В аэропорту Чжан Мин уже поджидал — четверо участников британской командировки наконец собрались воедино. После короткого обмена репликами между Чжан Лэем и Чжан Мином те вновь слились в неразлучную пару с Лу Ии и перестали замечать Лю Дуна и Чжана Мина.
Чжан Мин приоткрыл рот и с недоумением смотрел на эту двойку, которая вела себя так, будто вокруг никого больше не существовало. Спустя некоторое время Лю Дун потянул его за рукав:
— Чжан-гэ, хватит глазеть. Садись уже.
— Да что вообще происходит? — спросил Чжан Мин.
— Да влюбились, ясное дело, — ответил Лю Дун с лёгкой досадой в голосе.
— Когда это случилось? Я ведь ничего не знал!
— Недавно. Месяц назад, не больше.
Чжан Мин осторожно уточнил:
— Лю-чжу, а какова вообще природа их отношений? Чжан Цзунь серьёзно настроен или…?
Лю Дун без колебаний отрезал:
— Серьёзнее некуда! Твёрже алмаза! Ему бы завтра же её замуж забрать. — Он махнул рукой в сторону этой парочки, выплёскивая накопившееся раздражение. — Раньше Чжан Цзунь был таким педантом, а теперь, стоит ему влюбиться, сразу превращается в липкую муху! Всё время обнимается, целуется… Неужели не надоедает? И Лу Ии тоже хороша — всё ему потакает, не может что ли оттолкнуть? Как только встретятся — сразу прилипают друг к другу. Мне за них даже неловко становится!
Получив ответ, Чжан Мин потерял интерес к романтическим перипетиям молодых людей и поддразнил Лю Дуна:
— Лю-чжу, я тут улавливаю лёгкий кислый запашок… Неужели завидуешь? Может, пусть Лу Ии оттолкнёт Чжан Цзуня, тогда он тебя обнимет? Ах, да ладно! Влюблённые — они все не в себе. Не расстраивайся. У тебя ведь тоже есть жена, можете так же нежничать.
— Да брось! Моя-то мужланка — лишь бы не подраться. А вот дочка моя — золотце. Уже несколько дней не видел — скучаю сильно.
Затем они перешли к обсуждению воспитания детей, расходов на образование, выбора школы и возможности учёбы за границей.
Автор говорит: «Теперь у меня запас глав в достатке, и я спокойно публикую по графику. Но вдруг вспомнил про новую книгу, которую планирую запустить в январе — там-то запаса нет совсем! Смогу ли я тогда сохранять такое же спокойствие? Боюсь даже думать об этом. Лучше не буду загадывать вперёд. Пока что волнуюсь только о сборе подписчиков на эту книгу — совсем извелась! Мои героиня и герой вот-вот покажут своё лучшее! Ангелы, пожалуйста, добавьте их в закладки!»
Ночью самолёт с Лу Ии и компанией приземлился в лондонском аэропорту Хитроу. Выходя из терминала, всех обдало пронизывающим холодом, и Лу Ии невольно вздрогнула. Чжан Лэй тут же накинул на неё пиджак и ещё крепче прижал к себе.
Лу Ии оглядывалась по сторонам, разглядывая этот старинный город капиталистической империи. В воздухе стоял густой туман, видимость была крайне низкой, и весь мир перед глазами казался серым и мрачным.
Рядом остановились два автомобиля. Лу Ии пригляделась — Rolls-Royce Phantom. Шофёры вышли, чтобы открыть двери. Чжан Лэй велел Лу Ии сесть первой, а сам последовал за ней. Лю Дун и Чжан Мин заняли вторую машину.
Чжан Лэй усадил Лу Ии у окна и обнял её. Машина плавно тронулась. По пути он тихо рассказывал ей об увиденных зданиях. Лу Ии, впервые оказавшаяся в Лондоне, слушала с живым интересом. Чжан Лэй время от времени лёгкими поцелуями касался её щёк.
По прибытии в отель быстро оформили заселение, и, уставшие после долгого перелёта, все разошлись по номерам.
На следующее утро Лу Ии первой делом приняла душ и почувствовала себя свежей и отдохнувшей. В халате она подошла к окну и выглянула наружу. За окном ещё не до конца рассеялась ночная темнота, но уже можно было различить озеро и зелёные насаждения напротив.
— Это Гайд-парк, — раздался за спиной голос Чжан Лэя.
— Гайд-парк? Значит, то озеро — Серпентайн? — обернулась она.
— Именно, — ответил Чжан Лэй, подходя и обнимая её сзади, мягко прижимаясь всем телом. — Видишь ту маленькую арку? Это Веллингтонские ворота.
— Здорово! Жаль только, что плохо видно. Хотелось бы иметь глаза Сунь Укуня — могла бы всё разглядеть! — Лу Ии забавно закачала головой, подражая Обезьяньему царю.
— Озорница, — улыбнулся Чжан Лэй, слегка потеревшись носом о её шею. — Если сегодня закончим пораньше, прогуляемся там.
— Отлично! Получается, командировка и отдых в одном флаконе! Да здравствует босс Чжан!
Чжан Лэй наклонился к её уху и дунул тёплым воздухом:
— Его величество сейчас изволит преподнести тебе божественный эликсир. Прими с почтением и благодари.
— Спасибо, ваше величество! — Лу Ии сначала радостно согласилась, но тут же поняла двусмысленность его слов и закричала: — Чжан Цзунь, какой вы неприличный!
— Ии, я уже не выдерживаю… Когда ты, наконец, дашь мне всё? — Чжан Лэй обхватил её за живот.
Лу Ии повернулась к нему и мягко произнесла:
— Скоро. Лэй, потерпи ещё немного, хорошо?
Чжан Лэй глубоко вдохнул её аромат и кивнул:
— Хорошо. Но потом ты должна хорошенько меня компенсировать, договорились?
Лу Ии ласково кивнула.
Ровно в восемь часов утра четверо собрались в ресторане отеля. Лу Ии заказала жареную рыбу, жареные грибы и салат с креветками. Мужчины выбрали по стейку и добавили по паре гарниров. Все заранее не питали особых иллюзий насчёт английской кухни, поэтому ели без особого энтузиазма, скорее по обязанности. После завтрака отправились в номер Чжан Лэя на совещание.
Сначала Чжан Лэй чётко распределил роли на предстоящих переговорах: основными переговорщиками назначил Чжан Мина и Лю Дуна, окончательное решение оставлял за собой, а Лу Ии поручил подготовку материалов и ведение протокола.
Затем трое мужчин углубились в детальный анализ имеющейся информации: проверяли ключевые цифры, определяли нижние и верхние границы допустимых значений.
После лёгкого обеда работа продолжилась. Теперь анализировали позиции противоположной стороны, её возможные козыри, а также варианты развития событий и стратегии реагирования на неожиданные повороты.
Совещание затянулось до одиннадцати вечера. Все уже клевали носами, и решили разойтись по номерам.
Быстро умывшись, пара легла спать. Чжан Лэй прижался к Лу Ии со спины, положил руку ей на грудь, и после нескольких нежных поцелуев они уснули.
Лу Ии спала особенно крепко и спокойно, чувствуя себя в тепле и уюте. Во сне она даже тихонько засмеялась. Чжан Лэй услышал и с нежностью погладил её, после чего тоже заснул.
В половине пятого утра Чжан Лэй проснулся. За окном ещё царила непроглядная тьма зимнего лондонского утра. Он почувствовал теплое, мягкое тело рядом — Лу Ии по-прежнему крепко спала. Вспомнив её смех во сне, он с гордостью подумал: «Вот она, моя девочка, спит так сладко и счастливо в моих объятиях. Я делаю её счастливой. Я хороший парень, а в будущем стану отличным мужем и замечательным отцом».
Он ласково погладил Лу Ии, но, почувствовав, как начинает возбуждаться, остановился. Впереди его ждали тяжёлые переговоры, и сейчас не время предаваться страсти. Осторожно высвободившись, он встал с кровати, укрыл Лу Ии одеялом, ещё немного полюбовался ею и тихо прошёл к креслу у окна, где закурил сигарету.
Его мысли работали на полную мощность. Коренные британцы всегда питали чувство превосходства, особенно по отношению к людям из стран третьего мира, и это проявлялось даже в бизнесе. Однако нынешняя Британия давно утратила былую славу: она не идёт ни в какое сравнение с такими державами, как США, Россия или Китай, и даже по сравнению с Германией уступает как в политическом влиянии, так и в экономической мощи.
Но некоторые британцы по-прежнему самодовольны и высокомерны. Председатель совета директоров компании «Wales & East Utilities» мистер Бартли был именно таким человеком.
Он был убеждённым националистом, презирающим представителей других народов. Он категорически не одобрял привлечение иностранного капитала, но из-за ошибок своего предшественника и собственных просчётов компания оказалась в тяжёлом положении и не могла выбраться без внешней помощи. Под давлением совета директоров и суровой реальности ему пришлось согласиться на привлечение инвестиций. На предстоящих переговорах он станет главным источником сопротивления и непредсказуемости.
В девять утра четверо представителей Капитала «Боя» прибыли в офис «Wales & East Utilities». Все были одеты в строгие деловые костюмы. Мужчины — в дорогие костюмы ручной работы и обувь того же качества. На Чжан Мине и Лю Дуне это смотрелось исключительно функционально — их невысокие и полноватые фигуры не располагали к эстетическому восторгу. А вот Чжан Лэй с его красивым лицом и длинными ногами буквально ослеплял. Однако в такой обстановке никто не обращал внимания на внешность, и даже Лу Ии лишь на секунду залюбовалась, прежде чем полностью сосредоточиться на работе. Сама она надела серый шерстяной деловой костюм, чёрные колготки и туфли из чёрной телячьей кожи.
Их встретил вице-президент компании Дон, обменялся вежливыми приветствиями и проводил в комнату для гостей, где секретарь предложил кофе, чай и другие напитки.
В 9:20 обе делегации вошли в конференц-зал и заняли места по разные стороны стола. У «Wales & East Utilities» было шесть представителей: председатель совета директоров Бартли, заместитель председателя Кларк, генеральный директор Иден, исполнительные директора Форд, Гэри и Белл.
Через десять минут переговоры официально начались. Сначала каждая сторона изложила свои базовые предложения по финансированию: объём инвестиций, способ внесения средств и желаемую долю участия. Компания «Wales & East Utilities» предложила привлечь 8 миллиардов фунтов стерлингов единовременно в обмен на 10 % акций.
Услышав это, Чжан Мин и Лю Дун помрачнели: условия кардинально расходились с расчётами Капитала «Боя». По плану «Боя», при том же объёме инвестиций в 8 миллиардов средства должны были вноситься тремя траншами: 3 миллиарда сразу, ещё 3 — через год и оставшиеся 2 — через три года, при этом доля составляла бы 22 %.
Лу Ии тоже почувствовала лёгкий укол тревоги. Только Чжан Лэй оставался невозмутимым — невозможно было прочесть его мысли.
Чжан Мин начал представлять предложение Капитала «Боя». Лицо Бартли стало мрачнеть уже при упоминании поэтапного внесения средств, а когда речь зашла о 22 %, он вскочил и заорал на Чжана Мина:
— Замолчите! Вы не инвесторы, а кровопийцы! Грабители! Я заявляю вам прямо: в Британской империи ваши планы не сбудутся! Потомки англосаксов не позволят таким, как вы, представителям низших рас, унижать и оскорблять нас! «Wales & East Utilities» — компания с вековой историей! Для вас — огромная честь иметь возможность инвестировать в неё!
Голос Бартли гремел, как колокол, заставляя болеть уши. Его высокомерие и надменность были таковы, что он явно не считал оппонентов достойными внимания. Его позиция придала уверенности всей его команде: они вдруг почувствовали, что согласие на инвестиции — это великодушный подарок, за который «Боя» должна быть благодарна и немедленно согласиться на любые условия. Возмущение же со стороны инвесторов они сочли верхом наглости.
Один за другим представители «Wales & East Utilities» начали выступать, превратив переговоры в трибуну. Они с пафосом рассказывали о многовековой истории компании, её неоценимом бренде и непреходящей ценности, говорили с таким жаром и воодушевлением, будто собирались не на деловые переговоры, а на митинг.
Чжан Мин и Лю Дун чувствовали себя подавленными. Они приехали сюда хорошо подготовленными, уверенные в себе, но их оппоненты вели себя так, будто хотели не договориться, а устроить драку. Им стало по-настоящему некомфортно — как учёным, попавшим в компанию грубиянов.
Однако они быстро взяли себя в руки: нельзя терять хладнокровие. Мысленно повторив ключевые аргументы, они спокойно записали основные тезисы оппонентов и стали ждать, когда те замолчат.
Наконец британцы исчерпали свой запал и умолкли, тяжело дыша и явно довольные собой.
Лу Ии наконец смогла перевести дух. Эти британцы говорили с такой скоростью и с таким акцентом, что ей пришлось изрядно напрячься, чтобы успевать печатать. Хорошо, что она включила запись — можно будет уточнить непонятные моменты позже.
Лю Дун взглянул на часы: 9:50. «Эти ублюдки, — подумал он с раздражением, — целый час орали, как на базаре. И это называется „джентльменская манера“? Да пошло оно!»
Чжан Мин и Лю Дун начали обосновывать свою позицию. Они представили подготовленные материалы: анализ пятилетних стратегических ошибок «Wales & East Utilities», уход клиентов, рост задолженности и последние рейтинги международных агентств.
http://bllate.org/book/6652/633923
Готово:
