили и Ся Юньфэна тут же началась завистливая перепалка: как же круто Лу Ии повезло в старую капиталистическую страну! В этот момент Ван Вэй сообщила Ся Юньфэну, что через неделю он едет в командировку во Францию. Коллеги тут же обрушились на него: мол, настоящему мужчине ехать во Францию — просто преступная растрата возможностей!
После этого Лу Ии полностью погрузилась в офисную рутину, ведя размеренную жизнь по графику «с девяти до пяти». А вот Чжан Лэй превратился в настоящего «летающего человека»: две недели он провёл в бесконечных перелётах, проведя в Шанхае всего один день. Казалось, Лу Ии снова вернулась к жизни до знакомства с ним: работа — дом — работа. Даже гулять стало незачем — ведь в Англии она накупила столько одежды!
Каждый вечер Чжан Лэй звонил и жаловался, что видеть её по экрану — не то же самое, что прикоснуться или поцеловать; что он сходит с ума от тоски. Эти слова по-прежнему вызывали у Лу Ии сладкую истому и трогали до глубины души, но, положив трубку, она ощущала нереальность происходящего.
Это был их первый длительный разрыв после признания в любви. Расстояние, казалось, охладило её чувства: вместо прежнего пыла в сердце установилась обычная, повседневная температура.
Иногда ей казалось, что человеческие чувства удивительно изменчивы. Когда они вместе, она готова отдать за него жизнь, а сейчас, оставшись одна, даже сам Чжан Лэй кажется призрачным, а их любовь — туманной и далёкой. Порой она чувствовала себя так, будто только что приехала в Шанхай.
Без остановки занятый Чжан Лэй, конечно, не догадывался о её переживаниях. Под конец года на него свалилось множество дел: подведение итогов, планирование развития компании, бесконечные согласования. Будучи человеком решительным и непоколебимым, он лишь сокрушался, что мало времени проводит с любимой, и даже не подозревал, что расстояние может заставить Лу Ии сомневаться.
Время не считается с человеческими чувствами — будь то нетерпение или покой, радость или грусть, уверенность или смятение. Оно идёт своим чередом, и вот уже год клонится к концу, приближаясь к Новому.
Лу Ии позвонила родителям и сказала, что на Новый год не приедет домой, а проведёт его в Шанхае, чтобы хорошенько отдохнуть, а на следующей неделе обязательно навестит их.
За два дня до праздника Чжан Лэй сообщил, что вернётся в Шанхай утром первого января, а 31 декабря должен участвовать в новогоднем приёме в Пекине. Лу Ии велела ему не переутомляться и заниматься своими делами. Тем временем у Сян Хун тоже не оказалось планов — её парень работал в последний день года, — и подруги договорились встретить Новый год на Вайтани, в окружении тысяч людей.
После работы Лу Ии вернулась домой и стала ждать Сян Хун. Переодевшись из офисного костюма в серый спортивный костюм и кроссовки New Balance, собрав волосы в хвост, она выглядела как типичная активная девушка. Вскоре пришла Сян Хун: длинное вязаное платье, короткие сапоги, распущенные волосы — образ настоящей леди.
Собравшись, они вышли на улицу. План был прост: прогуливаясь по Вайтани, перекусить где-нибудь, полюбоваться огнями и зрелищным 4D-шоу, а затем вместе со всеми отсчитать последние секунды уходящего года.
Выйдя из такси, они нашли небольшую закусочную. Сян Хун заказала миску пельменей с тремя начинками, Лу Ии — суп с тофу и лапшой и порцию жареных пирожков с мясом. Насытившись, они отправились гулять вдоль Хуанпу, любуясь ночной панорамой.
В темноте здания, днём такие холодные и безликие, сбросили строгие деловые маски и облачились в мерцающие вечерние наряды: одни засияли благородным золотом, другие — таинственной синевой, третьи — страстным алым. Всё переливалось, менялось, создавая волшебную игру красок.
— Ии, смотри, — сказала Сян Хун, — здания совсем как люди. Днём в офисах — в строгих костюмах, отстранённые, бледные, скучные. А вечером, как только снимают маски, надевают разные наряды и раскрывают свою суть: кто-то мчится в бар, кто-то бродит по магазинам, кто-то тренируется в парке, а кто-то остаётся дома с книгой или интернетом.
— Да, — согласилась Лу Ии. — В рабочие дни я никогда не замечала, какие красивые эти здания. Вот, например, мой офисный Financial Tower — днём вообще ничем не примечателен, а сейчас сияет, как сказочный дворец. Видимо, правда говорят: дистанция создаёт красоту.
— А Восточная Жемчужина разве не похожа на женщину? — засмеялась Сян Хун. — Эти два шара — грудь и бёдра, прямо «пышные формы»! Правда, туловище слишком длинное, а ноги короткие — пропорции никуда не годятся.
— Ты гений! — восхитилась воображением подруги Лу Ии. Через некоторое время она спросила: — Сян Хун, а вы с твоим парнем когда свадьбу планируете?
— Я бы хотела побыстрее, но он всё говорит, что пока не готов: нужно сначала купить квартиру. А мне уже двадцать семь — скоро тридцать.
— Да... Кажется, только вчера закончили университет, а уже стареем. Женская молодость так коротка, — вздохнула Лу Ии и с любопытством спросила: — Скажи, что именно в нём тебя привлекло?
http://bllate.org/book/6652/633929
Готово:
